周艳芳在大殿前自刎而死。

群臣震惊，其中更有追随；离王的文臣武将，人人自危。

过了两日，莫玉如带兵清退离王，离王在军营盘踞多年，手中早有应对，退居百里，却足够阻断京城请求援兵的道路，这是早有预谋。

朝中皇嗣亏空，永光帝将贬黜软禁的太子释放出来。

周艳芳身边的人一一被清算。

进来消瘦一大圈的太子终于从冷宫里出来，没有了惶惶终日的不安，整个人春风如意。

下朝后，程安到了一处偏殿，见到春风得意的太子。

“程二，还是你神机妙算，怎会想到这么一招险棋。”

程安面色平安，身上红衣官袍，阳光洒落，映在脸上一片猩红。

“周丞相扶持离王，人尽皆知，如今陛下抱恙，想来是心中急不可耐，下官只是顺水推舟罢了。”

太子面带狐疑，打量的看向程安，语气玩笑：“朝中大多都是拥护离王，你有何选择我，难不成你早就知道今天？”

程安太聪明，出他之口，所言一一应验，太子触底反弹，多亏他的帮扶，这样的人，实在看不出他究竟在想什么。

“殿下血脉正统，加之皇后娘娘出身士族，底侯爷虽然身死，也是五族大家，只要五族不倒，您在陛下，在朝廷之中，便有分量，离王野心昭昭，陛下不会不知，如今正好您做了顺水推舟人情，明正言顺。何况太子殿下天人之福，有神佛保佑，定然能够逢凶化吉。”

“哈哈哈哈哈，程二，还是你看的明白。”太子认同点头，伸手轻抚手腕上的檀木佛珠。

程安嘴角轻勾，绕了半天，言归正传：“不知殿下，朝后叫下官来，有何事。”

太子想起正事，抬眸看向程安：“周艳芳之事，波及程元，如今涉案之人皆入狱调查，他是你兄长手足，本宫已经打点好牢狱之中，只要风头一过，便可借个由头，救他出来。”

程安帮他，他自然也不能亏了人家。

程安面色没有一丝波澜，道：“有劳殿下费心，只是此案陛下亲点，这事想必急不来，只能顺其自然。”

太子皱眉，微微点头：“大理寺算不得什么地方，你既然帮了我，本宫定然不会叫你兄长，身处险境，程二，你是我的子良，只要跟着我，我绝不会亏待你。”

程安从偏殿里出来，天上日头开始毒辣，绕过一旁花园长廊，正好碰上进宫送文书的大理寺少卿叶跃。

叶跃看见程安神色一顿，抿唇低头，准备绕过躲开。

没想到程安一反常态，上前一步，直接将叶跃拦住。

他身材高大，完全比叶跃高出一头，把他结结实实的挡在前面。

叶跃眉头微皱，抬头看他程安一眼：“不知程大人有何贵干？”

“锦绣楼的美君，程大人可认识？”

叶跃一楞，脸上笑意不减:“不明白程大人的意思，您何出此言？”

程安不紧不慢，从袖口掏出一枚银簪，递到叶跃面前。

叶跃脸上笑容彻底收敛。

“程大人，有话请讲当面。”

程安勾唇，眼尾皎洁润然：“叶大人干嘛这么紧张，不会是觉得相似，随口说一句，何必如此恼怒。”

叶跃胸口起伏，他听出他的话里有话，他在警告自己。

“程大人，你我无冤无仇，你何必针对我一个小官。”

程安俊眉轻佻，眼角嘲讽。

“无冤无仇？不知狱中惨死的流民，可跟叶大人有冤仇？少卿之职，想必你从中捞了不少，想来你出身寒门，一朝如龙门，忘了自己根本可不是好事。”

叶跃瞳孔一缩，心底的禁忌被人揭开，瞬间觉得背后发凉，再看程安脸上的笑，此时倒是像夺魂索命的恶鬼修罗。

“你要干什么……”

用力压低声音，身体颤抖，像是极力克制什么。

程安不以为然，伸手轻拍他的肩膀，声音清淡如流水。

“若真想回头，明日傍晚，去锦绣楼找我。”

“我不能去！我不能去锦绣楼！”

叶跃脖子上的青筋暴起，极力克制情绪，程安今日一定是故意的，他不敢看他的眼睛，只要一看，心思仿佛就一览无余。

“叶大人放心，君子礼节，我程安虽然是粗人，倒也懂得。”

说罢，便转身潇洒离去。

沈贵人不见身影，永光帝得到消息，反应却有些异常平静。

潭太医应诏入宫，直接进了寝宫大殿。

白天还中气十足的永光帝，此刻正面如死灰的倚靠在床榻旁，身形枯瘦，毫无生气。

“陛下。”潭太医跪拜行礼。

过了许久，永光帝才缓缓睁开眼睛，如行之将木般，声音嘶哑沧桑。

“朕还能撑多久……”

潭太医满头白发，伸臂伏地：“药汤吊着，也不过两日。”

“呵……啊，哎，比朕想的时间要长……”

“谭泽，你还记得当年给皇兄看诊时的样子吗？”

潭太医被问住，苍黄的眼神看着永光帝。

“回陛下，臣记得。”

永光帝勉强撑起眼皮，道：“这都多少年了，他的模样，朕都快忘了……”

潭太医眼眸复杂，沉默不言。

“兄长死的这些年，每一天朕都是生不如死，死的是他，每日痛苦的却是朕。”

潭太医跟永光帝同岁，当初没进宫时，两人便相识，几十年过去，他也是一路见证走过。

“陛下，可曾后悔？”

永光帝眼神一瞬间无措，不知如何开口，苍黄的眼睛仿佛陷入痛苦的回忆。

“朕是他不成器的弟弟，什么都让着朕，连柔儿也要让给我，若当年不是百姓流离，天下荒唐，他恐怕会一直让着朕……”

谭泽沉沉叹了一口气：“既然手足相残已经有了教训，陛下又何必，叫您的孩子，自相残杀。”

永光帝眼皮微阖，身上是淡淡凄凉。

人之将死，其言也善，他没想到这么多年过去，自己登上那九五至尊的位置，心里却没有一天安宁过。

“是啊，兄弟手足相残，悲剧重演，到了地底下，兄长不会原谅。”

穆千秋得到月都老将的支持，拿回了礼南骑兵的一部分。

萧修远带着红面鬼，破城接应他们。

南疆瞬间割据成两方。

一路过关斩将，到了云关。

军队并没有着急前进。

云关本来就是险关要道，易守难攻，若是闭门避战，拖个个把十月，不是问题。

穆千秋这次举兵都是精兵悍马，粮草禁不住几日，若想破城不仅要解决好自己粮草问题，也要围堵他们的粮草通道。

萧修远知道月都里弟弟的行径，心情复杂，这几日都刻意躲着穆千秋。

穆千秋命人将他叫过来。

“这几日怎么不见你身影？”

明知故问看着他。

萧修远眉头紧皱，一面是自己的主子，一面是亲弟弟，他那一边都说不出偏袒。

“小泽的事，是我疏忽。”

“你心思周到，萧家当初的诺言，早就还清了当年的恩情，你我都对不住他。”

“……”

穆千秋抬眸，将自己的令牌递到萧修远面前。

“你带着粮草先行，其他的不必担忧，诸多繁琐是，等事成之后再说。”