圣伯多禄的光焰永恒地普照世人。

圣殿的台阶之下，又有一批刚刚抵达圣城的人，他们历经千辛万苦跋山涉水而来，第一件事就是感受圣殿的光辉，对于这些虔诚的教徒来说，只有五体投地，用嘴唇亲吻圣殿的每一粒微尘，才可以抚慰他们干渴的心灵。

圣殿高耸入云，一共有九层，前三层是虔诚的教徒们可以被领进去的地方，那里有无数的圣迹，有教会珍藏的耶稣的裹尸布、甚至刺死耶稣的长矛，甚至还有一只圣杯，据说就是当年最后的晚餐的时候，耶稣用这只被子装酒分给门徒，并预示有人即将背叛他。

中间的三层是教会卓有功劳的神职人员以及圣徒可以抵达的地方，红衣主教们住在这里，主宰着圣伯多禄甚至整个欧洲大陆的信仰。

最上的三层是教皇的居所，据说最高一层可以让教皇直接和上帝交流。他可以听见天上的音乐，感受到唯一的真神的影响，像声浪一样传递下来。

跪在台阶上的人们用敬仰和痴迷的目光凝视着最高一层，因为那里有个可以被看见的天台，有时候教皇会露出真身来，这一刻就是所有信徒们最幸福的时刻。

这一次这些从外地来的信徒似乎有了福分，一个眼尖的商旅在层层日晕的光芒中，看到了天台上的影子：“教皇陛下，那是教皇陛下！”

那的确是教皇，因为不会再有人头戴皇冠，即使底下的人根本看不清他的真实面孔，但欢呼声已经像波浪一样此起彼伏。

上帝主宰天上的国度，人间是教皇所有。

教会是如此狡猾，窃取了上帝的威严，让人们以为信仰教会就是信仰上帝，信仰教皇就可以登上天堂。

智慧的哲人是看得明白的，但他们细小的声音淹没在大众的呼声中，大众愿意相信教会确实在行使上帝的权力，那教会就拥有了上帝的权力。

欢呼的人们看不到教皇的脸，但他们都努力证明自己看到了一张威严的、神圣的、有如太阳一般光耀且微笑着的脸，他们毫不犹豫地认为教皇和教堂壁画中的耶稣基督一模一样，目露悲悯，观看世人。

但他们不会知道，天台上的教皇漫不经心地看着底下属于他的子民，仿佛看着一群蝼蚁。

“陛下，”他身边的侍卫昆都斯在阴影中换了一个角度，信誓旦旦道：“看到那个头戴毡帽的人了吗？我可以射到他的帽子上的那颗珍珠。”

“那你最好射到，”教皇开了口，他露出一个颇堪琢磨的微笑：“如果射不到，昆都斯，今晚你就带着那顶珍珠帽，让人轮流射·你一万次。”

昆都斯深吸一口气，他向来都莫不清楚教皇的真正心意，但他现在箭在弦上，他知道自己必须要说到做到，否则今晚他真的有可能带上那顶帽子。

“嗖——”

只见一道银光有如流星闪过，在人们的惊恐的叫声中，穿透了商人的珍珠帽，甚至还将他身后的一个妇女的头饰也一同击落了。

“射得好。”教皇哈哈大笑，迎着太阳他的脸仿佛熠熠生辉，这种炫目的美丽只有他身边的近臣才看得到，但他们却都不敢过分凝视教皇的面容，因为他们都知道教皇不喜欢别人凝视他的容颜。

“瞧，”教皇望着底下一片慌乱的人群，眼底闪过讥讽：“他们朝拜神灵，而神灵却在高处戏弄着他们。”

“陛下，”侍者在身后提醒道：“霍普斯金主教等候召见。”

霍普斯金走进教皇的寝宫的时候，他看到的是教皇兴致勃勃地指挥着侍臣在忙碌着什么。

教皇的行为总是与众不同，即使从彭巴博的乡间来到圣伯多禄五年了，带着教皇的皇冠五年，期间得到无数名师和主教的倾心教导——但他似乎依然保留一些乡间的陋习，比如喜欢让骑士团互相击剑，甚至斗殴，甚至互相谩骂。

还有一次更让人不可思议，即将退休的马衮主教在向他辞行的时候甚至被他用弓箭射穿了屁股，事后据教皇所说，仅仅是因为马衮对他养的小狗呵斥了一声。

这一切又如何能让外人知道，何况总领教会事宜的欧尼塞大主教对教皇的行为从不纠正，总是睁一只眼闭一只眼，甚至有时候，在霍普斯金眼中，觉得这就像是在故意纵容。

如今教皇又在自己的寝宫里架起了一个铁锅，里面不知道在熬煮着什么，而教皇却笑眯眯地站在一旁，招手让霍普斯金过来。

“来，霍普斯金，”教皇示意道：“看看这一锅橄榄油，是不是跟你在博尼菲熬的一样。”

霍普斯金神色不由得一变，他皱起眉头：“陛下，您这是……”

“为了重复一下你的验证，”教皇眯着眼睛，微笑道：“你不是说，你选取的验证方式就是油锅验证吗？而你的犯人居然侥幸逃脱了，我想知道她是怎么逃脱的。”

“陛下，千真万确她逃脱了，”霍普斯金咬牙道：“我发誓她一定用了巫术，在众目睽睽之下借用了撒旦的力量……”

“审判每一个女巫的时候，你们都说过这样的话，”教皇道：“我也很想看看一个女巫是如何施展撒旦的力量，但至今为止我还没有完成这个心愿，只有从南亚大陆来的几个自称会法术的人，表演了一场拙劣的吞火术。”

他微微呵了一声，依然维持着微笑，但这笑容让霍普斯金无端心悸了一下。

“让她来圣伯多禄，”霍普斯金道：“让陛下您亲眼见到她的邪恶力量，这个女人除了拥有撒旦的力量，还拥有撒旦的巧舌，可以蛊惑人的神志，动摇人的信仰……她不害怕我们，她甚至嘲笑我们，这世上除了异教徒，除了撒旦的门徒，还有谁会不畏惧光明教会？”

教皇审视着他的脸：“她是个领主，虽然只是个芝麻大小的领地的领主，但我若要召唤，也必须等到明年的圣恩节。”

霍普斯金显然并不甘心：“我们应该再派人去鉴别她，她可以通过一两条验证，但绝不会通过所有的验证！”

“已经晚了，霍普斯金，”教皇随手泼了一勺油，彻底沸热了下面的炉火：“代表教会的审判团似乎已经给出了判定，怎么当时你就没有想着再多验证几条呢？”

提到那个场面霍普斯金露出难堪的神色，实际上那个女人连续通过两次验证之后，彻底震住了审判团的其他人，让他们居然从心底生出一种畏惧之感，在投票的时候就让那个女人过了关。

“不过，”教皇话锋一转：“是女巫的话，就一定会露出马脚，即使我们不去探查，她也一定会自己暴露，不是吗？”

霍普斯金顿时激动道：“您说的没错，那个女巫，一定还会被人发现她的邪恶，她根本不可能潜藏太久……”

他滔滔不绝地说着，却没看到教皇的神色定在炉火中，甚至还微不可查地倒吸了口气。

教皇看到了一个异象。

刚才他泼进炉火的一勺热油已经彻底化开，然而却在熊熊火焰中化成了一朵玫瑰的模样，这朵玫瑰五瓣绽开，每一瓣花瓣似乎都极致绽放，仿佛从火中冉冉升起。

“霍普斯金，”教皇忽然指着炉火道：“你看到了吗？！”

霍普斯金莫名其妙地看过去，“陛下，您指的是火焰吗？”

火焰中的玫瑰闪现了一刹那，等到教皇一步跨过去的时候，那玫瑰已然不见，而整个炉火似乎随着玫瑰的幻灭，也火势顿减。

“陛下，”霍普斯金犹疑地看着他的背影：“您怎么了？”

“你下去吧。”教皇的声音变得冷酷起来：“这里不需要你了。”

不仅是霍普斯金退下了，连带着寝宫里服侍的近臣也都在教皇的命令中退了出去，很快偌大的寝宫只剩教皇一个，空气中只回荡着弹珠在地上滚落的声音。

教皇忽然伸手，在书桌的四个方位有规律地一一敲响，随着隆隆的机关开启的声音，就见寝宫的地毯下方忽然凹陷进去，露出了一条仅限一人通过的、幽深的地道来。

地道幽暗而蜿蜒，四壁都是坚实的墙壁，针插不进水泼不进，谁也不会想到教皇的寝宫里会有这样一条密道，而密道的尽头是一间囚室。

说是一间囚室，然而这间囚室并没有铁栏，更像是画地为牢，一个人影弯着腰，似乎在寻找落在地上的鹅毛笔。

他并没有意识到背后有人，或者说他根本也不在乎有谁来看望他，他的眼中只有散落在满地的羊皮卷，和捏在手里的鹅毛笔，过夜的白面包对他来说也很重要，因为可以擦掉自己的字迹。

教皇充满审慎地谛视着他，良久开口道：“我看到了。”

“你看到了。”这个人头也不抬，仿佛自言自语。

“我看到了你说的……”教皇对他的态度很不满，他冷冷道：“那个异象。”

这个人的笔尖终于顿住了，终于在阴影中，他露出了自己布满皱纹的脸，还有一双平静如休泊湖的蓝色眼睛。

“很好。”他淡淡道。

“火里生出了花，玫瑰花。”教皇向前一步，充满压迫地问道：“这是什么预示？”

“这是一个兆头，”这人只是微微一笑：“石中火，火中花，一切都写在启示录中，您可以去查，不过我相信，您对我写的东西倒背如流，不可能不知道的。”

教皇冷冷地回望，一张美丽地不像凡人的脸上凝结着冰刃。

他的容貌令所有人倾倒，并且只余仰慕，甚至自惭形秽——曾经有侍者因为过度迷恋教皇的容貌而被严厉惩处，此后甚至将教规重新改写，规定任何人不能随意凝望教皇的脸，否则就有可能被剜去双目。

但这个人似乎根本没有把教规当一回事，他充满赞叹地凝视教皇的容貌，看起来像故意触怒教皇一样：“人们都认为，教皇陛下的容貌和壁画中基督的容貌一样，但他们不知道，您反而像圣母玛利亚，或者容我大胆，更像帕农庙中的密涅瓦。”

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第11章 火中花