天破晓白，几名宫女踩着碎步手捧铜盆，轻声绕过回廊。
洒扫的宫人握着竹帚，正一下下扫着阶前落灰，那几名宫女行至殿外便一字排开立在廊下候着，两个内侍则捧着叠得整齐的朝服，立在稍远些的地方。
殿内静悄悄，没多会儿便传来几声翻身的轻响，有只雀鸟落在廊下的铜鹤香炉顶上，啾啾的叫着，洒扫宫人见到举起扫帚正要挥开。
这时，竹叶打开殿门缓声道，“备朝——”廊下几人如闻纶音，双手捧着物件垂头进到殿内。
一番伺候，帝王背影渐远，寝殿这边又归于平静，端着净水铜盆的宫女还是没忍住笑，旁人见到纳闷问道，“笑什么？”
“你刚刚瞧见了吗？陛下都起身了，还亲自替娘娘掖了被角，动作柔得不像话，原来陛下也会那般温存呢。”梳着双丫髻的宫女说起来人还有些害羞。
旁边年长些的宫女瞥她一眼，也扬起嘴角，“对啊，以前宫里都拿娘娘出身说事儿，什么琴棋书画样样不通，人也并非绝色倾城，可相处久了，我倒觉得娘娘人好的很，对咱们说话从不摆架子。”
“对啊，有一段时间传娘娘从不让人随行，我觉得那是娘娘为人低调，不喜欢大张旗鼓，况且现在后宫就娘娘一位主子，深得陛下宠幸，真不知道那些人怎么想的，还在妄图贬低娘娘。”
“而且你不觉得，娘娘跟陛下这段缘分，就像话本里才会写的段子？真让人好生羡慕，我觉得娘娘与陛下就是前世姻缘，今生圆满。”
“对啊，我们遇到这样的娘娘也真是幸运呢。”
两人站在廊下窃窃私语，忽闻殿内一声极轻的响动，忙都闭了嘴往外紧走几步，身后就传来珍馨的吩咐，“快把净水换了去。”
不多时，水盆换妥，那双丫髻宫女刚将净水端稳进屋，抬头便瞧见珠帘后缓步走出来的身影，眼睛倏地亮了，忙屈膝话里话外透着鲜活，“奴婢给娘娘请安！娘娘今日气色真好。”
说着，她偷偷抬眼瞧，见娘娘憨憨笑意，心里欢喜，手脚都麻利起来。
墨娟见她笑的真切，竟像是得了什么天大的赏赐一般，有些纳闷，这孩子今儿是怎么了，似乎不像往常那般拘谨，难道是发月俸了？
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春试在即，穆伬朝中事务愈发繁忙。但无论多晚，他依旧会夜夜留宿寝宫，外界对于墨娟的异议声越来越小，一切似皆在穆伬的预判之中，就这样将后位歧见化于无形，墨娟虽未正冠后位，但在众人心中正悄然默为。
朝后，景宸殿。
“陛下，您这潜移默化之策，臣是真真佩服。”
“你今日怎得这么闲？”穆伬手握奏折眼都未抬，轻飘飘的调侃对于他来讲无足轻重。
孟子英坐在下首，不太正经的翘着二郎腿，“哎……仲悟走后，我连喝酒的人都没了，我说陛下……您干脆让我也陪仲悟去隘口吧！”
穆伬正要执笔的手轻顿，抬眼看向孟子英，“你为当朝枢密使，竟敢丢下朕一人去疆界？”
“……”孟子英挠了挠下巴，有些烦躁。
“我就一粗人，天天看那些文绉绉的官员，听他们说话比行军打仗都累。”
穆伬搁下笔，似乎想到些什么，眼底盛上明晃晃的戏谑，“哦？前阵子听说凤英来京了。怎么？你们兄妹二人都这般见外，那丫头不声不响，你又这般闲散，那不然，让她也来宫中坐坐？”
“陛下可不行！”
孟子英一个鲤鱼打挺坐的板正。可饶了他吧，自从孟凤英陪她夫家进京赶考，他见到她就如那杯弓蛇影一般。
“如此，你便老老实实当你的枢密使。”
孟子英内心腹诽，这个枢密使当的憋屈啊！
“对了，凤英夫家此番应试，可有把握？”
“陛下，这您可就问对人了，令妹那是十句话不离那人，尤其是此次科举之事底气足得很。”
穆伬见孟子英一副面上无波，眼底却藏着压不住的矜傲，不觉笑道，“凤英怀才，教夫家放手去考，你们孟家若再出个文臣，将来文武双全强强联手，于朝来讲朕甚是欣慰啊。”
孟子英听闻脸色也张扬起来，忙谢恩，“臣才应感念陛下厚待！借此陛下吉言，妹家定能讨个好兆头。”
两人三言两语话不尽，待谈到正事时，已是晌午，竹枝躬身入内，声轻恭谨问着，“陛下，午膳备妥了，是在这儿用，还是移驾娘娘殿中？”
穆伬思索一番，“便在这用。”话落稍顿，又对竹枝补了句，“再去瞧瞧她那边殿里午膳备的什么，仔细伺候着，回来具实回禀。”
“喏。”
竹枝退下掩门，穆伬紧跟着声音有些沉缓，“太后之事，如何了？”
孟子英压着声，“已按您的旨意，对外布了薨的消息，一应皆备，朝野无议。”
“嗯。”穆伬放下奏折，字句干脆，“暗室那边盯紧些，别出纰漏。”抬眸含冷，“太后定有什么把柄在何氏手中，倭国那边的事，总要从她口中撬出来。”
孟子英颔首，“您放心，臣了解，那边是我亲审，轮守之人又是亲兵，绝无风声外泄的可能。”
穆伬转念忍不住似笑非笑，“太后也不过是他利用后的弃子，倒也不值多费心神。重要的是内里的根刨不干净，或许会给我们带来生机。”
话落，他端起案上的凉茶抿了一口，眉眼间依旧云淡风轻，心里想着如今埋得最深的那条线已露头，其余牵扯的诸般线索，不过是为了将这何氏尽数扯出。
孟子英见穆伬面上始终波澜不惊，心底暗叹其谋算深远，却又忍不住揪心所谓藏得最深的那人。
为何偏偏是他呢？那个穆伬最亲的挚友，这般剖根究底，也会伤之最甚，孟子英不禁摇头感慨，憾忧这份情谊被那人尽毁。
可转念一想，何景舒也真是够藏奸怀诈的。背信弃义不说，还将情分玩弄于此，算他看走了眼，私下还与仲悟夸赞那人刚正不阿，对穆伬一片赤诚，结果竟是个居心叵测的奸人！这等憋屈等仲悟回来定要跟他埋汰几句。
宫人轻手布膳，玉盘瓷盏次第摆上，二人对坐，语话间皆是旧时琐碎，毫无半分君臣尊卑，似乎还是那年只作寻常对坐同食的光景，这时候的穆伬退下了帝王的威严，整个人显得俊色温和。
膳后不久，孟子英正要起身离开，舒愿也来了。
来人疾步入殿，手里攥着一本泛黄古籍，行至穆伬面前礼过便急匆匆开口，“陛下，终于找到那类似的一味药了！只是此药的渊源大有蹊跷，特来急禀。”
穆伬眼中浮起几分讶意，“竟找到了，有何蹊跷？”
舒愿忙上前，将古籍轻铺案上，指尖按在卷中一串模糊字迹上，“古籍明载——迷川茸，生云丘之巅，耐高寒凝霜处，苗短如荠，茎覆白茸，性寒，味辛微苦，取其茸阴干，研末调服，少则神昏目眩，多则魂游幻境，故得名迷川，因畏其惑神，唯方士秘藏，以为通幽之剂。”
“且此药是云丘独生，我猜测百年前也许是气候原因，导致此药几近绝迹，极可能被渡海商旅辗转移植至倭国，赖其海岛风寒方得存活。”
穆伬垂眼扫过古籍，听完舒愿的话明显带了一些厌恶，“果然又与那弹丸之地扯上了干系。”
孟子英不太懂药理，但听到倭国还是忍不住插了句，“四方外邦，这倭国总是贼心不死，整日里窥伺边境，心怀不轨。待时机一到，我定要挥师东向，教这倭夷从世上除名！”
穆伬听他这番豪情壮志，自然欣慰，“你一腔赤诚，荡平倭夷之心可嘉。但眼下四海初定，我们又经数年兵戈，还是休养生息方为要务，征战兴兵，到头来苦的还是天下百姓。”
孟子英哪能不明这个道理，只是心烦。
“臣就是觉得怎么最近总与倭国闹不清关系。”
舒愿听出些什么，纳闷问他，“怎么？除了药方，还有其他与倭国有关联的事儿发生不成？”
自知一时失言，孟子英想糊弄过去，侧目暗观穆伬，见他神色虽端凝，可给他表露出的心绪还是露了底，似在告诉他，一切都瞒不住舒愿的。
“可还有其他发现？”穆伬一时不多做解释，得先搞清药方之事。
舒愿颔首，“我想方中这味药虽与古籍相合，但异地水土极可能会磨了药性，不知移株倭国后植性如何，配出解药倒也不难，只是也许会乱了整方平衡，我还是不敢擅断。”
穆伬沉默片刻，心中不断翻涌着考量。
“所以，还有何事与倭国有关？”
“……”
孟子英可不敢再乱开口。
穆伬本也不想瞒，只是一直没寻到合适的契机，索性告诉舒愿也好。
“愿儿，目前我掌握到的线索终归一处，何景舒会是这一切的始知主谋。”
语气定了，舒愿愕然，瞬间心头一片冰凉。
怎会是他？那个素来眉眼温和，看着纯良无害之人？那天两人还碰面，见他待何欢儿万般疼惜，一举一动都照见他是一个沉稳可靠，藏着万般温柔的人啊。
可……可到底为何？他们三人自小便在一起，难以相信他可以在身边扮演这么久的人设，再说，何家百年都是从不涉朝堂纷争的，他隐藏多年难道是因为动了夺取天下之心？
