一段时间前。

确认自己来到泉眼的乔相宜来不及对银发怪人发出“十连问”，就被告知即将面临下一场“考验”。

不用说，只凭直觉，乔相宜就知道这“考验”一定不是好事。

只见对面银发怪人话音刚落，方才已经沦为“镜花水月”的薄鱼背景板们如翎羽般射向二人所在的方位。擦身而过的一瞬，乔相宜竟没感到痛觉，而自己握在手心的动作被银发怪人按下了。

“注意抵挡，不必攻击——是薄鱼的残烬余波！”

随即，一阵巨大的冲击波席卷了他的感官。原来是薄鱼们后面那层漩涡，将二人吞噬进去了。

水域中的漩涡盘桓成了一个巨大的“星象图”，与幻海盟那座亘古不变的“培养皿”形成了某种呼应。

可惜，被卷入漩涡的二人深陷其中，无法观测。

呼啸的冲击之后，乔相宜只感觉自己轻飘飘地吞没了。随即，水流容纳了周遭的一切景物——方才薄鱼们所形成的“翎羽”瞬间裹上了水涡的外衣，薄鱼们尖锐的攻击被水流浇散，又在漩涡的裹挟下，缀成了漫天的“繁星”。

“繁星”们仿佛一个个记忆碎片，记录了方才大眼珠子幻境中蛊惑人的红色舞台——每一颗繁星的碎片里，都饱含着嘈杂的意念和破碎的自己。

被水涡温柔环绕的乔相宜感觉随手一碰，就能触及那些“繁星”。但“繁星”略过时，他的心志再次被扰乱，仿佛又回到了反复诘问的梦魇。

“究竟，哪一个方位，才是正确的你呢？”

乔相宜双手交叉抱在胸前，抵挡着恶魔的低语。

他可记着方才银发怪人说的话呢——这些“繁星”，不过是薄鱼的残烬余波。

而且，漩涡的出现……代表……离开泉眼的通道已经打开了。

于是，他忍住对美的试探，逆流而上，没去触碰那些“繁星”。一阵湍急的心跳声后，繁星随着漩涡的消失湮灭，

漩涡消散后，二人眼前出现了视线幽暗的陌生场景——

不是……应该离开泉眼了吗？那这里，又是哪里？

乔相宜这样想着，却感到脚下一阵震动，随即，他听见了一阵机关转动的声音——洞穴的顶部……有什么东西瞄准了这里。

“前辈，小心！”

银发怪人顿了顿，向后挪了半步。

乔相宜的风刃比人先出，然而还是慢了一拍。待到反应过来时，有什么尖锐的冷兵器从他肩头擦过去了，再一抬头，一道寒冰做的“盾牌”立时出现在了正前方——几道破碎的箭翎擦着冰盾的裂痕跌落。

原来是箭翎……看来，他们是又误闯了机关——方才银发怪人口中所说的“考验”就是这个吗？

乔相宜拂袖后撤：“多谢前辈！”

银发怪人却突然抽出了旗幡：“注意点，别走神！”

“……”

乔相宜：明明方才是我先提醒你的！怎么他这口气……好像怪我拖后腿似的？

不过，他方才确实稍微走了点神，之所以走神，并不是因为乔相宜毫无察觉，恰恰是因为他注意到了机关的动静——听力灵敏的他听到了机关动静，却觉得那动静有些奇怪。

那机关转动了一半，似乎又被什么绝缘物阻挡了。这种异样感致使他反应比平时慢了一拍。

毕竟，他为了见曲晏清，曾在夕朗山的树林里受过比这还快的“机关”锤炼。

随即，更多的箭翎从四面八方涌来。

“又来……”

乔相宜手里的纸人覆灭了一大半。

他全程靠“换位”才获得喘息的间隙——可再怎么快也抵不过没完没了。这里太黑了，只靠反应还不知道要迎接几拨突袭，只会白白消耗体力。不过跟他比起来，对面那位倒显得悠哉许多——

银发怪人的黑色旗幡及时就位，一阵漫长的“叮”后，方才的冰盾又多了几道，他在厚重的冰盾后轻轻叹了一口气，仿佛在念叨……对面这傻帽怎么不知道省点力气。

对面的“傻帽”——乔相宜却不这么想。他可还记得银发怪人“谜语人”的一面。尽管一路以来都是这位谜语人在引导着自己，可他既不说人话，也不透露个性命自报家门啥的。嘁……忒没有诚意了。

一段时间后，“傻帽”认输，“冰盾”后又多了一道人影。

但还没待“傻帽”缓口气谢主隆恩，无名的方位处，机关转动的声音再次响起。

抱头躲在冰盾后的“傻帽”：“这样下去不是办法！前辈，麻烦你一下……我，我去找机关的位置。”

凭他在曲晏清手下和那夕朗山的机关陷阱斗智斗勇的经验，一般这种会不间断攻击的装置一定会有一个总控开关，只要有能够照亮局部的视野，就能顺着异样处找到根源。

而且，那些攻击的“叮”声是有规律的——三短一长，中间会有一段间隔。

就是现在！

啊嘞……最后一声怎么有点奇怪，好像慢了一拍？

下一秒，乔相宜手中扇出的罡风直接歪了……歪到了“叮”卡顿的源头。缝隙处，一枚“纸人”撞到了什么冰凉的屏障。

“叮”声震耳欲聋——乔相宜扫歪了的那一处，裂开了缝隙。

“纸人”一个激灵，以为自己误触了别的机关，正要上前补救，却在转瞬间感到折扇的灵气恰好耗光。

银发怪人身侧的本体尴尬道：“前辈，再麻烦你一下，我要换把武……器。”

“哦？你干脆求着让我来呗。没事儿……不丢人。”

“……”

银发怪人手握玄色旗幡，他黑曜石一般的瞳孔中转过一丝精光。随着他挥旗的动作再起，有什么庞然大物出现在整个空间的顶部。

靠近机关源头的“纸人”看清了，那是一枚巨大的岩石即将滚落——

巨石掷下，危急关头，几道冰盾落下缓冲了巨石滚落的轨迹。

此时，乔相宜已经将怀中的破书翻开准备“补给”，却在转身忽然瞥见，有什么刺眼的光芒照亮了整个空间。

此处空间的“穹顶”似乎被掀开泻入了天光，霎时，洞穴的整体轮廓初显——冒着白汽的碎石随意地摆在一旁，有什么薄冰做的透明结界一览无余……

不对……等等！

这处洞穴……不正是他们方才离开的地方吗？

寒冰模仿石料做成的洞穴，甚至连机关鸟掉落的缝隙都“还原”了。方才那块巨石掉落的方位，明明是那个大眼珠子曾经占据的地方，甚至，再仔细想想，那些“箭翎”的动作也颇像当时冲撞结界的薄鱼。

由于正准备再撕一页纸当做折扇的“补给”，乔相宜手中的破书正好翻到上次笔记的那一页，思绪困于漩涡的他发现了一处……更不可思议的地方。

上次他在真州运河边记录线索的笔迹上——开头的“十三天前”少了一杠，变成了“十二天前”。

但，少的一杠并不像是被水浸湿后淡化的痕迹。

“……”

乔相宜“补给”也不做了，纸人也不飘了，整个人呆呆地停滞了下来。

“欸，不是说换武器吗？怎么不动了？”银发怪人意有所指道：“你……发现什么了？”

乔相宜近乎无意识接道：“不对……我分明写的是十三天！”

紧接着，玄色的旗幡挥动，重重叠叠的冰盾彻底阻挡了巨石的来路，在冰盾的挤压下，那块巨石就如先前那枚薄鱼的大眼珠子一样……碎裂了。

“你应该发现了吧，所谓的‘考验’……”银发怪人的声音和碎裂的石块一同响起：“这里的构造、考核内容几乎和上个泉眼一样。唯一不同的是，那枚薄鱼眼珠已经被杀死，所以用了别的东西替代。”

“我不明白……到底要‘考验’什么？”乔相宜试图让自己冷静，“您到底想说什么？我们兜兜转转，只是回到了原点？”

银发怪人摇了摇头。

乔相宜忽然有了一个大胆的想法。

那破书上毫无修改痕迹的大字提醒了他：也许，他是机缘巧合下回到了异兽祸乱的事发时间点，所以机关鸟的信号才传达不出去。

而所谓的“考验”，便是字面意思：每到达一处泉眼，就要接受一遍机关的洗礼，只有破解机关才能走出那处泉眼——就像他当时不小心误闯了薄鱼的陷阱一样。

很明显，这些信息，眼前“谜语人”早就知道了。

乔相宜试探道：“那么，是从十三天回到了十二天？”

他问的是泉眼之间的间隔。

银发怪人：“不是天……是年。”

“……”

乔相宜忽然有所顿悟。

银发怪人：“有灵气的装置通常不会以天为单位，就像有些古老的生物对时间的感知也和人类不一样。你手里那本书……原本是能够成为仙器的好东西，也许，它的功能是改变时间？而我是被困在时间里的人，所以我们才会在泉眼里遇见——多亏你解开了那里的‘考验’，我才发现，原来我已经被困在那十三年了。”

“……”

乔相宜想起来了：一切，都是从那个多此一举的“十三天前”开始的。

“十三”变成了“十二”，意味着现在是十二年前。

想通这一层后，乔相宜抖去指尖的哆嗦，从袖口掏出了一支笔。

银发怪人不解道：“嗯？你想干嘛？”

他为什么是这个反应？

乔相宜深吸了一口气：“您说……这本破书能够改变时间？既然如此，那我把‘十二’直接抹掉，我们不就可以直接出去了？”

对面用看“傻帽”一样的眼神摇了摇头：“当然不行，我虽然不知道你是怎么闯进泉眼的。但看你的行事作风，我很难不怀疑你是个一知半解，机缘巧合的呆瓜。咳，虽然……礼貌还是懂一些的。”

乔相宜：“哦，这就是前辈至今连名字都不愿意报的缘由吗？”

“非也，你我非敌也非友，知道太多只会给彼此造成牵绊。而如果你特别不巧，碰到的不是我……是一个大妖，借用那名大妖的力量，你或许还能成就一个新的仙器，给自己多寻条活路——但很可惜，那名大妖被你亲手杀死了。”

乔相宜：……

得，信息量太大了。

但，一切似乎都被说中了。

见识过灵玉产业真正来源的乔相宜，瞬间觉得这一切……似乎也没那么稀奇了。

他调查到真州的事发时间大概是十三天前，而为开发破书的新功能又随手记下了“十三天前”这个时间点，原本这四个字并非什么具体的指令，可他那时恰好碰见了运河里的……漩涡。

也许是泉眼的邀请，也许是幻海盟铭文的泄露导致吞噬灵玉的异兽钻进了运河中的泉眼，总之，运河上灵气的充盈机缘巧合下……给予了破书“执行指令”的力量。

阴差阳错下，他回到了十三年前。准确地说，是十三年前的某处泉眼。

而他追寻了那么久，终于知晓了曾经那个困扰自己魂魄的秘密。

破书中的确……曾经是有大妖的，只不过那名大妖……被自己替代了。尽管后来，这里也曾短暂地封存过另一名大妖——漓漓的半缕魂魄。

是因为没有大妖寄存，所以破书才没有成为“仙器”吗？

他终于隐约明白，为何烟波镜会选中自己了。

继知晓“灵玉”后，乔相宜似乎又知道了不得了的，关于“仙器”的情报。而这一切，似乎都是眼前的银发怪人故意引导和告知。

那么，作为一个被困在十三年前泉眼的人，他为什么……没有死呢？

乔相宜：“您，究竟是……？”

“嗐，就等着你问呢。这样的出场不比我自己说有意思嘛。”银发怪人幽深的眼眸短暂地恢复了人的生气：“我？我便是曾经接触过仙器的、和仙器对立的存在。用你们仙门的话讲，或许应该称之为……切片？”

那一瞬，乔相宜明白了他“不死”的缘由。

“切片”？那不就是和摩琅君一样的存在？

曲晏清曾说：切片继承了神指引的遗存，是能够和仙器比肩的存在。

仙门寄希望于切片恢复指引，虽然事后看来，幻海盟明显给灵玉也加了“赌注”，又在泉眼里发现了类似异兽的存在，并用“铭文”封存异兽以维持灵玉的系统。但很明显，幻海盟从未放弃过对切片的研究——将大头放在了摩琅君身上。所以直到摩琅君湮灭后，幻海盟的地位才遭到了重创。

而摩琅君……乔相宜当时通过窥视他的记忆，得知了他陷入迷惘和痛苦的理由。

摩琅君……通过苍龙阵法，窥见了未来。

如此，银发怪人为何能快速察觉自己的处境的缘由，也逐渐明晰了。

“十三年前……哎呀，我一直被困在薄鱼的梦魇里，没注意到和薄鱼比意志力还能让人双鬓斑白，感觉不到时间的流逝，直到你这小子闯进来吵醒了我的梦——你将薄鱼杀死后，我才感到了不对劲。而在穿梭泉眼时，我终于看到了‘未来’……原来切片和仙器，并没有什么不同，都是被灵犀泉眼诅咒的存在……”他近乎叹息一般碎碎道：“也不知道当年有什么好吵的。”

“自我介绍一下，我的确是你仙门的前辈。不过，我不想太早打招呼的原因是……”银发怪人黑曜石一般的瞳孔泛起了光泽，“四大仙门关系可太糟糕了，我感觉你小子应该跟我不是一个门派的，怕你……暗算我。”

乔相宜感觉现在只有一个问题没有解答了：“那您……是怎么被困在这里的？”

闻言，方才还坦诚相待、处处指桑骂槐的银发怪人沉默了，半晌才道。

“嘘，我还想保持点神秘感——”

乔相宜心想：哼，既然这位前辈想保持神秘感，那就给他几分薄面，不追问到底姓甚名谁了。反正到时候他到时候也会“自爆”的。

也不知是不是乔相宜适时的沉默，没过多久，对面又率先开了话茬。

“哦对了，你那本书虽然灵，但是缺了大妖做底，差了气候，我们最终还是只能靠自己的力量出去。如你所见，经过一个‘考验’才能走出一个泉眼，也就是说，还需要经过十一个泉眼才能回到你来时的地方，但我也不知道，回到真实的时间线会发生什么，不过……”

“如果什么都不做的话，我们……都会在这里等死。”风趣和玩味一并收回，仿佛从未发生过。银发怪人又恢复了坚冰一样的死人味，用一个冰盾表明了自己态度：“也是，我又不会死……也不知道究竟在这里等什么。”

乔相宜头疼：“我先表态——没您的帮忙我可出不去，您既然已经有意提醒我，又离开了那里，我不觉得您像是出来玩的。来吧——前辈，既然已经下定决心，咱们再多试几个，一块儿出去！”

既然已经有了第一处泉眼的经验，那么后面需要解决的问题就是——寻找跟第一处泉眼一样类似的痕迹。

譬如，第一处泉眼时，乔相宜突破大眼珠子的幻境后，坚冰做的结界破裂，他们发现自己身处水底，顺着水流的方向寻找到了一条出路看到了薄鱼群作为背景板的水底，又在之后看到了隐藏的漩涡，而漩涡才是连接泉眼与泉眼之间的“钥匙”。

只不过……在那之前，他们需要做好面对下一波“考验”的准备。

“找到了。”

乔相宜屏住呼吸，指着水波后的漩涡暗纹道。

由于二人在起点就杀死了大眼珠子，后面几个泉眼“考验”的难度并不高，基本没太超纲。如此，二人趁热打铁，穿梭了三四处泉眼。

尽管在水底，但赖以那把玄色旗幡生产的坚冰，二人还是有了休憩的时间。乔相宜在寻找漩涡的方位时发现每次“考验”结束后，漩涡的位置都大差不离，而且如果近距离看，会发现漩涡的中心会有一道黑色的重影。

“这是什么？”乔相宜道。

银发怪人若有所思：“咦，好像是铭文的裂缝……奇怪，这里怎么会有铭文？还是被破坏过的。”

“铭文……”乔相宜道，“铭文，有什么用吗？”

对面又像看傻子一样看他：“嘁，你果然不是容……”

意识到自己说错话后，这位仙门的前辈又找补道：“铭文，最大的作用是封存重要物品。当然，如果逆着用，也可以达到和封存相同效果的‘毁坏’。”

乔相宜“我知道了……这裂缝可能是现实中泉眼遭到破坏留下的——有人用铭文破坏了泉眼。”

“哟，你还学会抢答了。”银发怪人道，“不错，你的推论有一定道理。如果成立，所以这道裂缝的确有可能通过泉眼，折射到了过去……被我们看到”

乔相宜讪讪，权当是夸奖。

随即，他的表情一变：“糟了……我大概明白，为什么幻海盟的灵玉会泄露了。”

他丝毫没注意，在提及幻海盟时，银发怪人睫毛上的寒冰颤动了一下。

“我有个想法。既然裂缝存在，也许我们向外界求救的通道也存在。”乔相宜道。

当初机关鸟的信号传了出去，大概率是撞到了漩涡的缝隙。所以也许他发出什么东西的同时，也会被其他时间线的人收到？

乔相宜：“也许……我们可以试试向外传递信息。”

之前他顾及银发怪人的存在，没能在这条线索上深挖，这回他索性不装了，试验了一下，在重叠的部分丢了几张纸人做标记，装进了机关鸟里。

呃，这机关鸟虽然摔了好几次……但应该还没完全坏。

如果裂隙是流动的，幸运的话，那么“信号”可能真的会传出去。

于是，他将机关鸟靠在肩头，合十那道纸人，对着那道缝隙道：“这里是一条来自十三年前泉眼的留言。请注意——元光八年二月二十三，真州的泉眼会被人破坏产生裂隙。泉眼的具体位置在真州运河东段的不明漩涡……如果你听得到，请记得……我在这里。”

乔相宜的本意是希望仙门的人能够瞎猫碰到死耗子收到这条提醒，然后防患于未然地在真州异兽祸乱前，发现泉眼上铭文造成的窟窿。

当然，他更希望收到信号的人是来真州做任务的飞星剑派。这样，也许他的求救会有所回应。

与此同时，一种不好的念头同时诞生了——

泉眼被破坏，不管始作俑者是谁，好像……都不是什么好的征兆。

乔相宜不知道的是，也许他的“不幸”确实耗光了：那枚信号的确被现世接收了——因为泉眼附近，正好发生着一场战斗。

和雷煊的刀刃擦肩而过时，路千河收到的那个纸人信号，正是乔相宜在实验无数次后，在最后一个漩涡缝隙前发出的语音。

只是，路千河手里那枚纸人，并不是乔相宜发出语音的原本。那是在运河上逡巡搜寻信号的“机关鸟”，接收到缝隙里流出的灵气后，转接到另一头留下的余音——十分残缺不全。

路千河在那半截的语音的催化下睁开了双眼，有了求生的**。但与此同时，对面那道危及他性命的镰刀似乎有了新的发现——

雷煊放下奄奄一息的路千河，转身去了别的方向。

路千河抬眸的动作一顿：雷煊离去的方向……好像是机关鸟的方位。