后苑之内，墙根石下，草圃丛间，楼梯板上，三五具黑衣刺客尸体横陈，各自零落，皆被一击毙命。召青追越进来后苑，见到的就是如此场景。

他原守在西院，见东边火光大盛，不明情形，未免焦急，乍瞥似有一黑影自西院暗角一闪，顿时心下生疑，独自上前，循着方向查探。本也不见声息，以为错觉，却忽闻声响，继而循声至此。见楼阶之上，阁子内生起火光烟雾，他正往那去，身后传来一道声音。

“你怎么在这？西院如何了？”是折钺。未及召青解释，他人已是越阶而去，入了阁子。

阁子内燃起的火，是紫沁惊惶之下蹉跌，碰翻烛台所致的。紫沁蹲坐在墙角，抱缩成一团。

进来的那个黑衣刺客没有理会墙角那正瑟瑟发抖的侍女，径直往床帐内寻去。他掀开帐帘，收竖手中躺血的剑，忽而耳边一道破空声响起。

折钺挈刀而至，瞬息间，快刀一闪，向欲行不轨那刺客当头劈去。

黑衣刺客偏头一转，一尾游鱼般避开刀刃，手上剑柄一个翻转，直指折钺命门。

二人过了数招，正难分难解，阁子外传来打斗之声。想是先前那几个黑衣刺客已经追来，折钺只得先将对手的黑衣刺客逼斗至阁子外。后苑之中，霎时混作一团。

不过一炷香功夫，西院接连失火，叫折钺好不抓狂。

这场夜袭持续了近两刻钟，短短的两刻钟，于内中之人却是分秒必争，瞬息之间，不是你死便是我活。其间，苑内兵戈分散，有两辆马车接连被护送出折幽居。

两刻钟后，折营部将终于率兵众赶来，不多时，折幽居复归宁静。

那辆载着西院主人的马车早已同折家兵士会合；本该紧随其后的另辆马车却历经追杀，正奔驶在一条不明泞道上；赴前招引黑衣刺客的折钺不知所踪。

*

在一阵或急或重的颠簸中，遥棠逐渐无法忍受自己左脑后脑右脑与车板间持续不断的碰撞。

忽然，随着一声刀砍硬木的沉闷震响，她的身体被一股急剧前倾力向前拉扯，朝下扑摔而去，她的右手本能伸前一挡。

砰的一声——身体砸摔在车板之上，遥棠右臂传来的痛感急剧拉扯着她的意识。

模糊的视线中，风吹开帷幔的那头，是马蹄踏地，溅飞泥泞，一骑快马转眼消失不见。

终于，遥棠清醒了，又觉自己并不清醒，或是不够清醒。似一觉惊心，动魄之梦忽醒，她觉得自己整个人都很不对劲。

遥棠企图在自己脑中迅速抓住些什么，但显然，她此刻的脑子并无法满足这样的高强度需求，隐隐钝痛起来。

道旁丛林之后，阒黑一片，连马匹咻咻的呼吸声都消融在这样的阒黑里。阒黑之中，马蹄稳健地抬起，又轻缓地放下，天落起小雨来。

遥棠勉力起身，摸黑往车厢外探去，只左脚一踏出车厢便踩了个空。脚下的车板咔一声断了，她整个人便啊呀一声，气息虚浮得很，心神一颤地栽跌在了车底的一滩积水烂泥之中，好不狼狈。

她身上太虚弱了，没什么力气，像是几天没有吃饭，很快，她便又察觉了不对。眼前，几对马蹄缓缓晃动。

遥棠整个人登时警惕起来，不敢妄动，屏吸凝神，缓缓抬眼，视线穿过挡在自己眼前的几绺乱发，越过马头，向那马背之上望去。

沉是薄雾浓云的夜，冷是春雨埋泥的凉，遥棠无声承受着首骑那人的睥睨。那人一袭黑衣劲装，身姿挺拔，手控缰绳，他的一张脸孤傲冷厉，本掩在头戴的竹笠之下，现正被她仰视着。

遥棠有一种直觉，那双幽深的眼中盛着的是沉冷杀意，而这杀意或许是因为她不该看见他的脸，纵然她只大概看见了个轮廓。

“咦？这就是折钺藏在家中的妾？” 一个声音问道。

后面还有两骑两人，话是其中一人说的，这道声音在遥棠听来有些怪异，她惨白的面色更白了几分，但觉那人没什么恶意，心反倒渐渐平复下来。

执羽将脑袋往前抻了抻，可惜天太黑，瞧不清楚模样，见那娘子摔躺在泥地里，一动不动半声不吭的，像是昏过去了。

思平对那等事可没什么兴趣。他们是在望见那群赶来的折家兵士的影后离开的那个山头，自然也是看见了驶离折幽居的那两辆马车。他只是不大明白，这辆马车……这个车厢如何就被遗弃在了这荒道上？

萧云朔错睨开眼，调转马头，道：“愣着做甚？还不快走。”再没说什么，径直策马离开。

这本是条极其偏僻的荒郊野路，而现下出现这样的变故。思平眼神躲闪地看了执羽几眼，紧跟着也策马走了。

执羽低头看看地上的娘子，又抬头看看他们驰去的背影，紧接着也调转了马头。

执羽没为难太久，往前没走几步，又调转回头，心道自己怕不是忘了自己是谁的人？若是长公主殿下，见此才不会袖手旁观……继而跳下马来。

那娘子果然昏了过去，她的衣裳浸了泥水，粘腻地贴在皮肤上，被抱起时，湿重的泥水顺着衣物纹理向下滴落，执羽将人趴放在马背上，自己跨坐鞍尾，终于也拍马走了。

为首的那人并未打算取她性命，见那三人一行相继策马离开，遥棠没有放松警惕，因最后那人没有驱马，没走远，又回来，很快下马来到她身边。

是那个声线怪异的男人。遥棠不知他要做什么，只下意识地闭了眼，然后就这样毫无防备地被对方抱起，并被趴放在了他的马背上。

马腿有力，健壮奔腾，遥棠被颠地胃里翻腾，在呕了几口苦水后，终于消停了。男人勒马缓行，带着她进了一片竹林，随即在一弯溪水旁驻了马。

遥棠看见了停放一旁的另两匹马，应是先前那两人的，那两人此刻已不见踪影，她没打算继续佯昏。

执羽利落地跳下马，将人抱下来，夜色中，见怀里安安静静的娘子似正痴痴地看着自己，她嘿嘿笑起来：“醒了？听说你是个呆痴，也是折钺在外边捡的。”

见小娘子登时紧抿了唇，又道：“勿怕，俺每可不像他，妹妹叫的甚么名？可还记得自家在哪儿么？哥哥好送你往家去。” 她说话时，声音像古铜表面，有种粗糙的质感，是它本来的样子。

离得近了，遥棠也无法看清对方的具体模样，天实在太黑了，只直觉他或许本性不坏。

在两次从他的话中听到一个与自己有关的，而她却并不认识的，约莫是个男人的名字后，遥棠茫然了。她想她的确没死，但却好像有什么奇异的事情发生在了自己的身上，不然如何解释这些令她一头雾水的话和这些她看不明白的人物场面。

听那人说她是个呆痴，却不知道她什么名字，又问她家在哪，分明是个生人，遥棠当然不能贸然作答，姑且顺势而为吧，她琢磨。

见怀里那小娘子没有回应，只把头埋低了，执羽也不知人家听没听懂，到底会不会开口说话，瞧她那样倒有些害羞似的，执羽脚下一停，觉到她将人家这样抱在自己怀里真是好生奇怪也，心说反正人也醒了，遂松了手将怀里娘子放下，打算让她自己跟着走。

遥棠不妨男人突然将托抱住自己的手松了，恰自己又虚的很，四肢无力，裙下脚掌又被地上石子硌了下，没站住，整个人往地上坠去。

执羽一把扶住那站也站不稳当的娘子，心道这娘子到底犯的什么病？虚成这样，无法，只得将人背在背上，又听那娘子肚子咕噜噜地响，笑：“原是饿了呀，哥哥这就带你填肚子去。”

遥棠瞬时被激地一阵脸热。

执羽沿着草木掩蔽的墙根走了一段，转过爬满藤植的墙角，方要入偏院那扇小门，就听一道声音喟叹：“你果然还是将她带回来了。”

小门没关，半掩着，思平抱着剑自那扇斑驳破旧的门板后走出，不期执羽背上那娘子正痴痴望着自己。

这处有了些光亮，依稀能见对方是个模样清秀，年纪不大的男子。触碰到对方眼神，遥棠垂眸，将脸往乱发后偏了偏。

思平讪讪的，还是道：“你都道她是呆痴，八成是记不得家在哪儿的，俺每明日可就要起身回京，你这个‘哥哥’好赖是要做到底了。”还有些话，他没再说。

既然思平在这，公子就不会再出现在门后了，执羽叫他让让，径直入了门子，道：“你家文郎君也不大好相与，我怎不见你在你家郎君面前这般拘谨？”

思平心道他家郎君如何就不好相与了？况这萧公子可不一样。他嘀咕：“你又好到哪去？”

萧云朔下榻处是宣城驿馆驿偏隅的一个单院，他外出一趟，身上淋了雨，又粘了泥，很不舒服，回来后径直回了自己卧房，阖上房门，暂没了动静。

执羽和思平自是同萧云朔一道，也住在这个单院里，单院不大，不是馆驿里最好的，但却是适合他们，也符合他们身份的。

屋舍简陋，内里除前厅外，只一间内室。幸而前厅尚算宽敞，除了个四方桌和几条长凳再无什么其他占地的物件。

执羽和思平现站在厅中，齐齐将目光从那紧闭的内室门上收回，你看我我看你，一切尽在不言中。

思平倒是习惯了，讨个铺盖随便在哪躺着就能凑合睡一晚。执羽虽是个女子，但她常在外行走，对自己的事那是驾轻就熟，有便门走便门，没便门找将就，此番在这馆驿，前两日还好说，今夜是再不好找便门的。

思平撇着嘴，摊了摊手：看吧，你就这样把人捡回来，也不想想俺每什么情况。现下咋办？

执羽眨眨眼：能咋办？车到山前必有路，走一步看一步呗，总不能见死不救吧。

遥棠被背着带到了这处地方，她仔细留意着周遭，室内一盏燃油壁灯，不甚明亮，就着这样的火光，她终于看清了那二人模样。

二人皆束发，瘦高，年纪不大，二十出头的样子，背她的男人脸蜡黄，下巴冒满胡茬，右脸长了条疤，反衬另一人清秀非常，像个书生。

她现正悄然解读着二人无声的交流，早忘了自己这一路趴伏在个陌生男人背上的不适。

就屋外的情况看，遥棠是摸不着头绪的，从内看，这当是处临时居所，前面那间紧闭内室里的，就是这处居所的主人了，不出意料的话，便是先前首骑的那人。

观这二人反应，毫无疑问，这二人当是先前首骑那人的手下，听命于那人，但又不完全听命于那人似的，否则如何解释没有那人的命令，他的手下能擅自将她给“救”了，现又在这你看我我看你的不知该如何安置她。

遥棠正是饥火烧肠，肚子里空的，脑子不由自主地也要放空，她只求能尽快饱餐一顿。那人将她放在桌旁的一条长凳上坐了，她收回点心神，观他正脸不如预想中凶恶，遂又放下些心。

屋角堆了些杂物，包括几个大包袱，执羽在其中几个包袱里挑挑拣拣，凑出一整套衣服鞋袜，虽都是她穿过的，却都是其中最新的。

执羽一手捧衣一手提鞋，眼睛往那娘子身上打量：衣服，她瘦，这娘子也瘦，她高，这娘子看着也不差什么，能穿；鞋子，她脚大，鞋也大，这娘子裙底露出的半只丝履看着纤纤的，脚大不了，穿她的，容易摔。但没办法，能穿就行。

遥棠两手捏着自己污糟的裙裾，做拘谨状端坐着，见那人不住地打量自己，现更是盯着自己的一双脚看，顿觉脚底更凉。她原本是穿了双鞋的，只不知何故脚上未有套袜，一对儿丝履先前在马上时颠落了一只。

遥棠低眉敛目，缩了缩裙下那只光裸的足。

思平张口结舌，低声道：“你不会打算让她就在这儿换吧？”

“不然呢？”这不是条件不好么？执羽冲门外努努嘴，示意思平赶紧出去。

那间内室很安静，一如既往，思平踌躇着往门外去，见执羽不动，狐疑道：“你也不怕吓着人家。”

执羽知道思平说的是自己的这身男人行头，理所当然道：“她不懂。”

思平语塞，又听执羽补充，“正好，你去馆驿灶屋为她拿些吃食来。”他应了，出去并阖上了门。