恰逢重阳，万菊盛放，天子在御花园举办了场赏菊宴，受邀参加的大都是世家重臣和其亲眷。

无数盆菊花围绕着御花园中心圆台层层摆放出花状，花瓣或如松针上拢，或如莲瓣平盘，色彩饱满且丰富，姹紫明黄，月白水绿，各式各样的菊花经过人为精心培育，成为秋日中美不胜收的风景，吸引着众人聚集观赏。

玄遥不喜欢热闹，往日这样的场合，她都会带上玄凝一起进宫，以便她半途退场，不会太惹人注目。

但自家殿下来信说是晚上到，她今天出来也没带陪同，再者又有接连不断的人来找她寒暄搭话，她就是土地神附身也难找机会遁走。

天子倒是好心，知她不喜欢这种场合，命人将她唤了过去。

那本来一直站在天子身旁的长公主，一见到她过来，立马变了脸色，不等颔首问候，找了借口就急匆匆地离开。

望着慌张的背影，天英笑而调侃道，“瞧你把她的吓得。”

“哦？”玄遥淡淡地应了一声，随手捞了朵绿菊在掌心观赏，“我怎么吓她了？”

天英低低哼笑了一声，转而移开了目光，“我听说，阿遥庄上来了远客，可好生招待着？”

赏菊的目光垂落又升，语气依旧无波无澜，“陛下日夜为国事操劳，空余闲暇还要为臣子家中招待礼节费心，真是无微不至。”

“没办法，有人天天在我耳边念叨，听得朕心都乏了。”

突起青藤的俊手拂过几缕月白，最后停留在她手边，临近晌午，旭光正盛，阴翳遮挡下的凤眸睥睨在她脸上，紧接着慢条斯理地问道：“不知那位客人还要在玄家待上多久？”

“去留多久自然是随客人心意，倘若他不肯走，玄家也不能轻易下逐客令，失了礼数。”

“是他不肯走，还是有人故意不让他出来。”

抚花的手倏尔一顿，抬手时亦无人发觉。

“陛下说笑，腿长在人身上，他若想走，玄家虽好客，却也没有强行留客的规矩。”

玄遥抬头时，嘴角浅浅弯着，目光却望向不远处正和当朝首辅谈笑风生的长公主，问：“怎么不见长珏郡主，她进宫快两个月，我还一直没见过呢。”

天子折下了那朵绿菊，簪在了她的碧玉钩钗旁，“绿云扶春，此菊高洁姿雅，色泽沁人，很是衬你。若她不愿意来，朕也不能强行逼迫，你说对吗。”

得天子簪花，她扶袖掩唇，垂眸笑了笑，“小孩子脾气，陛下总不能一直惯着，适当的时候还是要提点几句。”

“若是天底下的小孩都像阿遥家的孩子，想来她们的母父也会少结气病，晚生白发。”

自家小孩什么样子，玄遥心里无比清楚，自小对师甫出言不逊，不服管教；爬树上房、逃课溜猫，桩桩件件都被告发到她医案上，惹得她到现在每日晨昏还必然头疼。

想到这，玄遥抿了嘴角笑意，道：“陛下又拿我打趣。”

天英放下手，退后一步欣赏着，视线不经意瞥见远处的淡绿身影，过往记忆一闪而过，她不禁又倒回目光，追着身影望了过去。

放眼缤纷团簇中，却再也找不见那抹令人心悸的绿意。

“怎么了？”玄遥发觉她的情绪一下变得失落，回眸望去，只有准备筵席的女官匆匆身影。

“她居然来了。”

玄遥沉默了片刻，试探问道：“是陛下先前与我提到的那位旧友？”

天子没有回答，忽而扶着额头道，“朕有些头疼，先回书房休息了，午宴你替我主持一下。”

“哪里疼？我帮你看看。”玄遥伸手就要给她把脉，被天子瞪了一眼这才收回手，道：“陛下喊我过来，自己又要先走。”

“朕乃一国之君，自然想走就走，你要是不乐意，就交给沛儿主持，她最爱在宴会上出风头。”

天子指的风头，是上月中秋朝宴上，长公主酩酊大醉，指着文武百官大骂废物，连一个画师的下落都找不到。

她如此一闹，当晚，那位画师的行踪下落便送到了东宫。

玄遥想都不用想就知道，那善心肠的人必然是黄家现任当家——当朝首辅黄靖宗。

亲王谋反一事，临近收尾，黄家从中作梗，劝说天子下令，让其全盘接手此事。

此前玄家明明已经稳操胜券，黄家接手后，放跑了亲王不说，还逼得长斌郡主自裁水刑之下，事后还要倒打一耙，怪世子殿下没有处理妥当。

当着天子面，玄遥忍着没发作，没想到转眼她就又巴结上了长公主。

长公主喜欢有君之夫，首辅便将自家侽宠乔装成男侍送去东宫；长公主在宫中待腻了，她便让长公主藏在马车中，趁着下朝盘查宽松，带其出宫寻欢作乐。

步天楼最上等的厢房一夜也不过十两黄金，她二位一夜花销三千金，其中还不包括打赏给男伶的金银珠宝。

有道是近朱者赤近墨者黑，她俩混在一起，应该是墨泼煤炭，黑上加黑。

只是玄遥没想到，长公主才刚过及笄，竟也被带出了狎童之好。

几天前她受邀去步天楼与人相谈生意，一位没穿衣服的男童跪着敲开了她们的厢房，问他何故，他支支吾吾说有客人要求他这么做，玄遥跟着男童走到门外，抬头正好撞见长公主站在十楼玄廊往这边看。

视线相碰，长公主吓得瞬间往地下钻。

简直此地无银三百两。

跟着男童找到长公主的厢房，里面比她想象中的还要荒淫，已然到了不忍直视的程度。

四下不见长公主，首辅非说她老眼昏花看错了人，玄遥也没说什么，就是提了一句当今天子痛恶娈童之风，望她们好自为之。

长公主定是躲在角落听见了那句话，才会一看到她就跑。

此事天子是否知情，玄遥还不确定，但她亦不能在没有证据的情况下，贸然告知此事。

千言万绪也不过脑海中的瞬迂百转，玄遥抬起头，恳切道：“……那请陛下至少等开场结束后再走。”

正值花季，花蕾若经日光暴晒，暴雨淋落，难免干枯凋零。

人为养护，为其提供一切生长所需养分，必要时，修剪捆枝，使其向上生长更快，不至于东倒西歪。

捧在手心骄纵，放任其歪枝斜开，他日俊手枯朽，物腐虫生，又有谁护她下一次花开。

*

檐上有翅膀扑棱的响动，玄凝亲着榻边人，还不忘想，这里的房梁隔音如此差，若是碰到雷雨肯定很是扰眠，就此借口哄他搬去红福庄与她一起住，他总不会拒绝吧。

两人的关系，事到如今也就差临门一脚，可无论是以前还是现在，棠宋羽处处都表现得清冷寡欲，为数不多的主动也都犹如蜻蜓点水，虽有情，但和欲还离了十万八千里。

就拿今天来说，她明明是奔着睡美人来的，他说不想，就满脸写着不想，饶是她再有兴致，也都随他作成画了。

可他连画也不肯作。

一想到被拒绝的如此干脆，玄凝脸颊发烫，亲在他脸上的吻声也急促。

她大可以强迫，可若只有她想……

再次起身，玄凝只稍稍拉开了一掌距离，双手撑在他身侧，话语都有些怨气。

不公平，好不公平。

凭什么她被这张脸迷得七荤八素的，他却对她一点**都没有。

膝盖跪在榻边，玄凝小心地避开他曾经的伤腿，蹬身坐在绷紧的腿怀，看着他紧张无措的眸眼，俯身问道。

“最后一次机会，画不画？”

不等他回答，她用唇瓣点着鼻尖，小声道：“不画……就做点画师不想做的事情。”

院中安静，房间亦无声响，低语清晰传到耳中，害得棠宋羽瞬间红了脸色，撇开脸躲避她宿满春光的眸眼，道：“我不想……”

这三个字究竟要听到什么时候，洞房花烛夜？

不一定，万一到时候他也说不想，那她岂不是要滚下床打地铺，传出去让人贻笑大方。

听见面前的呼吸由急促渐归于平缓，玄凝捧起他的脸，迫使其与之对视。

“为什么？”

“……”

见他沉默，她放缓了语气，又问了一遍：“为何？画师对我难道没有半点心思？”

闻声，棠宋羽垂下了眼帘，视线定在她的红翘，仿佛触及火焰般迅速移开，摇头又点头，“没有……不、不是……”

说不出口，他干脆放弃了解释，“殿下不是要作画吗，我去铺纸换墨。”

从他耳根的红嫣程度看来，她再问下去，他可能会变出真身逃窜。

至于他的真身，玄凝心想，肯定不是狐狸精，但凡他是，此刻也应该在身下承欢，而不是被她跟揉面团一样揉着脸，恨其“不想、没有、不是”。

他还好意思瞪着双委屈眸眼，玄凝捏着他脸上的薄皮忿忿道：“学人精、磨人精、美人精，给你几分胆子，你真把本君当兔子，一天到晚只喂素，就算是兔子，成年兔子一天也要喂四五次呢。”

发泄完气，女君便不满松了手，棠宋羽捂着被她捏红的脸颊，喃喃道：“兔子原来要喂这么多次吗？难怪我以前养的兔子又瘦又小……”

“……”

这是重点吗？

她在跟他讨论亲密程度，他在跟她探讨兔子喂养？

玄凝被自己脑海中的话语气笑了，“呵呵”冷哼了一两声，撑身从他身上挪了下去。

“都说宠物随主，想必是画师以前长得瘦小，所以养出来的兔子也……”

“瘦小”二字堵在了嘴边，美人趁其不备吻了上来，片刻后，通红脸上又强装云淡风轻。

“第三次……”

说完，他转身就走，比熟透蜜桃还要红软的耳根绕过屏风，脚步声愈发急促。

“……”

玄凝还在摸着唇愣神，反应过来立马快步追到了书房，不满嚷道：“这根本不算一次！”

棠宋羽埋头整理着还没作完的山水画，抿唇不作答。

她不依不饶，非说刚才那下还没有毒虫叮的有感觉，让他重新来一遍。

迎着女君期待的眼眸，棠宋羽搬着椅子放到她身旁，随之扶着她的袖摆轻按坐下，俯身时，唇角轻弯，山眉下也现弦月。

如此笑意看得玄凝一动不动，正思考着是否要闭上眼睛，他却径直略过唇边，抵达耳畔。

“殿下，在我说画好之前，请您不要乱动。”

“……”

真是暗箭易躲，美人计难防。

眼睁睁看着美人回到案边坐下，玄凝简直又气又恨，“棠宋羽，你现在真是胆子肥了，连我也敢捉弄。”

洗笔换墨，棠宋羽毫不犹豫地回道：“殿下喂得好。”

玄凝：“？”

意味不明的目光在脸上来回涂染，棠宋羽似是知她误会，抬眸又添了句：“殿下肝胆过人，我跟着殿下自然耳濡目染。”

乍一听是褒奖，玄凝嚼碎了话语细品，总觉得他这话里有话，好像是在贬损她色胆包天，胡作妄为，尤其配上他时不时轻弯的嘴角，想笑又不敢笑的模样，这话的真实意图就更加可疑了。

半晌，她撑着脸倚在椅背上，眯眼端倪，平缓的语气倒像是陈述某种事实。

“我看你是有恃无恐。”

眼下还没成亲，等到日后成了亲，这美人的嘴怕是要变本加厉，明讽她的不是。

棠宋羽将洗好的毫笔用干净布帛包裹，反复轻搦，置于笔台上，抬眸时，倒也没有回话，边擦拭着指间残留水渍，边用端详目光沿着发梢一路向上打量。

被逐寸逐寸的看了太久，玄凝稍稍有些不自在，指间无意绕着发丝，抬眼打趣道：“画师给别人作画时，也要盯看那么久吗？”

他手中动作一顿，像是刚回过神，问：“嗯？”

玄凝觉得自己今天沉默的次数应该够多了，比过去两个月加起来还要多。

“你敢看着我走神？”

他最好是给出个让她满意的答案，比如“殿下的容貌，令人心动神往”，又或者是“小的后悔拒绝殿下，求殿下赐宠”，否则……

在她质问的目光中，棠宋羽拔出了发髻上的木簪，一头青丝瞬间如飞瀑般垂落在身侧。半阖眸光流转，落在女君发愣的面庞，抬袖绾发，指间勾起耳后散落的几缕发丝，攥在手里，任另一只手上的木簪灵活地斡萦，贴着头皮斜穿成发髻。

他紧挨着案边坐下，拿出磨好的明矾倒在梅花盏中，清水搅拌，余光淡淡问道：“不可以吗？”

“什么？”

研磨过后的明矾细如盐粒，随着平勺不断旋转，逐渐消融在冷水中。无名指尖探进盏中，任流水抹过指腹，又轻刮盏沿，将多余的水滴留在泛光白璧上。

轻蘸矾水，抬指放于舌尖轻舔细尝。

苦涩之中带着一丝咸味，如她此刻的目光，温火中还有一丝理智尚存。

“我不可以依仗殿下威光，无所惧畏吗？”

写这一章时，脑子里都是《猫和老鼠》中的那句“可怜的汤姆猫被她玩弄于股掌之间”，于是有了一个对话小剧场。

N年后的回看采访：

作者：哦，可怜的世子殿下，被他玩弄于股掌之间。

玄凝：你看我哪里可怜了？我那叫乐在其中，看破不说破。

棠宋羽：我没玩弄……我只是尝一下明矾水的浓度，好调配胶矾水作画。

玄凝：呵呵，尝就尝呗，眼睛还直勾勾地看着，这不是勾|引是什么。

作者：楼上真相了。

棠宋羽：……

棠宋羽：不可以吗。

玄凝：勾，可以。勾勾放放，不可以。

作者：就是，鱼也有脾气的，小心她跳上来咬你。

玄凝：？？你说谁是鱼？

棠宋羽：鱼和兔子……鱼汤好喝，兔子毛好摸，两个都很不错。

玄凝：……………

作者：那个，我想起我家煤气没关，先行一步。

棠宋羽：等等……我没那个意思……

玄凝：你看我相信吗，祭司大人。

棠宋羽：你叫我什么？

作者：（跑回来）那是番外！（跑走）

玄凝：哦不好意思，最近在拍的戏有点多，串戏了。

玄凝：你看我相信吗，太子哎不对，画家，画师，欸这下对了是画师。

棠宋羽：……

棠宋羽：叫错了三次。

玄凝：所以？

棠宋羽：三个月别碰我。

玄凝：不要。

棠宋羽：三年。

玄凝：你想要我命吗？

棠宋羽：会吗，你不是还有祭司，太子，画家吗。

玄凝：我……你说得对，我这就去找他们。

棠宋羽：你敢。

玄凝：三秒钟，3。

棠宋羽：？

玄凝：2

玄凝：1

玄凝：0（扑）

棠宋羽：……

玄凝：……

玄凝：你怎么不反抗。

棠宋羽：有用吗。

玄凝：没有。

玄凝：但你可以试试。

棠宋羽：……（象征性试了一下）

棠宋羽：可以了吗。

玄凝：你刚刚的眼神和尝明矾时一样哦。

棠宋羽：……尽殿下未尽之事，不好吗。

玄凝：好。

她俯下身，凑到他耳边轻咬：“好极了，神主阁下。”

“你又叫错了。”

“是吗，我故意的。”

“三天。”

“都这个时候了，你还想罚我坚持三天不碰你？”

“不是。”

棠宋羽撑起身，目光灼盯道：“是坚持三天。”

玄凝：“？？？”

玄凝：“等等……你等等，你不能这样公报私仇，把你那破玩意给我关了，还我清纯温柔小白花画师……”

“有没有可能，你口中那个画师，从一开始就不存在。”

“我不信，我不管，我就要画师。”

“……”

棠宋羽摩挲着她轻颤的白玉，抬眸时瞬间红了眼眶：“殿下……不想要我？”

“……”

“既然如此，那请殿下去另寻佳偶。”

“……”

玄凝：“说这话之前，你倒是先从我身上下去。”

棠宋羽闷笑了两声，拿着她的手心捧在脸上，神情尽是委屈，“是殿下让我变成这个样子，殿下怎能嫌我，烦我，不要我。”

玄凝：“……”

玄凝：“你还做不做，不做就换我。”

他松了她的手，俯身吻道：“嗯，殿下可以计时了。”

玄凝：“有用吗，你哪次不超时。”

“没用。”棠宋羽回答的肯定，比她方才还要肯定，抬身时眼底笑意也盛绻，“但你可以试试。”

“……”

他还是这么喜欢学她说话。

（小剧场end）

作者有话说

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第51章 Chapter.50