苏棠思考了一整个下午，决定写一封信。

信是写给王桂香的——胡师长的妻子，王婷的亲姐姐。信的内容苏棠反复斟酌了好几遍，既要讲清事情的严重性，又不能咄咄逼人。

她坐在书桌前，钢笔尖在纸上发出沙沙的声响。窗外偶尔传来几声鸟叫，院子里那棵枣树的枝丫在风中轻轻摇晃。

“王桂香同志：

您好。冒昧给您写这封信，希望没有打扰到您。

我是陆骁然的妻子苏棠，刚搬来大院不久。本应上门拜访，但因近日琐事缠身，一直未能成行，深感抱歉。

今天给您写信，是有一事相求。

最近大院里有一些关于我的传言，想必您也有所耳闻。这些传言说我在县城与人订婚、收取彩礼、卷款而逃，为躲避追责才嫁给陆骁然。这些说法，没有一句是真的。

我曾在红旗小学任教，因继母逼迫嫁人、非法拘禁，被迫离职。此事公安已有记录，季守谦（传言中所谓的‘订婚对象’)也已被停职审查。陆骁然可为我作证，相关文件亦可查阅。

我本不想将事情闹大，毕竟我刚来大院，不愿因为我的事搅得大家不安。但这些传言越演越烈，已经影响到我的正常生活，也影响到陆骁然的名声。

据我所知，这些传言最初是从王婷同志口中说出来的。我无意追究谁的责任，也不希望因为这件事伤了邻里和气。

但我希望能有一个澄清的机会。如果王婷同志愿意主动说明情况，我可以既往不咎。

如果不能，我将不得不向组织反映，请求召开家属大会，当面对质。

给您写这封信，是希望您能理解我的处境，也希望能通过您的帮助，妥善解决此事，避免事态扩大。

冒昧打扰，敬请见谅。

苏棠

一九七五年十二月十九日”

苏棠写完最后一个字，放下钢笔，从头到尾读了一遍。

措辞还算得体——既表明了态度，又留了余地。她不想一上来就撕破脸，毕竟王桂香是胡师长的妻子，在大院里有头有脸，直接让她妹妹下不来台，对她自己也没好处。

但她也得让王桂香清楚：如果这件事不能妥善解决，她不介意闹大。

苏棠把信纸折好，装进信封，在信封上写下“王桂香同志亲启”几个字。

她站起来，走到窗边。远处的营房轮廓渐渐模糊，几盏路灯次第亮起，在寒风中发出昏黄的光。

她准备去找胡金枝。

隔壁院子里，胡金枝正在收衣服。

她穿着一件灰色的毛衣，袖子挽到手肘，露出白皙纤细的手臂。暮色中，她的身影显得有些单薄，动作却干脆利落，一件件衣服从晾衣绳上取下来，叠好，放进竹篮里。

“金枝。”苏棠推开院门走进去。

胡金枝转过身，看见她，笑了一下：“苏棠？进来坐。”

苏棠走过去，帮她把最后一件床单收下来。床单在风里展开，白色的棉布在暮色中泛着柔和的光。

“我有件事想请你帮忙。”苏棠开门见山。

“你说。”

苏棠把信封递给她：“这封信，麻烦你转交给你嫂子。”

胡金枝接过信封，看了一眼上面的名字，表情微微变了变。

“关于王婷的事？”她问。

苏棠点点头：“对。”

胡金枝叹了口气，把信收好，拉着苏棠在院子里的石凳上坐下来。石凳很凉，苏棠坐下去的时候打了个寒颤，但没有站起来。

“大院就这么大，什么事都瞒不住。”胡金枝的声音有些无奈，“王婷那天在妇女活动室说的话，第二天就传到卫生所了。好几个同事问我是不是真的，我说不可能，苏老师不是那样的人。”

苏棠看着胡金枝，心里涌起一股暖意。

“谢谢你相信我。”她说。

“我当然相信你。”胡金枝转过头看她，那双眼睛澄澈明亮，“你不是那种人。从第一天见到你，我就知道。”

两人沉默了一会儿。远处传来战士们收操的口令声，洪亮而整齐，在暮色中回荡。

“金枝，我问你一个问题。”苏棠忽然开口。

“你说。”

“王婷为什么这么针对我？就因为去年胡师长撮合过她和陆骁然？”

胡金枝沉默了几秒，然后轻轻叹了口气。

“不全是。”她说，“王婷这个人，从小就被人捧着。她家里条件好，姐姐又嫁给了我哥，在大院里也算拔尖的。她习惯了被人围着转，习惯了想要什么就有什么。”

她顿了顿，声音低了下去：“去年我哥想撮合她和陆骁然，她满心欢喜地答应了，觉得自己肯定能成。结果陆骁然连见都没见，直接让人转述‘不感兴趣’。王婷觉得丢了面子，心里一直过不去这道坎。”

苏棠点点头，心里渐渐明白了。这不是什么深仇大恨，就是一个被惯坏了的姑娘，求而不得后的恼羞成怒。

“现在你嫁给了陆骁然，还来到这。”胡金枝继续说，“她心里那口气更咽不下去了。前几天又见你跟我走得近——她本来就看不惯我，觉得我仗着是我哥的妹妹才当上军医。”

“她看不惯你？”苏棠皱眉，“你比她优秀那么多，她有资格看不惯你？”

胡金枝苦笑了一下：“你也知道。女孩子这个年纪还没嫁出去，是个笑话。”

苏棠攥紧了手指。

“金枝，你听我说。”她转过身，认真地看着胡金枝，“你不是笑话，你是我见过的最优秀的女孩子之一。你有文化、有职业、有教养，你可以做任何选择，不必将就。王婷说什么不重要，重要的是你自己怎么看你。”

胡金枝的眼眶微微泛红，“苏棠，你这个人，说话总是这么好听。”

“我说的是事实。”苏棠握住她的手，“你别让任何人让你觉得自己不够好。”

胡金枝用力地点了点头。

苏棠站起来，拍了拍裙子上的灰尘：“那封信，麻烦你了。”

“我会亲手交给我嫂子。”胡金枝也站起来，“苏棠，你放心，这件事我站在你这边。”

苏棠笑了，伸手抱了抱她。

“谢谢。”

从胡金枝家出来，天已经彻底黑了。

苏棠沿着水泥路往回走，路灯把她的影子拉得很长，投在路面上，像一个孤独的问号。

她有些紧张，信是写了，也托人转了，但王桂香会怎么反应，她心里没底。

王桂香是胡师长的妻子，也是王婷的亲姐姐。她会帮理不帮亲，还是会护着自己的妹妹？

信送出去两天了，王桂香那边一直没有动静。

苏棠心里有些打鼓，但面上不显。她每天照常买菜、做饭、收拾屋子，见谁都笑眯眯的，仿佛什么事都没发生过。

第三天下午，她正在房间里看书，忽然听见院门被“砰”地推开了。

不是敲，是推——力道很重，门板撞在墙上，发出沉闷的声响。

苏棠心里一紧，走出房间，从楼上往下看。

院子里站着的不是王桂香，而是王婷。

她脸上带着一种气急败坏的表情，眼睛红红的，像是刚哭过，又像是刚跟人吵完架，整个人像一只炸了毛的猫。

“苏棠！”她一开口，声音又尖又利，“你凭什么给我姐写信？你以为你是谁？”

苏棠站在原地，没有上前，也没有后退。

“王婷同志，”她的声音很平静，“那封信是我写给你姐姐的，跟你没关系。你有什么意见，可以先回去跟你姐姐谈。”

“你别跟我提她！”王婷气势汹汹冲上楼，高跟鞋踩在地上发出刺耳的“笃笃”声，“她拿着你那封信来骂我，说我丢人！我告诉你苏棠，你算什么东西？也配教训我？”

苏棠看着她，没有说话。她注意到王婷的情绪很激动，整个人都在发抖。这种状态下，说什么都没用——她在胡金枝那里听说过，王桂香虽然性格温和，但对妹妹并不纵容。那封信，怕是让王桂香发了大火。

“王婷同志，我没有教训你的意思。”苏棠的语气依然平和，“我只是希望你能停止散播那些不实的传言。那些谣言对你、对我、对大家都没有好处。”

“不实？”王婷转眼来到二楼，冷笑一声，往前逼了一步，“你有什么证据说我说的是假的？你在县城订婚、收彩礼，这事谁不知道？”

“你有证据吗？”苏棠反问，“你亲眼看见了？还是亲耳听见了？”

王婷被噎了一下，脸色涨得通红：“我……我听别人说的！”

“听谁说的？”苏棠往前走了两步，目光平静地看着她，“王婷同志，我提醒你，造谣是要负责任的。你在大院里传播这些不实信息，已经严重损害了我的名誉。如果我真的追究起来，你是要写检讨、挨处分的。”

“你吓唬我？”王婷的声音更尖了，“你以为你是谁？你以为你嫁给了陆骁然就了不起了？我告诉你，他就是瞎了眼才会娶你！你配不上他！你就是个——”

她说着，又往前冲了一步。

苏棠本能地往旁边躲，脚下却踩到了门槛的边缘。

王婷伸出手，像是在推她，又像是在抓她，也往下走了几步。

苏棠身体猛地往后仰，脚下一滑——整个人朝楼梯下面栽了过去。

“啊——”

苏棠只觉得天旋地转，后背磕在了台阶的边缘，然后整个人顺着楼梯往下滚了两三级。胳膊肘撞在台阶的棱角上，一阵钻心的疼痛从手臂蔓延到全身。

她咬着嘴唇，只发出一声闷响。

王婷站在楼梯口，脸色煞白。她伸出去的那只手还僵在半空中，整个人像被定住了一样，她没想把苏棠推下楼梯的。

“我……我不是……”她的声音变了调。

苏棠撑着胳膊想站起来，发现全身酸痛，右手肘的棉袄破了一个洞，布料被磨破了，露出里面渗血的皮肤。其他地方倒是没事，就右胳膊肘火辣辣地疼，应该是蹭破了皮。

她坐在地上，深吸一口气，努力让自己平静下来。

就在这时，旁边传来急促的脚步声。

“婶婶！”

陆承安不知道什么时候从房间里跑了出来，蹲在苏棠身边。他小脸绷得紧紧的，伸手去扶苏棠的胳膊。

“婶婶你疼不疼？”他的声音带着焦急，“你怎么了？”

苏棠摇了摇头：“没事，蹭破点皮。”

陆承安抬起头，看见王婷站在楼梯口，脸色惨白。他的小脸一下子沉了下来，眼睛里迸出一种不属于这个年纪的凶狠。

“是你推的？”他站起来，小小的身板挡在苏棠面前，“你为什么要推我婶婶！”

“我没有……我不是……”王婷后退了一步，声音都在发抖。

“承安。”苏棠拉住陆承安的手，“她没有推我，是我自己踩滑了。”

“婶婶！”陆承安急了，“她就是在欺负你！我都听见她骂你了！”

苏棠撑着陆承安的肩膀站起来，右胳膊肘疼得她倒吸一口凉气。她低头看了一眼——皮肤上蹭掉了一块皮，血珠从伤口里渗出来，看着有些吓人。但骨头应该没事，只是皮外伤。

她深吸一口气，看着王婷。

王婷站在楼梯口，嘴唇哆嗦着，眼泪掉了下来，——她没想到会变成这样。

“王婷同志。”苏棠的声音依然平静，平静得像什么都没有发生过，“你看到了，我自己脚滑摔下楼的，跟你没关系。但今天的事，你应该知道——如果不是承安刚好在家，如果没有人在场，今天这件事，传出去会是什么后果？”

王婷的脸色更白了。

“我不是要威胁你。”苏棠往前走了一步，王婷本能地后退，“我只是想让你明白，有些事情，一旦发生了，就收不回来了。你散播的那些谣言，对我的伤害比摔这一跤严重得多。但我不跟你计较，不是因为我怕你，是因为我不想让王嫂子为难，不想你一错再错。”

王婷低着头，肩膀微微发抖。

“你有没有想过，”苏棠的声音轻了下去，“你这样做，最难堪的人是谁？是你姐姐。她在大院里住了这么多年，一直被人尊敬。可因为你，她不得不到处给人道歉、赔不是。你就忍心看着她这样跟在你屁股后面给你收拾烂摊子？”

王婷咬着嘴唇，眼泪掉得更凶了。

苏棠看着她，心里忽然涌起一丝复杂的情绪。这个姑娘，可恨，但也可怜。被惯坏了、被宠坏了，以为全世界都该围着她转。可当她发现世界不围着转的时候，她唯一会用的方式，就是撒泼和伤害别人。

“王婷，这件事到此为止。”苏棠说，“只要以后不再有类似的传言，我不会再追究。你走吧。”

王婷抬起头，泪眼模糊地看着苏棠。嘴唇动了几下，像是想说什么，但最终只挤出了几个字。

“对不起。”声音很小，小到几乎听不见。

然后她转身，一瘸一拐地走了——她自己也扭伤了脚踝，只是一直忍着没吭声。

高跟鞋的声音渐渐远去，院门被带上，发出轻微的声响。

苏棠站在原地，长长地呼出一口气。

“婶婶，你流血了。”陆承安拉着她的手，眼泪还挂在睫毛上，“我去找叔叔！”

“不用。”苏棠蹲下来，用没受伤的左手帮他擦了擦眼泪，“一点小伤，不碍事。你别告诉你叔叔，好不好？”

“为什么？”陆承安不解，“叔叔说了，有人欺负你就告诉他。”

“没有人欺负我。”苏棠笑了笑，“是我自己不小心摔的。你要是告诉叔叔，他会担心，会生气，到时候去找王阿姨吵架，事情就闹大了。你不想让叔叔跟人吵架吧？”

陆承安犹豫了一下，摇了摇头。

“那就不说。”苏棠站起来，“走，帮我拿碘伏和纱布，在楼上柜子里。”

陆承安“噔噔噔”跑上楼，很快又跑下来，手里举着碘伏瓶子和一卷纱布。

苏棠坐在沙发上，用左手笨拙地拧碘伏的瓶盖，拧了半天拧不开。陆承安接过去，使劲拧开了递给她。

“婶婶，我帮你。”他拿起棉签，蘸了碘伏，小心翼翼地涂在苏棠的伤口上。

棉签触到伤口的那一刻，苏棠疼得龇了牙，但忍着没出声。

陆承安的手很轻，一笔一笔地涂着，像在写作业一样认真。他的睫毛很长，垂下来的时候在眼下投下一小片阴影，鼻尖上还有一道不知道什么时候划的小口子。

苏棠看着他，心里忽然涌起一股暖意。

“承安，谢谢你。”

陆承安抬起头，咧嘴笑了：“没事的”

苏棠忍不住笑了。

傍晚，陆骁然回来的时候，苏棠已经把伤口遮好了。她换了一件长袖的毛衣，袖口放下来，刚好盖住胳膊肘上的纱布。

“今天在家干嘛了？”陆骁然脱下军装挂在衣架上。

“揉面，做馒头。”苏棠笑了笑，把刚蒸好的馒头端上桌，“你不是说想吃馒头吗？第一次做，你尝尝。”

陆骁然拿起一个馒头，掰开，麦香味扑面而来。他咬了一口，嚼了嚼。

“好吃。”他说。

苏棠笑了，眼睛弯弯的。

陆承安坐在对面，嘴里塞着馒头，偷偷看了苏棠一眼，又偷偷看了陆骁然一眼，低下头，继续吃。

他答应过婶婶，不说。但他在心里默默决定——以后那个坏阿姨再欺负婶婶，他会动手的，不管婶婶同不同意。