自那夜不幸被抓住后，吴小乙便陷入了无尽的惶恐中，他害怕这群杀人不眨眼的山匪一怒之下将他杀害，更恐惧连累他的家人。

他知晓有人暂时逃过了山匪的追捕，毕竟山匪对县城还不熟悉，又有夜色的掩护，小心些，虽不一定能逃出城，但一时藏匿起来肯定没那么容易被找出来的，只要没人告密。

这一点其实也是吴小乙最担心的，毕竟为了自家活命，供出那些人也是情有可原，只是他没想到居然无人应答那些山匪，没有一个人透露那些人的踪迹。

这群山匪的大当家来见过他一面后，便将他关在了县衙偏房的柴房里，既不杀了他，也不处置他。若不是每日还有人记得给他送些食水，恐怕他早已被人遗忘，死在这个小角落里也无人知晓。

人单独呆着便容易想东想西，吴小乙一时担心那些山匪会找到他家，用他的家人威胁他说出他同伴的下落。虽然他也不知晓他们躲藏的具体位置，但以他对他们的熟悉，对他们可能躲藏之处也能够猜到一二。

一时又觉得可能只是山匪暂时遗忘了他，等他们想起他来时恐怕就是他的死期。心下一时希望这个时间变长些，他不想死，一时又期望这个时间缩短些，伸头一刀缩头也是一刀，长痛不如短的，与其这样惶惶不可终日，不如早些知晓结果。

在吴小乙又一次胡思乱想的时候，柴房的门被推开了。乍然从阴暗的柴房走出来，耀眼的阳光刺痛了他的双眼，一时间竟有些想要躲避阳光的照射。

见他停顿不前，身后的山匪用力的推了他一把，他这才踉跄着继续前行，很快来到了县衙的堂上。

这是吴小乙第三次来这了，前一次是被山匪押来询问他的其他同伴几县中那些逃离人藏身之处，他头一次来还是县丞将他领到此处来见县令，说要委以他重任。

县丞和县令都是好人，他们及其家眷不该满门被灭。还有县尉，据这些山匪所说，他死得也极其惨烈。想到此处，吴小乙忍不住悲从中来，双目发热。

“吴小乙，这里有些人让你认认。”淡淡毫无起伏的女音传入吴小乙的耳中，他抬起朦胧的目光看向前方。

沈九微坐在堂案后的靠椅上，低垂着眸眼看向跪在地上的吴小乙。随后让人将其架起，将准备好的人一一带上来。见到来人，吴小乙的眼角抽了抽。

带到他面前的一共有十人，有老有少但清一色的全是男人。这些人他几乎都认识，这没什么，他生长在县中，城中大部分人他或多或少都熟悉，大部分都是见过的。不过在看到其中某几人的时候，他的眼角不自觉地抽动了一下。

“从左起第二、六、七、十留下，其他人暂时先带下去。”此刻，沈九微已经来到了吴小乙的身侧。

见到被留下的都是哪些人后，吴小乙的面色刷地惨白起来。怎么会，这个女山匪只带他们前来让他见了一眼，他们甚至没有眼神交流，她是如何一个不错地挑出他们的。他紧抿着双唇，将头低了下去，不敢泄露任何情绪。

“恩，看来确实是他们了。有两人身形有些熟悉，应当是你之前带过来见我的发小了。另外两个嘛，”沈九微盯着吴小乙看了两眼，才开口继续道。“应当是县丞及县尉家的人，年龄也对的上，他们家的人数恰各有一人和户籍上的对不上号呢。吴小乙，你说我说得对不对呢？”

吴小乙依旧低垂着头，看似没有反应，只是颤抖的身子出卖了他。另外四人则面露惊慌，尤其是那两位吴小乙的发小，他们可是参与了上次行动的，与这群山匪有仇。

始终低垂着头没有回应的吴小乙被一旁的喽啰狠狠踹了一脚，又凑了他几拳。若不是这些人使计，山寨的好些兄弟都还活的好好的呢。

吴小乙被狠揍了几下，又被喽啰从地上拽起来，他这才慢吞吞，带着颤音地开口。“沈大当家，小的不知你在说甚么，这些人小的一个都认不得。”

他对面的四人心中都不约而同地松了口气，他们觉得只要吴小乙咬死不说，在情况不明的前提下这群山匪应当不会随意处置他们。山匪不是想要好名声嘛，自然不会乱杀无辜，不然城中的百姓早就奋起反抗了。

“是吗？那这些人你肯定认识了。”见吴小乙嘴硬，沈九微示意将另几人带上堂来，她倒要看看在他心中哪些人对他而言更重要。

新领进来的一共七人，有满头银丝的老翁老妇，因生产不久身体还略有些丰盈的年轻女人和她紧紧抱在怀中的婴儿，以及一男两女紧紧靠在女人身侧的三个孩子。

吴小乙整个人都被吓傻了，他万万没想到眼前的这七人会出现在这里，这些山匪是怎么找到他的家小的。那是他的爹娘、婆娘和儿女，他们早早被他安排躲藏起来，虽然他愿意为县令做事，但他担心自家若是无法完成任务会累及家人，却仍旧发生了他最害怕的一幕。

他的嘴角抽搐，下意识地摇头。落在这群山匪的手中，他是必死之人，绝不能连累家人，他不能承认。

“这样啊。那，来人，既然没用，带下去都砍了。”沈九微冷漠地看向吴小乙，这些话从嘴里轻飘飘地吐出来，却给了他致命一击。

“不，不要。”几乎是尖叫地喊出来，此话一开口，吴小乙颓然地坐到在地。

拔除了荣秀县潜藏的不安因素后，随着时间的推移，在沈九微的推动下，县里的一切再次走上正轨。荣秀县的县令比山寨攻打过的其他县城的县令对百姓要仁慈些，但毕竟有限，加上这些年无论是恶劣的生存环境还是四处动乱，城内百姓的日子也不过是清贫而安稳。

没有对比就体现不出差异，提拔有能力愿意亲近山寨的新人，清除县城中冥顽不灵的反抗势力，开库分粮给百姓们，与普通百姓秋毫不犯，山寨等等这些行为，让原先县中抵触的情绪降到最低。

这次山寨被伏击，看起来伤亡惨重，实则损失的人马不到两千人，算不得十分严重。不过这次的教训让大多数头领都记在了心中，尤其是这次带队入城后活下来的那些头领们。

这次被伏击给了沈九微重重一击，从整体来看他们又一次获得了一座县城，加上周边已经到手的乡镇，地盘进一步扩充，比起折损的人马来说是值得的。

但事情不能完全这么算。若不是她轻信了前来送信的吴小乙，那么山寨这些人马或许根本不会折损，至少损失不会这么多。连续的胜利让她产生了骄心，以至于忽视掉了当时的种种不合理，沈九微在心中默下决心，以后定然要思虑周全再行动。

在荣秀县的经营并不影响山寨向整个庆临府的推进，从占领县城到安排好一起，沈九微只在城中呆了十日便领着人马向下一个城池出发。

近几年来，山寨的威名早已传遍了整个庆临府，在大多数普通百姓的心中，山寨那是可以和朝廷掰腕子的存在。他们一路势如破竹，既荣秀县后，又接连攻占了五个县城。如今，整个州府治下的二十个县城，山寨已占领超过半数。

庆临府城外二十里的营地内，沈九微召集各头领商议攻占府城的事宜。占领州府过半的地界，她觉得是时候向州府主城发起进攻了。只要他们再占领整个庆临府主城，拿下整个州府之日近在眼前。

“府城就在近前，这次那位头领愿意当先锋？”前几次沈九微都冲在最前面，接连拿下数个县城并将其掌握在手中已证明了她的实力，故而这次的行动她虽然十分重视，却不打算次次争锋。

“我愿意出战。”糙汉子们粗哑的嗓音在帐篷内响起。各个都情绪高涨，想要争那攻城的头功。

如今好些山寨的头领都被沈九微安排统理一县之地，在场的这些都知晓，只要不断立功，山寨的好处绝对不会少。

双眸带着熠熠的光彩，沈九微很满意山寨众头领如今的状态。“府城不比一般县城，城池更加稳固高大，城内外更是有府兵常驻。如今我已让郑芝龙领一千人佯装进攻尚西县，府城定然以为我们的主力都在那边。现下需兵分两路，一路截断城外的府兵，一路直捣府城。占领府城，我们山寨在庆临府的地位便再无人能轻易撼动。”

一番话说得众头领们心潮澎湃，若是能把控住整个州府，那他们到时虽名为山匪实则也是一方豪强了。到时候改头换面，也能为子孙后代挣出一个前程来。

“大当家，让我去。”

“大当家，我愿意当先锋。”

“九娘，让我去吧，我定然杀进城中。”

“我，选我，谁也别和我争，老李我一把子力气正没出使呢。”

......

众头领七嘴八舌，聒噪得很。

直到田北示意众人安静下来，听沈九微的安排，他们激动的情绪才算是稍微平静下来。

“冯梁、林安期、李宕、郑浚你们四人领五千人马进攻主城，冯梁为主将，你们都需听他调令。林异、刘井、吴放你们三人领两千人马去袭击城外的驻军。营地再向前推进十里，以便随时策应。”

冯梁几人领命便离开营帐以作安排，林异对这个安排却有些异议。

“大当家，整个府城的府兵都聚在驻地，我们只有两千人马前去恐怕不顶用。”林异怀疑沈九微是故意让他送死，好摆布钟威，这样整个山寨便再无人能与她一争。

沈九微将目光落在林异脸上，很快明白了他心中所想。眼神又扫过刘井和吴放，将他们的神情看在眼中，随后开口道。“无需袭击府兵驻地，只要阻断城中与府兵驻地的联系便可。”