裴健的尸体已被火化，骨灰装进盒子里，连同行囊一起挂在芮劲马背上。

萧沉踪带着芮家兄弟策马南行，却没有出城，而是去了禅真寺。

收敛起全身气息，他们看起来与普通人无异。

寺里进香的人寥寥无几，萧沉踪像模像样地点了香，插进寺前的焚香炉里。香烟缭绕中，他想起十一年前的一幕：那个粉妆玉琢的男孩，睁着一双黑宝石般清澈透亮的眼睛，满含同情与悲悯地看着他。

“你病了，我找大夫来给你看吧。”这么多年了，那声音仿佛仍在耳边，清晰如昨。

烟雾中的脸多了一丝柔和。

就在这时，他看到一名劲装打扮、英姿飒爽的青年从门外进来。

萧沉踪一眼看出，他身上穿着巨门堂的制服，而且品阶不低。

这个人，是巨门堂副堂主谢池。

萧沉踪默不作声地留意他，见他进庙，问一名小和尚：“你们住持呢？”

小和尚合什行礼：“住持在里面禅房里。”

谢池大步往殿后走。

萧沉踪示意芮家兄弟留在外面，自己悄悄跟进去。

曲径通幽处，禅房花木深。

谢池并没有发现自己被跟踪，他来到禅房前，敲响房门：“源念大师，在下巨门堂谢池，有事请教。”

房门开了，一张慈眉善目的脸出现在谢池面前。源念大师刚到不惑之年，自十年前建寺，他就在这里当住持。

他身形微胖，脸上有赘肉，眼睛小小的，嘴唇很厚。不笑的时候也像带着笑，所以看起来特别慈祥。

“谢堂主，请进来说话。”

谢池闪身而入，门关了，萧沉踪藏身在一丛花树下，屏息凝神，侧耳倾听。

他要解开禅真寺与矜前巷的秘密。即使有猷狩的出现，他也不能释怀。

禅房内，谢池拿出一本名册：“源念大师，这是你们寺里所有僧人的花名册，我奉余堂主之命一一核查过，人员与你们保存在巨门堂的资料有很大出入。除了你和专职厨房的一名和尚，其他人都已换过。

“请问大师，以前那些人到哪儿去了？新来的这些人来自何处？几时进的禅真寺？为何你在名册上没有登记这些内容？”

源念大师呵呵笑起来：“谢堂主，我们禅真寺已经冷落了很长一段时间，想不到最近城主对我们这么关心起来？不久前苏总管来过，今天你又来了。”

“大师很有感慨？”谢池挑了挑眉，笑容可掬。

“是啊。”源念大师喟然道，“老城主在时笃信佛教，他每月都要携秦夫人来寺中进香，为百姓祈福。还有小少爷，他也经常过来，与老衲探讨佛理。那时候我们寺里的香火很旺啊！可是，自从老城主故去，新城主从未踏进禅真寺半步。

“我们禅真寺香火日稀，以前的僧人陆续走了。后来的都是在最近三年内才来的，加上老衲与厨房的大头和尚，寺中总共才只有六人。

“不过都是些与世无争的和尚，大多是游方的，被老衲留了下来。老衲只要他们心诚，从不细问根由，所以也不曾登记得那么详细。”

谢池沉吟了一下，道：“看来是我们城主的不是了，在下回去禀明城主，以后对禅真寺多加关注。”话锋一转，又叹了口气，“我本以为出家人六根清净，淡泊寡欲，没想到禅真寺的和尚会因为没有香火而背弃本寺。源念大师，看来你对他们教导不够啊。”

源念大师脸上红了：“是，是，是老衲的不是。”

谢池哈哈一笑：“大师原来还会脸红？看来还是有七情六欲的？”

源念大师无言以对。

谢池挥挥袖子：“行了，我该问的都问了，不再打扰大师，在下告辞。”

踏出房门，扬长而去，留下源念大师立在门口，神情怔忡。

忽然眼前人影一闪，源念大师一惊，下意识地被逼退进去。房门无声地关上。

萧沉踪鹰一般敏锐、凌厉的眼睛盯着源念大师，源念大师刚一张嘴，就听到萧沉踪冰冷的声音：“我问，你答，不许喊叫！”

源念大师眼里闪过一丝慌乱，却马上镇定下来，沉声道：“你是什么人？为什么闯进这里？”

“这不是你该问的问题。我说了，我问，你答。”声音仿佛就在耳边，带着金属般的穿透力。

源念大师默然。

“你这庙里藏着什么秘密？”

“晨钟暮鼓、佛像经书，除此之外，还有何物？施主这问题问得好奇怪。”

萧沉踪眼里利芒一闪：“你是不是奉了某人的命令，将这里原有的和尚换掉，为他提供一个掩护的场所。而这些新人，都是那人派来的？”

源念大师脸上的肥肉极轻微地颤抖了一下，抬起眉毛，看着萧沉踪：“施主说的什么，老衲一点都不明白。”

萧沉踪冷笑：“你以为我会相信你跟巨门堂的人说的话？一个矜前巷，一个禅真寺，外表幽静、安宁，内里藏污纳垢。”

他指着窗外：“你看这阳光下有多少尘埃、多少污秽，还有多少看不见的阴影？你是出家人，修的什么行？你问问自己的心，里面藏着多少奸诈、多少肮脏的念头？”

源念大师好像被人一巴掌打在脸上，整张脸都扭曲了一下，白皙的脸上涨起红色。他瞪着萧沉踪，气得浑身发抖：“你……你究竟是什么人？你说的话我一句也听不懂！这是佛门净地，请你离开！”

萧沉踪猛地伸手，鹰爪般的手指紧紧扣住源念大师的咽喉，刀锋般的目光逼上去：“不说实话，我今天就灭了你这禅真寺！”

源念大师被扣得呼吸艰难，脸色紫涨起来，却依然费力地吐出词句：“光天化日之下，你敢行凶？在烟波城这块净土上，你若双手染血，你以为你能逃得掉么？”

萧沉踪勃然变色，双眸中瞬间寒意噬人：“净土？哈哈，烟波城是块净土？秃驴，你还真是萧凤歌的忠实走狗。很好，很好……”

最后一个字吐出，他手下用力，咯的一声，源念大师的咽喉被拧碎，眼珠突出，连惨叫声都没有发出，人就倒了下去。

萧沉踪把他的尸体踢到床底下，往尸体上洒下化尸水，只消片刻，那具尸体就化成了一摊脓水。

萧沉踪转身出来，随手把禅房的门拉上。

当他回到前殿时，脸上再无半点戾气。

他确信没有任何人看到他，而他的样子，始终不过是个普通的香客。

香客比刚才多了，有的在买香、有的在问签，还有的在拜佛。

和尚们都集中在前殿。

萧沉踪把刚才涌起的杀念压了下去，心里泛起另一个念头。

矜前巷，太阳升得很高，空气已经开始热起来，巷子里逛着的猫变得有些懒洋洋的。家家户户门窗洞开。

萧沉踪带着芮家兄弟进来。

他接触到无数警惕的目光。

他走进第一家，有个女人，有个七八岁的男孩，还有个三四岁的小女孩。

女人正在做手工，见他进来，立刻吓得站起身，挡在男孩和女孩面前：“你，你是谁？有什么事？”

萧沉踪蔼然道：“我只是来问一件事，你不必害怕。”

“问什么？”女人的声音尖利起来，明显有些慌张。

“你们这三年去了哪儿？是谁让你们搬走的？”

“我们哪儿也没去，你是什么人，关你什么事？你快走开，否则我告你……”

“告我私闯民宅，是么？”萧沉踪笑了，突然伸长手臂，一把将女人身后的小女孩抓过来，沉下脸，“你若想要这小娃娃的命，就跟我说实话。”

小女孩哇的一声哭起来，萧沉踪骈指点了她的哑穴，继续盯着女人：“说，还是不说？”

女人吓得双腿发颤：“不要，求求你，我不知道，我们哪儿也没去，你别逼我……”极度的恐惧令她语无伦次，神智都有些不清了。

萧沉踪举起手掌，慢慢往小女孩的天灵盖上打去。

“不！不要！”男孩嘶声大喊，“别杀他，我说……我说……我们是被带到一个叫芦花屯的地方去了，可我不知道它在哪里，只知道一直往南走，坐马车要一天一夜……”

萧沉踪一掌拍昏那小女孩，再一掌拍昏那女人，抓起男孩：“你叫什么名字？”

“我叫秋娃子……”男孩脸色惨白，可是那双眼睛仍然睁得大大的，勇敢地看着萧沉踪，“请你别杀我娘和妹妹，你想知道什么，我都说。”

萧沉踪赞许地笑了笑：“好，我不杀他们，但你跟我走。”

随手点了他的睡穴，拎起他的衣领，将他递给芮劲。

然后，他一步步往巷子深处走。

两边的门窗纷纷关上，家家户户的门背后，有人瑟瑟发抖。

最深处的那个宅院门上上着锁，里面寂静无声。

萧沉踪向芮封低声下令：“杀光所有人，用化尸水化净，不得留下任何痕迹。”

“是，主人。”

“回桃叶巷十八号，给少主留信，告诉他：住持已死，留意禅真寺。”

“是，主人。”

芮劲抱着秋娃子，跟在萧沉踪后面，出深巷，进树林，上马出城。

下午，管冲出现在这条巷子里，他想完成萧然交待的任务，去查找矜前巷的秘密。

可是他一个人也没看到。

家家户户的门都是虚掩的，他推门进去，闻到一股怪异的味道，看到地上有一两滩脓水。

他恐惧地大叫，却在叫声出口前死命捂住嘴，然后，脸色惨白，跌跌撞撞地逃出来。

他从没见过这种诡异的现象，可凭直觉，他知道这里的人都死了。

夜，月朦胧，天气闷热，像是雷雨前的征兆。

门虚掩着，禅房里漏出一点灯光。

一名年轻僧人走到禅房门口，伸手叩门，用极低的声音道：“主人，属下给你送晚饭来了。”

“进来。”

僧人推门而入，里面的人身穿僧衣，背对着他，灯光洒在他身上，明暗不定。

“以后叫我住持，不要叫主人。”

“是，主人。可是，住持已经……”

“我知道，所以我在等他，用源念的身份。”

“他？”年轻僧人困惑地复述了一遍。

“那个凶手。”淡淡的声音。