玄通元年冬二月，天气晴，山间有雪，初时细如毛，过午伏炊烟，上修盟掌勺的大师傅午休起来，推门发现有个小人杵在檐下，彼时飞雪已把他的脚埋严实，连忙招手：“傻小子，你有急事的话，喊我呀！”

小人身着蒙了尘的白衣，手哆哆嗦嗦抄在袖筒里，个头还不及窗户高，看起来就像雪地里冻成的一根雪棍。他叫宋竟，今年将要满五岁，与盟中大多数弟子一样，无父无母，得缘被师父带上山，这是他来到上修盟的第二个年头。

宋竟不好意思地垂下头，说不是什么急事，进门前小心地磕掉脚底脚背的雪泥。

大师傅托着圆滚滚的肚子，拍拍床边，示意他来自己旁边坐，并问：“怎么，在山下遇到什么事了？”

宋竟摇头，表明来意：“大师傅，您知道山下贾家沟的黑尾鸡吗？”

“知道哇，不是早就做给你们吃过吗，年前还买了几只在后院养着，想说过阵子杀了来炖——怎么，饿了？”

“不是，那鸡还在吗？”

大师傅哈哈大笑：“当然不在啦！都过了这好几个月了，你当你之前吃的鸡丝面里边的鸡丝是从哪儿来的啊？本来是打算炖掉的，掌门点名要吃鸡丝面，就换了做法。”

宋竟耷拉下头，双手互抠叹了口气。

“不过啊，那几只鸡被宰之前下了蛋，还孵出来了，怎么着，你想养啊？”大师傅说话总爱大喘气。

宋竟连忙点头，矜持的小脸上露出一丝雀跃。

“可山规不让养啊。”

“就说是养大来吃的，行不行？”宋竟的小眼睛中充满希冀。

大师傅估摸着小孩子心性也就一时三刻热度，不过几天就得嗷嗷哭着还回来，便应了：“行吧，那几只就在那箩兜里，用盖子盖着呢，你想养就带走吧，搁我这儿，指不定哪天掌门点名要吃小鸡炖蘑菇呢。”

宋竟轻车熟路跑到后院，找到箩兜，小心翼翼掀开盖子，里面传来几声虚弱的叫唤，他数了数——一、二、三、四、五，居然有这么多！

大师傅笑了笑，上修盟弟子中与他亲近的不多，宋竟算一个，这孩子入门不久，成天被师父训得厉害，难得看见这孩子这么真心实意地开心一会儿。

“哎对了，你们不是下山除邪祟去了，怎的这么快就回来了？”

宋竟老实回答：“师父留了大师兄和二师兄同他一路，叫我们都回来了。”

“看来不好对付啊。”大师傅说，“那你怎么又想着养鸡了，莫不是听了山下传言鸡血驱邪？”

宋竟红着脸摇头，抱着五只小鸡开心地跑了。

贾家沟闹妖怪，死了好些人，虽然当地官府已经安置了幸存者，但上修盟作为一方仙门，还是派了人去察看，由门派大弟子肖阳带队，一行十五人，宋竟在最后头，数得清清楚楚，年轻弟子们全数出动了。

上修盟位处齐国境内，时值新帝上任，旧臣动荡，朝堂一片混乱之际，民间也多出些害人的妖魔来，江湖上的匪帮乱贼趁乱捞了不少好处，正邪两派显得分外势不两立。

人间一派混乱，到处可见两三流民，宽阔的官道两旁只剩光秃秃的树枝。可就在这民不聊生的年代，居然有一辆金碧辉煌的马车缓缓行在这官道上，光是一辆马车就占了官道一半多宽，马车左右还围绕着一群身披厚披风、手拿大砍刀的随从。

用不着这些五大三粗的随从们龇牙，路上的行人早已匆匆躲避。

肖阳率领众人远远站住。

马车前除了赶马的马夫，还坐着名小童子，眉清目秀的，只见这小童子扭头朝着马车内说道：“少主，对面有群穿白衣服的，看起来跟咱们是一个目的地！”

马车内传出的声音甚是含糊，他们离得远听不清，只见小童眯着眼睛仔细瞧了瞧，回道：“都还行，最前面那个尤其出众。”紧接着便吩咐了几个随从招呼上来了。

随从们并没有一来就将他们围住，而是掀了披风露出结实的膀子和擦得发亮的武器，或许是介于他们人数众多，想要先吓唬吓唬他们。

待到马车稳稳当当停下来，小童外三层里三层地掀开布帘子，上修盟一行人才看清里面的人，竟然还是个小孩子，少年坐在羊绒制成的坐垫上，手里还捧着个暖手炉，用红绸子包裹着，上面用金线绣着一只惬意卧着的大老虎。

马车被厚重的帘子里三层外三层地遮着，隔绝了外头的冷空气，马车内挂着几串流光溢彩的小珠串，中间架着个炭盆，时不时噼噼啪啪响一声。想来是含着金汤匙出生的。

少年身披狐皮大氅，不慌不忙起身走出，站在高大的马车上，几乎是用鼻孔看人，将这群他们扫了一遍，最后盯着肖阳，忽然露出笑意，说：“想不到这穷乡僻壤，竟有这样的美人，真是难得啊。”

尚且稚嫩的声音配上这出格的挑逗，很容易让人忍俊不禁，但少主的随从们都忍住了，凶神恶煞的表情一动不动。

肖阳皱眉不悦，但看他不过一介幼童，趾高气昂不过是涉世未深罢了，不想与他计较，抬脚便要走。却被随从们再次拦住。

少年又道：“不知美人姓甚名谁啊？”

这少年脸上的笑容太欠打，魏阑杉忍不住呛道：“我们大师兄姓甚名谁也是你配知道的？”

少年：“哦？”

小童：“这是我们大名鼎鼎凤华帮的少主，你们是哪个小破门派的？”

魏阑杉冷哼一声：“我们上修盟的！”

挺身拦路的大汉们表情滞了一滞，互相看了一眼。

小童也面有菜色，斟酌一番朝对面拱了拱手，正要说话——大名鼎鼎凤华帮的少主：“上修盟？那是什么门派，没听过。”

小童惊出一身冷汗，扭头悄悄普及：“少主，那是仙门呐！”

少主漫不经心地“哦”了一声，转身进了马车，众人都松了一口气，以为将要息事宁人了，谁知不过须臾间他又出来了，将手中一物径直朝肖阳扔了过去。

少主您这是偷袭？这也太——！小童惊恐地把两只手塞进嘴里，用牙紧紧咬着。

肖阳只需一伸手便接住了那“暗器”，展开一看，是枚做工精细花纹古朴的金簪，眉头又是一皱。

少主不怕死地道：“我看你细眉长目，耳鬓一点痣，定是命中犯桃花，修仙有什么好的，不如跟了我。你好好拿着这簪子，待我有空便来娶你！走。”

说完，又亲自掀起帘子，坐了进去。

魏阑杉伸长手一指，横眉怒目道：“你——”

“各位仙家，对不住，实在是对不住。”小童赶紧对着上修盟的人作了几揖，唤回随从，叫马夫驾着马车掉头呼啸而去。

肖阳，上修盟大弟子，素有天才的名头，同辈中不说天之骄子，也是我辈楷模，虽年仅十一，却已是长身玉立体格健壮，此刻身后凝香剑嗡嗡作响，被一垂髫小儿口吐轻狂之言，他肖阳有生以来从未受过这样的侮辱！

魏阑杉伸手搭上肖阳的肩，道：“师兄，冷静。”

魏阑杉是上修盟二弟子，平日里最喜欢带师兄弟们一起玩耍，什么祸都敢闯，可下了山，也都收敛了，与凡人计较，实为滥用强权之举。

肖阳强压心头情绪，凝香剑也随即止了异动，手中渐渐用力，金簪在众目睽睽中断成两截，被他反手扔进草丛里，然后朝着与马车相同的方向大步走去。

一向胆大多嘴的二师弟都住了嘴，身后的师弟们也就没一个敢说话的。入凡尘路，行凡尘事，他们自出了断愁山林后，一直都是一步一步走过来的，不然他们早就到了贾家沟，还怎么会遇到这样荒谬之事！

一行人继续前行，落在最后的宋竟悄悄跑去捡起断掉的金簪，用袖口擦去上面的泥尘，小心地揣进怀里。

他一向没什么存在感，这一系列小动作也没被人发现。

二师兄魏阑杉往回望了一眼：“宋竟，磨蹭什么呢？就知道又是你拖后腿，还不快跟上！”

宋竟这才发现自己掉队太远了，忙从怀里摸出半块干饼子塞进嘴里，糊弄道：“我饿，吃点东西。”

前面纷纷投来恨铁不成钢的目光。

魏阑杉回头也将手悄悄伸进装着少许干粮的怀里，心里骂道：“真是的，说得我都饿了。”

从官道拐进小路，大约再走个五里地就能到贾家沟，乱世流年，这段路比他们断愁山下的林子还要阴森，明明是大白天，却总给人一种死寂的感觉。

对，就是死寂！

别说鸟叫，就连虫鸣也听不见一声，山脚的冬天不下雪，不应当是这么个安静法，话说贾家沟的邪祟以吸食活物的血气为生，但这范围也未免过大。肖阳从袋子里掏出两块石头扔给魏阑杉，嘱咐道：“小心些。”

魏阑杉点点头，将手中指魔石分了一块给其中一个师弟——修行之人原是不需要靠这些工具来感知魔物的，但他们修行时间尚短，还感知不到天地之间“气”与“气”的区别。

肖阳则不同，他体质特殊，天生就与天地相通。

一行人提着剑谨慎前行，距离贾家沟还有两里处，指魔石忽然闪了起来，但周遭未见任何异样。指魔石会在魔物方圆一里以内闪烁，但无法给出更多指示了。

肖阳立刻止住脚步，说道：“两两一组，搜。”

魏阑杉与宋竟组成一组，朝着右侧枯枝丛中走去。两人一边用剑劈开一条勉力前行的路，一边专心致志地找寻异常之处。

就在他们走出十米之远时，终于看见了骇人的一幕。

那是他们这些年轻孩子第一次体会到震惊到无法言语、浑身战栗是什么感觉。

原本粗壮的树桩莫名长出一截树枝，那树枝斜斜插在一位可怜的妇人心口处，从后背到前胸贯穿，整根树枝被血浸染，不知经过了多久，已经成了近似于焦黑的颜色。妇人的眼珠像是只有眼白似的，面朝天空，干涸的嘴唇微微张着，像是在控诉生前的残忍虐待，双手指尖血肉模糊，身上衣裳凌乱破碎。她整个人呈现出一种枯败的死气，以她和树桩为中心，四周都是散发状的血液，暗红得让人心悸。

宋竟双眼圆瞪，他第一次直面死亡后的人体，还是这样刺激的场面，他不知道该怎么办，只能死死捂住自己的嘴巴，不让自己出声，免得影响师兄。

魏阑杉静静观察片刻，绕着血迹艰难走了一圈，素来有洁癖的他并不想踏进那团不知是谁的血污中。一路走来，师兄弟们的白靴多多少少沾了些泥，唯独二师兄的靴子始终洁净，宋竟有时候甚至怀疑二师兄是在自己身上画了保持干净的符咒。

“这女人生前可能中了魔，自己把自己挠得个开膛破肚，心口的树枝或许不是致命伤，也或许是受不了自残的痛苦，自己用树枝了断的。嘶——也不对，自行了断的话，怎么会面朝天呢——”

魏阑杉还没分析完，回头发现宋竟哆哆嗦嗦地站成了根木桩，噗嗤一声笑了出来：“我说宋竟，你胆子也太小了！放心吧，这只是个死人而已，不是我们要找的魔物。”

这什么时候了居然还笑得出来！宋竟实在是佩服二师兄的胆识。

与此同时，别的组也陆陆续续发现了死状凄惨的尸体，不时传出一声喟叹。这一行师兄弟里面有些是父母双全的人，有些是父母双亡的人，大约各有各的难过之处。

劳动节，开干！！！

作者有话说

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第1章 下山