王蒨每天夜里都睡不好，这日起身洗漱后，李意行帮她换上繁复的衣裳，穿到诃子时，闻山进来附在他耳边不知通报了什么，李意行系好手里的长带，让她展臂，不紧不慢地把衣裳一件件穿戴整齐，才唤乔杏进来帮她打理，自己则不知去了哪里，王蒨也没问，几次差些闭目睡着。

乔杏在她身后，替她梳好长发，选好了发饰，才轻声喊她：“公主。”

王蒨循着声音醒来，发现自己不知不觉已经伏在案上，铜镜贴着她的脸。她对着镜中的自己看了半晌，没瞧出这张脸与五年后的自己有什么不同。

大概是因为多数时候，她都不需要操心什么。

乔杏提醒她：“公主，该点妆了。”

王蒨勉强坐直了腰身，让乔杏给她敷面抹唇。从前宫里偶有宴会，她身为三公主要露个面，那些妆容也都是乔杏给她画的，后来嫁给李意行，就全由李意行接手了。

许久未见乔杏给她点的妆面，王蒨心中涌出一股亲切感，虽然这大红的唇泥与惨白的敷粉让她有些无语凝噎，面上的绯色胭脂更是扫得到处都是，无比惹眼，但她还是点点头，表示满意。也不能怪乔杏，如今的女儿家们就流行这样姝艳的风气，贵族女郎们都是这样涂抹，旁人一样好看，是王蒨自己不适宜这装扮。

她看了看琳琅满身的自己，确认这样应该足够庄重华贵，才往外走，准备去用早膳。

李意行一大早不见人，原来是在大厅内会客。

李潮生一身华服环佩，与李意行对案而坐，二人的小桌上虽摆着早点，却纹丝未动，只开了两坛酒。

见王蒨走到正厅，二人看到她的脸，李潮生微怔后朝她扬了扬手：“弟妹。”

王蒨也唤了声表哥，随后跪坐于李意行身边，她的裙摆沉重，李意行伸手帮她理好，眸光久久落在她面上不曾移开，李潮生看不下去，笑道：“子柏，你也太不拿我这个表哥当外人，要腻歪什么时候不能腻歪啊？”

王蒨低头专心用膳，往嘴里塞了一块甜糕，听李意行回他：“表哥早日成婚，才能解其中滋味。”

在她的印象里，这位表哥好像一直没有婚娶……到最后似乎还辞官离乡，云游四方去了？王蒨默默想着，又吃了些清汤面。她吃相端庄安静，用了没多少就饱了，不仅没精神，反而更困倦。

李意行扶着她摇摇欲坠的身子与李潮生说话，话音徐缓，他说话时的语气仿佛永远带着笑意，好似能催困，王蒨忍不住睡了过去。

堂内的谈话声断断续续，不曾停止，但她被人轻柔地抱到怀里，换了个更舒服的姿势，朦胧间好像有人拿着帕子在她面上擦拭，动作很小心，王蒨没管，继续睡熟了。

李潮生坐在对面，目瞪口呆地看着这位表弟，对他有些改观：“怪哉怪哉，表弟从前不近女色，还以为你是圣人，原来是一腔情意都留着给弟妹。”

“我是为公主，”李意行垂着眼睫，反问道，“表哥又是为谁？”

李潮生摸了摸鼻子，饮酒不答：“总之，今日找你是为入仕一事。你进皇都之后，记得与叔伯商议。”

“表哥有治世之才，何不自荐高位，不必经我之手转告伯父。”

王蒨在他怀里睡，发钗弄歪了一支，他伸手扶正。

“我生性自由散漫，就不再加官，否则也是徒增烦恼——”李潮生看不下去，黯然叹气，起身往外，“天下之大，哪里不是去处，要我拘于皇城？我可干不出这蠢事。”

他一声长叹，将王蒨弄醒了。

她有些不自在地撑起身子，接过李意行给她倒的茶，一饮而尽后才清醒，困意彻底没有了。

自知失态，她有些无措地来回看着李潮生和李意行，李意行却面色如常，只问她：“还困吗？”

李潮生就更随性了，羡慕道：“我倒想弟妹一样，嗜睡是好事。”

李意行起身往院里走，见李潮生还站在那红豆树旁，拧起眉逐客：“我与夫人还有约在身，要出趟门，就不送表哥了。”

“弟妹真的去呀？”李潮生在他逐渐不善的目光中，笑着往外走，“哎呀，该走动走动的，你别拦着……”

李潮生被李意行赶出了门。

王蒨看了看日头，惊呼一声：“郎君，我们该动身了。”

请贴上约在正午前，众人要一起看戏后用午膳。常侍府在北城，离小山居有些路程，王蒨带上乔杏和另外几个婢子，急急忙忙上了马车。

李意行不知她为何要慌乱，劝她：“夫人贵为公主，让她们等着就是了。”

王蒨不能认同：“不用那般行事。”

她性子软弱，在皇城里就是出了名的好欺负，若不是头上有两个凶名外露的姐姐，还不知要被人议论成什么样。这会儿在临阳城，她不摆架子，旁人却没那么好脾气，定要落她一道。

李意行笑着应和她，不与她争执，却叫马夫刻意饶了些路才过去。

王蒨到的时候，日头高举，园内倒是不曾听到戏曲声，又见李氏还带着下人在门外等，王蒨十分内疚地下了马车。

她一紧张局促，脸上就不带情绪，生怕旁人看出她的胆怯。

李氏站在门口，见华陵公主穿着身黑金色的窄臂宽袖儒裙，面容冷淡地朝这里走来，上前行了礼，领着公主往里走，回首时见世子的眼神仍然落在公主身上，李氏别有深意地看了公主一眼。

传闻中素来怯懦木讷的华陵公主，第一回来宴聚就给女郎妇人们狠狠的下了脸色，众人硬着头皮等她等到正午，见公主往后园里走，众人才起了身。

女郎们派人去打听过，公主是李氏的世子亲自送来，俱有些好奇地打量着她，只觉得公主倒并没有传闻地那般不起眼。

女眷们稍稍行礼，分别落座，王蒨身为公主，坐在最前面，李氏坐在她左手后方，等待许久的代面舞者们这才一一登场。

戏曲声一出来，场面顿时没那么僵硬，场中的人大多相识，一边看戏一边窃窃私语。

有女郎先前派了婢子在门口偷看，这会儿，李氏的世子亲自送公主前来的消息已经在园内悄悄传开，妇人们相视一笑，这才明白，原来不是公主要给她们使脸色，而是世子。

想想也是了，近日城中传的风言风语，世子爱名声，自然不愿被人这样编排议论。

一时间，众人不免羡慕公主。临阳城中的不少妇人，都是别的士族嫁来与李氏结亲的，有些小门小族的嫁过来，起初也受人脸色，靠着妯娌间互相帮衬，才有了说话的底气。知道世子要迎娶洛阳帝姬之时，她们的确不看好，嘴碎在所难免，但如今见此情此景，又释然了。

都是身不由己的女子，何必还要互相为难。

王蒨坐在最前头，不知身后众人都在想什么，代面与戏剧唱完，她才起身准备一同去用膳。

这一回头倒是愣了，园中的几位女郎和妇人不知何时都将狸奴抱了过来，搂在怀里，方才台前唱着戏剧，她没听见，这会儿舞者们都撤了家伙，园里一片猫叫。

看样子都是些小奶猫，毛顺皮亮，被养的极好，各自在主人怀里攀着发出奶叫。

王蒨没有狸奴，站在当中，竟有些格格不入。

距离她最近的女郎，见她两眼直勾勾盯着自己怀中的猫，试探道：“公主要摸一摸吗？”

王蒨看了她一眼，伸手朝小狸猫摸去：“女郎叫什么名字？”

那女郎在她来时就报过一回名讳，这会儿被王蒨忘了，她只得又说了一遍：“民女李莘。”

论辈分，她还要唤王蒨为一声嫂子，可王蒨一时半会儿理不清她究竟又是哪个宗族的，便只是点点头，不再过问。

李氏带着众人去用膳，王蒨发现旁人都是唤她戚夫人，或是李氏，或是戚夫人，总之不会叫她戚李氏。

园中众人分餐而食，婢子们在布碗筷，诸位女眷抱着玉面狸猫说闲话。王蒨来时还猜想那些妇人们若是聊夫君，聊孩子可如何是好？前者她不敢聊，后者她根本就未曾有过，这会儿见她们只聊怀里的小祖宗，才放宽心。

真要幸亏临阳城众人是爱狸奴如命的风气了。

戚夫人在一旁，向王蒨笑道：“公主不要见怪，近来城中女子多爱养这些圆脸小花猫，也是日头无趣，找些消遣。”

“本宫也养过两只，”说到此处，王蒨挺直腰板，“现下在我长姐身边，不曾带过来。”

“公主也养呀！”一个稚龄女郎听了话，也不怕生，望着王蒨道，“公主身边的两只是什么花色，可有名字？”

王蒨还不大习惯在外头与人如此搭话，慢慢说来：“一只叫银球，是雪色碧瞳，另一只叫圆饼，褐色皮毛，但那两只都性情顽劣，不好驯养。”

“都是如此！”那女郎举起手里的乌色圆脸猫，笑嘻嘻道，“我这只叫盼雪，它昨天还抓了我呢！”

有了话茬，王蒨与桌上的诸位女眷也攀谈起来，远达不到相谈甚欢的地步，但也要比她预想中好得多。

婢子们布完碗筷餐碟，狸奴就由下人们抱走了，王蒨垂着眼，听到方才那个与她搭话的女郎和李莘交谈：“莘姐姐，你的那只真的有孕了？”

李莘仿佛是这群人里最爱猫的，她愁眉苦脸：“可不是嘛，最近不能带它出来玩儿了。”

女郎心有余悸：“幸亏我的盼雪还小。”

“你别得意……”李莘话音一转，“我劝你趁盼雪还小，买些寒药给它绝子。还记得周夫人那只圆团吗？就是被野狸染了，产崽之时一命呜呼，周夫人可伤心了好久！”

作者有话说

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第16章 宴聚