寒北，白雾吞噬万物。

两方兵戈相向，马蹄踩出鼓声，摩擦出的火星子也在顷刻间化为升腾的硝烟。

墨绝念带领先锋队率先杀出重围，又一人独自御马驶过结冰的湖泊。

在白雪皑皑的冰面上，屹立着曾厮杀过的几位老熟人。

湖水澄澈见底，结冰下方冻着惨死的民众，他们的手永远上扬着，表情或惶恐或不甘，但无一例外都睁着双目。

他们到死也不瞑目，到死也不知，美好的日子会在这几天迎来毁灭性的灾难。

渗透出的血液在冰水中凝结成花蕊，一朵朵鲜红绽放着，给这一片白雾中，点缀上萧条树枝上的红梅。

墨绝念抿唇不语，将湖面底下的惨状纳入眼底，左手牵制的马缰却克制不住的握紧，短平的指甲嵌入掌心烙出一排圆弧的白。

忌燐立于湖中心，兵甲穿戴身上，腹部缠绕着绷带。

意外地没见绷带有血渗出，反而那双猩红的眼眸上布满了热腾腾的血气。

似杀红了眼。

事实也是如此，他掳着一位衣衫褴褛的年迈老者，手中对准老者脖颈的匕首也闻声转了个方位。

刀尖直指在马上坐着的墨绝念眉心。

瘦骨嶙峋的老者弓腰驼背，长时间吹着寒风，嘴唇早已干裂，喉咙刺痛不堪，纵使见到官兵，也全当是自己临死的幻想。

发出几声细不可闻的呜咽声。

忌燐见此状，挑衅般发出几声怪异的笑。

墨绝念松开马缰，左手从腰间拔出银剑，暗黄的穗子随着风的幅度轻微摇摆，倏地一下，条条穗子胡乱拍打着自身。

银剑锋利刺入冰面，恰好落在忌燐脚边，随即只闻一声脆响，裂纹一圈圈扩大。

原以为，从隼夙信中得知他有个叔伯，会对这随手掳来的相似人质，有所触动。

没想到，墨绝念仍然杀伐果断，像个不留任何情面的兵器。

这份见面礼果真来的措手不及，可他忌燐也并不是毫无准备。

白净的绷带在露出一角的阳光下闪出蛛丝，仇双扯动的十指，操控着如钢铁般坚硬的蛛丝，将人从即将裂开的湖面转移到安全位。

在感知到身体悬空那一刻，忌燐松开掳着的老者，沙哑的嗓音带着嗜血的愉悦声，开口道：“好……”

“好久不见，墨绝念。”念紫遮着面纱与苍渡擦身而过，顺便将双腿浸入寒冷湖水的老者给捞出来。

墨绝念不知何时已下马，沾着敌兵的血大力捏住她的肩膀将人甩在一边。

又一个转身，停驻在湖边的部下明了用意，急匆匆赶来。

墨绝念脱下绒毛甲披在浑身颤抖老者的身上，再无半分言语。

念紫本以为装一下好人，便能博得几分墨绝念的好感，天旋地转间，稳住重心站起身，赫然看到那象征着大渊军最高统帅的徽章安在兵甲胸前。

她面纱之下的嘴皮略微抽搐，仍旧优雅的口诛笔伐道：“看来，你还是背弃了自己说的道路。”她手拂过自己满是孔洞的小臂，紫而发黑的触须一点点刺入指腹，眼眸微亮，又心生一计，“选择…做大渊一条忠心的……”

“聒噪。”墨绝念将银剑收回自己腰间。

赤手空拳宣战道：“一起上吧。”

“隼夙。”他偏头回望搀扶着老者回湖边淡淡一句，落在眼角的痣似乎往念紫方向挪动半毫。

隼夙停下脚步，将头盔摘下。

凛冽的风在她麦色的皮肤上留下深深的沟壑，披肩的波浪卷头发过去一月有余变为同耳齐平的粗糙短发，连眼神不似初见那般不羁放纵，反而变得成熟不少。

待在湖边的众部下大吃一惊，这些日子跟他们上阵杀敌不愿多话的小伙，身份居然是漠沙国的公主。

不止这样，墨将军貌似早就猜到了，而隼夙似乎也没有要杀他的意思？

这四国的联合进攻难不成，如这湖面一样，明晃晃出现一道裂纹。

战况越发焦灼，他们几个部下也摸不清局势，只能尽其所能不给首领添乱，把受惊的老者安全处理好。

“爱，是这个世间最不该相信存在的东西。”

念紫冷不丁地轻声道出，除去躲在暗处的操控蛛丝的仇双，几个人的站位连成一条歪扭的线。

又似一张弯曲的弦。

微光褪去，在雾里，谁都看不清对方的动向。

“你说呢？”念紫并未指名道姓。

而声飘过去的方向只有墨绝念与隼夙。

隼夙在雾中抹开因汗水粘在脸上的卷发，眼眸微垂，便不再多语。

安静老实的模样倒不似从前，反而越往她那大哥的性子靠近。

“我会让她得到世间的一切。”

“即便，那不是她期望的。”

“即便……”

一长串话珠落下，仇双十指猛地抽搐，与指甲连接的蛛丝全数掉落。

待他琢磨过味来，那本该呼之于口的“小心”二字，也被一股寒意咽回到肚子里去。

“她恨我。”

墨绝念一记手刃，无视掉忌燐的旧伤，借着愈发浓的迷雾，隐藏了自身的气息，狠狠朝他腰腹刺去。

那白净的绷带迅速染上血红，忌燐强忍着腰腹翻涌的剧痛，闷哼一声，半跪在冰面。

他其实看清了墨绝念朝自己逼近的动作。

只不过，那份气息里没有杀意。

像冰层下缓慢流动的寒水，让他误以为，那是默许，是合作。

白雾依旧翻腾，冰层之下，那些冻死的百姓依旧睁着双目。

手掌朝上扬着，像直到咽气那一刻，都还在等谁拉他们一把。

忌燐望着那片冰湖，忽地低笑出声。

“被大渊压了这么多年……”

“谁甘心呢？”

他抬起满是血污的脸，猩红的眼死死盯住墨绝念。

“可偏偏，出了你这么个怪物。”

一年前。

墨绝念孤身闯进苍渡与漠沙交界的据点。

越过层层机关，破除一路暗哨，像回自己家一般轻车熟路。

那时的忌燐甚至觉得，这样的人，天生便该站在他们这一边。

毕竟，墨绝念身上流着不属于大渊的血。

而他们这些被大渊压到喘不过气的小国，也早已忍耐太久。

可结果……

呵。

墨绝念转头便将他们试探苍渡的计划，当成自己往上爬的垫脚石。

“墨绝念。”忌燐边说边从嘴边渗出血，“你到底有没有把自己当成过大渊人？”

雾气漫过冰面，覆上墨绝念胸膛的血都渐渐冷下去。

他没有回答，只是再次垂下眼。

冰层下那些冻僵的尸体，在模糊视线里浮沉不清。

寒北死的人，本不该卷进这场局。

可为了逼永康帝低头，总得先有人死。

不远处。

仇双眯眼望着忌燐狼狈跪地的模样，轻啧了一声。

他向来不喜欢活人太多，谁输谁赢，于他而言并无差别。

大渊早晚会腐烂。

他们做的，不过是提前推上一把。

只可惜，总有人觉得自己是在救世。

仇双收回视线。

白雾愈浓。

忌燐倒下的身影渐渐模糊，像被冰湖一点点吞进去。

他忽然觉得有些无趣。

从始至终，真正让人看不透的。

从来都不是这些自以为掌局的人。

而是墨绝念——

这个亲手把所有人都拖入湖底的疯子。

*

“是么？”念紫轻点了连指甲盖大小都没有的虫子，连接的兴奋却真真切切传到她脑内，面纱之下露出一切都结束的笑容，对墨绝念坦言道：“但我读出你的真心亦非如此。”

她修长的手指指了指自己的眼角，那块白净的地方，重重点下去，“你其实很渴望着她的爱吧？”

“……”

氛围沉浸在喘不过气的压迫。

念紫却不以为然，全当不服驯养的幼虫释放那一丁点可怜的毒素，咬在她手臂上，不痛不痒罢了。

“爱，是这个世间最好拿捏人心的东西。”她再次指向自己的眼角。

墨绝念学着她的动作，如同镜子的两面，也抚上眼角，在凹凸不齐的痣里，触摸到鼓点的心跳声。

念紫点在眼角的手缓缓下移到嘴边，她主动摘掉面纱，露出被毒素侵蚀的嘴，脉络清晰的唇纹微动，“而，墨绝念，你的死，足以能证明，她对你的爱。”

念紫曾几何时对这古老的蛊毒不以为然，却没想到，除了她那痴心妄想的老母亲，还有旁人能够中这一半的毒。

只见她弹指间，墨绝念眼角不起眼的小痣，以肉眼可见的速度在皮肉里膨胀，随后一声爆开在血肉里。

血淋淋一片，全数滴在澄澈的湖面。

墨绝念压抑着痛感半跪着，爆开的地方溅在颤抖的瞳孔里。

时隔十二年，他再一次看不清任何东西。

亦看不见身后终于有所动作，正拿着匕首准备刺向他脖颈的隼夙。

“做得不错，隼夙。”念紫一脸满意地鼓起掌来，隐忍数年，仅一计便除掉所有阻碍她独享全部利益的害虫。

隼夙将墨绝念视为劲敌，却从来没想到要靠趁人之危才能赢得的战斗。

“你的哥哥，会没事的。”念紫重新戴好面纱，食指放在鼻尖，做出噤声的手势。

隼夙不再犹豫，回手握紧匕首，替小朝烟挡下的那一刀，在愈合的掌中疼痛不已。

却再无回头的可能。