方平是个有大抱负的人。
他少时离家闯荡，誓要自己在江湖上闯出一番名堂来。
明泰十六年，他十八岁，在北地一个小门派里落脚，为的是那个门派的一位外门弟子。
对方看着不起眼，却藏了一个秘密，他与门主有仇，如今隐姓埋名在这里，是为了搏一个复仇的机会。
这也是方平的一个机会。
要做大事的人，一定要有发现机会的眼力，那外门弟子为人低调，行事小心，在仇人手下做事，一忍就是十三年，方平主动请缨，要给对方一个痛痛快快地复仇机会。
他帮他除掉了门主，伪造了遗书，帮他掌握了这个门派的命脉，他在幕后做完了一切，功成身退。
门派并宗、亲传尽灭，那些事不过是后话，方平离开北地时没有回头。他自己找到了这个机会，又放弃了这个机会，正是因为他心里清楚，这局太小，最多只配在江湖里流传几句闲谈，不足以使他扬名。
不够。
远远不够。
明泰十九年，巴东。
巴东当时大小门派林立，官府都头疼的很，这个局够乱，这个机会够大，于是方平来了。
一个月后他站在城外的小山上，看着自己一手布下的局彻底收拢，火光和喊杀声直冲苍穹，几大门派彼此相争，却让一个犄角旮旯的小门派做了渔翁。
方平看了一夜，直到天蒙蒙亮的时候，他终于满足地往山下走，半山腰有一座寺庙，方平心想今夜死了这么多人，他是该为他们上柱香。寺庙里很安静，就一个小和尚在扫地，那小和尚见了他，说他耳垂大，有善缘，便留他吃了顿斋饭。
后来他经此一战扬名江湖，有人打听过来，知道了这个故事，便称他为笑面佛。
方平不喜欢这个名字。
江湖人总喜欢给一些出名的人起一些奇奇怪怪的称号，比如地煞李柯、比如妙手兰心、再比如千面鬼，似乎只有套上了名号的外壳，他们才更有记忆点。方平从那一刻开始意识到，自己心中的抱负远不止于扬名江湖，江湖的赞叹来得太快也去得太快，他们记得笑面佛这个名字，津津乐道他的诡计，却从不关心他究竟影响了什么，又改变了什么。
方平在扬名江湖后终于发现自己真正想要的东西。
不是一个江湖上响当当的名号而已，他要的是千秋万代后，史书翻页时，仍旧避不开他的名字。
——就像当年的秦渊。
这个名字就算是放到开国三杰里，都是分量最重的那一个，后世只要提及大楚的基业，便绕不开太和帝，也绕不开秦渊。
江湖太小了，方平需要一个新的机会。
君千凌就是那个机会。
……
君千凌端坐在首位，手中把玩着一只白瓷青花茶盏，语气平缓：“假传王令。方平，你胆子是大得很啊。”
这话说得平平淡淡，好像是与老友闲聊，但方平的冷汗瞬间便下来了，没有半分迟疑，他“扑通”一声跪在君千凌面前，叩首道：“方某在说出那句话的时候，就已经做好了赴死的准备。”
君千凌没说话，方平压下心中的惊悸，抬头诚恳道：“我知王爷情深意重，不忍下手杀昔日好友，但如今齐雁封非但不能为王爷所用，还一心要逃，若真让他逃脱，他会对王爷留情吗！就算他也顾念旧情，那楚皇会对王爷留情吗？”
方平冲着君千凌又是深深一拜：“我也与李冲云说，若齐雁封一路没有动作，就只是单纯押送，若他要逃，再出手，何况齐雁封实力高强，当初顾西楼带二十人围他都没能生擒，如今若还是让李冲云不要伤其性命，他未免会束手束脚，更容易放跑人，为王爷平添一份巨大的风险。何况，即便如此，李冲云还是没能亲手杀掉他，不仅没能杀掉，还被齐雁封伤到这等地步！齐雁封其人，威胁实在是太大了！”
李冲云脸上缠着纱布，齐雁封那一剑削掉了他半个耳朵，伤口颇为骇人。他抱着昆仑双锏站在另一边，道：“那山崖颇高，水流又急，乱石嶙峋，他跳下去，怕是九死一生。”
方平转头道：“既然不是十死无生，这个隐患就依然存在着。”
他又冲君千凌道：“王爷，我当初本想着，若是李冲云真的成功杀掉了齐雁封，哪怕是王爷因此降罪与我，以我一命换齐雁封一命，也是值的，能为王爷荡平这一巨大的障碍，我虽死无憾——可如今，齐雁封下落不明，我——”
“好了，”君千凌终于是开了口，“不用说了，我知道你的意思。”
他站了起来，居高临下地俯视着方平。
这人当初是他有意接触的。
在西江王最“浪荡”的那几年，他并非真的在寻花问柳，而是暗中游走于江湖的草莽之间，那时他就听过笑面佛的名号。
因此，在对方刚刚踏入了西南的地界时，他就刻意与方平来了一次恰到好处的偶遇。
君千凌最开始没说明自己的身份，只是和对方同桌喝茶，随意聊了两句，桌上不止他们二人，聊的尽是些江湖旧事地方风物，还点评了几桩无关紧要的小案子，君千凌只在其中插了一句话，他看似随口地指出其中一案，若换一种收尾方式，官府便有更多利益可得。
那案子当初是方平的手笔，君千凌这么说就是为了吸引对方的注意，方平当时没接话，只是看了他一眼。
但三日后，方平却主动来寻他，正是因为此案。他回去细想过，确实有更好的走法，但官府的人不敢，也不会那么走，君千凌便告诉他：“因为那几个人都是软脚虾，自然不敢担那个失败的责任，但若是我，就敢这么赌一把。”
他摸透了方平的行踪，早就看出了这人是个野心家，对方几经辗转，就是为了搏一个名利。但方平的名利搏得很仔细，他不要蝇头小利，他要的是扬名天下的那个名，要的是能够留名后世的那个名，他在为这个名找机会，而君千凌就能给他这个机会。
果然，这句话吸引了对方，方平开始主动地调查君千凌，君千凌就是要让他查，他不需要表演什么，方平是个聪明人，只要他查清了看明了，就一定会来投他。
于是方平果然来了，他查了很久，来的时机很巧妙，正是征武一年，齐雁封刚从西南离开的时候。
所以君千凌心里也很清楚，要掌控这个人，就得让他觉得自己无可替代，要让他充分感觉到自己在阵营中举足轻重的地位以及未来的发展性，方平动了齐雁封，是在打乱他未来的计划，他很生气，但这一内情却不需要让方平知道，他不会告诉方平在北疆的掌控力上他信任齐雁封远多于他，但君千凌这次一定要强调的却是——
他缓缓道：“以你一命换齐雁封一命。方平，你觉得我是在因为齐非迁怒于你吗？”
方平一怔。
“我知道军师是助我心切。军师说的没错，我难以下杀手，倒是我优柔寡断了，”君千凌淡淡道，“但如果我今日杀你，不会是因为齐非的生死，而是因为你替我做了决定”
他站到了方平身边，他伸手按住方平肩膀，声音沉甸甸的：“这世上任何一个人都没资格替我做决定，这次是，以后也是。”
方平呼吸都停止了，他感觉汗水流进了眼睛，沙得双眼生疼，他使劲眨了眨眼，哑声道：“王爷说的是，恳请王爷责罚。”
君千凌拍了拍对方肩膀，像安抚又像警告，他说：“军师智计过人，我还要仰仗军师，此次我不罚你，但若是有下次，不管军师是为了什么——”
“我都不会留你。”
方平身躯一震，立马叩首道：“王爷放心，此事绝不会再有。”
君千凌收回手，转过身看向门外。日光烈烈，穿透云层照进庭院，他微微眯起眼，沉默片刻后才开口。
“至于齐非的生死，”他语调幽微，似是在自言自语，“便交由上天去断吧。”
……
君桓抵达安陆的时候，距离江遐监牢大火一事已经过了七日，江淮跪在君桓面前，沉重道：“末将……仍未寻到宁远侯下落，请皇上责罚！”
在大火当晚，江淮江泯便带人守住了所有城门，但一整夜都没有车队进出，江淮派人在江遐外接连盯了好几天，都没有发现一星半点可疑的踪迹。
君桓闭目坐在椅子上，手指按着额角，片刻后才道：“要么对方抢在大火之前就已经将雁封送出城，要么……就是他们真的已经把人……”
话至此处，他原本平稳的呼吸猝然急促了几分，很快又被他勉力压下，江淮也忍不住握紧了双拳，眼睛中蔓延出红色的血丝。
“不，不应当。”
君桓深吸了一口气，猛地睁开眼，他眼底还带着惊惧，表情却已经冷静下来：“君千凌若是真的要杀雁封，不会用火，他既然敢将行川断刃送到朕眼前，就一定敢将……人头也送来。如今既然没有，那西江王便定然没杀他。”
他下了定论，又道：“是错过了时机。”
似乎说服自己一般，他又重复了一遍：“一定是错过了时机。”
江淮忍不住道：“皇上！是末将错过了时机！您罚我吧！”
君桓有些疲惫的摆摆手：“也不全然怪你，对方反应太快，事已至此，先谈战事吧。”
他又回忆起姜万重那句神神叨叨的话，君桓睁开眼睛，双目漆黑宛如深潭，透出一股令人心惊的意志力。
他笃定道：“雁封终究会化险为夷。”
