胡君庭把师孟几人送回吴越王宫，见马车驶入王宫大门，方才依依不舍离开。

师孟未回自己的重华宫，径直往母妃所居的玉明殿去。

才跨进宫门，便觉一股异样的沉寂沉沉压下来，连廊下惯常啁啾的画眉都噤了声，庭中花木在午后的热浪里纹丝不动，仿佛连风也屏住了呼吸。

她放轻脚步转入内室，只见母妃与王兄隔着一张紫檀小几对坐，几上茶盏早已凉透。

空气凝滞如胶，直到她的身影映入帘内。

吴王妃侧过脸，目光落在她沾染了尘土的骑装上，假意轻斥：“一身汗气，也不怕熏着人。”话音泄出一丝掩不住的疲惫沙哑。

师孟挨着钱弘俶坐下，她故意让语调轻快起来：“都怪王兄平日太纵着我，这下可好，连汴京的皇帝都知道我了。”

钱弘俶没有笑，只是长长叹了一口气，手掌落在她发顶，很轻地揉了揉，像对待年幼时的她。

“我们在汴京的耳目，事前竟未得一丝风声？”师孟收敛了笑意，压低声音，“郭荣为何突然行此和亲之举？事前毫无征兆。”

“周唐战事方歇，正是整军经武之时。赵匡胤不留在淮上督练水师，却疾驰南下，动作快得反常。”钱弘俶摇头，眉心紧锁，“或许……我们与南唐暗通款曲之事，终究未能瞒天过海？”

“若当真为此，”师孟蹙眉，“来的就不会是求亲的使臣，而是问罪的铁骑了。”

她顿了顿，眸色转深，“自郭荣整顿内廷、肃清枢要，我们的耳目便再难触及汴梁核心。这位皇帝……行事章法，确与郭威、甚至前朝诸帝，皆不相同。”

殿内烛火被不知何处漏进的微风吹得微微一晃。

钱弘俶忽然想起什么：“我们派出出使汴京的人是否给那赵匡胤送过礼？”

“他这般位高权重，自然是送了，”师孟颔首，“但他从来都是原封退回。此人既不贪黄白之物，亦无酒色之癖，难以寻常路数结交。”

她的指尖仍在桌面上轻轻点着，眸中思绪飞转。忽然，她眼中闪过一丝清亮的光。

“武将不爱财帛美人，却未必不爱神兵骏马、良弓宝甲。我去府库仔细挑几件真正的珍品，再度送去。若能借此寻得机缘，当面见他一次……或可探知郭荣执意点名和亲的真正缘由，看看其中是否尚有转圜之余地。”

“诏书已下，名姓凿凿，只怕难改。”钱弘俶声音沉重。

“总要试过才知。”

暮色四合，她扮作寻常宫人，带着精心挑选的礼盒来到赵匡胤驻跸的驿馆。然而，回禀的守卫只冷硬地传出一句“赵大人有令，公私分明，赠礼一概不收”。

驿馆二楼的房间内，灯花噼啪一响，爆开一朵细小的光焰。

赵匡胤隐身在窗户后面望着院子，这么多天的心理建设在见到她的那一刻轰然倒塌。

背后，赵普的声音响起，“若吴越咬定婚约在先，死守‘礼法’二字，我们即便以大军相胁，只怕反会逼得他们上下同仇，彻底倒向南唐。届时淮南未平，又添侧翼之患，绝非上策。”

赵匡胤目光仍未从师孟身上收回，“钱弘俶今日殿上以‘已有婚约’婉拒，便是赌的这一点。”

两人又陷入了沉默，房内一时只余赵普来回踱步的轻响，以及更漏单调的滴答声。

师孟带着失望离开了驿馆，赵匡胤的目光跟着她走了好远。

赵匡胤揉了揉眉心，正欲起身出去透口气，侍卫忽然来报，吴越中书令、金华郡王钱元懿遣心腹深夜到来，称要亲自拜访赵匡胤。

驿馆外不知多少双眼睛盯着，这位吴越宗室元老、钱弘俶的叔父，竟敢在此时遣人密会。

“这位郡王，当真是铤而走险。”

“若非人心各异，各怀打算，我们又何来可乘之机？”赵匡胤语气平淡，指尖无意识地在案几上轻敲，“堡垒总是从内部最先崩塌。”

“内部不谐……”赵普眼中精光一闪，忽然驻足，转身看向赵匡胤，声音压得更低，“将军，我们或许……可以不必强逼，而是让钱弘俶自己，亲手将妹妹送上来。”

赵匡胤心里咯噔一声。

赵普凑近几步，语速快而清晰：“钱元懿此时派人来，无非是见风使舵，欲借我大周之势，谋自身之利。我们正可借此……”他低声在赵匡胤耳边说了许久。

一时无声，只有烛芯燃烧的细微哔剥声。

赵匡胤沉默良久，赵普之计阴狠，将人心与势利算到了极致。

良久，他方才开口，声音听不出情绪：“容我再想想。”起身，推门而出。

赵普道，“要快，朝廷等不起，迟则生变。”

夜风带着凉意拂面，却吹不散心头那股滞闷。

榻上，赵匡胤辗转难眠。赵普的计策若成，师孟就将踏上北去之路，落入这精心织就的罗网。

这不正是他辗转南下、苦心谋划所求的局面吗？

可为何他现在却犹豫了。

“我所谋者大，是为江山一统，是为终结这乱世……”他对着浓重的黑暗喃喃低语，像在说服某个并不存在的倾听者，直至倦极，意识才沉入混沌。

梦中没有江山舆图，没有战阵厮杀，只有无尽的江南烟雨，迷蒙了亭台楼阁，和一个纤细身影，在雨雾中渐行渐远，始终未曾回头。

师孟在重华殿内静坐了一夜。

晨光初透，透过雕花窗棂，在她苍白近乎透明的脸上切割出细碎而摇曳的光斑。她一动不动，仿佛也成了殿内一尊失去色彩的瓷器。

凝秀轻步上前，“天亮了，咱们歇一会儿吧。”

师孟眼睫微颤，这才惊觉长夜已逝。

她顺从地由凝秀扶着躺下，倦意如潮水般吞没意识，却在沉入混沌的边缘，猝然坠入一个诡谲的梦境。

四肢被死死禁锢，动弹不得，随即是清晰无比的、骨骼寸寸碎裂的剧痛。她眼睁睁看着自己的身体化为齑粉，随风飘散，坠向无边黑暗的深渊。

“师孟！醒醒！”师孟猛地睁开眼，瞳孔涣散，怔怔地望着眼前的凝秀。过了好一会儿，涣散的目光才渐渐聚拢，她忽然一把抱住凝秀，单薄的身躯微微发抖：“秀秀……吓死我了，我梦到我……死了。”

“不会的，不会的，”凝秀紧紧回抱她。

师孟像幼时受了极大委屈那样，将头深深埋进凝秀的肩窝，半晌，她才闷闷地、带着一点鼻音轻声说：“……我饿了。”

清粥小菜端上时，暮色已再次悄然笼罩宫檐。她沉默而认真地用完膳，随即命取来近月所有大周朝廷的邸报与边境传抄，在灯下一一铺开，逐字细读。

她的指尖划过那些关于天气、粮价、官员调动的枯燥字句，试图从平静的叙述背后，揪出汴京朝廷真实意图的蛛丝马迹。烛芯剪了又剪，直到东方泛起熹微的灰白，仍一无所获。

早上按照惯例，她去玉明殿给母妃请安。

吴太妃见她眼下一片淡青，脸色憔悴，心疼不已，执意留她在自己寝榻安歇。蜷缩在母亲柔软的被衾间，被帐中那熟悉的、温暖宁静的香气包裹，连日紧绷的心神终于稍稍松懈，她沉沉睡去，竟一觉无梦。

晚膳时，太妃亲手拆了一只肥美的醉蟹，将莹白剔透的蟹肉细细剔出，蘸了姜醋，一点点堆满她面前的小碟。

“多吃些，瞧你这几日瘦的。”

师孟正要扯出一个笑容，却见钱弘俶步履匆匆踏入殿内。

“哥哥快来，这蟹正当季，母妃亲手剔的。”她忙起身招呼。

钱弘俶依礼向太妃问安后落座，三人刻意寻了些轻松话题，说起中元节，谈及要在灵隐寺办法会祈福的事。殿内一时仿佛恢复了往日的温馨。

就在这时，一名小内监低着头，几乎是跑着进来，将一封密封的函件呈上，声音紧绷：“国主，前线……紧急军情。”

钱弘俶接过，迅速拆开火漆。只扫了一眼，他脸上的血色便褪得干干净净。

师孟的心陡然下沉，不等他反应，已劈手夺过信纸。目光所及，寥寥数行字，周军异动，向边境增兵，前锋已抵近吴越北境线。

“这是……要逼我们就范吗？”她的声音控制不住地微微发颤，捏着信纸的指节泛白。

“莫慌。”钱弘俶深吸一口气，强自压下惊惧，声音略显沙哑，“军情传递至此至少需两日，这应是赵匡胤南下之前，甚至是他出发之时，汴京就已布好的局。施压而已。”

“如果……如果朝廷始终得不到一个满意的答复，”师孟抬眸，直视兄长，“他，郭荣，真的会让大周军队，挥师南下吗？”