浓雾中的山庄，孩子们脸上净显惊慌，不知是谁大喊了一声“走水了快跑！”，吓得孩群争先恐后奔逃门口。
拍门声砸得比暴雨还急，守门的影卫却无动于衷，甚至踹了一脚门作警告。
“回去，吵死了。”
七嘴八舌的解释在隔着铁门传来后，便只剩嘈杂。影卫满脸不耐烦，又踢了一脚，“闭嘴！再叫就把你们扔井窖去。”
门后声音渐渐微弱，影卫忽嗅到了一丝刺鼻浓烟，按下机关，门开后瞬间变了脸色。
“来人！快去通报大人，后庄失火！”
竖起的高领掩着口鼻，滚滚浓烟中，左右环视了一圈都不见人影，影卫后脊背逐渐发凉，慌张逆着前来救火的家丁，登墙直奔山庄后门而去。
马车拉载，听见急促脚步声，戴着面纱的女孩抬起头，皱眉道：“你们快走。”
“哎你不走吗？”男孩叫住了她，却见她脱下了长衫，露出一身合身的玄色短袍和腰间的短刀。
他接过被丢来的长衫，抬眼却不见人影。
眨眼工夫，不远处像是有兵戈碰撞的声音，他连忙转身跟上其他孩童，出了后门。
最后一辆马车缓缓起步，车内并排挤满了人，男孩坐在门边，正惊魂未定望着手里的衣衫出神，忽然角落里有人细声道：“我们这样逃出来，母君知道了会生气的，我们还是回去吧……”
一人提议，紧跟着又有几人附和同意，男孩无措地挡在门前，正不知道要如何劝，忽而车身一重，有人拉开门，如蛟龙般灵活的身子从车顶上一跃而入，男孩躲避不及，被脸朝地压在了身下。
“啊抱歉抱歉。”青禹连连道歉，起身时顺便将人包揽在掌心，扶了起来。
靠近时，鼻间钻进了一丝腥气。男孩回过头，见是方才让他先走的女孩子，也不禁松了口气。
小路颠簸，车身左右摇晃，车门也吱呀作响，青禹手扶着车顶，低头笑道：“想要回去的，现在就跳车吧，摔不死回去也是死路一条。”
“你是谁？我在后庄中从未见过你。”
“是呀是呀，还戴着面纱，看着就鬼鬼祟祟的。”
“我？”青禹摘下了面纱，“不过是和你们一样的人罢了。
面纱之下的脸庞清俊而又巧致，若不是她说话声音依旧是女声，男孩都要以为先前认错了性别。
”我知道你们此刻内心不安，当初我逃走时，也和你们一样，因为害怕和不适应，甚至起了回去的念头。”
她寻不到位置，干脆盘腿坐在了车地上。
“但是，既然能适应被圈养，世间又有何日子无法适应。”
“哼，你说得倒是轻巧。你是女人，自然有大把好去处，而我们大多都是被生母抛下的人，无人可依，无处可去，离开母君，便只能终日提心吊胆，再次流落街头巷尾，被人捡回去作童侍，被人卖到后华庭当马骑。”
他说得也不无道理，青禹努着嘴角想了想，“我只负责把人救出来，至于你们之后会怎么样……我想应该总比不知哪日得罪了人，睡梦中被沉塘好。”
“你们若是想回去，我也不会拦着。”她关上车门，拔出了短刀，在手心盘绕玩着，“只是你们看到了我的模样，听到了不该听到的话，我要把你们的舌头割下来才放心。”
此言一出，吓得人跟小鸡崽似的围挤一堆，青禹见有了空位，拍拍屁股坐了下来。
身旁有人默默挪了过来，她瞥了一眼，淡淡问道：“你不怕我？”
男孩只是将叠齐的衣衫放在她腿上，“那个……姐姐，你收徒吗？”
青禹皱了皱眉眼，狐疑地将人打量了一番，“人不精健，倒是挺会自荐。”
男孩红脸垂下了脑袋，“我，我只是对练刀感兴趣。”
“我也没误会，你解释什么。”
眼看他脸越来越红，像是熟透的山楂，青禹晃了晃短刀，无奈道：“我刀法不精，怕是教不了你。不过我院子里缺个洗衣的，你要不要来？”
洗衣跟学刀相差了太多，但男孩还是不假思索地答应道：“来，我来。”
时隔多年后，青禹跟着玄家庄主进宫赴宴，宴会上，天子身边的带刀御侍频频向她眨眼，她抬眼望天，全当看不见。
庄主察觉了，笑着问道：“还在置气？”
”没有。”
“是我安排他进宫参选，你若生气，便气我吧。”
“庄主不必替他说话，你是没看他在台上那股狐媚样，生怕天子看不见他似的，还故意被人划破了衣衫，露出了半截腰。”
玄凝眉眼笑了一下，“那也是我安排的。”
“什么？”青禹低头问道：“为什么？”
“此番安排，不过是走个形式，好让某些人掉以轻心。你放心，天子不会碰他。”
“切，那他岂不失望。”
嘴上那么说，青禹还是抬起头，朝着不远处的身影望去。那少年见她望过来，两眼放光，就差飞扑到过来，摇着狐狸尾巴。
她瞪了一眼便收回了视线，低头时，女君正举杯独酌，目光望着舞台上抚琴的乐师，几分黯淡和思愁皆在曲中，化作喉间清灼，断了三分情肠。
“庄主……”
青禹不忍望她神伤，跪下来抚上她的手背，将还剩半白的酒杯拿了走。
“喝酒伤身……庄主还是少饮些。”
“呵……”玄凝捧着脸斜睨过去，“学什么不好，非学他劝我戒酒。”
“我这是自发关心，哪里是学他。”
“关心……”玄凝垂眸苦涩，“是了，他关心我的身子，才会明知没用，还一遍遍不厌其烦地劝我，而我……”
“甚至在他死前，还在为一件小事与他置气。”
“庄主……”青禹不知该如何开口安慰，只得将手里的酒杯还了回去，“庄主想喝便喝吧，喝醉了便不会再想起他了。”
旭和二十六年，中秋宴会，玄家庄主醉倒杏花园，被随身护卫背走时，口中还念着已故君夫的姓名。
“棠宋羽……别走……”
“骗子……明明是你先丢下我……”
“我就不去找你……气死你……”
一声轻叹，天覃望着离去身影，终究将心中憋了许久的话道与夜风。
“我曾羡慕你可以自由翱翔，可如今，连你也被困于此，不得抽身。”
身后女官脚步匆匆，“陛下，黄大人喝醉了，嚷嚷着要你回去。”
“喝醉了便送回去，难不成还等着朕背她。”
“黄大人她……”
“怎么，她又在念叨朕以前的那些浑事？”
“呃，是。”
“她长着嘴就是要说话的，朕还能捂住她的嘴不成。”
天覃回了身，头上的金蛇拥凤冠在烛灯下流溢着光泽，贴晶纸，描丹红的眼尾华而不媚，朱唇轻勾，直教人不寒而栗。
“走吧，再不听，可就听不到了。”
*
花香薰缭的水雾冉升，水面之上，不见人踪。
步履在房间转了半圈，但听几声咕噜水声，闷闷从水下传来，玄凝回到木桶边凑头一看，不由得抱手笑道：“画师这是做什么，要变回美鲛人了？”
明知她来，他还是不肯出来。玄凝抚上腰带，装作要宽衣的样子吓道：“既然这样，那我只好下去陪画师洗了。”
“……”
片刻，棠宋羽一脸不情不愿，从水下探出了湿漉漉的脑袋。
“殿下有事吗。”
“有事。”
他终于舍得看她一眼，“何事？”
“我身在祠堂，听说某位画师拒绝成衣匠量尺寸缝制嫁衣，所以就想来问问为何。”
玄凝伸手想拨开紧贴在他脸上的头发，棠宋羽却只身往后，躲开了她的手，“殿下自重。”
“……好，我自重，那请画师好好回答我。”
她退后一两步，与他保持着距离，水中倒映的眉眼不觉添上哀伤，对影轻启，话语冰凉。
“没有为何，就是不想。”
“你是不想让人碰你，还是不想与我成亲。”
她说话永远一针见血，棠宋羽转了身，只留下一个后脑勺给她看。
“都不想。”
好一个都不想，玄凝气得只想把美人的榆木脑袋掰过来，使劲晃，把脑子里进的浑水都晃出去。
“你非要这样说话气我是吗。”
冷笑声从美人唇边轻声呵出，棠宋羽回眸望着那双眼睛，悲戚笑道：“是殿下嫌我脏，是殿下让我出去，也是殿下说‘成亲一事，再待考量’。”
“……”
“我也想问殿下，既然如此，为何跑来兴师问罪？”
背上的鞭挞伤疤在热雾中隐隐刺痒，听到衣料滑落的轻响，棠宋羽疑惑回眸，却惊的出了水，“怎么伤的？”
“你是一点都不记得了。”
玄凝回眸睨视，“二十鞭罚，一鞭不少。”
二十鞭……
棠宋羽刚伸手想去触碰，她却穿上了衣袍，系上了腰带，回身道：“解药灌服，你醒来已是第二天中午，而我清早便去宗祠领了罚，即便你想要我宠你，我也有心无力。”
他没想到她会如此直白，面庞微微讪红，抿唇又坐回了水中。
“殿下没有说。”
“见求欢不得，某位美人可是自说自话，说我始乱终弃，说我嫌他脏，说我是骗子。”
手指轻轻拨动水面，这一次他倒是没有退后，任她挑着下颏摩挲道：“之后，是谁托人把画像送到书房，又是谁一直躲着不肯见我？”
玄凝俯下身子，隔着雾朦朦水汽，歪首打量。
“是谁连男侍都不让碰，却又在沐浴时不再上闩。”
说话间，距离逐渐缩小，分不清是水雾还是她的呼吸，氤氲在鼻尖唇上，带来阵阵湿热的痒意。
棠宋羽忍不住想要凑近，她却往后躲了一下，带有肉茧的指腹轻揉，吐气也似春风撩人。
“不想与我成亲？”
“想……”
他又小心往前挪了挪，见她不再后退，阖眸便要落吻。
阻隔的手指微微用力，美人睁开眼满是委屈，玄凝勾起了嘴角，“不想要别人碰你，包括我？”
“不要别人……”
他张着唇，眼尾亦是动人的红燕。
“要殿下……”
“只要我？”
杏花绽放的笑意比缭绕花香还要熏得人醉，棠宋羽握住了她的手，仰着氤氲目光喃道：“只要你……”
她总算挪开了手指，俯身赐予他甘甜。
唇间动作温柔小心，他不觉红了眼眶，用略沾着水珠的指尖覆上她的面庞。
“殿下……”
“嗯……”
玄凝只轻嗯一声，示意她在听着。
“不是梦……对吗……”
喉间溢出一声轻笑，她故意咬住了唇瓣厮磨，“你认为呢？”
“我分不清……”
她停了下来，棠宋羽仰着眼角落下的泪光，哀哀道：“我怕这一切都是梦……梦醒之后，我仍躺在凤榻之上……”
玄遥说，他此遭受的伤害刺激太大，又因残留药物影响，即便日服汤药，心理上怕是一时半会很难走出来。
为此，才有了那句”成亲一事，暂待考量”。
哪知被他听见，成了她反悔的“证据”。
玄凝不敢叹气，生怕他觉得是嫌弃，只能在他沉沦之际，一遍一遍问他：“我是谁？”
“阿凝……”
“嗯，是我。”
棠宋羽快要崩溃了，她为何总要停下来问他。
叫嚣着有关她一切姓名称呼的心底，随荡起涟漪的水面一同平复。
玄凝拿着干巾擦拭着镜前美人的长发，看着几茎被烧断的发尾，不禁问道：“要不我帮你修剪一下？”
他看起来很是不舍得样子，玄凝只好放下了头发，”当我没说。”
“好。”
