章絮还是第一次遇见这样生猛的男人，像捉小鸡一样把她从地上抓了起来，又能安稳地将她护在怀里。

可她听清楚名字，有些迟疑，忙抬头去看他，心道，赵野？谁是赵野，眼前的这个男人么？他为什么会在这里，又为什么凑上前来？还做这样亲密的举动。

“赵野？”女人说话声音轻声细语的，带着些许迟疑，不知道为什么，偏偏见到他就什么都记不起来，明明七八日前才一起同桌吃过饭，光名字就问了三遍，可这回再见，还像初见那般。

而这赵野，又是个糙的，心里不记这些小事，这会儿见她只想，这样的美娇娘，不记得自己也正常，自己算个什么东西，她想不起来，就多答几遍，多见几回，总能留下印象的。

于是他傻呵呵地笑，将她轻柔地放在地上，又舍不得她这样好看的裙子粘上泥土，还伸手给她拍了拍，想把蒲扇，一下一下地扫，再答，“对，是我，赵野，你男人的好兄弟。我们在杜家见过面的，弟妹还给我拿了洗衣，给我烧热水洗澡，我都记着呢。”

赵野。她想起来了，就是那个浑身臭烘烘，用了三个月的时间从河西赶回来的男人。

“你为什么在这里？渭河边不常有人来。”她往后退了两步，知礼守规地抬手，用袖子擦了擦眼角的泪水，平静而绝望地说，“我已经同杜哥和离了，若是还有与他相关的事情，你得去杜家找娘说。我没有资格再管这些了。”

赵野听得一头雾水，在他心里，章絮还是兄弟媳妇呢，怎么这会儿撇得干干净净。

“我在河边等你等了五日，还以为你不来了。”他只会说实话，半句虚的都编不出来，“怎么与杜兄弟离了，眼下家住哪里？方便告诉我么，日后也好登门拜访。”

“等我？为什么要等我？我与你并无关系。”她今日失望太多回，方才哭得伤心，正难受着，胸口的郁结还没散去，这会儿心里只觉得此人跳出来的时机太恼人，断了她这颗不上不下的心。

他嘴笨，不敢答，怕说了实话招人厌，又见她还吸着鼻子一抽一抽的，情绪不见好，开口关切道，“弟妹哭什么？有人欺负你？我可以帮你揍他。”

揍谁？木匠还是屠肉户，拿刀嫁在他们脖子上，要他们把自己娶了么？

女人凄凉地笑了两声，答，“母亲要我改嫁，最好就是这两天。可我又不是那风尘女，随便往街上一站就能找到愿意娶我的男人。先说那木匠，木匠问我能不能先生了孩子再结亲，一个月的时间我去哪里给他生个孩子来，他能给我交官府多要的那一百二十钱么？再说那屠肉户，岁数是我的两倍，都够当我公爹了，母亲却要我嫁。”

赵野听过这种话，营房兄弟们一直同他说，这世上的女人都得嫁人，无论老少。如果自己死在战场上了，自己的女人就会成为别人的女人。所以，想要自己的女人一直是自己的，就要好好活着，活着从战场上走下来。

“我不想回家了。”她想着想着，又开始掉眼泪，觉得这个困难是无法克服的。没人愿意娶她，可自己若是赖着不结亲，母亲又要成天说教她，不如逃了。她这样想，她便这样说，无比坚定，“赵哥，我想去河西找我的杜哥。”

男人多少被她的话吓了吓，下意识抬头往西北来时的方向看去。河西，这一路过去不知道要用多少时间，她又是个娇滴滴的女人，哪里承受得住这一路的风霜雨雪。

“你男人死了，你去了那里也就是看一座埋了骨灰的空冢，还是我挖的，何必。”他看起来像是真的在替章絮考虑，“过去这一路别说是女人了，就是像我这样强壮的男人也要死三分之一。听话，哭得差不多了就早些回家，我送你。”

她摇头，她流着泪看向赵野，觉得这样的生活已经叫她受够了。还没嫁人的时候待在家里一心一意等着嫁人，嫁了人就闷在屋子里劳心劳力地守家。而他们男人呢，一句不得已的苦衷，就把这几年的勤苦全都丢了下来。是，他们在战场上很辛苦，难道她们待在后方，成天因为家里没有男人而备受地主欺负的时候就轻松了么？难道她们因为赶不上秋收，累死累活还是得两日就要喝一回白粥的时候就轻松了么？她章絮虽然是农家的女儿 ，虽然活到今日没什么拿得出手的本事，可命不至于这样贱吧，像块猪肉一样给人挑来挑去。凭什么……凭什么他们说不要就不要，凭什么她没有挑选男人的资格就要得过且过……

“就是死在路上，我也要去。”章絮歪着头，抬手抹了把眼泪，没法不倔强。

赵野的心情有些复杂。看着她那样瘦弱的肩膀，被风一推就倒了，看着她那样可怜的神情，好像说两句重话就要掉眼泪。明明只是这样柔弱的样子，却能说出这样的话。不像是意气用事，不像是意气用事，倒是无路可走，拼搏一击。他曾在战场上见过这样的神情，所以动容了，动容了，想帮她。

他问，“那你怎么去？这一路两千四百里，按照你的脚程，没个一年半载到不了河西。弟妹……不，章姑娘，你有想过这两千四百里路，要怎么过去么？走路？官道还是山路？骑马？身上的盘缠够不够？跟着商队一起？你认识商队的头领么？你能提供什么价值，他们凭什么带你，你都想过么？”

她红着眼睛摇头，诚实道，“我这辈子去过的最远的地方就是杜哥的家里，步行只要一炷香。我不知道两千四百里有多远，我不知道什么叫官道什么是山路，我不会骑马，身上只有偷偷攒下来的五百钱。”

“尽管如此，我还是想去。我想再去见杜哥一面，我想这辈子哪怕只有一次，可以让我自己做一次决定。我不想嫁给那些我看起来就不喜欢的男人，我不想要成亲之后就要我独守空闺的男人，我不想像个包袱一样，这个人养不起了就丢给那个人。”正因为赵野是她不熟的人，她才能肆无忌惮地将这段时间的不如意一口气倒出，再无顾忌，“赵哥，可能这样的想法在你看来是不值得的，河西那么远，又偏，又正值战乱，甚至……甚至一不小心就要我死在路上。”

“可我甘愿死在路上。我章絮哪怕死在路上，也是死在前往河西的路上。没有死在屠户的案板上，没有饿死的贫瘠的茅屋里，不会被爹娘因为交不上的赋税抛弃。”

赵野看着她，认真地看着她，一时间忽然想起了很多人，好多好多人，都是男人，有些还活着，有些已经死了，可带着这样神情的女人，他是第一次见。

“你一个人去？”他随口问。

章絮点了点头，好像眼下就是准备同他告别一样。可她才点完头，就想起他刚才说的那一大堆条件里，自己占优的只有一样。她认识赵野，而赵野也许是整个虢县唯一一个去过河西活着回来的人。于是她猛地摇头，改口，“我不打算一个人去。”

他听见这话，原本垂下的眼眸忽而抬起，好奇似的打量起眼前的女人，问，“那你要和谁一起去？”

章絮没有立刻答话，反倒问他，“你先回答我，你有妻室么？”

赵野就是一孤魂野鬼，才没有这种东西。别提妻室了，就是能让他一起睡觉的女人，他也没有。所以他摇摇头，答，“没有。”

“那我和你一起去。赵哥，你能不能带我去河西。我肯定不叫你吃亏，这一路，我给你当媳妇，你想要什么我绝不敷衍。”她说这话不像是假的，感情也好，语气也好，神情也罢，每一样都在告诉他，她真的就是这样想的。

可他摇摇头，想也不想拒绝了，“河西，狗都不去的地方。章姑娘，我若是喜欢那里，就不会费这么大的功夫回来了。”他的口吻里充满了叹息，好似才从那边逃回来。

这是她今天听到的第三个拒绝了。按照常理来说，故事说到这里，她该委顿、气馁、放弃，乖乖听从命运的安排，找个窝在路边的阿猫阿狗嫁了。毕竟每个勇敢的人，只有勇敢一次的力气，一次不成，便会次次退败。

但章絮抿着唇冷静地掉了两颗泪，不再像之前情绪失控那样控诉着什么，而是开始冷静地与他交谈，“赵哥，你知道，我只是一介妇人，认识的人和事都不多，不像你，你只要想做，动动脑筋肯定能实现。我只认识你，而你，只有你能做到这件事。”说完，面朝他，身子就要往下落。

赵野一直在看她，一直在看，眼下，注意到她的动作，果断将她的手臂拉住了，不许她做这种自降身价的事情。

“章姑娘，我不想被人看作是趁人之危的样子。诚然，我在这里等你，正是因为我喜欢你。我诚心喜欢你，所以才在此徘徊数日，想再见你一面。但倘若只是因为我恰好能帮你这个忙，就这样趁势娶了你，于心不安，于理不合。和你方才说的那些人没多少差别。”

“我不想去河西，只是因为我不想去，与姑娘无关。姑娘没上过战场，姑娘没见过的那些东西，我却与它们朝夕共处了三年之久，如今想着，怎么也该够了……”他尽量把自己的拒绝之意表达得更婉转些，不叫她失望，不叫她难受。

她辩驳，“我不是要你上战场，你只要把我领到河西的土地上，领到酒泉的界碑石旁，就像我们身后的这块。我见到了，我见到了就不再强求你陪我继续往前。你只是我的一位领路人，我日后是生是死是好是歹，都与你无关。”

“而且给你当媳妇，不是你以为的同妓-女那样卖身于你。我交不起额外增收的单身赋税，需要一纸文书上交朝廷。那些夫妻间的事，你问我要，我不会拒绝，可你不想要，我自然也不会自讨没趣凑上去。”她把这些话说出来的时候，都觉得自己大胆极了，就是这种诓骗双亲的主意，也敢想，也敢做。

他咽了口口水，问，“只到酒泉郡的界碑？”

章絮答，“是，只到酒泉郡的界碑，多一步不要赵哥往前领。”

他抿了抿唇，解释，“我不是那种坐怀不乱的男人，别把我想得太好。”

章絮心一狠，答，“这些我心里自有准备。赵哥，我只问你，这个月你能不能上门来娶。”

他看了看河面上漾起的涟漪，确定道，“不用那么久，给我五日，五日后我带着聘礼上门来娶。”

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第5章 约定