浅墨天边密布着，浸上层层冷霜的浓云，晓光肆意钻返其中，不知疲倦。时而放下的金光点燃了房脊上整齐排布的飞禽走兽，灿而明辉，仿佛被唤醒般栩栩如生。
风铃轻曳，脆音于薄雾中飘渺悠扬，惊眠不觉。
棠宋羽睁开眼，久违的无梦好眠使他恍惚了片刻，慵缓翻身，未起，又闭上眼贪得晨时睡。
屋外风声如削，像是有人在舞刀弄枪，将飒爽身姿刻在晨间。
何人在院中？
「我家殿下每日卯时必出房门，习武温剑，修身锻体。」
浑然的大脑一经发问，心底瞬间想到了是谁，不仅想起了人，还想起云护卫指责他日上三竿未醒，论勤论力都与世子殿下无法匹及。
洋洋懒困皆化作温火点絮，轰然烧作烈焰，弥漫四处浊烟。
扶首起身，脚下步伐轻蹑，棠宋羽小心推开窗，隔着夹缝去窥视清光。
金翠交织的梧桐轻语，树下有人在挥剑，一砍一抹，上下挑刺，剑影纷喧缭目，身影更是不可捉摸的迅疾。
秋日冉冉升，日始光芒本来灰蒙黯淡，但因她的存在，便是日照穹顶般灿烂夺目，是重彩上再添的一抹流金。
他看得心往，将明朗目光一再定格，连眼睫都鲜阖。
昨夜送他回来后，她并未留下，说是有事要回步天楼一趟，而今出现在院中，怕是短眠又早起。
三岁问武，七岁拜仙，十二学商，作为玄家独子，天子御赐“承坤”的世子殿下，以她的地位，也需刻苦至此吗。
身影忽的停顿，像是寻觅到有趣之物，短胭弯翘，长剑出挑，接过于半空飘落的一翩。
她的曾经，会是何模样。
是如焰火赤红，如深谷难测，还是如白昼长鸣。
在他出神之际，女子看了过来，破开薄雾的旭光斜洒，缥流的青丝扬在面前，与齑光缓缓降落。
是惊鸿照影，唤醒未眠的憾梦。
心头被不知缘由的东西笼罩，扑通跳动，却又愈渐沉落。棠宋羽迅速合上了窗，将红衣身影关在金色缝隙外。
身影失去了鲜艳，成了如远山般的黛色，印在窗格上，好似方才所见，不过是晨间酣梦一场。
檐下静谧，棠宋羽垂眸望着镜中，目及肿起的唇瓣，小指轻触时的疼痛，无不在提醒他一切皆为实。
窗格上的身影由朦胧的圆点，逐渐走来清晰轮廓。
“是我练剑动静太大，吵醒你了？”
他心中一惊，不等回眸便匆忙道：“没有。”
许是觉得隔着窗户对话，有失了分寸，棠宋羽犹豫着，手摸上窗沿，慢慢推了一道缝。
打开窗的一瞬，忽有冷风过眼，扬起了她的鬓边长发，勾在翘起的嘴角，铺画一副朱砂丹青色。
“画师怎么这般吝啬，连模样都不给我看。”
匆匆窥见半边容貌，棠宋羽隔着窗隙，垂眸涩喃道：“殿下，我还未盥洗。”
之前在沃城，他一眼未合眼，青紫挂脸，也没见他如此注重仪容。
玄凝暗自笑了笑，将手中的金翠薄叶透过缝隙，伸递进去。
“这片梧桐叶长得甚是可爱，赠你。”
棠宋羽小心夹住叶片，拈着叶柄打量了片刻，也没看出有何可爱之处。
“殿下玉眼识金，我自当珍藏。”
“呵～”窗外一声呼气轻笑，“你看出什么了？”
“嗯……”
他沉默了会儿，试探说描道：“叶子上的纹理，很像人脸轮廓。”
“嗯，还有呢？”
“……”
见对方迟迟不再发表看法，玄凝倚靠在窗边“好心”提示道：“注意颜色交接。”
棠宋羽顺着她提供的思路左右打量，总算发觉她口中所述的“可爱”是在何处了，只是……
他默默放下了手，羞耳低声道：“像两个人。”
“深翠拥怀，夕金回吻。是不是像极了昨晚？”
美人合上了窗子，回了句“不像”，她不依不饶地跟在窗外，看着他的身影走到书房，又趴在窗边道：“分明很像，连闭眼的轮廓都一模一样。”
棠宋羽将叶子搁置在桌案上，担心被风吹落，又拿着玉石画甸压着。
离开时，他忍不住又偷瞄一眼。
哪里像他。
玄凝还想再调侃他几句，余光瞥见男侍过来，便也闭了嘴，暂时打消了念头。
“殿下，庄主喊你去南院用早膳。”
“知道了。”
她摆了摆手，走到门前驻足道：“画师就先梳妆打扮吧，等用完膳我再来找你。”
“殿下。”
她刚回头，门后有人唤住她。
“我想回去。”
*
画院东临小山，西临音坊，越往深处，街上往来行人越少，偶有坊中弟子三五成群，言笑晏晏，彼此打趣着昨日课上谁人弹奏出错，被乐甫责罚当街吟宫商。
马车缓慢行过街角，车内一红一白，对立而坐，安静无话。
玄凝抱手睨着对面，美人戴着面纱，长睫翩跹，眉心恬淡冷清，偏又凝着气，不肯看她一眼。
她不禁撇着嘴小声嘀咕道：“真是，画师早说是回画院装裱，哪里还用受我的气。”
“……”
棠宋羽眼都没抬，俨然一副还在气头上的模样。
当着那么多男侍的面，把他按在桌上亲咬，质问他想去哪里。
如何不气。
何况，被她咬破的嘴角还疼着。
见他不说话，玄凝讪讪放下手，略带窘愧的目光左右张望，最终挪身移到他身旁坐下，倾身哄道：“小美人，别气了，生气可是会长皱纹的。”
她哪壶不开提哪壶，棠宋羽眉头一皱，往旁边挪远了些。
“岂不更好。”
“哪里好了？”她紧跟着挪了过去，哪知对方也边移边道：“如此，殿下就可去找其他小美人。”
“你又说置气话，美人就在身边，我哪里还看得上别人。”
“……殿下这番话，不如留给相公舞郎。”
马车即便宽敞，也不够两人置气，眼看他一挪再挪，都快挨着车门了，玄凝伸手揽过他的腰，将人擒在身侧，不让动弹。
“画师舍得我去哄别人？”
“……”
见他犹豫，玄凝刚面露喜色，结果——
“殿下说笑，小的没本事，也没资格不舍。君子有口，但凭尊便。”
她算是发现了，美人不消气，是油盐不进，一句好话都没有。
好在车子及时抵达画院，玄凝松了手，起身先下了车，随后再伸手递过去。美人毫不讲情面，淡淡扫视了一眼，无视她架在空中的胳膊，下车拿着画径直奔画院正门。
闭门羹算什么，没把她的画撕了就行。
眼见他轻车熟路走到里面，玄凝正要跟上去，忽然身后有人叫住她：“世子殿下？”
巧了。
玄凝回过头，笑道：“黄夫人，许久未见。”
黄夫人微微颔首，望着马车若有所思道：“春末匆匆一别，如今已是盛秋，世子殿下可还安好。”
时间在她身上并无明显痕迹，也不知是用了什么法子调养的。玄凝每次见她都不禁感慨，岁月或有情，绕过了她悄然流逝。
“劳黄夫人记挂，我如今既能在此，自是安好。”
“嗯，那便好……”
玄凝何尝看不出她嘴边的欲言又止，在她发问前就抢先道：“他已痊愈安好。”
黄夫人愣了一瞬，随即莞尔笑道：“我知道。”
看着两人从马车下来，看着他扶着门框进了画院，行走无恙，此心自然欣慰。
但悬心难落，若他此时无恙，日后不定又遭横祸。
“世子殿下，可否借一步说话。”
依旧是水廊，塘荷枯焦，作满池败笔，秋风送来涟波，游鱼穿山嬉闹，潦倒几片寒钉墨线，枯荣与共，倒也生动。
一路行至水廊拐角，廊下花灯样式精致，玄凝看了一眼随口问道：“这花灯是今年新样？”
黄夫人淡淡瞥道：“嗯，是院中灯工为中秋做的，我觉得好看，便没让人撤下。”
“画院还有做灯的？”
“画院只传授画法，他或许是觉得修得画技，有助于做出更赏心悦目的灯艺品，特意辞了工，前来进修。”
玄凝若有所想地点头道：“倒也是个慧匠，此人现在可在画院？”
“在是在，不过殿下找他是有何灯具上的需求吗。”
“嗯，成亲用。”
黄夫人身形一顿，停在了水亭阶梯前，转头颦眉道：“殿下要成亲？是哪家的公子？”
如此反应，倒也有趣。
眉梢微挑，玄凝笑着问道：“黄夫人觉得呢？”
话音一落，黄夫人真的板起眉眼，认真思索起来。
“裴丞末子，年纪与殿下相仿，知书达理，精通琴棋书画，样貌也如怀玉温润。”
玄凝锁着眉心，裴丞家有这么一人？
她只记得，裴家有一子，总私下约见她，见面就下跪，非要让她再踹他一脚，助他克服心理恐惧。
不踹就闹，踹了要上吊，玄凝看他多半有病，便再也没有同意他的会面请求。
见她凝眉不语，黄夫人心知猜错，便又说了几个世家公子，哪知对方越听，面色越差，她只好止了妄测，问道：“能入得了殿下的眼，想来身份地位皆不俗，恕我所交识的人不多，猜不出一二。”
远远瞥见白衣身影穿过水廊，朝着水亭走来，玄凝回眸笑道：“此人黄夫人认识，不但认识，还曾说视他为己出。”
饶是黄夫人再面无波澜惯了，此刻也变了脸色，“你要和君子兰成亲？”
“怎么，黄夫人不同意？”
“若他愿意，我定不会干涉，只是……” 黄夫人犹豫了半晌，在瞥见身影渐近后，低声道：“殿下即便贵为圣上义子，但亲义孰重，想必殿下心知肚明。谨慎起见，最好找媒官先行登记，再兴办婚典。”
“你……”玄凝骤然想到了什么，但她还未问出口，棠宋羽便迈着急匆步子赶来了。
“世子殿下，黄夫人。”他规规矩矩地躬身行礼，倒叫玄凝看着想笑。
刚才还不让她扶，在外人面前礼节倒是周到。
“免礼，起身吧。”
玄凝刚要免去繁冗礼节，却被黄夫人先抢了去，尤其在看到他真的听话起来，她的嘴角瞬间一沉，连带着视线都变得不满。
“殿下要找的灯工，此刻应该在后院做工，你不妨去看看。”黄夫人转过身，淡淡睨道。
这是在赶她走？
玄凝看了两人一眼，他垂眸不语，她也淡笑沉默，好似都在等她离去，好把今夕话昨昔。
半晌她抬脚离去，路过时，余光只见身侧眼睫轻眨，不见身后眸光流转，将模糊身影刻在眼帘。
“君子兰，你过来。”
听到黄夫人唤他，棠宋羽收回目光，转身朝着水亭走去。
木轮旋转，流水潺潺。
对坐亭中，长琴摆在眼前，棠宋羽拂过许久未奏过的琴弦，漫不经心问道：“后院来了灯工？”
黄夫人颦眉一笑，“是，生得一双巧手，做出来的花灯甚是精美，连世子殿下都喜欢，说要去找他做灯。”
抚弦的手戛然而止，几声泛音铮鸣，棠宋羽拧着琴轸，用双耳去辨别两道绵长余音的高低。
“是吗。”
“嗯，殿下说是为成亲准备。”
泛音趋于一致，心中被拨弄的弦音，倒成了此起彼伏之势。
棠宋羽抬眸望着对面掩笑的女君，知她故意调侃，故又一言不发低头，拨弹着不成曲调的五音。
“你是否考虑清楚？玄家如今被天子处处打压，长期以往，不出五年其势定衰。若只是衰微到也还好，若哪天触犯凤怒，韩丞相的下场，便是她的下场。”
韩丞相，便是当初为无垢郎君求情的那位女君。
除夕晚上，韩丞相醉后失言，怒叱天子有眼无珠，听风信风。
本来是在自家吃饭，按理说此话不该传到天子耳中，但世家争斗向来严重，不知是哪位有心之人，将此番话添油加醋后禀告了天子。以至于年后上朝，韩丞相被迫当众自刎，以表忠心。
韩家作为中立，常被用来平衡玄黄两家在朝势力，一经倒台，黄家得势，玄家便处处受制于天子和内阁。
棠宋羽并不了解其中内幕，坊间流传也多有不同，其中一条则说韩丞相是因为居心叵测，企图架空天子在内阁中的权利，代天子治理王朝，才被天子赐死。
无论是何种原因，物极必衰，即便没有无垢郎君，没有权利争斗，韩家也不会永盛。
或许，玄家也是如此。
指尖弹落，琴声渐如清泉幽鸣，南雁成排飞过水亭上方，池中锦鲤对影独怜天，清风徐徐，拂过眼帘，将心思吹往寂静山谷。
抚琴的手指急拨慢抹，乐声俞渐急促，几丝欢喜在其中，如露水滴答，宿花绽放，散发阵阵芳香。
然春夜短暂，几声重扫，山谷横溪遄流，忽而一阵狂风席卷，所到之处，尽是乌烟。
火光漫天，浓雾逐渐散开，分不清日月星辰，身影染上了赤红，站在纷飞灰烬中，殒化作一地碎玉。
琴声凄厉，棠宋羽垂眸望着晃动的琴弦，心中摇摆不定的心思，却逐渐坚定下来。
烬凰泣血，情深不悔。
他并不贪慕虚荣，也不图荣华富贵。
若有朝一日，玄家没落，他所能做的，也只有随她生死。
琴音忽转，黄夫人一愣，抬眸望着他唇边笑意，不禁连连叹气。
一曲生死相随的《烬凰》，倒让他弹出了欣喜之意。
弦音归于平静，心底叫嚣的情愫却迟迟没有平静下来，黄夫人坐在对面叹声道：“看来你是想清楚了。”
“嗯。”
棠宋羽抬起眼帘，微微颔首道：“多谢黄夫人一直以来的提点教导。”
黄夫人轻笑不语，起身拂过琴身，“这把琴，虽不是什么传世之作，但也出自名家之手，你若不嫌弃，改日我就差人装好,与你的东西一同送到玄家去，也算是我赠你的贺礼。”
“贺我？”棠宋羽有些疑惑，他最近并无喜事。
“贺你体康无恙，贺你心有所归。”
棠宋羽眉间微怔，片刻起身恭敬行了谢礼。
“谢过黄夫人。”
喧闹的心声下，水廊也变得格外冗长，棠宋羽不知拐了多少转角，才走出了水廊，直奔后院而去。
只是他前脚刚踏入院门，后脚便听见一声极为婉转的轻喘。
“嗯~好姐姐，你饶了我吧，我真的不会……”
“会不会，不试试怎么知道？”
心念的声音也接踵而至，棠宋羽凝紧了眉眼，刚要转身，那红衣身影不知从何处灯下钻出，望着他冷笑道：“这么快就谈完了？我还以为要等到晚上。”
他攥紧了手，转身道：“无意打扰殿下，卑职告退。”
说完，他便落荒而逃，玄凝纳闷地看着消失的身影，立马紧追了上去。
“站住，棠宋羽。”
美人好似耳朵堵了大石，听不见她的呼唤，还越走越快。
“你再不听话，我可要打你屁股了。”
那脚步果然迟钝了一下，玄凝见他停下，便负手嚣张笑道：“画师这么害怕，是没被如此惩罚过吗？”
她走到美人身后，看着他缓缓起伏的肩颈，刚要上手戳腰，他却好似预料到她的动作，反手抓住了她的手。
“我怕疼。”
棠宋羽转过身，盯着她戏谑的眸眼，脚下逐渐逼近，“一直以来，我安慰自己，只要殿下予我爱意，就算是疼痛，也甘之如饴。”
直到身影依靠在扇窗前，他才垂眸倾身，盯着那全是他的琥珀瞳孔，喃喃道：“但是殿下，你予我的疼痛，快要超过爱意了。”
玄凝楞在原地，半晌问道：“在你眼里，究竟什么才算爱意？”
“我不知道。”
棠宋羽松开她的手，回身道：“但我能确定，若殿下没有追出来，我的心便如万钧紫电绞勒。”
“你……”他不过是与黄夫人谈了不到半个半刻钟，怎的就变得这般率直，肯将心声告知。
玄凝还没反应过来，面前美人忽的扯下了面纱，俯身抵着鼻尖：“殿下，请你允诺我。”
美人要亲不亲，隔着两指距离，呼吸撩拨的人心蠢蠢欲动，玄凝盯着他眸眼，弯唇笑道：“你想要什么承诺？”
“予我全心。”
