次日清晨，师孟带着图样再次前往倪家铺子。

马车还未到，便见前方人头攒动，喧哗声远远传来。一个穿着绸衫却掩不住流气的鼠须男子，正堵在铺子门口，手里捏着枚银耳环，唾沫横飞：

“街坊四邻评评理！我侯三与倪家小娘子两情相悦，这耳环便是定情信物！如今我正经上门提亲，他们倪家嫌贫爱富，翻脸不认账！”

铺子门口，倪成脸涨得发紫，拳头攥得咯咯响，嘴笨只会反复吼：“你胡说！我妹子没有！”

师孟眉头微蹙，分开人群走到门前。倪成见她来，窘迫地侧身让出一条路。

她径直走进后院，倪真正要往外冲，被死死拦住。见师孟进来，众人一怔。

“你可知他为何冤枉你？”

这话问到了痛处，倪真泪水滚落，捂着脸呜咽：“那人叫侯三，街上有名的泼皮。前些年攀上做契丹生意的人，突然阔绰起来。他看中我们家铺面，想低价盘下，我们不从，他便用这下作手段……”

师孟心中了然。目光在院中逡巡，忽然停在猪圈里一头膘肥体壮的老母猪身上。

她眼睛一亮：“另一只耳环可还在？速取来。”

倪真虽不解，老母亲已忙进屋取来一模一样的银耳环。师孟接过，低声吩咐清露：“给那母猪戴上，戴牢些。”

安排妥当，她转身回到前店，对倪成低语两句。倪成一咬牙，猛地拉开半掩的店门。

师孟向前一步：“倪家小娘子说了，这耳环数月前便遗失，遍寻不着。倒是前几日，突然出现在她家后院老母猪耳朵上。诸位不妨亲眼去看看？”

众人一听，本着看热闹的心态涌进后院。果然，一头母猪耳朵上正晃着同样的银耳环。

“侯三，莫非与你私会的是这猪精？”

众人哄堂大笑。侯三被裹挟到猪圈前，看到那头母猪，顿时傻了眼，脸色由红转白。

“你们合起伙来戏耍我！”

“戏耍？事实俱在。莫非你要说这猪也是合伙冤枉你的？”

笑声更大了。侯三面皮挂不住，猛地一跺脚，撂下句“你们等着瞧”，便扒开人群狼狈逃走。

看客们心满意足散去。倪家人对着师孟千恩万谢。

师孟拿出图样递给倪成：“倪大哥，图样带来了。不知是否太难铸造？”

倪成接过端详片刻，眼中露出专注与兴奋：“能画出来，就能铸出来！小娘子何时要？”

“我约莫十日半月内尚在金陵，若届时不得空……”她瞥见柜上那束通草花，“便让我的人持一朵通草花为凭，前来取货。”

“一言为定！”

师孟好奇问道：“那昭明镜‘见日之光’的奇效，究竟如何做到的？”

倪成憨厚一笑，带着自豪：“本是家传之秘……告知小娘子也无妨。关键在于铸造与打磨。铸造时需依镜背纹饰控制厚薄与冷却，使镜体微微拱起一个弧度。之后研磨镜背，改变细微应力，使纹路有的反射光，有的折射聚光，最终将图案透射出来。这手艺极难掌握，稍有差池便前功尽弃。”

“巧夺天工！”师孟惊叹。

一旁的老汉道：“贵人心善，帮我家解了大难。若不嫌弃，这面祈愿镜，让小老儿亲自督造打磨。”

席间闲谈得知，倪家祖上曾是南唐军器监有名的兵器匠师，只是近年朝廷重文抑武，匠人地位待遇大不如前，这才转而经营铜镜。

师孟心中微动：“倪大哥既对兵器念念不忘，何不考虑去吴越？我家中恰有亲友在军中任职，那边正广募技艺精湛的匠师。”

倪成握着酒杯的手一顿，没有答话。

饭后，倪真送师孟出门，低声道：“我兄长……非不愿施展抱负，只是已接了都省铜坊的聘书，不日便要去担任教习。”

师孟颔首：“那真要恭喜倪大哥了。”

登上马车，车轮碾过青石板路，发出规律的辘辘声。

师孟忽想起画苑一带风流荟萃、才子云集，想必也是消息流通之所。或许能遇见什么人。

“转向，去城南画苑。”