杜母哭累了被章絮搀进屋里，进屋前还拿上了他带回来的一顶毡帽，是杜皓的。

其实杜皓遗物不少，衣服、靴子、两件特意买给章絮，西域那边胡女才穿的长裙，和一些跟着营房里会认字儿的秀才学写的书信……可能还有更多。但他又不是杜皓，哪里分得清楚那些鸡零狗碎的东西都干什么用。所以只拿了两三样放进背包里。或者说的更准确一些，他的包袱里绝大多数都是给杜皓带的东西，这会儿全拿出来，那么大个包裹就只剩一层皮。而剩下那些赵野拿不了的，只能给他埋进的坟冢里。

当时收拾的时候，他还真不觉得这些东西少。他甚至觉得自己仗义极了，哪有像他这样的好兄弟。可他现在看见那堆遗物一人拿个两样就没了时，又觉得自己带少了。

“官人，还不知道你的名姓。我真是无礼。”章絮眼睛大抵是红的，鼻头也跟着红，看起来像只受伤的松鼠，“把你晾在这里这样久，还请你谅解。”

女人从房里拿出一整套新衣裳，一看就是男人的，杜皓的。

他和杜皓身长不同，这身指定不合适，但他没带一套衣裳回来。如今能有换替的，他不知道多开心，看着女人就是笑。

说起来好像挺遭人嫌弃的，但他们常年行军在外，荒郊野岭，哪有那么干净的事情。他回乡这一路上到了身上痒了要清洗的时候，都是直接跳进河里，再生堆火把人和衣服一同烤干。如此干湿交替。

自然衣服上留有一股馊了的味道，但他察觉不到。他早与这些浑然一体。

“没事儿，我了解，情况特殊。我叫赵野，弟妹喊我赵哥就成。”他傻乐，像流浪的野兽无意进了别人家那样，又拘谨又激动。伸手接衣裳的时候，他甚至看见了章絮两只纤柔的小手，又白又软的，要他心跳没忍住漏跳了几下。

真美。真美。真美。意犹未尽。

“好，也不知道赵哥用不用得惯热水，我只备了两桶。”女人边说边领着他往柴房去。

两人前往柴房途中路过一处不完整的土墙，她看见了，面红了几分，又添上三分窘迫，凝笑道，“家里不算富裕，让赵哥见笑了。”

“没那么多规矩，弟妹别想这些。我成天在野外带着的，有干净水都奢侈得不得了，更别说热水了。我这心里满足得很。”他摆摆手，一张脸涨得红，心里实在不好意思，更添道，“这墙，弟妹若是不嫌弃，我过两天来给你们糊上，肯定弄得干净漂亮。”

“好嘞，多谢赵哥。”她含蓄地笑，伸手推开柴房的门，请他进去。

柴房里水汽氤氲，像寅时的山间，像人间仙境。没夸张，赵野第一次在人家家里见到这样多的水汽，有些痴了，连带着领着他置身于水汽中的章絮，也觉得格外迷人。

他从没见过这样美的女人。赵野脱衣解带的时候，满脑子都是这句话。他从没见过这样美的女人。

先说那身段。天呐，不是成心往那方面去，正如杜皓所言，不是成心要想混蛋事，实在是见到她就憋不住下身那股子劲儿，肯定是软的，要比他摸过的所有野猫都柔软、婀娜，要他忍不住往肚子里咽气儿，咽吞不干净的涎水。

再说那张脸，那张比曲长帐篷里挂在墙上、也不知道是谁人送的仕女图上的女子还要美丽的脸庞。他抓着汗巾闭着眼睛仔细地想。柳叶眉，樱桃小嘴，两只眼睛亮澄澄的，比他见过的每一颗星子都要亮。真是要他疯了，真是……真是勾人的妖精。

还有那副勾人心魂的嗓子，那嗓子，比站在他们营地门口卖唱的歌女、妓-女、胡女都要让人心旷神怡，像百灵鸟，不，比百灵鸟还要美妙，婉转的，绮丽的。

啊！他想起来了，就像漠北的横笛，细而不尖，长而不利。

这时候他又想说了，杜皓实在是太谦虚。别人都可劲儿的吹自己心上人有多好，有多美，恨不得说成天上人间只这一回那般珍贵，就他老实，嘴笨，连弟妹百分之一的美都没说出来。

“还好走了这一遭。”他抓起汗巾又在肩上擦了擦，感慨，“赵野，还好你走了这一遭。”

——

等他用了大半个时辰，仔仔细细将身上的皴搓洗干净，那头厨房的饭菜就做好了。站在老远都能闻见香味儿，他可太久没吃过正经的饭菜了，便忍不住凑近，像尊门神，站在窗门外琢磨章絮做的美食。

许是太热，她将袖子挽了起来，挽高，露出两节素白似藕节般的手臂。

女人正往主屋端饭呢，看见他了，热情开口，“赵哥，快去桌上等着吧，我马上就来。”

他点头，又憨笑了两声，活像个没主意的木头人，一举一动都想听章絮的使唤。

再说吃饭，吃饭其实没什么好说的，毕竟桌上只摆了一素一荤一碟咸菜。这份量，对于他这种男人来说，不过刚够填饱肚子。

真正应该说的，是章絮额外给他做的那碗鸡蛋汤。用滚水做底，撒上一把砂糖，再打五六个整蛋。最营养，最简单，也最珍贵。

赵野早看出来了，杜家只有一只母鸡，那母鸡，有些年头了，没法儿整天下蛋，跟猜谜似的，也不知道什么时候才能从屁股后面掉出一个来。所以说得感动些，这一碗就是杜家几近半月的吃蛋量。

“这……”他看着那碗蛋，再看看自己碗里成山高的白米饭，又看了眼章絮还有杜母碗里的连半碗也说不上的粗粮，顿时觉得哪里不舒服，开口，“这碗蛋，咱们一起分了吧。”

章絮没接话，抬头去看杜母。杜母看了眼他，有些没劲儿地说，“只是饿一顿的事情，你们在那边不知道饿过多少顿……赵兄弟，就当帮我一个忙，替我家杜皓吃了吧。”

“他一年多前出门时吃了一碗，说好吃，回来的那天也要再吃。”杜母说着说着，扭过身子往边上揩了把泪，哽咽道，“也不知道他什么时候能回来，家里就一直囤着一碗鸡蛋汤的用量。”

“正好你来了……以后也不用再囤了。”

闻言，他瞬间明白了，他还得当一回杜皓。这其实不是坏事儿，毕竟才知道死讯就热情款待他，笑着，不合适。

赵野扯了个不算好看的笑，许是想起了驻守酒泉时发生的事儿，抱着那碗蛋边大口吃起来边含糊地说起话，“婶娘要是不介意，我给你说几件杜兄弟的事儿。”

这才是要有人活着从沙场上走下来的意义，得有人记得营地的欢笑与热闹，记下来，说给懂的人听。

“不介意，你愿意告诉我们，我这心里可高兴了。”杜母回。

“一年多前，杜兄弟刚去营房的时候，正是我给当班。我那会儿刚当上屯长，可兴奋了，赶巧，他又是我收的第一个兵儿。所以我把这事儿记得清楚。”

“我们那营房呢，一共几十个班儿，各有各的规矩。我的规矩呢，我自小饿惯了，就爱吃，所以我琢磨着，无论谁来我手底下当兵，都得给我饱餐一顿。”

“于是到了夜里，我便问杜兄弟。我说，鸡牛马羊，除了水里游的，但凡能在酒泉看见的活物，我都有办法弄回来给你打打牙祭。”男人说这话时，十分豪爽，爽快，大手一挥，仿佛再现当时的场景。

章絮绕有兴致地听，边听边往嘴里塞了两勺热水冲的玉米面糊。

“你说这事儿它放在别人身上，肯定要我好几两银子，就杜兄弟实在，抱着刚发的碗，陶碗，说要一份能把这只碗装满的糖水鸡蛋。”男人说着，用两只手比了个口径三四寸的圆，告诉听故事的两人，那只碗是什么模样。

“我……我心想，这怕不是个傻子吧……大好的便宜也不知道占……”

赵野说了一半儿，胸口就突然堵住了，也不知道是不是一口气吞了整蛋噎住了，总之，胸口狠狠地堵住了，要他说不出话，红了眼眶。

“赵哥你别急，慢慢吃。”章絮看见他憋红的一张脸，看见他将右手握成拳，狠狠在胸口处敲击了几下，干脆起身，伸手给他拍了拍背，又道，“时间还长，慢慢说。”

“诶，谢谢弟妹。”赵野咽了口气，端着碗喝了两口甜汤，又随便地抹了把眼角，自责道，“我那时候哪里知道，我以为他太老实了，还一个劲儿的骂他榆木脑袋，我真是……我这张嘴真是贱。”

“赵兄弟不必自责，不知者不怪，想来有你这样的人当屯长，我儿肯定备受关照。”杜母见他这样伤心，给他夹了两块肉，安慰道，“我家杜皓呀，确实脑袋笨，你也没说错，他一直都是这样的，空有一身蛮力。”

他不认，用力摇了摇头，闷着声答，“杜兄弟是我当屯长带过的最卖力的兵。军营里嘛，自然是什么人都有，有上进的也有不上进的……主要是那皇帝胆小如鼠，兄弟们不愿意给他卖这条命，都想着苟，捱过这三年，活着回来。只有杜兄弟不同，他闲来无事和我说，他家里穷，他没法儿不努力，他想建立一番功名，带着母亲和娘子住县里的大屋子。”

这话肯定催人泪下，杜母一听又捂着嘴呜咽了几声。

章絮却始终没掉成型的眼泪，体面着，只在眼角眉梢浮现一丝淡淡的愁容。

赵野无意瞥见她的时候，忍不住想，这女人到底是坚强还是喜怒不形于色。不哭倒好，他要是看见美人落泪，肯定会心疼。

他定了心，把话接着说下去，“可刀剑无眼，战场上，死的往往是不要命、最拼命的。若是杜兄弟看见匈奴人来的时候找处地方隐蔽起来，也不至于丧命……反倒是，反倒是叫我这种人活着回来了……”

话说了一半，说不下去。也许今天之前，他根本不懂战场上拼命究竟是为什么，有什么人什么事儿值得人这样舍生忘死。正所谓好死不如赖活着。

突然就羞愧了，羞愧难当。活像一个逃兵。

“赵哥别这样说。”坐在他对面的章絮忽然开口，温和道，“话才不该这样说。”

“杜哥拼命，不论为了谁，是生是死，都好，该夸。赵哥同样拼过命，不论为了谁，是生是死，也好，得夸。我想，没有哪一个士卒就是该死的，没有哪一个人的死亡会因为牺牲变得比战友更伟大。你能活着回来，就说明我们大汉多胜了他们一个人头。我们活着的士兵越多，就证明我们胜得越多。这样好的事情，不该叫人难过，叫人自负，多少得骄傲地笑着。”

“是不是，娘。”女人也伸手，给他夹了两块大肉，堆放在那碗如山一般高的白饭顶端。

像给他插了块旗帜，莫名其妙在他心头上插了块旗帜。

真是……什么话。

他胸口各种各样的疲倦、杂七杂八的心思，到这一刻突然洗净，澄澈得不成样子，要他眼眶突然滚出几颗泪，无声无息的，掉进成山的白饭里。他大口吃进嘴里，咸的，他吃进嘴里，甜的，暖进心窝里。

肯定没有人和他说过这种话，哪有人在意他的死活，自从收留他的那位隐居老人离世后就没人再把他当自己人。

还好走了这一遭，还好他最闲适，从曲长手里接下了这件差事。他想。还好走了这一遭。

“是。”杜母见他这么一个大男人说掉眼泪就掉眼泪，也难受了，像看见自己的孩子那样，慈祥的，开口安慰，劝慰，“赵兄弟，这一路辛苦你了。”

作者有话说

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第2章 鸡蛋