锦盈垂首敛眸，等待堂上三人的再次开口。

“盈儿丫头。”老太太压着三分悠悠的薄嗔开口唤道，“你自归来，无有一日不懒靡任性，我知你身体有疾，便也只当双眼留了一目，不大管束于你，院子里前些时候，闹得鸡飞狗跳便罢了，只当是咱们十年未见，你我三辈之人的小小磋磨，过去便算，可你却不该在前院的事上，托大不报，私自立威。今日叫你过来，便是来为你提个醒。”老太太眉间凝雪，将拇指尖端暗棕色的佛珠轻绕三圈团入怀中，“跪下！”

锦盈心尖凸起，只觉眼前花火齐飞——她的一举一动果然未能瞒得过老太太的眼睛。

正好端起一杯热茶送到口边的唐玠，鬓角青筋暴起，脸上神情却大是呆滞，他左手轻抖，自盏中溅出两滴晶莹的茶珠，在略显苍白的骨节上颤了两下，一派熠熠生辉，他忍着烫，皱眉将茶盏放下，装作不经意间揩去了那两珠晶润。

老太太本就瘦脸尖颌，骨面稍窄，望之如同一樽千年的神邸雕塑，周身斑驳漆落，偏震慑不减半分，又似一位喜欢自虐，但更善于虐人的老学究，眉宇间自带厉色，加之这声呼出，是突然发难，就连小林氏不免青黛微拢，牵起了眼尾。

只见堂内几人皆是潋滟惊色，此刻正掩面滚泪的婉凝，眸瞳跳动，在微若明光的深底处，蕴出讶然一片。

唐玠忖了片刻，终究艰难地转头道:“母亲，小五又何错之有？”错的明明是教养亲儿不利的唐大夫人——他的正妻。

老太太摆坐上首，如一具风干的化石，过耳不闻。隔得太远，锦盈瞧不真切，只觉那双浑浊的老目，泅出了雨后青斑似的漉漉凉意。

她指端的硬甲本为堡垒，此刻却被深深嵌入了两寸柔软的指腹，就在那处几乎汩汩滋出鲜血前，她胸膛内的心房猛然下沉，继而长出口气，蹑住手脚，上前倚在长姐身侧跪了下来。

她静静听着唐老太太等同刻薄的数落——“你大错有三！犹不自知，若是今日，祖母不能一语中的，让你明白身处何地，该持身何正，只怕于你而言，你阿爹的疼爱未必是件好事。”老太太虽引着‘你’字，但话却是在耳提面命唐玠——隐隐提示他的偏心有些太过了！

唐玠闻言，清隽双颊微动，牙床有些生疼，他侧首觑着老太太的脸色，又转头瞧瞧地上心爱的女儿，敛眸折眉于鬓尾，悠悠叹了口气。

“你错在哪里了？”老太太语气泠然，坚如玉石。

锦盈笑笑，只觉眸中都要笑出了眼泪，“孙女不知，请老太太示下！”

正在这时，茗玥上身着烟青色柳羽交襟袄子，下着月白风清纹络的百褶长裙，脚踩着大地满面洒金线燕尾团簇的绣花鞋自内门掀帘而入。她的目光只在上首停了一息，便潋散在了正中跪地的二人身上。

锦盈转身过去，从她的角度只看到了茗玥纤细无比的腰肢，但随即眨眼间，众人眼中光泽略暗，再引目望去，她早已倚着锦盈身侧堪堪跪了下来，但眉宇轩色不滞，锁骨处一字铺开，脊背挺直如松。

锦盈心生好感，又联想到平日两位庶女的待遇，不自觉勾唇俏笑，轻轻看了她一眼，继而转头继续正色道:“孙女在等老太太示下！”

唐老太太这才收神，喉间轻哼，似有讥诮之意:“你不该未经家中长辈颔首，私出内正院，出了二门不算，竟私自到了临街的外院角门处，那里是家丁所居之地，轻视自身闺誉和安危，此为第一错，第二，不该不经盘问查证，私自放走了那一双姐弟，只因个中牵扯不断，且双方说辞难证真伪，你作为时哥儿五姐，自该在第一时间先选择相信同胞亲弟，难道竟然不知手足间当遥相助望，簪缨世族阖府之间更是须荣耀荼靡连根同须之理？”老太太语气缱绻遇冷，口气愈发严厉——“最后者，乃为大错，便是不该在姐姐妹妹的事上含糊带过，要知道，她们的名声和脸面便是你的名声和脸面，你不加珍视，反倒以此敛摒人心，图谋生父的疼爱？此种行径更是大错特错。”

锦盈抬头目视，眸中的光泽却不是对准堂上任何一人，只沉得似海，唇部勾翘，仿佛是在进行着无声的抗议——图谋人心，她图了，确实得认，但旁的指摘，犹如旱空砸下的雷劫，滚得越远越好！

她淡粉色的唇角轻牵起一个弧度，昳丽归俏的唇肌借势组成了白白的一弯，如同倒挂入水的月牙——“这里许多事，原姨母知，祖母知，想必我阿爹尚不知道呢，这会定是听得云里雾绕，不若我帮祖母换种说辞，好让我阿爹更加清楚些，如何？”

她挺挺身子，“祖母责我不顾闺誉，便是在教导我即使是在自己的家中，听到了女子的呼救，也当塞闭耳目，不闻不问，最好是等真出了事，说不定还能为家中尊长倚重的管事做主，以权势造就一门好姻缘！噢，对了，阿爹还不知道吧，那上下其手险些毁了淑姨娘甥女郎闺誉的男管事，正是我院内王妈妈的儿子，妥妥的尊长心腹，我才刚从陋室冷城归来，便得了这样的好帮手，真是让做女儿的心中万分感谢！”

小林氏颊畔瞬间血色全无，牙齿磕在唇瓣上似乎透出了血光，她显然没料到锦盈当着几位尊长的面，竟然直白地说出了‘上下其手’这般的字眼，不自觉收拢指尖——“王氏、高二这两个蠢物”，腹中咒骂，眼尾略带紫色的眸中几乎淬出了火。

唐玠整张脸更是如同划破夜暝的滚雷，苍白且惊怒！他抬眸朝着小林氏的方位扫了一眼，但忌着下排跪着的一排晚辈女郎，终究是没说什么。

锦盈直觉今日老太太原本的打算，只是为求借着淑姨娘母家之事对她姐妹三人敲打一番，好为小林氏立好威势，她只要俯首听命，便能顺利过关，但——凭什么？踩着婉凝这个受害者汩汩冒血的伤口，扼着她这个自认站在道德底线之内的折衷人的咽喉，为小林氏做脸面？哼！至于茗玥，她转头去瞧，只见她昳丽的唇侧轻轻勾翘，一抹诮笑隐隐显现在了颊畔处！

既然没人愿意做这踏脚石，那便让别人自己折纤腰上马背吧。

她顿了顿，继续说道:“我猜这第二错，祖母说我不懂枝本同根同须的道理，定是想说我，不该目无远见，放走那二人，错失了拿捏长姐嫁入清河高门的把柄，白白为唐府引来了无穷的祸患，对吗？”

“是，那日我从那姐弟二人口中已经知道，是长姐几次三番，与刚相认不久的一双姨家表姐弟联手，将淑仪阁的贵重物品拿出去当卖置换金银，尤其尚有女儿家头面珠翠等近身之物在内，便说一句家贼是也，远不为过，长辈所赠易价而出，简直等同忤逆，对吗？可祖母和父亲可想过这是为何？”屋内极静，女孩铿锵之音掷地有声。突然‘哇’的一声，婉凝再次哭出了声。

锦盈侧头，略不可查地轻摇了摇头，这阿姐实在是软弱至极，“第三，我不但隐瞒不报，还蓄意放走了那倒手运送之人，便是趁机笼络长姐，弗了姨母的脸面，以后在阿爹面前也更能得了姊妹团结的好印象，这便算谋了阿爹的疼爱，对吗？”

唐老太太侧目一乜，暗灰色的眸中淬出带毒的冷意，手中佛珠重重扣在八仙红漆见方的高脚桌上，她显然没料的到，眼前荏弱的稚女竟对尊长毫无敬重和畏惧之意，且字字铿锵将她原本占着圣贤之理的几句话拆读成这般。

婉凝泣露微顿，这府中能当面顶撞老太太的，她五妹还是第一人，不由得有些看痴了。

茗玥的身脊更直了些，对上锦盈炯炯目光，抿着嘴唇轻笑，很是满意这个阿妹的性情。

老太太刚欲开口，唐玠抢先一步:“小五，你说清楚些，如何拿捏你长姐嫁入清河府，什么意思？”

老太太语气不悦道:“玠儿，后宅的琐事，你原也不甚清楚，盈儿丫头不过才刚回来又能知道几分，凝儿的婚事你媳妇早就请示过我了，相看的是你大舅哥家的茂哥儿，郡主府嫡出二公子，这么好的亲事何须再多磋磨，我原也想着等你回来便两家人私下通个气，好让清河府派人过来，交换了两人定亲的信物。盈姐儿也是病未痊愈，什么没羞没臊的事情都敢往外倒出。”她转头怒气更甚刚才，“什么拿捏亲事，简直胡言乱语！”

唐玠不觉女儿行为不妥，只抬眸解释道:“盈儿，这婚事的确不错，你年纪尚轻，这种事情等日后素心..等你姨母仔细为你疏导后你便明白了。”

锦盈皱眉，不回应唐玠的话，只盯着正位上的老太太，“祖母，您是当真不知？清河府我的亲母舅，乃是靠着外祖母是先朝柏郡王嫡出长女这一层的脸面，这才勉强封了世袭郡公，当然长姐以庶女之身嫁回清河府，本是我阿姐高攀了，可这表姐弟是从何处来京，祖母可知？”

不待老太太开口，她接着道:“是陇西郡。”

小林氏明显神情更紧张了些，敛眸垂首，手中的锦帕几乎拧成了炸毛的硕鼠。