第二天老太太才回来，萧策便同她讲了关于冷明珠功夫的事情。

老太太听了只道：“我自然是知道的，她若是功夫不行，等不到我去便是已经成了别人的口袋里的五百银子了。”

萧策听了抿着嘴没出声。心想真是抢回来的五百两，也不知道给他打多久的工才能“赎身”。

“你心思多，但是有些事也不用细想，”萧老太太见萧策眉头还是皱着，便伸手拍了拍他的手背，又安慰说：“万事有祖母在呢。”

萧策叹了口气，道：“祖母心里明白自然是好，只是不是自家人，心里难免还是要多想一线。”

萧老太太抿了口茶，冲他道：“后日便是武林会开始，若是有人夺了魁首，那人又不是冷明珠的话，你可想好如何交代？”

萧策没有急着回答，只是手敲着自己的膝盖。

半晌他才道：“若是那样，便也是她的命。”

萧老太太皱眉说：“世间事难两全，你既然同官家那边搭上了关系，这边的事就不能掺和太多。”

萧策笑了一声，道：“不还是看着老太太的意思，若是您看在祖父的面子上要保她，孙儿自然是听您的。”

“你祖父……”提到亡夫老太太面上变得柔和了一些，她缓缓道：“他是好的，只是当年他为了我叛出沧海宗，后来我再回沧海宗的时候，那时候的掌门虽用了长辈礼迎我，又请他排位入了祠堂，也不过是怕我势力而已。”

说到这里，她顿了顿继续道：“说来冷明珠倒是有些像他。”

萧策看了祖母一眼，心想冷明珠不过是一个捡回去的孤女，若是说像，莫非是爷爷外面搞得什么私生孙女？随即又惊一跳，爷爷那为爱皆可抛的劲儿，敢有几个豹子胆这么搞？可见也只是气质形似的意思。

“倒也不是说长相，你祖父的长相现今我都快有些记不清了，只是冷明珠站在那里，倒让我想起他来……”

萧策懂了祖母的意思，便点头道：“孙儿明白了。”

“你这小家伙又明白什么了？”萧老太太笑了一声，伸手捏捏他的肩：“上次你说要从两广请两个厨子，怎么过了这么久也不见你身上多长些肉。”

“我天生体质就是这样，怎么吃都不胖，只是这同冷明珠相处了几日，觉得她这个人还有点意思。”萧策笑了一声。

“你年岁稍长她一些，但也算是同龄人，你们能说到一起去，我也是高兴的，今日晚上便同我去无双那里，三娘想你得很。加上今年在京中过年，天气不比家里，冬日要冷些，有些东西叫无双早点准备着，省得到时候让你受罪。”

萧策应了一声，说知道了。

...

昨夜冷明珠洗漱完歇了几个时辰，便起来拿着老太太给的两本功法仔细背诵，时间太紧，她不得不抓紧。

她本身的武功底子在这里，只是除了从沧海宗逃出来的时候与人真正刀剑相向，像这样武林会的场合倒是第一次出席。

武林盟会高手如云，自己一旦失手，让他人夺得魁首萧策怕是真的会将自己交出去，就算不交出去也不会让自己在琼阳山庄再呆下去了。

冷明珠不敢再想，但梦里都是自己被抓住的场景，千刀万剐血流模糊，每每惊醒到不觉得痛，只胸口一阵悲凉。她并不怕死，只是不甘心就这样死。

沧海宗灭门之仇还未报，同门的尸骨未凉，午夜梦回恍惚都能听见他们的哭嚎声。冷明珠若是这样死了，实在没有颜面去见黄泉下的故人。

她屏气凝神，提着那把萧策给自己的剑，将那本书上的剑招一一施展，从慢到快，一时院中剑影闪烁，自成剑风。

若说极天剑法是以柔中刚劲克敌，那这本剑法便是出手便力如雷霆。昨日下午同纨曲过招时候，那时她只道这本剑法快便是了。

天下武功唯快不破，但是快到极致又有几个人能够施展？冷明珠不知道，她也顾不得去想，只将自己身上的每一分都逼到了极致，每一处的力道都压到极限。

沧海宗虽然二十年未曾在重大场合施展过极天剑法，但是在场高手众多，她不敢保证自己一套剑法使出来，身份能不被人怀疑。

这本剑法同极天剑法相似，但是细节关窍处又大大不同，施展起来只会让人觉得像，却不会觉得是一本剑法。

就算是相像，还有萧老太太的身份放在那里。

她的亡夫便是沧海宗上上辈的首徒，保不齐两人花前月下的时候美色眯眼便将自家门派的剑招告诉了她。

如今的武林，还没有人有胆子在萧老太太虞婉的面前说上一句不好的话。

树上一片金黄的银杏叶子飘下来，冷明珠伸手握住，想起了师父曾说的话：“等到银杏叶子全黄的时候，明珠又要大一岁了成大姑娘了，该有少年郎送簪子了。”

她抬眼看去，这院中黄叶枯萎被风吹落，只自己一人独立。这个秋天过去，春日再临树还会出新芽，但却不知道自己又将何处何从？

萧策不相信冷明珠，冷明珠也未必相信他，只是现下没有更好的抉择，寄人篱下总好过风餐露宿。况且萧老太太在危难时刻帮自己一把，这份情冷明珠今生今世定要回报。

思虑万千让她心绪不定，索性练起剑来。一套剑招下来，她额头上已经出了一层薄汗。站在原地歇息一会之后，又是提剑做势，直到月上中天，这院中的练习之声也未曾停下。

...

这样又过了两日，武林会终于拉开了帷幕。

这一届的武林盟主是逍遥门的陶庭，此次的武林会也是由逍遥门谋划。此次武林会同往年一样，皆是头两日的擂台赛，等到了后面就是六个擂台上剩下的六人互相比试，只是到了第二轮便要轮空一人，第三轮便决出最后的魁首。

倘若期间有人不服，也尽可发出挑战，赢了便能顶替别人的位置。

开幕当日虽然风大了点，但天色却是一片澄蓝，偶尔有云飘过，日光照在身上倒也还暖和。

陶庭原本还担心几日首礼琼阳山庄会不会出席，但看见萧老太太一身金绣红衣出现在场边，这才放下了心。

萧策虽然年少，但是喜怒无常，心思捉摸不透，比一般人更难对付。而萧老太太则是一切皆以琼阳山庄为先，这样的场合下有老太太在，自然是能放心的。

“老太太。”陶庭朝萧老太太行了一礼。

今日的虞婉身着金绣红衣，耳上金珠微微晃动，头上的金簪上也是镶嵌着珍珠和红宝。她手上没有拄着那支拐杖，而是手握一把通身漆黑的长剑。

她笑道：“盟主客气。”

陶庭身后站着的逍遥门长老道：“许久不在武林会上见着琼阳山庄的人了。”

老太太闻言朝这位长老看去，面上微微笑了笑：“怕是再不露面，诸位都要忘记我琼阳山庄了。”

今日跟随在她身后的琼阳山庄门人皆是一身红衣，往日里都是绿衣的纨曲也是换上了红色纱衣。但只有萧策同虞婉的衣服上绣着金边，两人衣服上的纹样却也不同。萧策的头冠也换成了金镶玉的，手上的扇子也换了一把。

冷明珠一身暗红劲装立在他身后，长剑缚于背后，这样的场合她见得少，时时刻刻紧绷着身子，站久了腿也开始僵硬。但在外人看去，则觉得此人面色严肃，怕不是个简单人物。

待到琼阳山庄的人入座，这下场上便安静了下来。

作为武林盟主，陶庭总要说几句，翻来覆去还是那些车轱辘话。萧策心不在焉地听着，他扭头朝着陶庭身边的陶飞光多看了几眼，小声道：“怎么陶飞光这次也在。”

冷明珠是那个顺着他的眼神看过去，便见陶飞光一身灰色劲装，显然是等下要上场的样子。

“你记得待会看着陶飞光跳哪个台子，就绕开了走，省的碰到他。”萧策用扇子柄戳戳冷明珠的手。

冷明珠点头，低声道了一句明白了。

她从未同陶飞光交手，但也曾从师父的嘴里听过关于他的事，每次听过总也是忍不住拿他同自己比较一番，冷明珠也曾想过和陶飞光交手胜负几何，但眼下却不敢妄动。

她看了陶飞光一眼，心想日后总会有机会的。

待到礼乐奏响，擂台赛便开始了，冷明珠起身往台子那边走，便听见身后萧策吩咐着身边的人推自己回去。

忍不住回头看了他一眼，却听见他说：“本来就知道结果的事情，何必待在这里浪费时间，倒不如让我多睡一会。”

原本紧张的心里，听见他这句话却得一松。冷明珠转过头继续朝台上走，只是丧丧的脸变得可亲了起来，脚步也更轻快了些。

虞婉在后面见了一笑，冲萧策说：“你倒是聪明。”

“本也不是胡说，本就是知道结果的事，这里除了那个陶飞光能看看，旁的人确实入不得眼。”萧策说着揉了揉眼睛，再坐了一会，便叫人推着回去了。

冷明珠见着陶飞光跳上了前面第一个擂台，就又往里面走了几步，等到倒数第二个擂台的时候便走了上去。

琼阳山庄许多年不再掺和江湖事，今年听见他们有人出席武林会本就是惊讶，当下看见冷明珠走上了擂台，更是目光随之而动。

原本喧闹的擂台上一下安静了下来。冷明珠顶着这许多人的目光有些不自在，她在心中默念了几句沧海宗的心法稳定心神，将长剑于手中剑鞘慢慢抽出，缓声道：“在下琼阳山庄蒙尘，还望指教。”