晨光乍破，江善的干儿子江喜就拿着一堆信折进了房。
这些年，江善在宫内混得很不错，民间亦有人开始骂他是狗宦官，咒他早死。百姓骂他是因为他有了权势，毫不在乎他究竟做了什么，江善也不在意旁人的看法，他多数时日走在宫内外奔波卖命，偶尔在城内安生几日，还少不得要去晋宁公主那里讨一顿骂才觉着舒坦。
晋宁公主与他的事情，江喜看在眼里，替干爹唏嘘。
骂归骂，公主与他公私分明，不会让他留宿，江善回回被她劈头盖脸地说一顿，还要自己灰溜溜地回宫歇息。
他没有像前朝那些权宦一样住在宫外，虽有宅子，可并不常去，夜里困倦，就在长乐宫一旁的永泰殿草草入睡，这样一来，翌日起身也能尽快知晓圣上的情况。
江善倚在床头，看了眼开头几行就匆匆穿上朝服：“送到公主府没有？”
“让平年往公主那边送去了，”江喜知道不是好事，巴结道，“小的们不敢怠慢。”
“外头什么时辰了？”江善看了眼外头。
“卯时，”江喜会意，“圣驾正在用膳，干爹要去一趟吗？”
江善收起信折，冷道：“圣上在用膳，咱家这个做奴才的去了做什么？倒人胃口？”
江喜干巴巴地收敛了笑意，也是，天子爱美色，他们这些太监进去不是讨人嫌么。
另一边的光孝帝坐在殿中用早膳，身边各配了一个宫婢，看起来约莫十五的年岁，二人生得如花似玉，这会儿正用银筷给光孝帝布菜。
圣上这些年纵情声色，又随性嗜杀，眉眼间总是沾染着一股浮躁之气，其中一个宫婢难掩恐惧，连手都在发抖。
光孝帝吃了几口，怒道：“你抖什么，再抖朕就把你的手砍了！”
这样一通恐吓，婢子才止住轻颤，含泪继续喂食，不料光孝帝似乎得了趣味，他一把推开另一个宫婢，抓着那含泪的美人往外走，乐道：“哭，朕就让你哭个痛快。”
他命人准备两根麻绳，系在她的腰间，将那宫女挂在树上，地上插着百来只开过刃的弓箭，只要她前后稍有偏颇，就会落在箭上，刺穿她的身子。
宫婢年纪小，这会儿已然哭出声了，认为自己必死无疑：“圣上……圣上，奴婢错了……”
光孝帝朝她道：“行啊，你在这里脱光，朕就饶你一命。”
他饶有兴致地看着宫婢求饶的模样，竟有几分兴起，随手抓过一个面生的婢子亲了几口，搂着她催促：“赶紧脱。”
被吊起的宫婢原是御膳房的传膳侍女，今日是她当值，没想到会被圣驾看上。她看着四周面无表情的婢子内监，屈辱地呜咽，被吊得太久，腰身似乎要被绳子勒断了。
横竖都是死，她知道，就算在此脱光，圣上也不会放过自己，想到此处，宫婢的眼前浮起绝望的泪珠。
恰逢此时，一个小太监脚下生风跑了进来，通报道：“圣上，圣上，晋宁公主进宫来了。”
光孝帝一听晋宁这个名号，顿时什么兴致都烟消云散，他松开搂着婢女的手，苦着脸道：“她来做什么啊？”
话音刚落，王楚碧已然踏入内殿。
她一进来，就见到宫婢被高高挂起，仿佛贱畜一般被人虐玩，四周的宫人们见怪不怪，她忍住胸口作祟的情绪，上前给父王行礼：“儿臣见过父王。”
光孝帝撇了撇嘴，心道她还知道自己是她父王老子呢。
自上次下毒一事，江善把她带出牢后，这个女儿从来没想过进宫给他请安，尽管他也并不想见到这个长女。可这会儿当着宫人们的面，光孝帝也只好作出父慈女孝的模样：“快快起身，晋宁，今日怎么想起父王了？”
“儿臣有事要与父王商议。”她示意他进殿，光孝帝无可奈何，摆了摆手，先前那个被吊起的宫女总算得救。
她被太监们接着，解开粗绳，一口气终于缓了上来，婢子靠在一个小太监的手臂中，迷茫间只看到公主的淡金色的裙尾，消失在殿门中。
今日当差的太监关上殿门，方才的早膳已经命人撤下，这会儿殿内已经点上了龙涎香，光孝帝往塌上一坐，正欲开口询问何事，王楚碧却又往地上一跪。
她从小到大都是硬骨头，光孝帝见她如此，一时无言，像见鬼似的看着她。
“父王，”王楚碧缓缓抬起头，含泪幽幽道，“昨夜母妃入梦来看儿臣。”
话一出口，室内沉默静谧，听不见任何动静。
光孝帝细细看着王楚碧的脸，她与她的生母刘皇后有六分相似，连性子都像，美艳张扬，从不肯低头。
这些年，他一直对这个女儿又愧又怕，仿佛遥遥之中是他的发妻从未离去，借着女儿的眼看着他。
良久，光孝帝才开口，声音干涩：“怎么忽然梦到她了？”
他许久未听人提起过这个发妻。
他又问：“你母妃她与你说什么……有话给朕吗？”
“母妃怨我，”王楚碧泣道，“指儿臣不孝，骂儿臣不忠，笑儿臣不义。这些年枉顾父王对我的栽培，与父王屡次作对。”
光孝帝的眼神发亮：“当真？”
王楚碧跪拜在他面前，磕了个头，说话带着哭腔：“千真万确。父王，儿臣受谢氏庶子蒙骗，并非有意献计。出牢之后，自知无颜面对父王，不敢与父王相见，昨夜母妃入梦来，含怨看我，儿臣方知自己这些年错得多离谱。”
光孝帝也隐隐听过那事是谢氏人谋害，只是一直不曾追问细节，反正他问了也无用。这会儿听王楚碧主动愧疚请罪，只道：“朕知道，你先起身吧。”
王楚碧不起：“父王，若非母妃提点，儿臣一辈子都不会明悟。”
想起那个郁郁而终的发妻，光孝帝内疚地胸口窒痛。
他是草根皇帝，寒族出身，发妻刘氏与他相守相望，后来——王楚碧与王翊出生只差月余，便是他不说，刘氏也能想到首尾，可那时他已经当了天子，正是意气风发的时候，不过多了几个女人，就算他错了又如何？发妻对他含恨怨怼的眼神让他心下不悦，哄了几次不见好，也就不再过问了。
即便他封她为后，刘皇后仍然郁郁寡欢，最终在王楚碧十岁年那年撒手人寰。
长女因此恨毒了自己，光孝帝整日花天酒地，可每回一见到王楚碧的眼睛，就好像看到了发妻，透过那双艳丽清冷的眼，是他回到人世间的唯一途径。
可光孝帝并不想清醒呀！他就想糊涂，快活地过一辈子，那点内疚就该埋在心底，永远不被提起。
这会儿，连他自己都不知该说什么，他听到自己的声音问：“没有话给朕吗？”
王楚碧终于重新抬起脸，她满面泪花：“母妃只字未提，却叫我好好对父王，想来早就不再怨您了。”
“是吗？”光孝帝将信将疑，喃喃自语道，“那怎么从不入朕的梦？”
王楚碧垂泪不答，她连忙道：“父王，这些年儿臣闹了许多笑话，概是因为朝中没有兄长、幼弟，儿臣心中焦急，可一介女儿身，无人教导，横冲直撞才做了错事。如今，儿臣与父王冰释前嫌，斗胆恳请您给我一个机会。”
光孝帝还沉浸在发妻的悲伤中，问她：“你想要什么机会？”
王楚碧握紧掌心，跪着向前两步，狼狈地在他龙袍下祈求：“儿臣想为父王尽心尽力，请父王准许儿臣随朝听政。”
“胡闹！”光孝帝见她如此卑微，心头不知是何滋味，“你一个公主，上朝能做什么？岂不是受人奚落嘲笑？”
“回父王，从前儿臣一心想干涉政事，却不得其所，反倒让父王与百官误会儿臣狼子野心，”王楚碧为自己解释，“其实，儿臣无意效仿菀琰公主，只是走了错路。恰恰是因为不懂才会如此，如今父王肯宽恕我，甚至母妃也入梦教导我要与父王分忧……儿臣不奢望能够参与论证，只求旁听，人言以史明鉴，以书观世，儿臣恳请您准许这个机会。”
“若母妃还在，定然不愿见我们父女心生间隙。”
“行了！”光孝帝不想再听她提发妻，挥手妥协道，“那你只许听政，不许议政，否则朕饶不了你。”
他心道，不过是多支个位子，她爱听就听吧，闹到前朝出了乱子就不是他管得住的事儿了，只要别再烦他就成。
王楚碧跪谢父王，磕了两个头，终于起身朝门外走。
她跪了许久，膝盖发麻，江善在门外站着，面无表情听了半天，见她出来，递上了帕子。王楚碧接过，拭去面上的泪水，又变回那个高傲的晋宁公主。
宫门巍峨，公主的轿子穿梭于中，回了公主府，江善跟着她一路回去，挥退了正要上前的婢子。
二人一路无言，王楚碧直直往书房走，江善知道她心情不妙，便很有眼色地保持缄默。
她一进书房，又仔细看了一遍早上送来的急信，再三确认，终于开口道：“江善，你确保二妹无事。”
“回公主，”江善道，“是卫氏那小子替二公主受了一剑，千真万确。”
王楚碧惨然一笑：“你方才都听到了吧，本宫很狼狈，很可笑，是不是？”
江善摇头：“公主是天上的明珠，咱家才是最狼狈、卑贱的那个。”
闻言，王楚碧大笑几声：“明珠？你见哪个明珠，有这样的父王，这样的家族！本宫连二妹都护不好，眼见她屡上战场，三妹也为政所嫁，这些年我究竟做了什么？”
她看着案上的史书政卷，痛恨自己的无能，将其挥于桌下，伏在案上低泣。
江善靠近她，默默道：“二公主与三公主都在回程的路上，很快就能见到面。”
王楚碧这才稍有了些好脸色，她任由江善把她搂到怀里，只看着外头的烈阳，恨恨道：“终有一日，本宫要让那些士族狗官匍匐跪拜在我的脚下。”
