沈砚之位于秘林的家中，连续三天被一只名叫“苏清杳”的无尾白狐占据着沙发的位置。头两天她基本不动，除了喝水就是打盹儿。救治江临野的副作用和抑制药剂的残留，让她连翻身的力气都没有，只偶尔才睁开眼，一会儿就又睡着了。

直到第三天傍晚，桦林里的风终于变得清爽，吹拂着白狐的毛发。

沙发上的白狐动了动耳朵，鼻尖轻颤，像从很深的梦里被什么勾走了魂。她费力地翻了个身，前爪扒拉了两下垫子，下一瞬，毛往内一收，骨节发出细碎的轻响。

瞬息间，沙发上多了一个赤身**的妙龄少女，乌发盖体，肤白貌美，模样甚是明艳动人。

苏清杳懒洋洋地伸展着身体，拈起一旁刚才盖在狐狸上的薄毯，随手裹在身上，张嘴就不客气地抱怨：“长官，你终于想到我需要吃饭了吗？”

厨房门口，沈砚之正倚着门框盯着她从狐狸变回人形，手里端着一碗热气腾腾的速食面，面上漂着一只边缘焦黑的荷包蛋。

他脸上没有任何情绪起伏，只是冷淡地回说：“三天不吃，饿不死的。”

“抑制药剂下得挺狠嘛。”苏清杳活动着麻木的关节，“再重一点，说不定我就真死了呢。”

“那可惜了。”他说，“我还没见识过九尾的本事。”

“长官，你说话总是这么阴阳怪气吗？。”

她轻声嘟囔，与此同时，肚子也跟着叫唤起来。

她盯着那碗面，眼神中有点嫌弃：“这面，是给我的吗？”

“不然呢？”

沈砚之反问。

她犹豫间，最终还是屈服于连日滴米未进的饥饿感，接过碗喝了口汤。

汤的味道普通，全是速食面的调料包味道，但至少有热气，有鸡蛋。

几口面下肚，整只妖才算缓过劲儿来。

苏清杳直白地点评：“味道一般，不过勉强能吃。”

“我没说我会做饭。”他平静承认，“能吃上热的，你该知足。”

她不再说话，只埋头把面吃完，连汤也喝了个干净，之后放下碗筷，舒舒服服地伸腿，脚踩在地毯上时，确实与之前的慵懒的狐狸模样一般无二。

“好了。”她拍了拍手，“吃饱喝足，我们可以谈几件正事了。”

“你的正事只有一件，”沈砚之说，“就是帮我清理妖毒。”

“我知道。”苏清杳抬眼，“这个不着急。”

他眉头一皱，眼中寒光乍现：“你说什么？”

“我说不着急。”苏清杳丝毫不怵，“九尾治愈要先建立稳定的链接。你左手那玩意儿，拖了这么多年，扎得跟树根一样深。现在直接强行驱除，不仅起不到疗效，很可能连我也会遭殃。”

“我看你救江临野的时候，不是信手拈来？”

他冷言冷语地反驳：“怎么到了我这儿，就需要先建立链接了？”

“拜托，你和他能相提并论吗？他是我一手带大的。”

苏清杳说得直白：“他学走路的时候，我就在旁边扶着。他会说话的时候，第一个叫的人也是我。”

见对方仍一脸狐疑，她只能继续解释：“他从小吃我煮的饭，喝我炖的汤，我看着他长大，他对我有天然的信任和依赖，所以我的灵气进入他身体的时候，才不会被他排斥。”

说到这儿，她不禁冲他翻了个白眼：“你以为治愈是灌药啊？我往你身上倒一盆子灵气下去，你的妖毒就好了？我可不想昏死在你家地毯上。”

沈砚之不接这话，只盯着她问：“你的意思是，治疗之前，还要互相信任？”

“简单说就是这样。”苏清杳点头，“你至少要不惧怕我的力量，也不怀疑我会趁你毒发的时候，让你一命呜呼。”

“这恐怕很难。”

他如实回答。

“所以我才说，要先建立信任呀。”

苏清杳说着向他伸手：“你把手套脱了，我试试。”

“你刚不是说……”

“这才能让你放下心防嘛！”她打断，“你不是等不及了吗？那就先让你见识见识，信任不足的情况，强行治疗的后果。”

这话反而让沈砚之有点想一探究竟，随即摘下手套。

皮革离开皮肤的瞬间，手背到腕处的淡蓝色纹路在灯光下暴露出来，像一条细细的网，从骨头里往外晕染。

袖口往上，是更深的颜色，但被衬衫遮挡，看不真切。

苏清杳盯着看了几秒，随后伸手过去：“我先从颜色浅的地方开始。”

他没动。

她搭上他的左手。

那感觉很冷。

她闭上眼，慢慢引灵。

九尾的灵气从眉间升起，很快沿着手臂走向指尖。她控制着强度，不敢用力，只先送了一点作为试探。

那一点灵气刚刚碰到妖毒的边缘，就像进了满是倒刺的洞穴。

“嘶——”

不光她倒吸一口凉气，连沈砚之的左臂也随之猛然一紧。

妖毒对灵气做出的反应，比她预估得还要剧烈。那妖毒像是察觉到不怀好意的外来者，刹那间炸开，朝四面八方闷头刺去。

那种感觉，就像把手伸进了荆棘堆，又被人用力按了一把。

“别动。”她咬牙坚持，“我再试试。”

可话音刚落，妖毒立刻开始反击。

她的灵气刚刚深入一点，就被那团东西死死攥着往里拉。

她胸口一闷，喉咙里一丝腥甜，连脚下的地板也跟着晃了起来。

“停。”

沈砚之开口，声音比平日还低了一度——他左臂已经疼到发抖。

那股妖毒不只对她排斥，对他自己的身体也在发狠。平时它只是冷冷地往里钻，现在像被挑衅的兽，拼命往外冲。

“收回去。”他重复，“现在。”

“我在——”

“收”字刚到嘴边，妖毒忽然往外炸开一圈。

她整个人被那股力量冲撞出去，后背狠狠砸上沙发。

耳边“嗡”了一声响，她竟然连人形都没稳住，下一秒，整个人往下一缩，薄毯塌下去，沙发上一团白色绒毛咕噜一下滚出，落在地毯上。

苏清杳又变成狐狸了。

小狐狸仰面躺着，四脚朝天。她试图翻身，却只翻了个半圈，重新扑在垫子上，一动不动。

沈砚之看着自己的左手，疼得连关节都麻木了。

妖毒在刚才那一下里被刺激到，现在仍在抽搐。好在随着那一团九尾灵气被完全赶出去，它又一点点缩回原来的范围。

他深吸几口气，平复心跳，然后缓慢握起手，确认恢复了行动力后，目光再落到狐狸身上。

她闭着眼，呼吸乱得很明显，胸口紊乱又剧烈地起伏。

刚才那一下对她来说，确实伤得不轻。

“这就是你所说的，信任不足的后果？”

他问。

狐狸没回话，只发出一声含糊的呜咽。她很久才缓过一点劲，侧翻过去，背对着他，不愿再看他的脸。

看来，硬来确实不行——妖毒在他身上盘得太久，几乎跟他的骨头都连在了一起。

苏清杳喘着气，闷闷不乐地在心中埋怨：“看见了吧……我刚才要是再用力一点，你也得躺到地上来！”

她舔了舔干裂的鼻尖，继续腹诽：“九尾治愈的前提，是对方的身体愿意放我的灵气进入。我一动手，你全身都在防御，妖毒更是会趁机进攻，这点道理都想不明白，真是个笨家伙！”

刚才那一瞬，正如苏清杳预测的那样，沈砚之的确本能地保持了防御姿态。

他从不相信任何人，更何况是一只妖？

但事到如今，他似乎找不到更好的解决办法。

沉默片刻后，他俯下身。

“我不可能无条件信任一只妖，但我们可以试着生活一段时间，看看能不能压得住我心里对你的本能杀意。”

“随便你。”

狐狸闭着眼默念：“和斩妖局首席执行官共同生活，你可真是给我找了件好差事。”

转念一想，目前除了这里，她也确实没有更好的去处了。

对于治愈沈砚之体内的妖毒，其实苏清杳并没有十足的把握，可伸头一刀，缩头也是一刀，为了保全江家人和自己，她只能硬着头皮听凭安排。

***

“你要做饭？”

当苏清杳恢复人形后的第一时间，就要求包揽厨房的活计时，沈砚之简直不敢相信自己的耳朵。

她双手抱胸地叹气：“我可不要再吃那些速食品了！”

沈砚之当然不是爱吃速食品，只是图个方便省事，他每天有太多事要处理，没有时间和功夫浪费在吃饭上面。

“你想吃什么？”

她讨好地问起他的喜好——对方可是掌握了自己生杀大权的人，把他哄高兴了总没有错。

“能吃饱，不会食物中毒就好。”

这是他对餐食的所有要求。

接下来的时间，这栋郊外的小楼里，多了许多往日不曾有过的声音。

早上，沈砚之起床，按照惯例去水吧喝水，却不见台上的杯子。

到了楼下，拖鞋也被挪了位置。

“鞋子摆在哪里很重要吗？”

苏清杳赤脚蹲在鞋柜前反驳他对自己的无端指责：“又不会影响什么？”

“按我说的做，所有东西恢复原来的位置。”

沈砚之站在楼梯口命令。

她不甘心地坚持：“你一个人住当然无所谓，可是现在有两个人，你总要稍稍妥协一下嘛。”

他低头看向她的脚：“按我说的做，先学会穿拖鞋。”

她闷闷地“哦”了一声，转身就去找拖鞋。结果把他整齐放在门边的鞋又踢歪了一排。

“不要碰我的东西。”

他的语气中带着愠怒。

“不是你让我穿拖鞋的吗？”

她瞪着眼睛无辜地说。

“那也不许碰。”

他保持冷淡。

第三天，当沈砚之耐不住苏清杳的苦苦哀求，买来了她需要的新鲜食材，厨房终于传出了锅碗瓢盆碰撞在一起的奇妙声音。

待沈砚之再回到住处时，刚打开门，就闻到一股很真实的饭香气。

他站在门口，愣神片刻——他在过去的二十多个年头里，大多数时候是点速食，或者外卖。执勤时在局里的餐厅吃饭，任务紧的时候，一整天靠咖啡撑着的情况也不是没发生过。

此刻，厨房门半掩着，里面有人影活动。

苏清杳系着一条格子围裙，用一根筷子随意地将头发盘在脑后。她一手端着盘子，一手拿着筷子试菜。

盘里是简单的清炒时蔬。

旁边还有一锅菌菇鸡汤和一盘拌好的牛肉片。

“你回来了？”

她回头瞥了他一眼：“时间正正好，洗手开饭。”

四菜一汤上桌。

沈砚之坐在桌边一言不发，只看着她一人忙来忙去。

“怎么了？不合胃口？”

苏清杳见他盯着自己和桌上的饭菜发呆，误以为他在挑剔自己的餐食。

他问：“看起来，你挺愿意花时间在做饭这件事上？”

“江临野小时候挑食得厉害。”她回忆道，“我总得变着花样给他做饭，他才肯多吃一点。看到他吃得开心，我就高兴。而且做饭而已嘛，不费事的。”

见他仍然迟迟不动筷，她不得不质疑：“你是不相信我的厨艺，还是怀疑我会在菜里下毒？”

“都有。”

他故意这么说。实际上，真实原因是他从未与人同桌吃饭，他不知该如何是好。

“那你这辈子就别想治好身上的妖毒啦！”

苏清杳立刻不客气地提醒：“如果连吃饭这么简单的事情，你都对我处处提防，估计等你毒发身亡那天，我们俩都没办法建立信任和默契了。”

说完，她夹了一筷子菜，先自己吃了一口，屈服着安慰他：“放心吧，我要是真想害你，才不会在食物里动手脚呢！浪费粮食的事情，我可做不出来！”

见他仍旧不为所动，苏清杳只得软硬兼施，对他轻言细语地劝道：“看在我这么辛苦的份上，你就试试嘛。不试试，怎么知道喜欢不喜欢呢？”

沈砚之一言不发，许久后，终于动筷，夹了口青菜。

食材虽然普通，但却比他以前在任何地方吃过的饭菜都要好吃。

他表面不动声色，低头默默多吃了几口饭。

苏清杳见状，眼前又出现了江临野小时候的顽皮模样，自己当初为了让对方好好吃饭，就是这样连哄带骗的——对付挑食的人，她可是经验丰富。一晃又十多年过去，她这才惊觉时光如梭。

“好吃吗？”

苏清杳笑眯眯地问。

“还行。”

沈砚之顾不得抬头，嘴硬着搪塞。

“你别急。”她看了一眼他见底的碗打趣，“没人和你抢。”

这让沈砚之有些恍惚——这就是与人/妖同桌共食的感觉？

他很不习惯。

但也不觉得讨厌。

吃完饭，他起身，把刚才被她移过位置的垫脚凳重新挪回自己习惯的角度。

“凳子这样放，看电视的时候方便。”

她解释。

“我不看电视。”

他回。

“那你以后可以看看，电视上有意思的节目很多。斩妖局的人不能只会工作和除妖。”

“谁说我的生活只有这些？”

他反驳。

“不是吗？”

她反问，转头又觉得这种争执毫无意义，晃了晃脑袋，转移话题：“明天你休息吗？”

“不。”

他言简意赅地回答。

“那等你忙完了之后，我们可以再试一次。”

她说：“这次先从小范围开始。”

“比如？”

他问。

“比如手。”她看着他的手套，“你晚上把手套摘了，睡觉的时候，我可以试着先摸摸你的手指。”

他眉头一皱：“你想在我睡觉的时候动手？”

“你清醒的时候防备心太重了！”

她为自己的想法辩解：“你不相信我，我也不相信你。我们都需要一点……欺骗自己的机会。”

“人在睡着的时候，身体比脑子诚实。”

她说这话的时候，眼神真挚，没有开玩笑的意思。

夜深了。

厨房收拾干净，客厅恢复宁静。只是相比三天前，沙发上多了一片软垫，茶几上多了一个留给她的专用水杯，鞋柜前多了一双女士拖鞋。

苏清杳坐在沙发上，抱着靠垫看电视。

楼梯上传来脚步声。

沈砚之从楼上走下来，左手还戴着手套，右手拿着一个枕头。

“你干嘛？”

她抬头。

“拿枕头。”他回，“给你。”

“你打算让我继续睡沙发呀？”她惊，“你家这么大，就只有一张床吗？”

“其他房间不对外开放。”他平静回答，“你现在只能睡沙发。”

她接过枕头，轻哼着抱怨：“真小气。”

沈砚之回说：“等你哪天不再觉得我是杀妖狂魔，我再考虑分你一间客房。”

“那得多久？”

她嘀咕。

“看你表现。”

他说完，转身上楼。

苏清杳抱着枕头，往沙发上一躺，小声自言自语了一句：“同居还需要试用期呀……”