黑面包、白煮土豆沾盐，还有一锅加了几片香肠的白菜汤，埃文非常惭愧没办法让救命恩人吃好一些，但玛西亚已经非常满意了。

火魔法师不怕冷是一回事，坐在冰天雪地里喝着风吃干粮是另一回事。埃文提供的饭菜让她胃里舒服。

吃完晚饭之后，玛西亚去多芬奶奶的小屋歇下。

极北之地的房屋墙壁很厚，隔绝着冬夜晚风肆虐的呼啸，多芬耳朵听不见，自然也不说话，房间里除了猫咪鲁鲁轻轻走动，偶尔跳到家具上的声音就什么也听不到，静得好像能听见自己的心跳。

屋里没有点灯，光源唯有炉火，火焰跳动着，为目之所及的一切覆上暖色。她蹲下身子，挠了挠鲁鲁的下巴，它眯起眼睛，享受地让她摸。

“真乖啊，鲁鲁，你让人摸！”

是不设防的亲人猫咪。

不，也许不是它亲人，而是在这天寒地冻的北方，所有的生物都知道要依偎在一起，靠近一点，就温暖一些。在这样安静又温馨的小屋中，她很快昏昏欲睡。

连日赶路，她好久没睡过这么舒服的床和被窝了。

念着玛西亚帮她剥了一颗奶糖，多芬也往玛西亚被子里塞了什么东西。玛西亚迷迷糊糊地接住了，抱在怀里，没有睁眼。

她只当多芬给了她一块用来取暖的石头，她老家那里的人会把石块烤热之后再用毛巾缠起来暖手。

应该是差不多的东西吧，它摸起来圆圆的，很温暖。

等到第二天醒来，她才发现自己怀里是一颗浅红色、布满黑色网状斑纹的……蛋。

这是什么？

问多芬肯定得不到答案，她披上外套，搓了搓鲁鲁的头，又忍不住把脸埋在它身上猛吸一口，心满意足地走出门去找埃文。

玛西亚想起他昨天说着自己热爱的小说，头头是道，兴奋、幸福，以至于双眼冒光的样子，她在自己都没意识到的情况下，笑了一下。

他喜欢浪漫小说，这个爱好有点小众，她不太理解，但正好对他们的角色扮演有用。

何况他很漂亮，符合她的审美。她已经开始想象，当他和卡尔同时站在一起，一定是是埃文更胜一筹，人们会觉得他更像王子。不，不需要像王子，那个身份也没什么了不起的。

玛西亚得出结论：运气很好，找到了满意的演员。

埃文已经收拾好了行李，桌子上放着一本摊开的书，估计是想一起拿着，在路上慢慢看。

“埃文，日安。”

“日安。你看上去心情不错，玛西亚。”

“嗯，睡得很好，是踏入极北之地后睡的第一个好觉。我想问问那颗会发热的、红色的蛋是什么。”

“哦，那是一枚炎晶鸟的蛋，它会把蛋生在人类的家，我们这里的人用它取暖，其实也是在帮它孵化。炎晶鸟破壳飞走的那天，就是春天到来的时候。”

他回答得详尽，说完之后，转身取出一枚炎晶鸟蛋交给玛西亚：“这个给你。”

“你要送给我？送给一个不怕冷的人取暖工具？”玛西亚皱眉不解，却双手接过，听闻这枚鸟蛋真的可以变成生命，下意识地小心捧着，感受它徐徐散发的温度。

“我也没有别的东西可以送你啊，”埃文笑笑，“你救了我的命，给我一份好玩儿的工作，还带我去王都见世面。我怎么可能什么都不表示？我知道这不算什么，但我会把任务完成得漂漂亮亮的，放心。”

“那你呢，你还有暖被窝的东西么？”

“嗯，没有。不过这个鸟蛋本来也没多热，安慰的作用更多。等待春天，会让冬天不那么难熬。”

听他这么说，玛西亚才安心收下，说了声谢谢，把鸟蛋装进束口袋，揣到怀里。

然后，她坐下来，随手拿起埃文桌上的一本书翻开，眼睛只稍微一扫，立刻被夸张的字句冲击得说不出话。

——当你的眼睛看向我，我心中涌起英雄的气概，想变成巨人，为你摘下星星；当你的眼睛看向别处，我便跌入暗无天日的深渊，觉得自己一无所有。

——哦，路易吉，那身披铠甲，趾高气昂的勇士去哪儿了？那高高在上，不可一世的公爵去哪儿了？你不是说，我们只是名义上的情侣，实际上什么关系也没有么？

——爱丽丝，在你面前，没有勇士，也没有公爵，只有一个向你祈求爱情的可怜的人。

玛西亚心想，完了，这种感情丰沛如山洪暴发的告白，自己今生今世都没办法说出口。

光顾着严格挑选演员，忘了要求自己，如果她在和埃文说情话的时候忍不住笑场，或者尴尬到卡壳该怎么办？自己可不是什么机灵的人。

必须在回王都之前准备好。再和埃文好好请教一下吧。

于是她放下这本《铁血公爵对我动心》，正色道：“埃文，我们继续昨天的话题吧，我到底为什么喜欢你？我们该跟别人怎么说。”

“我喜欢你，玛西亚。”

“……”

直接开始排演了么？

她咽了咽口水，艰难地张开嘴，掩盖过于混乱的呼吸，对上埃文那双迷人的金瞳。

“我……我，我也喜欢你？”

她试着去回应，两片嘴唇就像在抽筋似的打着抖，犹犹豫豫，破绽百出，哪有情侣会这样？她的演技是一场灾难。

“不，不是在念台词。昨天你说的那些喜欢我的理由，怎么说呢，虽然每一条都合理，但我猜你在感情中应该是比较被动的那种人吧？你心地善良，人也温柔，但是又有一点迟钝。这种类型的主角应该配一个坦率又热情的伴侣。”

“听上去很有道理。”

怪不得她会和斯黛拉做朋友，斯黛拉就是这种人。

“所以，我喜欢你，玛西亚。当别人问你为什么爱上我，你就可以推说：因为埃文很爱我呀！爱到我无论如何拒绝不了他。这样戏份就落在我头上了，你遵从自己原本的性格去做出回应就好，会自然很多。”

“明白了，你可以引导我。”

“对。别的不敢夸口，我可是情感专家。”他朝她挤眼睛，得意洋洋。

玛西亚再次感激地回以一笑：“真好。等到了王都……”

意识到不能立刻兑现的承诺会让人信不过，她开始在外套的兜里摸索。她喜欢穿有着大口袋的衣服，难免鼓鼓囊囊，破坏身材的曲线。但她本来也不在乎那个，出门在外，方便就行。

“给你。”

“这是？”

“海里的石头，颜色很好看，对吧？”

埃文满是震惊地看着这微微呈现半透明的蓝色珠子，哪怕他生活在极北之地凋敝的村庄里，缺乏这方面的知识，也能从它奇异柔和的光晕中感受到它的珍贵。

她要把这个，送给他……

“怎么不接过去？”她想了想，露出恍然大悟的神情，“我不是特意送你礼物，这是我给你预付的报酬。”

“那也太多了。”

“不，埃文。没你想象的那么贵，也不算真正的宝石，大概值三十个银币左右。出门带在身上是当备用金的，它很小，又好出手，不是么？以及，我是雇主，我知道该给你多少合适。”

这个任务表面看不危险，但是需要相当程度的勇敢。不是所有人都能出于对浪漫剧情的兴趣，以及去王都见见世面这样单纯的理由去冒犯王权。

并且，经过刚才磕磕绊绊的对白，玛西亚已经意识到了这个任务的难度。

如果不是对着埃文英俊的脸，恐怕她连结巴地说出“我喜欢你”四个字都做不到。

“埃文，你值得。”她一字一顿，笃定地说完，轻轻抓过埃文的手腕，把珠子摁在了他的手心里，“我的直觉告诉我，男主角只能是你。”

这下轮到埃文惊慌。

玛西亚看上去是不会撒谎的人。

她的手一直这么温暖吗？这是魔法的温度，还是她自己的体温？

她的手……好像忘了松开。

“埃文，收拾好了么！我们已经装好冰车了！抓点儿紧！”

丽萨奶奶气势磅礴的一嗓门把埃文从此刻的情况里解救出来。透过玛西亚青绿色眼眸，沉静从容的表情，他看不出她是否和他一样，感受到了暧昧。

她只用普通的魔法攻击，一下就打死了一只巨大的冰龙。她还是个公爵，即便领地没有到手，那也是打死平民不用偿命的大人物了。她其实没必要对他好声好气地说话，还一直允许他对她直呼其名。

因为玛西亚本来就是个好人，所以她才对自己这么好。

可是，要是玛西亚真的对他有点好感呢？

他心里像被小虫子蛰了似的，突然痒了一下，又很快反省——男人不可以这么自恋。

太把自己当回事的男人成不了主角。

“埃文，冰车要怎么用？我看村里没有蓄养拉车的牲口，不会要靠人力拉这么多东西吧？”玛西亚问。

他回神，一边把桌上的书塞进包里，一边说：“有驱动器。用魔法做的。村里的冰车年头很久了，理查德爷爷应该能说出些来历。”

稳稳坐在冰车上后，玛西亚发现所谓的驱动器是一个小型的水魔法道具。魔法减少了车与地面的摩擦力，同时增加了一个单向的推力。原理和她当初赶路时做的冰滑梯通道差不多，只不过这个装置无需借助温度来实现冰水之间的转换，人一上车坐稳，它就快速开始滑动。

“这简直是杰作！为什么从来没人传扬这位魔法师的名字？”

理查德从帽子和围巾中间露出一双眼，眨了眨，语焉不详：“我们这种地方，在古时候，您也知道……”

明白了。

一百多年前，这里是流放地。除了当地人口不多的原住民，这儿住满犯了罪的贵族和他们的倒霉仆人，以及被驱逐的魔法师。

当时，魔法被当成一种异变，突然觉醒魔法天赋的普通人不懂怎么应用自己的能力。经常有火魔法师莫名其妙就烧毁房屋，风魔法师控制不住气流把人一切两半，连攻击性不强的水魔法、土魔法也在捅娄子这件事上花样百出。

人类花了约三十年的时间才理清楚魔法天赋是怎么回事，学会了控制、使用这种能力。

在人魔战争爆发之前，魔法师的社会地位很低。那时候没有系统、成熟的魔法师教育，觉醒者的水平大多不高，他们被当成一种有特殊才艺的马戏团演员。

统治者会强令犯罪的魔法师吞服一种叫抑魔石的矿物粉末，限制魔法师的能力。如今，人们已经弄不清楚那到底是什么东西了。

人魔战争爆发后，情况便逆转过来，魔法师成为了人类中唯一能与魔族一战的力量。战争让魔法师的地位空前提高。

“是个生不逢时的天才呢。”

玛西亚为无名的前辈唏嘘着，冷风把她暖棕色的头发吹扬起来。