尽管寿春城破只是时间问题，但郭荣目前并不打算强攻。

春风微凉，薄雾缭绕。郭荣坐在行辕之中，后背箭伤隐隐作痛。他亲自手书一封劝降信，命人送入寿州城交给刘仁赡。

信中，郭荣言辞恳切剖析当前局势，寿州城已然孤立无援，再抵抗下去，只会让城中百姓生灵涂炭，让将士们白白牺牲。

他向刘仁瞻许以高官厚禄，保全其合家老小，许以一切他所能许的荣耀与安稳。只希望刘仁赡能认清形势，审时度势，不要再做无谓的抵抗，不要再让这座城池继续流血牺牲。

但郭荣心中清楚，刘仁赡忠心耿耿，乃是南唐少有的忠臣良将，想要让他背弃君主、开城归降，难如登天。

可他又存着一丝念头，刘仁赡能认清当前局势，为寿州选择一条明路。

春日的阳光淡淡的洒在寿州城的城墙上，那城墙巍峨高耸，气势恢宏，却在暮色的笼罩下，宛若一头负伤的巨兽，孤零零地矗立在淮河岸边，苟延残喘。

柴荣忽然心头一动，若是此刻师孟在身侧，亲眼看着他攻城略地，踏平淮南，该有多好。

风吹过淮河，带来春夜的水汽，带着一丝微凉，拂过郭荣的脸颊，也吹动了他后背的伤口，带来一阵刺痛。他微微皱了皱眉，缓缓转身，走回营帐之中。

寿州城内，刘仁赡收到了郭荣送来的劝降信。

寿州绝境，他比谁都清楚。城外周军连营百里，围得水泄不通，城内粮草近无，人心浮动，早已是坐以待毙。

可他生为南唐之臣，身受李璟厚恩，从领兵守寿州那日起，便已将生死置之度外。

读完劝降信，刘仁赡沉默良久，将信件默默放在案上，没有写下任何回复。

他已然下定决心，与城共存亡，死战不降，纵是城破人亡，亦不背弃半分忠节。

正在此时，下属来报，“大……大人，小公子……小公子暗中筹备船只，欲偷逃出城，投降周军！”

一语落地，满堂死寂。

刘仁赡暮年得子，素来疼爱，听闻此言，他身子剧烈一颤，那双早已被病痛与战事磨得浑浊的眼睛，骤然迸出冷厉至极的光，扶着案沿才勉强站稳。

“逆子！”

他一生忠烈，死守孤城，上不负君王，下不负守城将士，偏偏亲生儿子，要在这最艰难关头，弃城投敌。这不是逃生，是辱门楣、毁军心、断全城最后一口气。

刘仁赡闭上眼，喘息好久，再睁开时，眼底再已无半分父子温情。

他声音沙哑，“国法在前，军法在后。今日私逃，便是通敌叛城。按军法，斩。”

左右亲兵大惊，纷纷跪地苦劝，恳求将军念在骨肉情深，饶过刘崇谏一命。

刘仁赡闭目摇头，语气却再无转圜：“我若饶他，日后如何号令三军？如何面对满城死战之士？”

刀起头落。

刘崇谏伏法的消息，瞬间传遍寿州全城。满城将士闻之，无不泪下，又无不震悚。

刘仁赡连亲生儿子都能依法处斩，可见其守寿州之心。原本浮动的人心，在这一场惨烈决绝的家法之下，骤然凝作一股死志。

一众将吏泣血拜倒， “愿随将军死守寿州！与城共存亡！”

可经此一恸一怒，刘仁赡本就沉疴在身的身子彻底垮了。

他呕血昏厥，自此一病不起，连起身理事都已不能。

消息传到后周，郭荣也震惊不已，感叹道，“这样的英雄，落得如此下场。”

看来让刘仁瞻投降的不可能了。

既如此，那就再寻一条路。

三月十七日。柴荣亲临寿州城下，举行大阅。

这一日，天朗气清，淮水汤汤。后周数万精锐尽数列阵，甲光向日，旌旗连野，刀枪如林，战马嘶鸣，声势直冲云霄。

柴荣一身戎装，立在高坛之上，目光如电，缓缓扫视全军。金鼓齐鸣，号角连营，将士呼喝之声，震得城上瓦片都似微微颤动。

行军、列阵、突击、弓弩齐发、骑兵奔袭……一套套战阵演练，如行云流水，杀气腾腾，在向寿春城上守军宣告，周军战力无双，破城只在弹指之间。

城上南唐守军远远望见，面无人色。周军之强、军容之盛让本就摇摇欲坠的人心，彻底崩断。

南唐监军使周廷构、营田副使孙羽登城，望着遮天蔽日的周军旌旗，再回头看向城内死气沉沉的街巷，心下已然冰凉。

刘崇谏被斩，虽激一时死志，却难挽大局。而主帅刘仁赡病重垂危，已不能理事，无帅指挥、无粮可继、无援可待，寿州，早已是一座死城。

再守下去，只有城破人亡、玉石俱焚。

两人对视一眼，都从彼此眼中读到了同一句话，寿春守不住了。

周廷构先开口，声音沙哑发颤，“刘公忠烈，可天不佑南唐。再守下去，满城军民，皆要化为枯骨。”

“事已至此，为保全城百姓，只能……代刘公行事了。”

当夜，寿春城内灯火昏昧。

周廷构、孙羽暗中召集心腹，以刘仁瞻名义伪造了一份降书，令人悄悄缒城而出，送往柴荣大营。

信中只言：刘仁赡愿携全城归降，乞陛下保全一城老小。

看完降书，柴荣久久未语。他缓缓放下书信，望向寿州方向，眸中没有破城的狂喜，只有一种尘埃落定的沉定。

“准降。”

再说回汴京皇宫。

这日午后，小符妃正在宫中午睡，忽然被叫醒。

正要发火，宫人却慌慌张张地闯了进来，脸色惨白：“娘娘，不好了，太子殿下突发疾病，高烧不退，昏迷不醒了！”

小符妃闻言，瞬间脸色骤变，猛地从床上坐起来，连鞋子都来不及穿好，便慌慌张张地往太子寝殿跑去。

“怎么回事？太子好端端的，怎么会突然生病？你们是怎么照看的！”

太子宫中，宫人个个惊慌失措，围着床榻手足无措。

小符妃冲到床榻边，只见柴宗训躺在床上，小脸烧得通红，呼吸急促，双目紧闭，无论怎么呼唤，都没有丝毫回应。

她颤抖着伸出手，摸了摸柴宗训的额头，眼泪瞬间就掉了下来：“这么烫，怎么会这么烫！太医呢？快去催太医，让太医快点来！”

“回娘娘，太医已经去请了，很快就到！”宫人连忙回话。

“太子之前吃了什么？喝了什么？是不是冻着了？”小符妃强忍着泪水，厉声质问道。

“回娘娘，太子今日吃的都是宫中的膳食，奴婢们都提前试过毒，没有问题。”贴身伺候太子的宫人连忙跪下回话，声音带着几分颤抖。

就在此时，一个年幼的小宫奴战战兢兢地开口：“娘娘，或许……或许与昨天的事情有关。”

“昨天？昨天发生了什么事？”小符妃猛地转头看向那个小宫奴，语气急切。

小宫奴吓得浑身发抖，连忙跪下，结结巴巴地说道：“昨天……昨天太子在花园中玩耍，看到了宁国郡主，便吵着要跟着郡主去菁华阁。奴婢们拦不住，只得跟着太子去了菁华阁，太子在郡主宫中待了约莫半个时辰，还吃了郡主宫中的一块江南点心，喝了一口茶。”

“师孟？”小符妃闻言，眼中瞬间闪过一丝怒意。

就在此时，太医匆匆赶来，他仔细号了脉，又查看了柴宗训的气色，眉头紧紧蹙起，神色十分凝重。

“太医，太子怎么样了？是什么病症？”小符妃急切地催促道。

太医躬身回话，语气带着几分为难：“娘娘恕罪，太子殿下的病症十分蹊跷，脉象紊乱，查不出具体的病因，臣……臣一时之间，也不敢轻易开药。”

“查不出来？”小符妃眼前一黑，险些栽倒在地，“你们这群饭桶，连太子的病症都查不出来，养你们有何用！”

太医吓得跪下连连说道：“臣无能，请娘娘恕罪，容臣再仔细诊治，必定尽力找出病因。”

太子突发急病的消息，很快便传遍了整个后宫。后宫之人纷纷前来探视，小符妃此刻心烦意乱，命人将所有前来探视的人全部拦在了殿外。

人群散去后，小符妃看着床榻上昏迷不醒的柴宗训，心中的怒意与不安愈发强烈。

她忽然想起，前来探视的后妃之中，唯独没有师孟的身影。

“好歹宗训也是你未来的夫君，你竟然如此无情，连来看都不来看一眼，难不成，你真的还想着吴越的那个相好的？”

而此时的菁华阁中，师孟正左右为难，坐立不安。

她也得知了太子生病的消息，让翠微去库房翻找出一瓶李清澄之前给自己准备的药丸，这是她小时候经常吃的药，李清澄在她北上前特意为她配的。

可太子身份尊贵，用药需万分谨慎，若是药丸不对症，非但救不了太子，反而会遭连累。

“郡主，事到如今，咱们还是先去太子宫中看看吧，就算不去送药，也该去表表心意，免得被人说闲话。”翠微劝道。

师孟正犹豫不决，忽然听到门外传来一阵嘈杂的脚步声，伴随着宫人急促的呼喊声。

她心中一惊，连忙吩咐道：“快去看看，外面发生了什么事。”

话音未落，殿门便被猛地推开，小符妃带着一群宫人和侍卫，怒气冲冲地闯了进来。