艳阳烈燥，翠影阴浓，碧天楼台相接的水面，莲叶茁立成群，三两蜻蜓飞过，循着花露清香，盘旋在含苞欲放的莲尖，伴随喋喋振翅声停歇，鲜红深蓝成环落了翠茎，湖面上只留孤影迂回徘徊。

二楼门窗始终敞开，房间里的药味许是熏撩了梁木，浸透了波纹地面，才会迟迟不肯散去，使得青灰长袍下的削瘦身躯也落得苦腥。

棠宋羽抬手轻嗅腕间，不等蹙眉，耳边又落催促。

“画师，午膳时间将至，该饮服汤药了。”

“……”

视线扫过碗中通亮锈色，棠宋羽单手端起碗，一饮而尽。

入口酸涩微甜，有股青梅香气，是他这些天喝过的汤药中，唯一不会喝完立即皱眉的。

盯着他喝完，男侍满意地点了点头，抬笔又是一通涂写，还不忘吩咐下人可以让厨房准备上菜了。

一晃两刻后，摆在食案上的又是三荤三素，以及雷打不动的鲜汤。

形式虽然固定，但种类却是变换着花样来。他到目前还没见过重复的鲜汤，今天吊汤的海鲜又是他没见过的奇珍。

木箸与毫笔同起同落，他已然习惯了有人在旁记写。扶袖夹菜时，紫晕的冰玉镯子在手腕上斜落，卡在突起的腕丘上。

棠宋羽看了一眼，放下筷子，伸手将玉镯摘下放在枕边。

等馔食足够胃口，漱洗过后，沾了水的净手用干帕擦拭完，又拿起玉镯重新戴上。

肌肤如映雪，紫雾攀云峰。目光望着腕间翡翠，美人心念百转，终落了淡愁眉眼。

那日之后，她便再没有找过他。

就连她口中所说的赠礼，也是托别人送来。

*

傍晚树影昏暗，静谭暗藏迷雾。

男侍刚步入台阶，还未等走到转角，身后有人忽而发问：“你手上拿的什么？”

回身看见来人，男侍躬身行礼道：“回司籍大人，这是沃宝楼刚送来的东西，小庄主说是给画师的赠礼。”

步履声轻缓，玄霁拿过他手中木盒，垂眸冷道：“原来是送给他的。”

听他语气不爽，男侍暗暗咋舌，伸手想将木盒拿回来。

玉手轻晃，玄霁捧着木盒侧身躲开他的手。

“我刚好要进去找他，东西我会替你带到。”

“司籍……小庄主说了务必要亲手交给他，她还有话让我带到。”

“无妨，你把她的话说给我听，我会原封不动地转告他。”

再三犹豫下，男侍将小庄主交代的话一字不落地告诉了他，只是不等听完，玄霁已捧着木盒款款上楼。

木门发出短促闷响，棠宋羽正执笔在纸上勾画，闻声以为是又来送汤药的侍从。

还没等他说“进”，推门声比预想中的要早，棠宋羽不禁抬头看了一眼。

那人身着紫色直裾，色泽暗淡似霁日远山，生得张柔美奂然的脸，纤细腰间别着玉笛，走起路来不急不缓，步步生莲。

是他……

棠宋羽思量片刻，在他走到身前时，颔首道了句“司籍突然造访，恕小的不能起身行礼。”

来人没有搭腔，抬袖将手中的木盒放到榻边，盯着他道：“小庄主说这是她亲自挑选的用料，请你务必收下。”

门外不放心跟来的男侍听得直摇头，她原话明明是：“随手挑的料子，画师若是不喜欢，便砸了扔到我看不见的地方。”

真是见鬼，据他听到的传闻，这两人不该为了小庄主争风吃醋吗。

木盒色泽明润而淡雅，上下共三层，四面刻有雕花，最上面的雕花添了玉料，紫玉作花，青玉作叶，拼出一方盛开的莲花湖景来。

看样式像是装盛首饰的梳妆盒，棠宋羽本想等人走后再打开，却听玄霁问道：“画师不打开看看是什么吗？”

“……”

视线斜落，他捧起木盒放在榻几上，手指轻拨鱼锁扣，掀开最上层的软帕，映入眼帘的是一封信和一只玉镯。

她居然还留了亲笔信。

藏在袖中的手悄然攥紧，玄霁心中泛苦，原来她的心思真的有迹可循。

那时在马车上，她说玉镯好看，心中所想的只怕也是他。

看到信笺上写了自己的名字，棠宋羽合上了木盒，“谢小庄主心意，也多谢司籍不辞辛苦前来……”眼光轻扬，他转而问道：“除此之外，司籍找我还有其他事吗？”

玄霁低眉而笑，抬手落在他的肩膀，轻拍道：“画师莫要紧张，我只是近来有些烦闷，想找个年纪相仿之人叙上一叙。”

不等棠宋羽说话，他自顾自坐在榻边，望着对面窗框外的灰沉天气，叹气问道：“画师觉得小庄主如何？”

相似的问题，有人曾经在黄烛燃半的夜晚，借着上药功夫问及。

那时他只觉得烈火煎熬，一心只想远离其源，并未凭心作答。

如今心跳声锣鼓喧天，不明情绪作祟，他无法违心再道不如何，便轻嗯了一声：“很好。”

“既然很好，为何还要拒她于门外。还是说画师喜欢欲擒故纵，看着小庄主对你愈发痴迷，你心中得意。”

自说自话的习惯可真像她。

棠宋羽只道:“不是。”

他如传闻中的一样寡言少语，玄霁回过头，望着他那张无人可比的脸，嘴边酸涩道：“我望而不得的，却是你不想要的……”

“我真的很羡慕你可以什么都不用做，就能得到她全部宠爱，而我……哪怕是将心剖出来，她都不会垂怜一眼……”

他话里带了哭腔，棠宋羽怔在床案，他没有经历过这样的场面，一时之间不知该如何是好，想要抬起的手像个木头钉在榻几上，安慰的话更是一片空白。

好在他也没有等他的安慰，继而留下侧脸哀伤道：“从前我为她不来找我而悲，如今我为她不肯分我半点注目而悲。”

闷热的空气沾了凉意，三两雨滴落在飞檐，继而如盆泼急促，伴着一声雷声，紫电寒光照在脸上的一瞬，脸上泪珠随之滑落。

“人……果然是贪得无厌。”

大雨斜落，打湿了外墙藤花，几滴携尘钻进窗户，将白裳点上斑驳寒凉。

脑海中重复着他的话语，棠宋羽不得其解，抬眸问道：“悲是何解，贪又何意？”

他只一笑，俯身将窗户合上。

“你很快就会懂了。”

窗外雨声淅淅沥沥，泛白身影靠在床围边，放任昏暗将自己吞噬。

不知过去了多久，门外有人执灯进来，将床边蜡烛轻点。

温暖烛光驱散了雷雨夜带来的凉意，棠宋羽盯着案上的木盒，再次将其打开。

玉镯光泽明眸，他反而拿起那封信笺，小心拆开了又细细阅过。

信上只有两行，他却将那两行字逐笔逐画地看了数十遍。

她的字迹如她本人一般，笔锋凌厉，似长剑破月洋洋洒洒，而信中话语无不透出她心思细腻，连他内心纠结都早早预料。

“玉镯只是物件，困不得人锁不住心，画师莫要有心理负担。”

“至于余下两层，待到画师确定心意，再打开也不迟。”

棠宋羽折好信纸放回木盒中，看着玉镯孤零零地卧在原处，他圈住着手腕比划了一下尺寸。

好像略大了一圈。

目光看着余下两层，若说不好奇那一定是假，等回过神来，他的手已经捏住了锁扣，轻轻拉出却又瞬间推回。

沐身时，窗外雨声渐止，男侍忍不住问道：“画师怎么脸这么红，是水太烫了吗？”

棠宋羽摸了摸发烫脸颊，摇头道：“水温刚好。”

只是他方才想到那二层之物，他曾在春宫册里见过。

他鲜少会翻看春画，仅那一两次，还都是因为画院要求练习作春画，为了不被罚才借来翻阅。

虽是粗略一眼，但由于过于震惊，导致时至今日，他还能想起画上男子腰系孔雀蓝宝石跪在地上的臣服景象。

只是不知怎的，脑海之中，孔雀蓝变鹤顶红，画册上穿戴整齐，神情戏谑的女君，渐渐和她有着相同模样。

*

不等他回忆那晚是如何红着脸入睡，一旁男侍拿着册子提醒道:“画师，你该午休了，不然该耽误下一碗汤药服用了。”

他如今的作息是依照喝药时间来安排，一天到晚除了喝药还是喝药，俨然成了个药罐，入药七分，怕是化成灰都是药渣子。

为什么要喝这么多药，喝下去的药是什么功效，棠宋羽一概不知，他只知男侍催得紧张，他喝得麻木，已到了哪怕来人端的是毒药，他也会毫不怀疑地喝下去的地步。

好心的海风吹进愁苦的屋子，顺手将一屋子的药味稍带走。棠宋羽躺在榻边阖眸半晌，刚要睡着，忽闻窗外有人窃窃细语。

“你这路，真不是人走的。”

平稳的心跳陡增，棠宋羽骤然睁开眼。

好像……是她的声音。

他不确定又听了一会儿，此时风和日丽，除了风声，窗外再无半点声音。

竟是幻听……

他挪着伤腿，缓慢翻过身去，却看见临榻而开的窗户上，趴着一个毛茸茸的脑袋。

准确来说，是两个毛茸茸的脑袋。

小脑袋费力从大脑袋下钻出来，冲他喵了几句状告之语，言辞激烈，听上去有滔天冤屈。

“哎……你不要吵。”大脑袋抬起来又重新将它压回脸下，无力呢喃道：“吵醒画师，我就把你两个圆圆的东西割掉。”

“……”

狸猫好似能听懂她的话，霎时失了气势，耷拉着耳朵小声反抗。

美人看不下去，刚坐起身，一股酒气夹杂着好几种脂粉花香，猝不及防钻入鼻中，连数日来挥之不去的药草苦味都盖不住，害得他鼻头一皱，屏住了呼吸。

他曾去给一位坊间男子作画，那男子虽身着新裳，却难掩身上酒气，又以浓妆遮盖眼下憔悴，香气似有形扎进鼻腔，以致于他转身掩面打了几个喷嚏。

她这是从哪过来的。

棠宋羽皱眉看着大脑袋，正要伸手解救小脑袋，大脑袋却猛地抬起来警惕地望着他。

然而只眨眼功夫，她眯眼笑道：“是画师啊……”

她垂下头，望着手里的肥猫指耳嘟囔道：“你把画师吵醒了，我要把你圆圆的割了下酒。”

“我本就没有睡着，狸猫无辜，殿下莫要吓唬它。”

视线里多出一双好看的手将肥猫抱去，玄凝顺着手指沿路看去，最终停留在手腕间。

她盯得太久，久到棠宋羽以为她睁眼睡着了，正要出声询问，她却捧着脸趴在窗户边，明媚双眼中映出他的脸。

“美玉配美人，美人衬美玉……我的眼光果然很好，不管是挑人还是挑玉，总能挑到最好的。”

棠宋羽不动声色落下双睫，抚摸着怀中狸猫，轻声道：“殿下这几日不在山庄……去了哪里。”

“自然是在外面……花天酒地，寻欢作乐了。”

“……”

她语气……还挺理直气壮。

也是，世家之子，本该如此消遣，哪能成天陪着连床都下不来的人。

过往温热的海风忽如秋风萧瑟，将心中那点欢喜吹得不见踪影，使得万物衰残，眉宇染上秋霜。偏她阖眸不见，还在说着近日来的日夜颠倒、纸醉金迷。

“那柳腰细腿，跳起舞来真是一绝……还有那陪酒的小相公长得无辜心却蔫坏，非要让我把杯中酒喝得一滴不剩才肯让我亲一口……”

“殿下。”棠宋羽垂眸冷道。

“莫要再说了。”

被人叫停，她不满地直起身，“我还没说完呢……”

浅黄百迭裙上沾满了残花青土，想到那被误以为幻觉的话语，落在她身上的视线更加复杂。

不走人路走猫路，又非窃贼为何偷偷摸摸。

她意识若即若离，扒在窗台的手还不知死活的松开，摇摇晃晃地向后倒去。

狸猫上一秒还在美人怀中，下一秒就被扔在美人榻上。

“嗷呜？”

它不解地回过头，发现美人用腾出来的手探出窗外，拉住了威胁恐吓它的女君。

小脑袋又气急败坏，抬腿跳到地上抖了抖被弄乱的毛发，伸着懒腰从虚掩的门缝钻了出去，打算抓几只老鼠泄愤。

紧绷的伤腿隐隐作痛，棠宋羽用了全身力气才拉住她。

她却浑然不知自己方才险些滑落陡檐，攥紧了他的手道：“然后我说，‘你长得连我家画师都比不上，应该是你喝酒讨本君欢心，岂有本君喝酒讨你欢心的道理’，哼哼，你是没看到他的脸当时有多精彩……”

“说完了吗。”

“嗯……好像说完了……”

“那就上来。”

“哦……”

她扶着胳膊往上走了几步，毫不费力的样子让棠宋羽不禁怀疑自己刚刚是否多此一举，即便他没有拉住，她也不会有事，就像在画院二楼时一样，她会在他探头后瞄准时机再次跳上来。

尽管心中颇有疑问，他还是等到她的手重新扒在窗台上才放开。

狸猫不知何时溜走，棠宋羽环视了半圈没有找到，便抬起一旁的榻几立在窗下，想让她踩着进来，从正门出去。

他一转头，只看见一个黑溜溜的圆脑袋。

“你做什么？”

闻声，她缓缓升起脑袋，露出两只明亮眸子。

“棠画师好凶喔……”

“……”

“要是日后成了亲，岂不是要压我一头。”

她又提成亲，棠宋羽漠然道：“朝宿饮花酒，醉眼拥佳人，殿下在坊间流连半月，定是沃城一段奇话，何须愁美人，又何必念无关。”

一番言语听得玄凝费解，抬指掰扯了一会儿，抬头道：“吴关是谁？”

“……”

算了，他跟醉酒之人较什么劲。

掿指点了点榻几，棠宋羽还是面无表情：“殿下先下来吧。”

脑袋又落了下去，摇头时，发髻上的红花甩了出去。

“不行不行，我不能打扰画师静养。”

“殿下在窗外，只会更打扰我。”

脑袋又缓缓探出来，直勾勾盯着他问道：“真的能进去吗？”

“请殿下进来，从正门出去。”

她只听见前半句，撑身一跃，踩着窗台跳到了他的桌案。

落脚无声，就连榻几也不曾晃动一下，堪称是猫妖修成了人形，连赖着不走都保留了下来。

她怡然跪坐在桌案上，棠宋羽皱眉道：“殿下再不下去，我就只能喊侍从将殿下抬下……”

浓烈的气味扑面而来，不等他思考，身体早已率先做出反应。

玄凝看着被摁住的肩膀，又看了看近在眼前却碰不到的脸，抿唇不满道：“画师怎么又不让亲了，难道我又惹画师不高兴了？”

被指控的人歪身看了一眼她身后——下身还在榻几上，上身倒是撑在半空。

“坐好。”

摁肩膀的手用力半晌，她却一动不动，棠宋羽知她力大，便懒得再做无用功，看着她说道：“殿下何不闻闻自己身上的味道。”

她低头闻了闻，抬眼疑惑道：“我早上是用清水沐浴的，怎么一身药汤味道。”

“……”

许是距离太近，气味交错，他闻不到的苦腥居然被她闻了去。

忽然肩肘一重，她仗着有人扶着，松了撑在榻上的手，转而擒住他的手腕。

镯子松垮，她手指轻易伸了进去，望着他紧张眉眼，盈盈笑道：“画师知道玉镯圈口为何要做大吗？”

难道不是她估错了尺寸吗。

“为何？”

“因为画师现在太过瘦弱，等我把画师养肥点，戴着就刚好了。”

“……”

“殿下既知我瘦弱，就请起来。”

眉头一皱，她又用那种可怜巴巴的目光看着自己。

“画师好绝情，这么些天来，我无时无刻不在心念你，画师却如此冷漠，连亲一下都不让,让阿凝好伤心。”

等她酒醒，她还会记得自己、记得他说过什么吗。

棠宋羽不能得知。

他只知她无缘无故消失，只留下玉与信笺，又无缘无故的出现，说他冷漠绝情说他让人伤心，说她左拥右抱说她心心念念。

“曼妙美人拥怀，琼浆玉液下肚，殿下还能时时刻刻想起我，实属小的荣幸，我应该感谢殿下一心二用。”

没了发力点的女君被他轻易推开，玄凝坐在榻几上，神情似清醒了几分。

“画师可是在怪我？”

棠宋羽刚要作答，她却又俯身凑近，绯红的面容嬉笑道：“怪我没有带你一起去玩？”

印象里，她鲜有少女憨态，棠宋羽看的发愣，任气息越来越近。

温热纠缠，她鼻尖亲昵的蹭了蹭他的：“我托人打造的轮椅早已送到，等你脉象稳定下来，我就带着你出去游玩。”

棠宋羽向来擅长捕捉字眼，“殿下的意思是，我如今的脉象不稳？”

她一怔，杏眼扑闪，好似蝴蝶振翅。

“殿下何时请了医师为我把脉？”

她神情发窘，竟主动往后退了回去，上看下看左顾右盼，像是再等一阵大风将她原地吹散。

即使她不肯说，棠宋羽也能从她醉后无比坦诚的表情里看出，确有此事。

这些天的汤药总算是有了解释。

他舒展了眉心，手不自觉地摸上温玉，“与其对别人的身体上心，殿下不如多爱惜自己,少饮些酒。”

从旦通宵，以夜继昼①，纵是年少也不经如此消耗体魄。

“画师……”

他一抬头，杏花露重，仿佛又到雨后春夜。

“你是在关心我吗？”

心思被戳破，棠宋羽慌忙避开视线，说的话也是模棱两可。

“殿下觉得是，便是。”

话音刚落，榻几被“重物”向前的动作推远，好在有些分量，轻晃了一两下便戛然而止，孤零零地待在美人腿边，为弄脏了的案面伤神。

毛茸茸的脑袋趴在怀中轻蹭，棠宋羽一度想捏起她的后颈皮，看看能不能显出原形来。

之所以没这么做，全然因为他自顾不暇。

腰身被紧紧搂住，怕她察觉到异常心跳，他一动不敢动，听她闷弱的声音从胸前传来。

“我不这么做，要怎么让她们相信我是跑出来游玩的纨绔，不涉政事，胸无大志，只知寻花问柳，贪图享乐……沃城现如今是个大染缸，当地势力本就盘根错节，如今亲王与外邦勾结，证据全在两个郡主手上藏着，天子倒是够疼我，放我进来蹚浑水……”

“殿下，”棠宋羽出言打断了她的话,“告诉我这些没问题吗？”

笑声随胸腔震动，她抬眸问道：“你还能跟谁说去？”

“……”听不懂人话的狸猫算吗。

指尖无意摩挲着腰间布料，玄凝寻到了安心怀抱，阖眸呢喃道：“要变天了，我必须尽快登岛见到先皇，可沃港船队大都隶属于亲王，派去船上的隐寸至今也没有下落……”

棠宋羽并不关心朝政，听她这么说，心也随她语气落了下来。

他早知玄家小庄主不会为他一人而来，却没想过她面临的事情，远远比他想象中的还要复杂艰险。

“殿下……会有危险吗？”

“暂时没有，目前我掌握的东西对她们还构不成威胁。”

她只正经了一会，又忽而睁开眼笑道：“画师原谅我了？不生我气了？”

“我没说……”

柔软相碰，她贴在唇边柔声问道：“那我是不是可以亲你了？”

“你不是已经在亲了。”

听他委屈般的话语，玄凝没忍住笑意，望向他时，眉眼一如往日轻佻。

“我说的不是这种蜻蜓点水，是这种……”

湿热在唇齿迂回张合，醉撩薰风穿过深秋，虽不曾添暖，融融春光先至。温茧指尖抬首，美人幽眸温驯，嫣红峦丘弥弥，潋滟光泽引人心动遐想。

“还有这种……”

错落的呼吸达成一致，娇软探进细隙，将看似妥协却笨拙闪躲的他逼到角落轻挠重咂。美人罕见纵容，纤睫轻颤，泛白掌节渐乏，指尖依偎在她裙边，欲抬又落。

腰间刚有轻触，木门“吱扭”被推开，男侍端着药边走边道：“画师，醒了吗该喝……小的该死！小的不知小庄主……”

“滚。”

玄凝皱着眉心，酒醒之后的头本来就痛，好不容易哄得他愿意，又被打扰兴致。

“呵~”

笑容倏尔出现在美人脸上，玄凝瞬间头也不疼了，盯着软湿唇瓣上漾起的笑意问道：“你笑什么？”

她一问，他立马将笑意藏在心底，摇头道：“没什么，只是有人告诉我要按时喝药，不然小庄主会生气，所以殿下还是让我把药喝了吧。”

“……”

数日未见，他都学会调侃了。

“把药端来。”一声令下，匐跪在地上的男侍连忙颤巍巍地站起，走到榻边跪下将药汤呈上。

见他手抖的厉害，棠宋羽刚要接过碗，却被她抢先一步。

“抖什么，今日之事不许跟任何人提及，更不许提及我，若让我听到风声……腰杖之下，可有你发抖功夫。”

她唬了猫还不够，还要吓唬人。

抬眼见她神情冷峻，眉眼落寒凶，他瞬间意识到她不是在开玩笑吓唬。

待男侍惶恐离去，望着递到嘴边的汤勺，棠宋羽犹豫问道：“殿下何时酒醒的？”

喂药的手收了回去，她搅动着碗中红褐，嗯声道：“大概是在你拉住我的时候。”

那岂不是……最开始的时候……

棠宋羽忽然觉得双颊发烫，垂首喃喃道：“既然酒醒，为何还要故作醉酒姿态骗我……”

“因为……”玄凝将碗递给他，“想多陪画师一会。”

窗外传来三两杜鹃啼鸣，听上去急促又尖锐。

棠宋羽转过头时，她正看着自己，眼中满是眷恋不舍。

“殿下……要走了？”

“嗯。”

下定决心收回的目光，却总是重新落在他脸上，哪怕他捧着药，情绪淡淡。

玄凝低头看着落了花尘的青灰，“弄脏了画师衣衫，改天我挑几匹布料，裁了新衣送来。”

沉默如他，直到她落于窗外，回头看去，他还在盯着青衫。

蝉鸣夏日，水面蒸腾，密林深处，不见杜鹃。

搅动的汤药慢慢归于沉寂，棠宋羽抿了一口，瞬间紧锁眉心。

好苦。

强压喉间恶心灌入，苦味冲上鼻腔，再进息时，又只剩药草酸涩。

指尖拈尘，无处可藏，又不忍弹落，终随唇边呵出的清风散去广袤天地。

本章参考：

[1]《北齐书·文宣纪》[唐]李百药.

前排提醒，接下来要虐了。

狸猫：你不要过来啊。

作者有话说

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第25章 Chapter.24