谢清晏臂上的伤口周围泛起不祥的青黑色脉络，凌霜以银针渡穴，辅以苗疆解毒秘药，也只能勉强延缓毒素蔓延。她眉头紧锁，语气凝重：“此毒非比寻常，似活物般盘踞经脉，吞噬内力……非施毒者独门解药，恐难根除。”这无疑证实了国师及其背后势力的可怕，所用手段已超出寻常范畴。

镜水面色冰寒，指尖一枚黑玉棋子被捏得咯吱作响。“国师……玄微真人。”她冷冷吐出这个名字，“此人来历成谜，五年前凭空出现，以一手精妙丹术与‘预言’能力获宠，迅速擢升为国师。我早年便觉其可疑，曾派人深入查探，却皆石沉大海，线索尽断。如今看来，他背后那所谓‘主子’，能量远超我等想象。”

寒月看着谢清晏因痛苦而苍白的脸，眼中燃起冰冷的火焰。“必须拿到解药。”她的声音斩钉截铁。无论是为救谢清晏，还是为揭开这笼罩皇城的巨大阴谋，国师都已成为必须跨越的障碍。然而，钦天台经此一事，守卫必定更加森严，强闯无异于自投罗网。

就在众人苦思对策之际，一封鎏金请柬被送至镜水坊。竟是东宫夜宴之邀，指名要寒月与谢清晏赴宴！请柬措辞客气，言及“前番误会，欲当面释疑，共商京城安泰”，然而在这敏感时刻，无异于鸿门宴。谢清晏重伤在身，显然无法出席。

“我去。”寒月拿起那封冰冷的请柬，神色平静无波。太子在此刻相邀，绝非释疑那么简单。很可能是国师或其背后主子借太子之名设下的陷阱，意在试探，或是……引蛇出洞。但她别无选择，谢清晏需要解药，而东宫，或许是离真相最近的地方。

镜水沉吟片刻，取出一枚小巧的琥珀耳坠递给寒月：“此物内含机关，危急时捏碎，可释放迷烟，或能助你脱身。东宫之内，我们力量有限，一切需靠你随机应变。”她又看向凌霜，“凌霜姑娘，可否再勉力一试，感应东宫气运，预知吉凶？”

凌霜闭目凝神，指尖掐诀，片刻后，她猛地睁开眼，瞳孔中闪过一丝血光，唇角溢出一缕鲜血。“大凶……血光笼罩……还有……那笛声……也在……”她虚弱地喘息着，预言模糊却充满不祥。那神秘的霸道笛声竟也与东宫有关？众人心头阴霾更重。

是夜，寒月独自一人，一袭素衣，未佩刀剑，只藏了那枚琥珀耳坠与几样小巧暗器，踏入了灯火辉煌的东宫。宴会设在一处临水楼阁，太子坐于主位，左右皆是东宫属官与亲近将领，气氛看似融洽，实则暗流涌动。寒月一眼便看到，太子身侧垂手侍立着那位气度不凡的内侍总管，而他的目光，正似有若无地落在自己身上。

太子对寒月倒是颇为客气，绝口不提前嫌，只与她谈论诗词歌赋，偶尔问及永昌侯案细节，仿佛真是为了化解误会。酒过三巡，太子忽而叹息：“如今朝局纷扰，父皇龙体欠安，孤每每思之，寝食难安。听闻南宫姑娘与谢编修曾得异人相助，不知可知晓有何方外高人，能解父皇之忧？”

寒月心中冷笑，太子果然意在打听凌霜或是他们背后的“势力”。她不动声色，淡然应对：“民女等不过侥幸，偶遇侠士仗义相助，对方神龙见首不见尾，实不知其踪。陛下洪福齐天，自有神明庇佑，想必不久便能康复。”她将话题轻轻挡回，滴水不漏。

就在此时，那内侍总管悄然移至太子身边，低语几句。太子眼中精光一闪，抚掌笑道：“说来也巧，今日恰有一位方外高人在孤府中做客，不如请来一见，或可为父皇祈福。”不待寒月回应，他已吩咐下去。片刻后，阁楼珠帘轻响，一人缓步而入。

来人一身玄色道袍，面容清癯，仙风道骨，赫然便是钦天台国师——玄微真人！他竟然如此堂而皇之地出现在东宫夜宴之上！国师目光扫过寒月，带着一丝若有若无的、仿佛洞悉一切的笑意，稽首道：“贫道玄微，见过太子殿下，见过……南宫姑娘。”

寒月背脊瞬间绷直，袖中手指悄然握紧了那枚琥珀耳坠。国师的出现，意味着陷阱已然收网！太子与国师的关系，远比他们想象的更为密切，或者说，太子根本就在国师及其背后主子的掌控之中！此刻，她孤身一人，深陷敌营，面对这深不可测的敌人。

国师并未直接发难，反而与太子谈论起玄妙道法，言语间隐隐指向陛下病情，暗示唯有更“有效”的丹药方能延寿。他的目光却始终如毒蛇般缠绕着寒月，仿佛在欣赏猎物最后的挣扎。宴会气氛变得诡异而压抑，周围的东宫属官们也沉默下来，眼神闪烁。

就在寒月计算着捏碎耳坠制造混乱脱身的时机时，国师忽然话锋一转，目光灼灼地看向她：“南宫姑娘，贫道观你气色，似有故人气息缠绕……可是近日接触过……苗疆之物？”他嘴角勾起一抹诡异的弧度，“不知姑娘可否告知，那位身负‘圣女’血脉的姑娘，如今……身在何处？”他竟然直接点破了凌霜的身份！他究竟知道多少？他的目的，难道不仅仅是弑君，还有凌霜？

国师的话语如同冰锥，瞬间刺穿宴会上虚伪的热络。他不仅知道凌霜的存在，更精准地点出“圣女血脉”！寒月心中巨震，面上却竭力维持着镇定，脑中飞速运转——国师是苗疆守墓人？还是与守墓人有所勾结？他的目的究竟是什么？

“国师说笑了。”寒月端起酒杯，指尖因用力而微微发白，语气却带着恰到好处的疑惑，“民女自幼长于京城，所见不过是寻常景物，何来苗疆故人？更不知‘圣女’为何物。国师莫非是夜观星象，有所误判？”她将问题轻巧地推回，试图混淆视听。

玄微真人深邃的眼眸盯着寒月，那目光仿佛能穿透皮囊，直窥灵魂。他并未动怒，反而露出一丝高深莫测的笑意：“是吗？或许是贫道看错了。只是那苗疆圣女血脉，身负‘洞悉天机’之能，乃世间奇珍。若姑娘日后有缘得见，还望告知，贫道……或他背后之人，愿以重宝相换。”他话语中的“他背后之人”，再次暗示了其身后还有主使。

这场宴会已然变成心理的角斗场。太子在一旁沉默不语，眼神复杂地看着国师与寒月交锋，仿佛他也并非全然知晓内情。寒月深知不能再留，起身借口不胜酒力，欲告辞离去。国师并未阻拦，只是那意味深长的目光，始终如影随形。

寒月走出东宫，夜风一吹，才惊觉后背已被冷汗浸湿。国师的威胁如同实质，他不仅觊觎凌霜的预知能力，其背后可能存在的“主子”，目标更是直指皇位！她必须立刻返回，将这一重大发现告知众人。

镜水坊内，听完寒月的叙述，气氛降至冰点。谢清晏强撑着病体坐起，脸色因毒素与震惊而更加难看：“国师……竟与苗疆势力有所牵连？他寻找凌霜姑娘，是想利用她的预知能力，为其主子篡位铺路？”若真如此，对方所图之大，手段之诡谲，远超他们此前任何对手。

“不止如此。”镜水眸中寒光凛冽，“他提及‘背后之人’，语气恭敬，且能驱使太子，其主子身份必定极其尊贵，甚至……可能就在宗室之内。”她走到书架旁，抽出一卷看似普通的京城舆图，指尖在其上几处王府与国公府的位置划过，陷入沉思。

“必须弄清这‘主子’究竟是谁。”镜水决断道，“我去查国师五年来的所有行踪，接触过哪些人，尤其是与皇室成员的往来。他绝非凭空出现，必定有根可循。”她手下庞大的情报网络，此刻将全力运转，挖掘这深埋的线索。

与此同时，凌霜不顾身体虚弱，再次尝试感应。她将心神沉入那冥冥中的命运之河，追寻与国师及其背后主子相关的“线”。这一次，她看到的景象更为破碎，却也更令人心惊——她看到了一片燃烧的宫殿，听到万民哭嚎，更看到一面残破的、绣着诡异三足金乌纹样的旗帜，在血与火中飘扬！

“三足金乌……”镜水听到凌霜的描述，脸色骤变！她快步走入内室，从一个暗格中取出一本纸张泛黄、边缘破损的古旧书册。书册封面没有任何字样，翻开内页，赫然绘着与凌霜描述一般无二的三足金乌图腾！旁边还有小字注释：“前朝‘炎’之皇徽，国灭后，余孽奉此图为复辟信物。”

前朝余孽！国师及其背后的主子，竟然是意图复辟的前朝势力！这一切瞬间串联起来——他们潜伏多年，利用丹药控制皇帝，渗透东宫，寻找拥有预知能力的圣女血脉，所有的一切，都是为了颠覆当今朝廷，光复前朝！

这个发现让所有人毛骨悚然。他们原本以为只是在对抗权贵倾轧，如今却骤然被卷入了一场前朝与当朝的你死我活之争！对手是潜伏极深、谋划已久、手段层出不穷的前朝复辟组织！

“必须阻止他们！”谢清晏挣扎着想下床，却被寒月按住。他眼中燃烧着炽热的火焰，那不仅是个人恩怨，更是家国大义，“若让此等奸佞得逞，天下必将大乱，黎民涂炭！”

镜水合上书册，眼神锐利如刀：“此事牵连太大，已非我们几人所能独立应对。需设法将消息传递给值得信任的朝中重臣，或……直接面圣！”但皇帝已被丹药控制，身边尽是眼线，面圣谈何容易？而朝中大臣，又有几人可信？谁能保证不是前朝余孽？

就在众人感到前所未有的压力与迷茫时，负责外围警戒的云翩翩（伤势稍有好转）突然闯入，神色凝重地低声道：“坊外出现大量不明身份的暗哨，将我们四面围住，看身形路数……不像是东宫的人，也不像苗疆守墓人。”一股更庞大、更阴冷的势力，似乎已经察觉到了他们的动向，张开了无形的网。是国师背后的人？还是……另一股未知的敌人？

云翩翩带来的消息让室内空气瞬间凝固。不明势力的暗哨合围，意味着他们的藏身之处已然暴露。镜水快步走到窗边，借着帘幕缝隙向外望去，只见夜色中，坊外街巷的阴影里，隐约有人影幢幢，彼此间打着复杂的手势，行动间透着一股训练有素的精悍与冷酷。

“不是东宫侍卫的制式，也非苗疆守墓人的诡异路数。”镜水声音低沉，带着一丝罕见的凝重，“这些人……像是军中退下来的好手，但又带着一股子阴狠的江湖气。”她目光扫过众人，“我们被至少三方势力盯上了——东宫、苗疆守墓人，还有这新出现的、目的不明的一方。”

谢清晏强忍毒素带来的眩晕，试图分析：“国师背后是前朝余孽，东宫可能被其裹挟或利用，苗疆守墓人目标在凌霜姑娘。那这第三方……是敌是友？是前朝余孽的其他分支，还是……察觉到了什么的保皇党？”信息太少，敌友难辨，局势瞬间变得无比复杂险恶。

“此地不宜久留。”寒月果断道，“必须立刻突围转移。”镜水坊虽经营多年，有些防御手段，但绝无法抵挡有备而来的多方围攻。一旦被合围，后果不堪设想。众人迅速收拾紧要物品，销毁敏感文件，准备撤离

然而，对方的动作比他们想象的更快！就在他们准备从预设的几条密道之一离开时，坊外突然传来一声凄厉的哨响！紧接着，喊杀声四起，火光骤然点亮夜空！合围的势力，竟毫不犹豫地选择了强攻！

“从西侧密道走！那里通往漕运码头，水道复杂，易于摆脱追踪！”镜水当机立断，亲自引路。云翩翩虽伤势未愈，依旧提剑断后，寒月护着身体虚弱的凌霜和行动不便的谢清晏，一行人迅速潜入幽暗的密道。

密道之外，厮杀声、兵刃碰撞声、建筑倒塌声不绝于耳。镜水坊多年的基业，正在烈火中付之一炬。众人心头沉重，却无暇伤感，只能沿着潮湿的暗道奋力前行。身后，追兵破门而入的声音已然传来！

就在他们即将抵达密道出口，看到码头区稀疏的灯火时，前方拐角处，赫然出现了数名手持劲弩、身着黑色劲装的蒙面人！他们堵死了去路，弩箭在昏暗的光线下闪烁着致命的幽光。“等候多时了。”为首一人声音沙哑，带着猫捉老鼠般的戏谑。

前有堵截，后有追兵！陷入绝境！云翩翩怒叱一声，不顾伤势强行运功，剑光如匹练般斩向堵路者！寒月将谢清晏和凌霜推向角落掩护，拔出腰间软剑，与云翩翩并肩迎敌！镜水则迅速观察四周，寻找其他可能的生路。

狭窄的暗道内，顿时展开一场血腥的短兵相接。云翩翩剑势狠辣，寒月身形灵动，两人配合默契，瞬间放倒两人。但对方人数占优，弩箭近距离发射，威胁极大！一枚弩箭擦着寒月的脸颊飞过，带起一串血珠。

就在这危急关头，暗道上方突然传来一声巨响！一块石板被猛地掀开，月光混杂着烟尘倾泻而下！数道矫健的身影如同苍鹰般从天而降，手中兵刃直取那些黑衣蒙面人的后背！

这突如其来的生力军让战局瞬间逆转！新来者武功路数刚猛霸道，出手狠辣果决，与黑衣蒙面人战在一处，竟隐隐占据上风。为首一人是个面容冷峻的中年男子，他格开一名蒙面人的攻击，对着有些错愕的寒月等人低喝道：“快走！沿河道向下游三里，有船接应！”

是友非敌？！虽心中疑窦丛生，但此刻别无选择。寒月与云翩翩护着谢清晏、凌霜，在镜水的指引下，冲出暗道，跃入冰冷的河水中，奋力向下游游去。身后，激烈的打斗声迅速被水流声淹没。

游出约三里，果然见到一艘不起眼的乌篷船静静泊在芦苇丛中。众人狼狈上船，船夫一言不发，立刻撑船离岸，融入茫茫夜色。直到确认暂时安全，众人才有机会喘息。镜水看着那中年男子留下的、一枚刻着奇异飞鸟纹样的铁牌，眉头紧锁：“这纹样……我从未见过。”

惊魂稍定，新的疑问涌上心头。那群出手相助的神秘人是谁？他们为何要救自己等人？那飞鸟铁牌代表着什么势力？而经此一夜，镜水坊被毁，他们失去了经营多年的据点，如同无根浮萍，接下来又该何去何从？前朝余孽的阴影，如同这浓稠的夜色，愈发深沉地笼罩下来。

乌篷船在寂静的河道中滑行，船头一盏孤灯在夜色中摇曳，映照着众人惊魂未定而又充满疑虑的脸。镜水反复摩挲着那枚刻有飞鸟纹样的冰冷铁牌，试图从记忆深处搜寻与之相关的任何线索，却一无所获。这神秘势力的介入，让本就错综复杂的局势更添变数。

“他们出手狠辣，训练有素，绝非寻常江湖帮派。”云翩翩捂着隐隐作痛的伤口，声音因寒冷和虚弱而微颤，“看路数，倒像是……军中斥候的路子，但又夹杂了些别的。”她行走江湖多年，对各派武功皆有涉猎，此刻却难以准确判断对方来历。

谢清晏靠坐在船舱壁旁，脸色在昏暗灯光下更显青黑，毒素的蔓延让他气息微弱。他强撑着分析：“他们目标明确，时机精准，显然对我们的处境和行动了如指掌……是敌是友，尚难断言，但至少……暂时帮我们摆脱了合围。”他咳嗽几声，看向镜水，“当务之急，是寻一安全之处，从长计议。”

船夫始终沉默，仿佛哑巴一般，只熟练地操控着小船，避开主河道，在纵横交错的支流苇荡间穿行。约莫过了一个时辰，小船悄然靠向一处荒草丛生的野岸。岸上，一座废弃多年的河神庙在月光下显出破败的轮廓。

船夫终于开口，声音沙哑低沉：“庙后地窖可暂避，内有清水干粮。天明前，会有人来接引。”说完，他便撑船离去，迅速消失在黑暗中，不留任何询问的机会。众人面面相觑，只能依言踏上河岸，警惕地走向那座荒庙。

废庙内蛛网密布，神像倾颓。他们很快找到了庙后隐蔽的地窖入口。进入其中，竟发现里面颇为干净，显然不久前还有人打理过，储备了少量物资。这更证实了那神秘势力的能量与准备之充分。

凌霜不顾疲惫，再次为谢清晏施针压制毒素，但收效甚微。她额角沁出细汗，语气带着无力：“此毒……已侵扰心脉，若非谢公子内力精纯，恐早已……必须尽快拿到解药。”寒月看着谢清晏痛苦的模样，眼中闪过一丝决绝，若再无他法，她甚至考虑重返钦天台，行险一搏。

就在众人忧心忡忡之际，地窖入口处传来三长两短的叩击声，正是那船夫约定的暗号。镜水示意众人戒备，自己悄然靠近入口。门开处，进来的却并非那冷峻中年男子，而是一个身着粗布衣衫、面容普通、眼神却异常精明的老者。

老者目光扫过地窖内众人，最后落在镜水手中的飞鸟铁牌上，微微颔首：“诸位受惊了。老夫姓莫，奉命前来与诸位接洽。”他语气平和，却自带一股不容置疑的气度。镜水心中一动，隐约觉得这老者有些面熟，却一时想不起在何处见过。

“奉何人之命？为何助我等？”寒月上前一步，目光锐利如刀，直指核心。莫老并未直接回答，而是看向气息奄奄的谢清晏，从怀中取出一个白玉小瓶：“此乃‘清灵散’，虽不能根治谢公子所中之毒，但可压制毒性七日，争取时间。”

凌霜接过玉瓶，仔细查验后，对寒月点了点头。给谢清晏服下药散后，他脸上的青黑之气果然稍退，呼吸也平稳了许多。此举无疑展现了对方的诚意与能力。莫老这才缓缓道：“助诸位，只因我等与那国师及其背后之主，亦有深仇。敌人的敌人，便是朋友。”

“你们究竟是谁？”镜水紧盯着莫老，脑中飞速过滤着可能与国师和前朝余孽为敌的势力。莫老沉默片刻，从怀中取出一物，并非铁牌，而是一块半枚虎符！虽只有一半，但那制式与纹路，分明是皇室调兵信物！“吾等乃‘潜鳞卫’，直属于……”他压低了声音，吐出两个字，“陛下。”

潜鳞卫！直属于皇帝的隐秘力量！众人皆惊。皇帝不是已被丹药控制，深居简出吗？难道……陛下早已察觉自身处境，暗中培植了对抗国师及前朝余孽的力量？还是说，这又是另一个精心设计的陷阱？

莫老似乎看出他们的疑虑，沉声道：“陛下龙体虽为奸佞所困，但圣心未泯。潜鳞卫存在已久，只为在关键时刻，护卫社稷，清除奸邪。国师及其背后之前朝‘炎’室余孽，我等已暗中调查多年，只待时机，一举铲除。”他看向众人，“诸位连日来所为，陛下……已知晓。”

皇帝知晓？潜鳞卫招揽？这突如其来的转折，是绝处逢生的希望，还是更深陷阱的开始？若潜鳞卫真属陛下，那他们接下来的行动，将不再是无依无靠的孤军奋战。但皇室内部波谲云诡，谁又能保证，这“陛下”的意志，没有被扭曲？那迟迟未曾露面的“主子”，是否也隐藏在宫闱深处？信任与怀疑，在此刻激烈交锋。

莫老带来的消息如同巨石投入深潭，激起千层浪。直属于皇帝的“潜鳞卫”？陛下早已察觉阴谋？这看似是绝境中的救命稻草，却也让镜水等人心中的警惕升至顶点。皇室内部的倾轧与虚伪，他们早已领教，谁能保证这不是另一场精心编排的戏码？

“空口无凭。”镜水声音冷澈，目光如炬地盯着莫老，“仅凭半枚虎符与一面之词，让我们如何相信，阁下真是潜鳞卫，而非国师或其背后主子派来的诱饵？”她需要更确凿的证据，来验证这突如其来的“援手”。

莫老对镜水的质疑并不意外，他神色不变，从怀中取出一封火漆密信，信上印鉴竟是宫内司礼监的暗记。“此乃陛下身边仅存的、未被渗透的心腹内侍，冒死传出。信中详述了陛下察觉丹药有异后，暗中命我等调查的始末，以及……对诸位忠勇的嘉许。”信纸上的字迹略显潦草，却透着一股急切与真实。

谢清晏强忍不适，仔细查看了密信内容与印鉴，他对宫中规制颇为熟悉，沉吟片刻后，对镜水微微颔首：“印鉴无误，行文格式亦符合宫内密件规制。只是……陛下既已知晓，为何不直接下令擒拿国师？”这仍是最大的疑点。

莫老叹息一声，脸上露出深深的无奈：“国师及其党羽渗透极深，不仅掌控了钦天台与部分宫禁守卫，更与朝中多位重臣、乃至……某位皇子关系密切。陛下投鼠忌器，且龙体受毒药所制，一旦轻举妄动，恐生不忍言之变。”他话语中提及的“某位皇子”，让众人心头再次一凛。

“哪位皇子？”寒月立刻追问。太子已被卷入，若还有其他皇子参与，局势将更为复杂。莫老却摇了摇头：“对方隐藏极深，我等尚未掌握确凿证据，只知与国师往来密切，且……对储位素有野心。”并非太子，而是另一位有野心的皇子！这前朝余孽的手，竟然伸得如此之长！

此刻，一直沉默感应的凌霜忽然开口，声音带着一丝虚弱的确信：“他……未说谎。我感应到……龙气虽衰微挣扎，但与此人气息……确有微弱关联。”凌霜的预知能力虽不能洞悉一切，但对气息与命运的感应往往精准。她的话，让潜鳞卫的身份多了几分可信度。

权衡利弊，镜水最终做出决断：“即便阁下真是潜鳞卫，我等亦需保持独立行动。合作可以，但需信息共享，各自验证。”她不会将所有人的性命交托于这突如其来的“自己人”手中。莫老对此表示理解，并提出了第一个合作建议：双线并进，一方寻找解药，一方继续深挖前朝余孽及那位皇子的证据。

“解药在国师手中，或在其炼丹之处。”莫老提供了一条关键信息，“据我们探查，国师除了钦天台，在城西‘积善观’似有一处更为隐秘的丹室，或许藏有解药乃至更多秘密。”积善观，一个看似普通的道观，竟是国师的又一巢穴。

经过商议，决定由寒月与伤势稍缓的云翩翩前往积善观探查，寻找解药；而镜水与凌霜，则在潜鳞卫的有限协助下，继续调查那位与国师勾结的皇子身份；莫老则负责协调，并尽力保障谢清晏的安全。分头行动，既能提高效率，也能互为策应，避免被一网打尽。

就在寒月与云翩翩准备出发之际，莫老似想起什么，补充道：“还有一事需提醒二位。我们怀疑，皇城之下，可能存在一条不为人知的密道，被前朝余孽用以秘密往来。若能找到此密道，或可直捣黄龙，但其中必定凶险万分。”皇城密道？这无疑是一个极具诱惑又极度危险的目标。

寒月与云翩翩记下信息，趁着夜色悄然离开废庙，向城西潜行。而镜水则开始与莫老详细核对宫中几位成年皇子的近况与动向，试图找出蛛丝马迹。凌霜静坐一旁，努力平复心神，试图从那纷乱的命运之线中，捕捉到关于那位皇子与皇城密道的更多碎片。

地窖内重归寂静，只有谢清晏略显粗重的呼吸声。莫老看着他，眼中闪过一丝复杂难明的神色，似是怜悯，又似是权衡。他悄然退至角落，取出一只造型奇特的墨色木鸟，以指节在其上敲击出特定节奏，随后将其放飞。木鸟无声无息地融入夜色，不知所踪。

寒月与云翩翩在夜色的掩护下，如同两道轻烟，掠过寂静的街巷。越是接近城西积善观，寒月心中的不安感却愈发强烈。这一切似乎进展得太过顺利，潜鳞卫的出现，关键信息的提供，都带着一种被无形之手引导的感觉。

就在她们能看到积善观模糊轮廓的时候，前方街角忽然转出一队巡夜的更夫。为首那人抬头，与寒月目光有一瞬间的交错。那并非更夫应有的麻木眼神，而是锐利、审视，甚至带着一丝……意料之中的嘲弄。寒月心头猛地一沉——她们的行踪，似乎早已在别人的监视之下！是潜鳞卫？还是……其他势力？

那更夫头领眼中一闪而过的嘲弄，让寒月瞬间如坠冰窟。她猛地拉住云翩翩，闪身躲入旁边一条堆满杂物的窄巷阴影中。“我们被盯上了。”寒月压低声音，心脏剧烈跳动。是潜鳞卫并非真心合作？还是他们的行踪从一开始就在国师势力的监控之下？

云翩翩眼中戾气一闪，握紧了剑柄：“管他是谁，来了正好，老娘正愁没地方活动筋骨！”她伤势未愈，但杀意不减。寒月却比她更冷静：“不可硬拼。对方既已察觉，观内必有埋伏。我们需改变计划。”她目光扫过周围环境，寻找着其他潜入积善观的路径。

积善观依山而建，后墙紧挨着一片陡峭的崖壁。寒月注意到，靠近崖壁的一处墙角，似乎有茂密的藤蔓垂落，或许可以借此攀援。两人当机立断，绕开正面，借着夜色与地形的掩护，悄无声息地潜至观后崖壁之下。

藤蔓粗壮，足以承重。寒月与云翩翩如同灵猿般攀援而上，轻松翻过高墙，落入观内一处荒废的偏院。院内杂草丛生，寂静无人，与前殿隐约传来的诵经声形成鲜明对比。空气中，弥漫着一股与钦天台相似的、淡淡的药石与硫磺混合的气味。

根据莫老提供的粗略布局图，那隐秘丹室应在观主静修的后院深处。两人屏息凝神，在亭台楼阁的阴影间穿梭，避开零星的巡逻道士。越靠近后院，那股异样的气息越发浓重，甚至还夹杂着一丝若有若无的、令人作呕的甜腥气。

终于，她们找到了一处位于假山之后、入口被巧妙掩饰的石门。石门紧闭，上有机关锁。寒月正欲上前查探，云翩翩却猛地拉住她，指了指石门边缘一处几乎难以察觉的、颜色略新的划痕。“有人刚进去过。”云翩翩以气声道，眼神锐利。

就在她们犹豫是等待还是强行破门时，石门内部突然传来一声极其短暂、压抑的惨叫声，随即戛然而止！那声音充满痛苦与恐惧，绝非炼丹应有的动静！两人对视一眼，均看到对方眼中的惊疑。寒月不再犹豫，取出工具，小心翼翼地开始破解门锁。

机关锁颇为精巧，寒月全神贯注，额角见汗。云翩翩则警惕地守护在侧，耳听八方。约莫半炷香后，只听“咔”一声轻响，锁开了！寒月深吸一口气，与云翩翩一左一右，缓缓推开沉重的石门。

门内景象，让见惯了风浪的两人也瞬间头皮发麻！这哪里是丹室，分明是一处血腥的祭坛！中央并非丹炉，而是一个刻满诡异符文的石池，池内盛满暗红色的、粘稠的液体，散发着浓烈的血腥与药味。池边，躺着几具形容枯槁、胸口被剖开的尸体，看衣着竟是观中的道士！而池壁上，还捆绑着一名奄奄一息的年轻男子，一名黑袍道士正手持利刃，对准他的心口！

“活人祭！”云翩翩倒吸一口凉气。这国师修炼的，竟是如此邪恶的禁术！那黑袍道士被开门声惊动，猛地回头，露出一张扭曲狂热的脸！他厉声喝道：“何人敢扰法坛？！”手中利刃毫不犹豫地朝着那祭品的心口刺下！

寒月反应快如闪电，手中一枚铁莲子激射而出，“铛”的一声精准击中刀身，将其打偏！云翩翩已如红影般扑上，剑光直取那黑袍道士咽喉！那道士身手竟也不弱，仓促间挥袖格挡，袖中甩出数道黑符，迎风便燃，化作毒烟鬼火，笼罩向云翩翩！

丹室内顿时陷入混战。寒月趁机冲向祭坛，挥剑斩断捆绑那男子的绳索。男子早已吓得魂飞魄散，瘫软在地。寒目光扫过祭坛，除了血腥，并未发现任何类似解药之物。莫老的信息有误？还是解药根本不在此处？

激斗中，云翩翩一剑划破道士袍袖，一枚小小的蜡丸从其袖中滚落。寒月眼疾手快，抄起蜡丸，入手冰凉。此时，外面已传来嘈杂的脚步声和呼喝，显然这里的动静惊动了观内其他人。

“走！”寒月拉起那获救男子，与云翩翩一起，毫不犹豫地冲向她们进来的石门。身后，黑袍道士疯狂的咒骂声与追兵的声音越来越近。三人冲出石室，云翩翩反手掷出几枚烟雾弹，暂时阻滞了追兵，沿着来路向观外急撤。

险之又险地冲出积善观，融入外面的夜色。寒月摊开手掌，那枚蜡丸在月光下泛着诡异的光泽。她捏碎蜡丸，里面并非丹药，而是一张卷起的极薄绢纸。展开一看，上面只有一行小字：“欲得解药，三日后子时，城南乱葬岗，以圣女换之。”没有落款，但那笔迹，竟与莫老带来的那封“陛下密信”上的字迹，有八分相似！一股寒意瞬间窜上寒月脊背。

那绢纸上的字迹如同淬毒的冰针，刺得寒月指尖发麻。与“陛下密信”相似的笔迹，索要凌霜交换解药的要求，瞬间将莫老及其代表的“潜鳞卫”推向了极度可疑的境地。这是一个精心设计的圈套，从“援手”开始，就是为了将他们引入彀中，目标直指凌霜！

“我们被算计了！”云翩翩咬牙切齿，眼中怒火几乎要喷薄而出。积善观内的活人祭坛，恐怕也是对方故意泄露，旨在消耗他们的力量，并最终抛出这索要凌霜的“交易”。寒月强迫自己冷静下来，将蜡丸与绢纸小心收好，这是揭露对方伪装的关键证据。

必须立刻返回废庙地窖！镜水和凌霜有危险！两人顾不上喘息，沿着隐秘路线急速回撤。夜色深沉，寒风刮过脸颊，带来刺骨的凉意，却远不及她们心中的冰冷。

当她们悄然潜回河神庙附近时，远远便察觉到气氛不对。庙宇周围过于安静，连虫鸣声都消失了。寒月打了个手势，与云翩翩分开，从不同方向小心翼翼地靠近地窖入口。

入口处的隐蔽伪装已被破坏！寒月心中一沉，握紧了剑柄。她悄无声息地滑入地窖，里面一片狼藉，打斗痕迹明显，却空无一人！镜水、凌霜、谢清晏，连同那莫老，全都消失了！只在角落发现了一小片被撕下的、属于凌霜衣袖的浅绿色布料，上面沾着点点血迹。

“来迟一步！”云翩翩从另一入口进入，看到此景，脸色铁青。对方动作太快，或者说，他们从未真正信任过潜鳞卫，却依旧落入了对方的算计。是莫老突然发难，还是另有势力趁虚而入？

寒月在地窖中仔细搜寻，希望能找到镜水留下的线索。终于，在一处倾倒的米缸底部，她发现了一个用炭灰画出的、极其隐晦的标记——一个简化的、指向东南方向的飞鸟图案，旁边还有一个代表“三”的刻痕。镜水在仓促间留下了信息！

“东南方向，三里？”云翩翩皱眉。寒月却摇了摇头，她想起镜水曾说过的一种暗语：“飞鸟东南飞，三里非距离，乃‘三日’之期。她是在告诉我们，她们被带往东南方向，我们有三日时间营救。”而那片带血的衣角，无疑是一种紧迫的警告。

对手是谁？是伪装成潜鳞卫的国师势力，还是那位与国师勾结的皇子？他们挟持镜水等人，是为了逼凌霜就范，还是另有图谋？线索似乎又指向了那封笔迹相似的密信。必须尽快核实那封“陛下密信”的真伪！

寒月与云翩翩不敢停留，立刻离开这是非之地。她们需要一个新的、绝对安全的藏身之处，以及核实密信的方法。寒月想到了一个地方——南宫家旧宅。那里荒废已久，或许还能找到一些父亲留下的、与宫中旧制相关的文书，用于比对笔迹。

趁着黎明前最黑暗的时刻，两人潜入布满灰尘与蛛网的南宫旧宅。在父亲书房一个隐蔽的暗格中，寒月果然找到了几封父亲生前与宫中某位故交的往来书信。她小心翼翼地取出那封“陛下密信”的副本（她之前暗中临摹了一份），与父亲收藏的、盖有清晰司礼监印鉴的旧信进行比对。

仔细对比之下，破绽显现！那封“陛下密信”上的司礼监印鉴，边缘一处细微的蟠龙纹路，与真品有极其微小的差异！若非有真品对照，绝难发现！这封密信，是伪造的！所谓的潜鳞卫莫老，根本就是冒牌货！

“好高明的伪造手段！”云翩翩倒吸一口凉气。对方连宫内密件的印鉴都能仿制得以假乱真，其能量与准备，令人心惊。那么，冒充潜鳞卫，设下这一系列圈套的，究竟是谁？是国师本人，还是那位隐藏更深的皇子？

就在两人为这发现而震惊时，旧宅外突然传来一阵极其轻微、却富有韵律的叩门声，并非官差搜查的粗暴，更像是一种特定的暗号。寒月与云翩翩立刻戒备，悄然靠近门缝向外望去。只见月光下，站着一名身着夜行衣、体态窈窕的女子，她抬起头，露出一张清丽绝伦却带着焦急的脸——竟是多日未曾露面的镜水！

“快开门！是我！”镜水的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“我们中了调虎离山之计！莫老是三皇子的人！凌霜和清晏被他们带往城东皇家别院‘芳沁园’了！”三皇子！那位素以“贤德”著称、在朝中声望颇高的三皇子李珏，竟然就是与国师勾结、觊觎储位，甚至可能与前朝余孽有染的幕后黑手？！