滚滚的淞江畔，站立着衣冠楚楚的一主一仆。
“许经由？”章能指着淞江对面如山丘般耸立的营帐。
“正是他，他乃是这次率兵来攻越州的主帅。”手下应道。
“他？”章能轻蔑地笑了，“他有什么本事？他原本就在青州那个物资丰富、百姓生活安定、连年少战的地方做节度使，前不久才被调到京城去，料想他也不会有什么作战经验。况且，知己知彼，方能百战不殆，他和宣暨旻有过什么交集？”
“这可说不准，搞不好人家就是卧耕垄亩的诸葛亮呢。”
章能横了那手下一眼:“他是诸葛亮，那我算什么？你的言下之意，是在说我不如那个许经由吗？”
“属下不敢。”手下低垂着头。
“不敢就好。”章能没好气道，“宣暨旻果然是宣暨旻，他还算是有几分本事，没有草草地与朝廷去对战。好在，我也早有准备，不然……”
“郎主。”手下切切察察地凑近章能，“我可听姓韩的那个人说，您派兵赶走徐勾，其实是在宣暨旻的意料之内的。他比您更技高一筹。”
“宣暨旻也是你叫的？”章能道，“那个姓韩的果然就是姓韩的，还是那般鲁莽自大。他也不想想，宣暨旻要是真知道我会先去对付徐勾，他怎么会肯把假兵符给我呢？徐勾再怎么麻烦，好歹还在我们掌控范围之下，手头就衙门那几个捕快，还大多是向着章涉的，也成不了什么事。但是朝廷的人可就不一样了，他们一来，宣暨旻可危矣。”
“不过郎主，那个许经由……”
“你又提他干嘛？”
“我是想说，那个许经由其实也是有几分本事的人。听人说啊，他来军营也才不过数月，全军营上下哇，没有一个敢不服他的人！听人说哇，朝廷那些兵将，现在个个路不拾遗夜不闭户的，和那边的百姓关系哪，也很好。百姓嘛，也都肯帮助他们，割粮送粮什么的，可殷勤着呢！”
“哦。”章能这句应得不轻不重，“所以，你又想告诉我些什么？”
“是郎主先说许经由没什么本事的……属下……属下不愿郎主轻敌而败，特地提醒下郎主。”手下小声地说道。
两人正说话间，两只各衔着一笺信的飞鸽一南一北地飞来。章能朝着飞鸽飞来的方向望去，略略忖度，轻轻一笑，先拆了自南边飞来的那只飞鸽的信。
手下凑上来要看信，章能厌恶地瞥了他一眼，一推他的脑袋:“洪州又让宣暨旻占了，还是那个刺史主动交出的印绥。这群刺史哪，朝廷真是白白养了他们这么多年，到头来一个个都背信弃义。”
这番骂人的话从章能口中说出，真可谓以百步笑五十步。他的手下只侍立一旁，全然无言。
章能拆开自南边飞来的那只飞鸽衔着的信，手下又好了伤疤忘了疼地凑上来要看，章能将信一扬，似笑非笑:“这个家伙，真是越来越没用了，以前还肯告诉我些有用的东西。自庄后当政以来，他就只会跟我埋怨东埋怨西的……”
他两手轻轻一挥，那张信就如羽毛一般在半空中荡荡悠悠。手下腾出两只手去接，看到信上的名字，也没了声音。
韩通行色匆匆在宣府过道上。
走至书房外，一股焦味钻入他鼻尖。对着窗纱上的人影，韩通猛然一惊，不顾礼节地推门而入。
一块象牙牌随之弹到了他脚边。韩通微俯下身去拾起那块象牙牌，牙牌呈月白色，微微泛着黄，最下边的轮廓线全不似上边的光洁，毛毛糙糙的，还透着黑。
韩通翻过牙牌，见到背面上刻着的“孝成”二字，他眼色一紧。
“麾下的东西。”他将牙牌递回给了宣暨旻。末了，又添了一句:“人不在了，留着她的东西，留着些念想，总还是好的。”
“你确是一个很有意思的人。”宣暨旻手掌覆着那已被火烧去一半的牙牌，“我的手下里，对我的情事有所好奇的，绝对不止你一个人。可是，只有你一个人，会毫不掩饰地表达出自己的好奇。”他语调越说越重。
“也是因麾下乃是宽宏大量之人，想来必不会计较属下言行不当之处。若是换了个如章能那般小气的主上，我是万万不敢这般的。”韩通机警道。
“章能？”宣暨旻意味深长地一笑，“好歹他的官阶比你大了不止一级，你竟敢对他直呼其名？”
“无论官阶大小，章能既是麾下的敌人，也是通的敌人，对于敌人，本不该怀着敬重之意。”韩通道。
宣暨旻挑眉看他:“罢了，你来找我所为何事？”
“麾下，许经由近几日将进军越州。”韩通道。
“你从哪儿听到的消息？”
“我猜的。”
“猜的？”
“我的猜想并不是毫无根据的。许经由新官上任三把火，他想要在军中树立威信，差的就是一场胜仗了。洪州的事情才出，想来他必定按捺不住了。”
“你对你的猜测正确与否有几成把握？”
韩通想了想，终是掰手道:“不多不少，五成。”
“五成的把握就敢到我这儿乱说？”宣暨旻不由失笑。
“以麾下的性子，我若说九成十成，你反而更加不信。”瞅到宣暨旻的脸色，韩通察觉到自己说错了话，连忙噤声。
“那你以为，我如今应当怎么办？”
“属下不敢断言。”韩通恭谨道。
“不敢断言？你在心里头早替我谋划好了，为什么不肯说出来？”
“是……我们先坚守不战，待许军疲惫，再一举进攻。”
“那你说，我该用哪边的兵？朝廷过来的兵卒还向着朝廷，越州的兵卒又向着他们老主子！”
“那我们倒不如用越州的兵卒，毕竟章能也想占着越州这块地，许兵打进来于他而言并无好处。”
“于他而言并无好处？许经由可就是他引过来的呢！他既然敢把朝廷的兵引来，想来已为自己的脱身想好了万全之策，届时即使越州被许经由占了他也有法独善其身。”
“许经由是他引来的？”韩通的脑子飞速地转着。
“知道吗？你有些地方很像她，都这么爱冒险……好在，她先遇到的不是你。”
韩通依旧默默地侍立在一旁，仿佛没听到宣暨旻含含糊糊的后半句话。
宣暨旻看向岸边的书架:“关俭呢？他今日怎么不在？”
“关主簿看上了越州一个寡妇，上人家里提亲去了。”
宣暨旻笑了:“难得他也能找到心仪的女子，就他成日冷冰冰地板着一张脸，我还以为他要终身不娶了。待他回来，你叫他来见我吧。”
有小兵进入许经由的营帐时，他仍旧埋头案上批着文书。
“将军哈，您其实哪，也不用太辛苦啦，那些个刺史都是群狼心狗肺的东西，您这样为他们气坏了身子就不值了。”小兵一边说，一边甩着手
然而，他的劝慰却是徒劳。
“你知道些什么！”许经由毫不留情地吼道。
“是是是，小的该死，小的怎惹得将军生气了。小的该死。”
许经由也不再去看那名小兵，继续看他的文书。
账内的空气安静了半晌。
小兵深感不安，终于又出声道:“将军……”
“传令下去，今夜举兵，誓要一举夺下越州，活捉宣贼，为孝成郡主报仇！”许经由扔去一简文书，忽而叫道。
雷厉风行的许经由自是说一不二地做了他所说的。
是夜。密布的阴云笼罩在越州的上空。
一队队兵卒举着的火把，照得城郊亮如白昼。一路上，众人无不忧心惙惙，但因深知此时的许经由万不可被触及逆鳞，便都默契地不多做言语。
很快，一行兵便来到了城下。城楼之上，一群士兵划拳猜酒，满楼的喧腾，仿佛并不把许兵放在眼里。
手下的人有所迟疑，许经由走在最前头:“不必担忧，这是空城计。他们会使这空城计，想来城内兵力已空虚，如此，我们不费吹灰之力便可拿下越州！”
士气一时大振。
然，许经由此番猜想，似乎并不正确。
几队兵卒一进城，见城中数千人家灯火未灭，一片星如雨。正疑惑间，又听得火炮声、兵刃摩擦声响起在隐蔽处。
“不好，有埋伏！”有人叫道。
许经由并不信邪，仍旧阔步向前。猛一回头，就见城楼上一根箭矢径直飞向他。
