施士安笑道：“原本在孙家未曾察觉，直到你忽然出现在码头，意图看我的货，若非如此，我竟险些被你蒙骗过去。”

李怀素皱眉，她抿唇不语，目光扫过四周，只见十余个护卫挡住去路，他们各个手持利剑，杀气腾腾的模样。

昭儿神色严肃，她退到李怀素的身旁，二人背抵着背。

“殿下，我们中计了，这群人当真是狡猾。”她握紧拳头，压低嗓音道。

李怀素保持镇定，她逐渐冷静下来。

这些私盐贩子整日提心吊胆，行足以杀头的买卖，自然对周遭的风吹草动有所察觉，到底是她初来乍到，对扬州不熟悉，如今贸然出手，却被对方一眼看穿。

施士安见李怀素沉默，他眼底闪过一丝阴狠，笑着挥了挥手，叹道：“罢了，张三郎君，不管你是谁派来的，既然来了，今夜就休想离开此处。”

话音刚落，护卫们迅速扑过来，朝李怀素等人刺去，

昭儿和皇城司的侍卫们迅速拔剑以对，码头上乱作一团。

李怀素侧身避开，她眼神微冷，反手抽出剑来，毫不犹豫地刺进来人的胸口，瞬间血花四溅。

昭儿一脚踢飞护卫手中的剑，顺势肘击其面门，将人打倒在地。

然而对方人多势众，极为凶猛，李怀素左臂的旧伤在打斗中隐隐作痛。

她咬牙躲避，脸色变得难看起来。

“殿下，你没事吧。”昭儿见状，她连忙伸手扶住李怀素。

“不必管我。”李怀素摇头，冷声道。

皇城司的侍卫挡在李怀素的面前，保护她的安危，带着她向后退去，想要趁机突围。

昭儿迎面对上护卫，她与李怀素对视一番，顿时明白过来，点了点头。

擒贼先擒王。

思及此处，昭儿纵身而跃，她直接朝施士安刺去，剑抵在他的脖颈上。

“都不准动，否则我让他当场人头落地。”她威胁道。

护卫们大惊，连忙停止对李怀素的攻击。

施士安始料未及，他吓得脸色发白，想要开口求饶，却听到码头上传来脚步声。

李怀素循声看去，便见货船后面，一堆火把亮起，照亮清瘦的面孔。

王钦贤缓缓地走出来，他面带笑意，目光落在李怀素的身上。

“大人，您终于来了。”施士安犹如见到救星，他面露欣喜，急忙喊道，“救命，快救救小的……”

王钦贤摆了摆手，笑道：“本官这两日还在想，扬州城内来了许多人，不知其目的，所以故意为之，只是不知阁下什么身份？”

“呸。”昭儿骂道，“你这个狗官，你不配知道。”

李怀素乃天潢贵胄，如今贵为亲王，若非此次皇帝派她来扬州查案，这些人哪里有资格能得见天颜，更别说此时遭人暗算，待此案查明，他们就算有十个脑袋也是不够砍的。

面对昭儿劈头盖脸的辱骂，王钦贤神情一僵，脸色有些难看。

“放肆，辱骂朝廷命官，该当何罪？”他忙道。

李怀素冷笑一声。

施士安被剑抵着脖颈，他面上毫无惊慌，眼神带着狡猾，扯起唇角道：“张三郎君，你今夜是逃不掉的，就别负隅顽抗了。”

“闭嘴。”昭儿冷声道。

“你们能查到此处，想来也非等闲之辈，不如亮明身份，让本官瞧瞧，究竟是何方神圣，敢在扬州的地界上撒野。”王钦贤冷笑道。

众人在码头上对峙，气氛变得愈发剑拔弩张。

李怀素面色漠然，她冷冷地盯着王钦贤，暗道昨夜在庄子上听到的，都是他故意放出的饵料。

王钦贤为官多年，有任何风吹草动都能提前得知，便设下此局，等她自投罗网。

昭儿神色冷峻，她手中的剑锋逼近几分，冷声道：“施掌柜，让你的人退开，要不然我就杀了你。”

“你杀了我，也无济于事，不如放下剑，好好说话。”施士安浑身一抖，挤出笑来。

李怀素环顾四周，数十名护卫悄然逼近，而身后是河水，退无可退。

“既然走不了，那就杀出去。”她语气平静道。

说罢，她拿起剑来，剑闪着银色的光，直取最近的护卫。

昭儿点头，她目光扫向施士安，心想此人还不能死，留着有用，便丢了出去。

下一刻，刀光剑影连绵不绝。

李怀素皱眉，她强忍着左臂的疼痛，利剑翻转，刺入护卫的肩头。

众人陷入苦战，虽说杀伤无数，但包围没有松动，反而越缩越紧。

王钦贤负手而立，他站在远处观战，面上带着从容的笑意，像是在看一场好戏。

施士安神色慌乱，他扶好脑袋上的幞头，连滚带爬地逃到王钦贤的身旁，露出讨好的笑容。

“废物。”王钦贤扫了他一眼，淡淡道。

李怀素脸色苍白，她气息逐渐不稳，左臂出传来剧痛。

可恶……

她皱紧眉头。

这时，一名护卫看准空隙，他挥剑直劈过来。

李怀素急忙避开，对面剑锋凌厉，擦着她的耳廓掠过，削下几缕发丝，而昭儿被几名护卫纠缠，打斗之中无法突围。

护卫来势汹汹，李怀素躲避不及。

她的身后突然出现一道青色的身影，修长的手揽住她的腰，将她迅速带离。

李怀素一惊，她抬眸，猝不及防撞进漆黑的眼眸里。

“你怎么会出现在这里？”她目光微动，诧异道。

张月卿抱着李怀素站稳后，他平日温和的笑意消失不见，低声道：“此时情况危急，先离开此处，稍后在下自会向姑娘解释。”

众人且战且退，只能颇为狼狈地朝岸边退去，匆匆躲进芦苇丛中。

王钦贤见状，他脸上的笑淡了几分，当即从身旁护卫手中接过长弓。

下一瞬，箭矢破空而来。

李怀素回头，瞳孔一缩。

不好！

她连忙躲避，王钦贤脸色阴沉，他不能让她成功逃走，便迅速射下第二箭，带着无尽的杀意。

护卫们很快追了上来，李怀素提剑以对，一时之间分身乏术，当她看清箭羽后，瞪大双眼，却见张月卿不知何时挡在她的身前，箭直直地钉入他的胸口。

他身子顿住，口中闷哼一声。

李怀素大惊，她伸手将张月卿揽在怀里。

张月卿掀起眼帘，他眼眸漆黑如墨，修长的手用力地折断箭，随即向前方甩了过去，正好射中护卫的脑门，一招毙命。

他慢慢地倒在李怀素的怀里，脸色逐渐泛白，眼眸勉强睁着，映着她惊愕的面容。

他嘴唇翕动，似乎想说什么，还未发出声音，便闭上双眼。

“张月卿！”

李怀素神色紧张，她见他昏厥过去，胸口的鲜血涌了出来，逐渐浸湿衣衫。

不远处的岸边传来凌乱的脚步声。

“都给本官追，千万别放走他们，一个都不许放过……”

李怀素咬牙，她半跪在地，张月卿靠在她的肩头，整个人的重量压下来。

她低头看去，半根断箭在他的胸前，许是方才用力折断的缘故，此时胸口鲜血淋漓。

“张月卿，醒醒。”

李怀素拍了拍张月卿的脸。

他脸色发白，双眼紧闭，眉心略微蹙着，像是昏迷中仍然觉得疼。

他浓密的鸦睫垂下来，留下一道淡淡的阴影，透着几分脆弱。

李怀素压下心里的起伏，她将张月卿的手臂绕过自己的肩头，把人架起来。

昭儿和侍卫们将护卫们吸引过去，此处只剩下她和张月卿两人。

她没工夫细想，带着张月卿，往芦苇丛深处走去。

周遭萦绕着一股浓烈的血腥气。

李怀素艰难地架着张月卿向前走，终于来到尽头处，前面是开阔的野地，隐约有火把晃动。

她眯起眼睛辨认方向，犹豫一会儿，担心是王钦贤的人，正巧张月卿忽然动了一下。

他的额头靠在她的肩上，嘴唇贴在她的耳畔，含含糊糊道：“别去……”

“什么？”李怀素没听清。

她来不及多想，芦苇被拨开来，火把亮了起来。

是沈宥。

李怀素顿时松了一口气。

他带人迎了上来。

沈宥走到李怀素的面前，他连忙行礼，垂眼道：“臣来迟了，还请殿下恕罪。”

李怀素看着沈宥，他神色恭谨，语气充满愧疚，不似作伪。

她心中明白，今夜之事，沈宥来得这般及时，分明是早有决断。

他是皇城司副使，真正效忠人的是皇帝，而非她，淮阳王李怀素，现如今不过是奉命行事，待此案结束，便可交差。

想到这里，李怀素没有拆穿，就算眼下颇为狼狈，依旧端着亲王之尊，语气淡淡道：“无碍，沈副使，你又救了本王，本王应当感谢你才是啊。”

沈宥一愣，他正要解释，李怀素已经抽回目光。

“现下并非谈话的时机，先将王钦贤抓起来，再去寻个郎中过来。”

沈宥闻言，他这才发觉张月卿的存在，目光一凝。

“殿下，这是……”他迟疑道。

“先别问了。”李怀素道，“你派人去接应昭儿。”

-

与此同时，沈宥来到码头，他目光沉静，冷声道：“王大人。”

王钦贤脸色微变。

码头上的施士安等人发觉不妙，想要趁机后撤，当即被皇城司侍卫们拦下，刀光交错间，瞬间被制住。

王钦贤没想到沈宥会突然出现在此处，他心中七上八下的，故作镇定地作揖，上前同沈宥寒暄，却不料被当场拿下。

“沈副使，你此举何意？”他反问道。

沈宥神情凝重，冷声道：“奉官家之命查案，多有得罪了，麻烦王大人跟沈某人走一趟吧。”

王钦贤瞪着沈宥，他咬牙切齿，却奈何不了沈宥。

李怀素回到驿馆后，张月卿面容泛红，呼吸沉重，似乎是发热了。

她看向张月卿，他脸色愈发苍白，眉头紧蹙，唇色毫无血色。

他为何要替她挡箭？

这个念头在她脑海里翻来覆去。

他们相识未深，不过是萍水相逢，她自始至终都多有提防，未曾与他交心。

他图什么？

郎中很快被请过来，他提着药箱子，匆匆地进门。

昭儿回来后，李怀素神色担忧，急忙起身询问她的伤势，命郎中赶紧医治。

郎中瞧过后，便说没有大碍，只是张月卿伤势过重，需要尽快医治。

李怀素点了点头，她吩咐昭儿先去歇息，自己则是站在屏风外，看着郎中小心翼翼地剪开张月卿的血衣。

她别过眼去。

郎中从药箱取出镊子，对李怀素道：“这位郎君伤在胸腹交界处，好在箭头偏了一分，未曾伤及心脉，阁下请过来，协助老朽取箭。”

李怀素愣了愣，她想开口拒绝，但环顾四周，只有她一人，加上想到张月卿是为救自己而伤，只得越过屏风，走了进去。

张月卿躺在床榻上，他的上身衣物已被褪尽，露出饱满且分明的胸膛。

李怀素顿住，眼前之人胸膛宽阔，胸口的箭伤狰狞，肤色雪白。

张月卿看着弱不禁风的，身量清瘦，该是文弱书生那般单薄的体格，却不料褪去衣衫后，竟是这般风景。

郎中出言催促，李怀素回过神来，俯身协助。

她垂下眼帘，盯着张月卿的脸。

少顷，郎中取了银刀，他在火上燎过，吩咐道：“他颈上戴的玉坠得先取下来，免得取箭碍事，阁下替他解了吧。”

李怀素颔首，低头去寻他颈间的红绳。

她取了出来，是一枚碧色的环形玉坠。

她没有细看，将其放在枕边。

郎中将断箭取出来的时候，张月卿尚在昏迷，许是感觉到疼痛，胸膛上下起伏着，浑身冒着冷汗。

待一切结束，李怀素松了一口气。

郎中将伤口用纱布包扎，开了内服的方子，叮嘱道：“这几日饮食务必清淡，伤口千万不可沾水，若是晚间发热不退，再用帕子蘸了凉水替他敷额，待明日天亮，老朽再来换药。”

李怀素点头应下，她送郎中出去，吩咐驿卒去煎药。

屋内安静下来。

她站在榻前，低头看着张月卿，他安静地躺着，脸色依旧是白的，胸膛微微起伏着。

李怀素上前一步，想要替他拉过被褥盖上，拉到胸口时，指尖无意间触到他裸露的肌肤。

她瞬间移不开眼，目光落在他饱满的胸膛上，包扎好的伤口被白布裹着，缠在肌理分明的身躯上，竟无端显出几分脆弱来。

她神思恍惚，鬼使神差地伸出手去，指尖落在他的胸膛上。

下一刻，她的手腕猛地被攥住。

李怀素一惊，她低头，撞进一双黑白分明的眼睛里。

张月卿不知何时醒了过来，他看着憔悴不已，弯起唇角。

他嗓音虚弱，含着若有若无的笑意，语气温和道：“李姑娘，非礼勿视，你这样会让在下难为情的。”