李令双回府后细心处置了胸前伤口，仔细上药包扎。万幸只是皮肉外伤，止血妥当后，已然无甚大碍，只剩浅浅钝痛，不碍行动。
次日午后，春光温煦，暖阳碎金般铺满庭院。她正静坐休憩调养身子，府外忽有衙役登门恭请，只道江大人在县衙签押房等候，有要事与她细说。
她跟着衙役一路前行，穿过肃穆前堂，转过雕花木影壁，沿着朱栏抄手游廊徐徐踱步。廊下清风拂面，携着淡淡草木气，静谧安然。
行至二进院落东侧，便是江识筠平日处理公务的签押房，房门紧闭，透着几分公务场所的沉静。
衙役行至门外便驻足止步，抬手轻撩起房门口的棉帘，垂手静候。
李令双抬步走入，一眼便望见临窗书案后的那人。
今日他身着浅石青官袍，腰间束同色玉带，身姿卓然，如青竹立雪，清隽疏朗。暖阳自雕花窗棂倾泻而下，在他肩头笼上一层浅金柔光，衬得清冷眉眼轮廓愈发分明。
眉峰如削，鼻梁挺括，唇线利落。周身依旧萦绕着生人勿近的沉敛静气，偏偏这般容貌气度，只一眼，便教人移不开目光。
听见脚步声，江识筠缓缓抬眸。
目光落于她身上，淡淡颔首，算作招呼。
屋内另外两人见状，亦起身见礼。
一番互通姓名，李令双才知，魁梧黝黑的是绥州卫巡戟使何冲，精干短须的是县衙主簿王袂。
她依礼颔首，在旁侧椅上静静落座，垂眸敛神，不多言语。
江识筠转眸看向她，声音清和。
“昨日掳走你的人，已经审清。”
他顿了顿：
“此事，与你继母刘氏脱不了干系。她入了光明教，正是她引的歹人，对你下手。”
李令双指尖微顿，眉心跳了一跳，却没出声，只静静听着，垂眸听他继续说。
江识筠望着她，目光放得轻缓，似是怕她骤然听闻，心绪难平：
“所幸康哥儿无意间撞破她们密议。那孩子年纪尚幼，却心性端正，辨得是非，寻到我面前，一五一十，尽数说了。”
“也多亏你沿途遗落的钗环留下踪迹，两相佐证，我们才能这般迅速寻到你的下落。”
李令双睫羽轻垂，心底并无太多惊痛翻涌。刘氏本就不是她的生身母亲，这些年她早已不奢求半分亲情，只是未曾料到，那人的心肠，竟狠戾到这般地步。
她缓缓抬眸，声线平静无波：“不知大人打算如何处置？”
江识筠眸色微沉，语气公正而肃然：“按律，她构陷亲眷，勾结邪教，理当重惩，秋后问斩。”
李令双默然片刻，终是轻声开口：
“刘氏犯下大错，触犯律条，本就该受责罚。只是康哥儿虽能大义灭亲，可心中必然日夜煎熬，难安难宁。若是连生母也一并失去，这孩子往后漫漫余生……便只剩孤身一人，孤苦无依了。恳请大人，能否对她从轻发落？”
江江识筠看着她，眸中微动：
“苦主宽仁释怀，本就酌情可恕。便依你所言，从轻论处。”
这时，何冲重重一捶膝头，粗声叹道：“这刘氏真是糊涂透顶！竟勾结邪教，谋害自家姑娘！”
他转头看向江识筠，眉头紧锁：“江大人，说起这光明教——他们盘踞淞河沿岸，如同泥鳅一般滑不留手，实在难缠！”
“咱们丰安县出兵围剿，他们便窜去景县地界；景县兵马一到，又溜回丰安。”
“专劫掠往来客商，掳来的钱财，大头供养一众亡命之徒，小头拿去蛊惑沿岸那些目光短浅的乡民。”
“我们数次出兵，兵马尚未抵达，消息早已泄露，贼子被愚民藏匿得严严实实，如同野草，斩而复生，根子难除！”
主簿王袂捻须补充：“这伙贼人平日多扮作普通民夫，混迹乡里，真假难辨。”
“他们打着邪魔歪教的旗号，其中不少人换上僧衣，假冒僧侣四处招摇撞骗，甚至剃度伪装，几乎与真僧人别无二致。”
“下官还听闻，近来光明教来了一名妖女，传言擅用邪术，能杀人于无形，会那摄魂夺魄的本事，听来甚是骇人。”
李令双听着，心中暗自惊诧。
何冲话音落，屋内一时陷入沉寂。面对这般狡诈、扎根乡野的势力，众人皆觉棘手。
片刻之后，江识筠的声音打破寂静：“对此，我有三条浅见。”
何冲眼前一亮：“大人已有对策？”
王袂也微微倾身：“愿闻其详。”
李令双亦抬起头，看向江识筠，心生好奇。
江识筠不疾不徐缓缓道来：“第一，广发告示，晓谕乡里——明言举报光明教教徒者有奖，但凡协助藏匿贼人之人，与教徒同罪，祸及亲族。以峻法破掉乡邻对他们的庇护。”
“第二，贼子盘踞河岸，不事农耕。眼下已近初冬，粮草必然紧缺。”
“官府可遣官船伪装成满载粮货的民船，行于河面。贼人缺粮，见这块‘肥肉’必定动心，定会前来劫掠。”
“我们只需在沿岸预先埋伏兵马，行事务必隐秘，不愁贼子不上钩。”
“第三，剿捕之时，不必赶尽杀绝。可有意放跑少数溃匪，暗中尾随其后，直捣他们的巢穴，以期连根拔起，不留后患。”
说完，他看向何冲与王袂：“此乃本官初步所想，难免有疏漏之处。二位久历地方，熟稔民情利弊，若有未尽周全之地，尽可直言补充。”
何冲与王袂对视一眼，面上皆是振奋之色。
二人并非全无破敌之念，只是平日各司其职，思虑难有江识筠这般通透迅捷。何冲身为武官，惯于听命行事，少筹谋布局；王袂乃是文吏，精通钱粮刑名，于行军之事涉猎不深。
何冲抚掌赞叹：“大人思虑周详，此计甚妙！层层推进，先挫其气焰，再诱贼出洞，最后斩草除根！此番定能重创此獠！”
“江大人，伏兵一事，交由我！必定挑选精锐，布置妥当！”
王袂敛眉细思片刻，神色愈发郑重，缓缓开口：“大人此计环环相扣，实在精妙。只是以粮船诱敌，岸上伏兵布设乃是重中之重，容不得半分差池。”
他顿了顿，道出心中最大顾虑：“淞河岸线绵长，我县与邻县交界之地绵延数十里。”
“伏兵该设于何处，才能贼人一现身便迅速合围？既要避免扑空，又不可提前暴露行踪，这一处，最是难拿捏。”
此问一语中的，正是眼下最棘手的难题。
江识筠转头看向他，微微颔首：“你所虑极是，此事不可仓促。需先派人细细勘察沿岸地形、水流缓急，再复盘贼人往日出没的规律，方能选定最佳设伏之地。我稍后便安排人手前去详查。”
话音刚落，屋外传来衙役快步奔走之声，隔着门帘躬身禀报，声音清亮：“大人，犯人已押至堂下，随时可以升堂问案！”
……
江识筠端坐于堂上，袍袖一拂，手中惊堂木落下，声音清越：“升堂。”
“威——武——”
两班衙役的喝威声在堂下回荡。
“带人犯。”江识筠道。
不多时，衙役便将那贼人押了上来。他虽衣着狼狈，神色却还算镇定，跪在堂下。
“妖人，你可知罪？”江识筠声音不高，却带着堂上特有的威压。
“小人知罪，求青天大老爷开恩，饶小人一命！”
那人伏地叩首，语气恳切。他心中自有盘算，知晓不少光明教内情，眼下先虚与委蛇，保命要紧，或许还能等到教中同伙设法营救。
江识筠见他识趣，倒也省了用刑逼供的工夫，接着问道：“报上姓名籍贯。为何投身光明教，行此掳掠伤人之恶事？”
“小人王柏，原是仓县人士。承平元年家乡遭了灾，逃难至此，为了一口饭吃，才……才不得已入了光明教。”
“光明教总堂设在何处？教主何人？”
“回大人，这个……小人实在不知。”王柏抬头，做出苦相，“丰安县此处只是光明教一处香堂，规模虽大，却并非总堂。各地香堂设堂主一人，堂主之下有执事五人，小人……便是其中一名执事。”
“我们五名执事平日相见，皆以黑布蒙面，只露双眼，故而互不相识。每逢香堂有要事，皆是堂主召见我们五人，地点也从不固定。因此，总堂所在，小人的确不知。”
“还有何事隐瞒，从实招来。”
“小人还知道……”王柏神色却故作神秘，“丰安县香堂近日来了一位圣姑，据说……有驱使蛇虫、令人心智迷乱之异术……”
“荒唐！”江识筠面色一沉，“公堂之上，岂容你妖言惑众！看来不动刑，你是不肯说实话了。来人——”
“大人明鉴！小人句句属实，绝无虚言啊！”王柏连连叩头告饶。
“大人。”
堂下一声清亮，李令双上前一步，敛衽行礼。
“妾身有一事，恳请与大人私下禀报。”
她此言一出，堂上众人齐齐侧目。连跪在地上的王柏也猛地抬起头，他那双眼睛直勾勾地盯住李令双，里面先是一闪而过的惊愕，随即沉为一片阴鸷。
他嘴角甚至浮起一丝冷笑，仿佛在无声地嘲讽：又是你。昨夜没能得手，今天，你又想玩什么花样？
那目光阴恻恻地缠上来，李令双却浑然未觉，只垂眸静立，眉眼沉静。
江识筠眸光微动，看了眼下方心存侥幸的王柏，又落回从容沉稳的李令双身上，无需多问，当即颔首：“准。”
李令双行至公案侧旁，微微俯身。鬓边碎发柔柔垂落，她侧过脸，唇瓣轻凑他耳畔。气息清浅，带着淡淡幽香，温热地拂过他耳廓。
他心头微顿。
她声音轻得如絮，只够二人听闻，“江识筠，此人眼下杀不得，也打不得。他留着，或许另有大用。”
江识筠侧目看她：“此话怎讲？”
他心中还掠过一丝讶异。她昨日才从这贼人手中死里逃生，此刻立在公堂之上，面对险些辱她性命的凶徒，第一反应竟不是惊惧怨愤，亦非急于求个公道，而是这般沉静地审时度势，思量如何将祸害转为可用——这份冷静与机变，倒是与寻常人不太一样。
李令双不知他心中所想，只是继续道：“容我稍后再向大人细禀。眼下先请大人暂退堂，将板子记下。若将他打坏了，反误大事。”
江识筠迎上她的视线，看着她眼中不容置疑的笃定，片刻后，点了点头：“退堂。”
“大人……”王柏还想说什么，已被衙役拖了下去。
喧闹尽数褪去，空旷公堂只剩二人相对而立。
江识筠率先开口，一语点破她心思，“你想留他性命，是打算策反他，令其归降作内应？”
李令双眼眸瞬间一亮，连连点头：“正是！”
“我们可令王柏假意归教，将我方粮船诱敌之计，故意泄露给光明教香堂。再胁迫他暗中传回贼子的伏击点位、兵力布置，我们便可提前设防、以逸待劳，一举破敌，事半功倍。”
“此计我并非未曾想过。只是观那王柏，上堂之后虽口称知罪，实则眼神闪烁，言语油滑，并未见多少真正惧意。”
“这般心思活络之人，若轻易放他回去充作内应，只怕是……肉包子打狗，有去无回。”
“大人所虑极是。”李令双眼中笑意更深，“此事的关键，在于能否让他心甘情愿，且不敢不从。”
她向前半步，目光清亮地看向江识筠，语气带着一丝不容置疑的笃定：“只要大人允我一日时间准备，我自有法子，叫那王柏从此断了逃跑或背叛的念想，乖乖为我们所用。
