赏菊宴后，元嘉只短暂休息了两日，便应了欧阳老夫人的邀约，陪着自家母亲去欧阳府坐了好几日——这原也是为了柳安沅。前者被靖安郡主拘在家中许久，好不容易借赏菊宴的事情出来透了口气，唯恐自己回去又要从早到晚地对着针线，便央着元嘉两人寻个由头请靖安郡主外出做客，一并让她也脱个身。
可惜被婉拒了。
靖安郡主言说家中有大事操办，一时不得空闲，是以柳安沅也没能出门。
还不等两人想透是什么大事，便接到了以宿国公府名义发出的邀帖——柳安沅的堂姊，国公府二房家的三娘子要行及笄礼了。
事实上，元嘉与欧阳沁同这位柳三娘子并无太多交情，更谈不上闺中密友，这样的场合按说是不该出现的。
只怕又是柳安沅想出来的迂回之计。
元嘉搁下帖子，又招手唤来盼春，“柜子里有对孔雀花卉纹金镯，拿锦盒装着的。你去找出来，到时随我一起去宿国公府。”
盼春笑着应了，几步消失在帘后。
……
三日后，元嘉应邀而至。
为怕柳安沅久等，她特意去的早了些。到时人并不多，门口也只零星停了几驾马车。元嘉来国公府的次数不少，早被府里上下认熟了脸。下了车便被侍女笑盈盈地迎进门，又轻车熟路地去找柳安沅。
穿过抄手游廊，再跨过一道垂花门，元嘉总算瞧见了熟悉的霞色身影——柳安沅正老实站在靖安郡主身后，陪着与人寒暄说话。
元嘉停下脚步，见引路的侍女犹豫着不敢上前，便笑着朝来时的方向指了指，示意她放心离开。至于她自己，踮着脚探了两眼后，便姿势熟练地选了根距离最近的廊柱，仗着周围一时无人注意，歪着身子便靠了上去。
这会儿过去怕是会打扰人说话，还是在这里等会罢。
元嘉想。
却是柳安沅的侍女眼尖，眼珠乱晃时正把元嘉瞧了个正着。她动作微小地扯住柳安沅袖角，又不着痕迹地朝元嘉方向示意了几眼。柳安沅立时反应过来，按捺住欢欣朝靖安郡主说了什么，又朝面前两人一屈膝，便脚步轻快地向元嘉跑来。
元嘉不想她动作如此之快，连忙摆正了身子，远远朝着几人一见礼。她这时才看清，与靖安郡主说话的究竟是什么人——南平郡王府的谢老夫人，她的身边还跟了个年轻后生，瞧着比柳安沅大不了两岁。
“……我是不是打扰到你们了？”
元嘉小声道。
柳安沅一把挽过元嘉，又掉了个头，带着人慢悠悠地朝角门走去，“我还嫌你出现的迟了呢……”
见元嘉似有担心之色，又补充道：“真不妨事儿，我们家与谢家是多年的老交情了，从外祖母在时便有往来了，熟的很……不会怪我失礼的。”
“那就好。”
元嘉这才放心，又盯着眼前的路道：“不是去接沁姊姊？怎么往角门的方向走了。”
“姊姊说她骑马过来，这处的角门离马厩近些，她便不过正门了。”
柳安沅解释道，注意力却有些分散，不时看向路过的人，像是在寻觅什么。
两人说话间到了角门，未等多久便听到一阵极具节奏的马蹄声——
欧阳沁也到了。
欧阳沁翻身下马，随手将缰绳交给早等候在一旁的小厮，便朝柳、季二人站着的地方走了过去。
“都说了在你院子等，跑过来做甚！”
欧阳沁拧着眉，一副不赞同的表情，“仔细吹了风，回头着凉。”
柳安沅却浑然不在意，笑着挽上欧阳沁的臂弯，“我这段日子可憋闷坏了，只恨不得能早些见到你们呢！”
她昂着头，再度环视了一圈，而后不耐烦地啧了一声。
“……这是怎么？”
欧阳沁奇怪道，又询问似的望向元嘉。
元嘉也是一摇头，示意自己也不清楚。
“我先领你们去拜见祖母，然后再去堂姊的院子……那里可热闹的很！”
柳安沅嘴里这样说着，脸色却肉眼可见的不乐意。
欧阳沁与元嘉对视一眼，都看出了彼此眼中的疑惑，到底什么也没问，只由着柳安沅拍板决定。
“今日你是主家，自是听你安排的。”
欧阳沁轻轻拍了下柳安沅的手背，语气自然道。
柳安沅唔了一声，好歹调整了下表情，像是要和谁一争高下般，凶狠地跨着步子，朝柳老夫人的住处走去。
靖安郡主身份贵重，却也因多年无子而被柳老夫人所不喜，连带着柳安沅这个孙女，平日相处间也称不上热络。自然，柳安沅对这样一位祖母的感情也很冷淡。
可到底是长辈，有些礼数还是不能缺的。
跟着柳安沅跨进院子，元嘉二人逐渐敛了笑容，进屋后先是依礼拜见，得到应答后方才抬首，站在柳老夫人身边的两个年轻女郎旋即撞入眼帘——俱是十三、四岁的年纪，一个清冷灼然，恍若谪仙，一个笑靥如花，观之可亲。
也不知姓甚名谁，眉宇间倒与柳安沅有些相似，却还是从没在上京见过的生面孔。
元嘉不动声色地打量了一番，仍是闭口不言。
两个年轻女郎始终停在柳老夫人身后，见元嘉二人直起身子，脚下虽没有动作，却也浅浅行了个万福，算是见礼。
“昨日便交代了你母亲，让她今日领着两个小辈去人前走动熟悉。她倒好，假托事忙不过来也就罢了，竟让你来打发我……还带着外人！”
柳老夫人自然是认识元嘉和欧阳沁的，这会儿也没有半点顾及的意思，冷哼一声便当着两人的面发作了出来。
元嘉忍不住拧起了眉，这话说得可忒不好听。欧阳沁则是拦住想要反驳的柳安沅，毫不客气道：“老夫人，我等今日是为贺三娘子及笄而来，拿了帖子受了邀，专程到此。老夫人既为主家，还该以礼相待才是。动辄胡言，随意置喙，也是咱们与安沅相熟，不会真以为老夫人对郡主娘娘不满，可若叫那起子不知情的外人听了，怕是会说老夫人深怨这场与皇室的姻缘呢！”
此话一出，柳老夫人的脸色顿时生变，连带着身后的两个女郎，也下意识避开了欧阳沁审视的目光。
场面一时凝滞。
元嘉等了一会，才慢慢道：“欧阳将军行伍出身，又多在前朝走动，说话难免直了些，却也是一片真心，老夫人勿要怪罪。”
看似在打圆场，实际为点明欧阳沁武官的身份，一并提醒柳老夫人什么话该说，什么话不该说。
“母亲要帮着叔母操办堂姊的及笄宴，实在脱不开身，我这才帮着分担一二。如今人也见了，还要赶着去向堂姊送礼，便不打扰祖母休息了，这就离开……母亲早交代好了，一会儿自有人过来引两位表妹去席上相见。”
看着自家祖母有些难看的脸色，柳安沅心中郁气一扫而空，人也高兴了不少。敷衍般的一屈膝，拉着元嘉与欧阳沁便头也不回地离开了。
不想连院子都还没出，便被人从身后追了上来。
“表姊！”
大约是跑得急了些，来人有些气喘，却还是扬着声音喊道。
众目睽睽之下，柳安沅也不好真的充耳不闻，只气恼地跺了几下脚，停下来勉强道：“妹妹们还有事情？”
出来的是那位一直带笑的。
如今也仍是带笑模样，脸上却更添三分慌张，两只手往前伸着，似乎想把住柳安沅的手腕。
“……表姊，表姊不要生气！”
唯恐自己会被打断般，那人急急道：“我与阿姊初至上京，人生地不熟的，这才劳外祖母惦挂，又烦劳舅母诸多看顾。舅母与表姊事事尽心，妹妹们都是知道的，绝无有任何倚势自大的心思……表姊！”
说完，不等柳安沅反应，又朝着元嘉二人浅浅一福身，口中道：“方才匆忙，还未来得及自通名姓……妹妹姓万，闺名珍玉，里面是我的姊姊，名唤宝珠，问两位姊姊好！”
元嘉与欧阳沁亦是福身，算是回礼。
“妹妹误会了，实在是今日事多，母亲她怕招待不周冷落了客人，更担心忙碌之下怠慢了你们，这才特意另交代了人，让她们稍晚时候带着妹妹们过去，并无旁的意思。”
柳安沅这话说的极为顺畅，像是早打好了腹稿一般无有停顿。
万珍玉看着却有些失望。她咬着下唇，余光瞥见正默然站立的两人，眼睛顿时一亮，又迫不及待道：“不知两位姊姊姓甚名谁，日后若有机会，也好叫妹妹们上门拜见！”
“……季元嘉。”
“欧阳沁。”
万珍玉一听，笑意立时更大了些：“原是季家阿姊与欧阳家姊姊……难怪表姊会时常挂在嘴边呢，两位姊姊竟都是这般标致的人物！”
若说是客套，奉承的也未免太直接了……若说是套近乎，彼此间又都是第一次见面，哪里需要这样恭维？
欧阳沁淡淡一笑：“万娘子客气了，不过是因我三人相识多年，这才比旁人多了几分亲近罢了……实在当不得万娘子这样的夸赞。”
语带三分疏离，倒叫万珍玉脸上的笑僵了几分，犹自不死心道：“姊姊们莫要谦虚。姊姊们与表姊交情深厚不假，可妹妹说的也都是句句属实呢。两位姊姊皆国色之姿，妹妹见了也不免自惭形秽呢！”
这话便有些过了。
元嘉本来松开的眉头又一次皱了起来，到底念着是柳安沅的表亲，还是劝了一句：“万娘子是个实心人，可皇城脚下，说话也得注意些分寸，国色二字，又岂是能随便说出口的？”
其实根本不必元嘉提醒，万珍玉自己说完便知道错了话，不自觉捂住了嘴，脸上再不见笑意。
“我们还赶着去给堂姊送礼，再不好耽搁了，”柳安沅出言打断，“珍玉，你还是先回祖母身边罢，她老人家如今可是一刻也离不得你们呢。”
万珍玉一时语堵，上下唇几度翕张，实在找不出一个合适的理由，最终只能挫败地看着三人离去，自己则不甘不愿地回了屋。
一觉醒来收藏掉了一个，顿时晴天霹雳，赶紧更新弥补一下，大家不要走好不好[化了][化了][化了]
作者有话说
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第7章 匣珠玉
