皇宫，太和殿内。

朝堂之上，气氛凝重，文武百官屏息肃立。

端坐于龙椅之上的帝王俯视着殿内众人，面色铁青，口中已然厉声而下：“皇太子公冶跖，贵为储君，不思报国之恩，竟图谋不轨妄图行刺朕于集英宴上。”

“逆子谋弑，岂容姑息！”

闻言，殿下一片哗然，兵部尚书率先跪下，高声劝谏：“陛下息怒！”

其余百官纷纷跪地，随之高呼：“陛下息怒！”

皇帝却未应，毫无动容，眼中怒意翻涌，只挥袖怒斥道：“自今日起，褫公冶跖宗籍，削除封号，废为庶人，发往寒州流放，从此终身不得踏入京城半步！着北镇抚司全程押送，若有违命者...杀无赦！”

他声音一顿，目光复又重重扫向众臣之中。

“李氏身为中宫皇后，未教子以忠君之道，教子不严，同罪相随！即日起，废其后位，收其册宝，贬居永安宫，终生不得干政！李氏族中三亲以内，尽数革职还乡，永不叙用！”

圣旨既下，便是落地难改。堂下众臣尽是低头垂目垂头，无人敢言。

昨夜李老先生被拿，今晨连夜削籍卸职、打发出京，后消息传出时，仍有人不信，可如今皇后与太子接连被废，李氏一族彻底倒台，却是不得不信了。

堂下，太子一党官员哑然失声，俱是人人自危，心中各有盘算。受李氏帮扶过的旧部门生也皆是面色如土，噤若寒蝉。

众臣心中如何猜想，谢扶摇不得而知，但她心中知晓，这朝堂已然是要风雨欲来的前奏了。

她静静立于群臣之中，神色平静、心无波澜，似是对此已早有准备。

时局将变，朝局易主。

前世此时，她亦曾站在这里，亲眼目睹着这一幕的发生，而今也不过是旧事重演，不过往后如何，也许还未可知。

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此时，品香斋二楼。

十七推门而入时，只闻雅间内茶香袅袅，彼时的公冶时珞正低头烹茶。

茶汤滚落入盏，泛着淡淡清香。

今日他未曾前去上朝，告了假后便一直在此等着朝中消息。

听见有人进门，他垂下眸子轻饮了一口盏中茶水，复再次倾倒一杯，放于对面，温声开口道：“坐吧，君山银针新到，尝一尝。”

门口的十七应声快步走至桌边坐下，随后端起茶杯仰头一饮而尽。

茶水清冽，仍泛着热气，入口甘甜。

十七抿了抿唇，复抬手抹去唇边茶渍，开口道：“主子，没什么味儿，不如喝酒。”

茶虽好，但可惜饮下它的是一介粗人，此番只当是解了渴。

公冶时珞闻言也不恼，目光转而淡淡落向案上那盏铜炉之上，嘴角似笑非笑。

十七见状，抬眼看去，只见桌上一封刚拆的密信正半压于茶帛之下，纸页边角微翘，似被手指反复摩挲。

他轻抿一口茶，淡淡道：“皇后怕是万万没想到，她与太子一朝落马会出自我这养子之手。她自以为瞒得天衣无缝，却不想我早知母妃之死，是为她所害……”

微抬指节，他扣了扣盏边，茶盏之声清响如金石。

他忽然侧首看向十七，语音沉缓：“你可知，我真正下定决心动手，是因何事？”

十七虽自小跟着他，但却向来揣摩不清他心中意，遂直接道：“属下不敢妄猜。”

公冶时珞轻笑，眼神渐冷：“前些日子，宫中不是传出消息了？后时，我才知原是那夜，他与李氏起了争执，无意中李氏竟说出母妃的死因...原来这些年，他竟从不知是李氏动的手……”

顿了顿，他声音忽而一沉：“可他知晓真相后，不仍是顾念旧情，不曾对那贱.人动半分惩治吗...？”

说着，他冷嗤一声，兀自垂眸低笑起来。

“呵，活着的时候他弃之不顾，死后倒装模作样的深情悼念...还真是讽刺啊……”

十七静静在旁倾听着，却不知如何开口宽慰，心头也似被巨石沉沉压着，无言以对。只又悄然将案上的茶盏斟满，随即低语道：“主子，茶还温着。”

公冶时珞略微偏头看向他，看出他眸中的担忧，心中泛起些许暖意。

十七虽不善言辞，却总晓得在他最烦闷时默默陪伴。他明白，这是十七在用自己笨拙的方式宽慰于他。

他收回目光，胸中沉郁似被悄然带走几分，眼神也随之柔和了些许，轻轻一笑：“不必替我忧心。只是这些话压得久了，说出来，便轻松些。”

话音落下，他复端起那盏刚添满的茶，一口饮尽。旋即薄唇微启：“那封密信，看过便烧了吧。还有，吩咐下去，刑部那边……收拾得干净些。”

十七立刻点头应下：“属下明白。”

他轻轻颔首，笑了笑，复起身迈步走至窗边。

窗外天光大亮，晨光洒落街巷，市井间的小贩早早支起摊子，吆喝声此起彼伏，热气腾腾的早食香气弥漫，一派人间烟火气。

可这些熙熙攘攘，皆与他无关。

街头的喧闹仿佛隔着一层薄纱，他立于窗前，静默望着这一切，神色冷静如水，心却早已不在这尘世热闹之中。

公冶时珞唇边笑意淡得几不可见，只语音仍是低柔：“茶若是凉了，就不好入喉了。”

语毕，他指腹轻轻摩挲着窗棂，神色淡漠，却带着一丝讽意。

茶水一凉，便难以下咽、令人如鲠在喉。人心亦是如此，一旦冷透，便再难复温。

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圣旨下来后，各处执行的很快，先皇后已被幽禁于永安宫，再无宫闱尊荣。而今，已被贬为庶人的公冶跖也将被北镇抚司押解出京，前往寒州苦地。

丑时过后，宫门外。

先太子临行前，公冶时珞自发前去为其送行，他缓步朝着前方走去，却又堪堪停在囚车边上的不远处。

只见素制马车静静停在道前，无铁链，无囚笼，唯白帘低垂。

终究是血脉至亲，皇帝到底还是念及旧情，虽为流犯却未用囚车，改以素制囚马车送出，帘卷不掀，颜面尚存。

他轻笑一声，复迈步走近马车，人未至声先闻，脚步声由远及近。

他换了身深蓝色常服，是公冶跖从前惯喜穿的颜色，复面色如常地站在车前不远处，仿佛那人此次前去，只是出了趟远门，仍有再归之日。

微微垂眸，他开口，语声温和又带了几分疏离：“皇兄，一路走好。”

此言一出，白帘微动，旋即被里头的人自内掀开。

其内，公冶跖着一身素衣，鬓发凌乱垂落肩头，面色苍白，看着他的神情中尽是淡然，不知是已看破红尘还是无心再对峙。

昔日太子风采尽数消散，华服玉貌不在，就连那双曾高傲冷厉的眼，如今也只余沉寂与疲惫，原本俊朗的面容也仿佛在一瞬之间老去数年。

他周身气息有些低沉、阴郁，好似受了不少的苦楚。

两人隔着几步之遥，俱都静默无言。

公冶时珞将那双曾与自己并肩策马、执棋沙盘的眼睛望得清清楚楚，心中却泛不起一丝涟漪。

昔日兄长，今朝已为阶下囚，帝王家的荣宠与覆灭，不过一念之间。

往昔万人敬仰，今时一夕崩塌，权倾之位化为尘土，唯余众人的冷眼旁观，变成此番情态似乎也是理所应当。

但，这和他又有什么关系呢。

可他最终还是低声开口了，声音仍带着几分昔年的温存，仿佛那不曾生过缝隙的手足情谊。

“皇兄，寒州苦寒，往后多保重，昔年情分铭记于心，四弟只盼此程你能平安抵达。”

他话音未落，车中人忽然轻笑，笑意淡薄，却未曾发话，只静默许久后，方抬头看向他，沉声道：“是你，对吧。”

是陈述，并非疑问。

既无愤怒，也无质问，只是一句冰凉入骨的认定。

公冶时珞噙着笑看他，尚未答话，便又听到眼前人的自语。

他眼神微颤，唇瓣轻启：“你不该来送我，原本我只是怀疑……但如今你来了，我便全都明白了……”

“情分？”公冶跖忽而嗤笑出声，眼底泛着讥诮与苍凉，语音低哑：“你不盼我死，已是仁至义尽……我一生所求，皆毁于一旦，你如今，可曾痛快...？”

风自他衣袖间拂过，扬起他鬓角的几缕散发，落至颊边。

公冶时珞听罢，神色却未有半分波动，他只是遥遥对着那人一拜，随后便毫不犹豫的转身离去，背影步履从容。

来送这一程，不过是为亲眼看看那人失势落魄的模样。原来曾经高不可攀、目中无人的兄长，如今也不过如此……

可当真看到那人的落寞时，他心头却泛不出一丝快意，说不清究竟，是何感受。

犹记得很久以前，他们二人也曾是情义深重，初被皇后养于膝下，他也曾施以真心相待，只是人心难测罢了……

他犹记得多年前，那人也曾为他遮雨解围，在母妃葬礼上，那人握紧他的手，对他说：“四弟别怕，往后大哥来护你。”

只可惜，距那时好似已过的太久了，久到连真假都已变得模糊不清。

人心易变，情义亦冷。

他日因，今日果，如此这般，不过也是咎由自取。

而他，也只不过是以自己的方式，还报了这些年的恩怨与家仇。

是为亡母、为过往，亦为那个曾低入尘泥又挣扎爬起的自己，讨回一个公道罢了。

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第14章 俱是因果