傍晚时分，花祭夜方回到军营。此时营中内外皆点起烛火，校场中心更是燃烧着篝火。

花祭夜朝那篝火走去，燃烧中的火焰照着毫无血色的脸庞，显得意外的苍白。

他自客栈离开后，在城内漫无目的地游逛。不想回营，不想停留，只想就这么走下去。他怕稍一停留，脑袋就会不由自主的想下去。八年同窗之谊，父子兄弟之情，他不想想得那么卑劣。

他蹲下身去，在地上捡了块石头，朝火堆扔去，看着那火焰上蹿下跳的，像极了身不由己的自己，倒是轻笑了起来。

“副元帅好雅兴。”

身后传来笑声。

花祭夜站起身来，却一直看那火焰，道：“不过一时兴起，童稚罢了。”

那人走到他身边，也看着篝火，道：“副元帅辰时出营，至今方归？”

“城中美景良多，一时游玩忘记时间。怎么，叶军师这都要管？”

这人姓叶名澈，江湖中人。与花泽楠泽言自幼相识于元峰岭。

年前花家三兄弟领军来时，因初来乍到，对地方地形地势均不熟悉。开始几次战役皆以失败告终。那时恰好叶澈也在浚州附近，见此情况便过来军营，向主帅自荐自己。而后用了近三个月时间，大败九樱，并擒得敌方主帅潘云。军师之位，便是那时受封的。

“不敢不敢，只是见主帅等久了，怕饭菜凉了可就不好吃了。”

花祭夜欣喜问道：“哥哥在等我？”

现在是酉时六刻，按平时早已过了晚膳时间。他回来时也做好了挨饿的准备，如今听到有人一直在等自己回来吃饭，心里突然感到一丝暖意。

看到叶澈点了点头，他立即往主帅营帐走去。却听到后方声音：

“副元帅，能否稍等片刻。”

花祭夜回头，疑惑地看着叶澈：“何事？”

他与叶澈虽同在军营，却是甚少交流，偶然谈上几句也是为军中之事。

“昨日浔阳来信，想必回京之日不远。叶某江湖之人，朝廷之事实不想参与。想着在此也叨扰甚久，过两天便先行离开。”

花祭夜一愣：“昨日帝都便已来信？”

“副元帅与主帅今早见时，他未提起吗？”叶澈一脸疑惑：“许是泽楠一时忘记吧！”

‘今早我便是为这事与他争执，怎么可能会忘。’

花祭夜摇了摇头，问道：“军师可知信件内容？”

“不知，副元帅可去问问主帅？”

一瞬间气氛冷了下来。这早上主帅都未曾告知副元帅帝都来信之事，不是摆了明了要对其隐瞒嘛。

花祭夜望着主帅营帐，轻声道：“嗯，也正想去问问。”

“副元帅若想早些回去，也非得等帝都召回不可。”

“怎么说？”

“军中粮食已缺，最多只能支撑到月末。”

“这都已经中旬了，军中怎么半点消息都没有？”

“……”

花祭夜突然眼前一亮，不可置信道：“军师是想要祭夜，以求粮名义回去？”

“并无不可。”

花祭夜点了点头：“且先试试，多谢军师。”

而后向叶澈行了一礼，便往主帅营帐走去。

叶澈回礼，目送而去。

主帅营帐内灯火通明，花泽楠坐于案前，正在浏览兵书。

帐外似有异动，花泽楠望过去，却见一人影，站在帐布前。似有犹豫，欲进不进。

“三弟？”

花泽楠试探性唤了一声。

却见那人影一愣，而后便掀开帐布，走了进来。

“哥哥。”

花泽楠站起身来，向其走了过去。问道“怎么今日这般晚才回？”

“城内甚多美景，祭夜一时贪玩，才……”

“下回可不准这般…你，饮酒了？”

花祭夜低头道：“贪了几杯。”

走近时闻到一身酒味，见花祭夜承认，花泽楠有些怒色：“虽说你已成年，家规管不了你。但出门在外，不可多饮。”

“是。哥哥，我……”

“还没进食吧，先过来吃点东西。”

二人往餐桌一行，坐了下来。

只是花祭夜似有满腹心事，不吐不快。但花家规矩：食不言寝不语；也不好这时吐露。实在是没心思吃了，只扒拉了几口后便放下碗筷。

花泽楠见此，夹了些菜放他碗里。

见他又重新拾起，继续吃着。

少间，二人皆以用好膳食。

花泽楠便唤护卫进来收拾，自己往内厅走去。

“哥。”

“嗯？可还有事？”

花泽楠一愣，往常用完晚膳之后，花祭夜就会回自己营帐，怎么今日倒是留下来了。

“听说军营粮食已缺。哥哥，能否让祭夜前往帝都求粮？”

“谁同你说的？”话一出口，见那人脸色黯淡，改口道：“粮食一事可大可小。只是，三弟副元帅之身，担任粮官委实屈才了。”

“古来有云，兵马未动粮草先行。行军打仗最忌缺粮，祭夜身为副元帅……”

话未及说完，便被花泽楠打断了，他道：“如今已非战时，军需若是不够可先从民处借用。再说粮食还能支撑一段时间，到时未必帝都还未召回。”

“民处又能筹借多少？哥哥，便让我回去又何妨？”

“民处没有，便向官借。朔州官仓距此地也就百来里，先从那处调用，他日再向帝都禀明此事亦可。此事我心中有数，无需再问，你先回去吧！”

话罢，他便转过身去，不再理会。

只是等了良久，却听到背后一声响，花泽楠不可置信回过头来，见花祭夜已跪在地上。

瞬间失神，许久后才道：“便这般想着回去？”

“是。”

“昨日帝都已有来信，最多下旬，就能班师回朝。”

“还需十多日么？”花祭夜语气中多了些清冷：“为何今早祭夜来时，哥哥却不告知？”

“昨夜收到时已晚，本想着今早起来再看，只是忘了。后来军师来找我时，这才想起。”花泽楠向前将花祭夜扶起，道：“左右不过半月功夫，便多些耐心吧。”

“哥哥可知，曦儿廿五便要成亲。”

“这又是……”‘谁告诉你的。’幸得反应过来，后面这话没说出来。花泽楠顿了顿，道：“你都知晓了？所以你这般急着回去…是想如何？”

“祭夜不想如何，也不能如何。只是曦儿成亲这么大的事，为何要瞒着我？”

花泽楠道：“若你对颜曦只是简单的兄妹之情，爹爹何故不让你知晓？”

花祭夜闻言，呆在原地：“我……”

“当年你从孤山将颜曦带来，逼爹爹认其为女儿，并入宗祠家谱。就该清楚，这辈子，你与她只能是兄妹，不能有其他感情了。”

“可是哥哥，四妹至少也是我带回来的，她之婚事，是否也该先与我透露一二。这般瞒着我，让我如何能在这安心等帝都召回再回去？”

“众人也有考量，只是担心你罢了。”

“担心？哥哥莫要说笑了。”

“你这话什么意思？”

“世人都说：一入侯门深似海，这皇城的水可比侯门还深。若不是倾恒东宫之主，未来帝王至尊。父亲何故会这般着急将四妹嫁出去。”

闻言，花泽楠眉头紧锁：“你，竟会这般想爹爹？”

“难道不是吗？”

话音刚落，只听到‘啪’的一声，花祭夜左边脸颊微微红肿。

花泽楠呆呆看着自己扬起的右手。那可是从小宠着疼着不敢让其受半分委屈的弟弟。

“对不起。”两人齐声道。

花泽楠伸手，想看看他脸上的伤，却被他避开了。见此，他叹了口气，坐于书案前，捻了张纸，研磨，提笔写了起来。后待笔墨干了，拿出印章朝上面一盖。便封了起来，递给花祭夜：“无论你信不信，颜曦和殿下，确实情投意合，非是他人干扰。这是向帝都说明缺粮的信，印有主帅印鉴，可使你回京无虞。”

“多谢哥哥。”

花祭夜收下信件，一脸漠然。

花泽楠很是无奈，道：“一会去军医那取些玉凝膏，沐浴后抹下，明日便看不出来了”

“是，祭夜先行退下了。”

不待他人回应，花祭夜就转身离开。

次日清晨，花祭夜背着已收拾好的行囊，牵着马来到主帅营帐前，正犹豫着要不要进去与花泽楠辞行。

毕竟两人昨日闹了些不愉快，

帐内，花泽楠看着帐外那人的身影，叹了口气。

“你与副元帅昨日闹矛盾了？”

叶澈早些时候就过来了，本是为了告别，只是话未及出口，便出了这么一遭。

“嗯。”

“亲兄弟哪有隔夜仇。既然副元帅拉不下脸，你这做哥哥就主动些，出去同他说说吧。”

“好，澈就先在此等我。”说完向叶澈行一礼，便往营外走去。

刚出营帐，却见花祭夜已转身出营，当下便急了。

“三弟。”

轻吼一声，那人即停下脚步，缓缓转过身来。

花泽楠上前几步，话到嘴边却什么都说不出口。只道“脸可还疼？”

“不疼。”

花祭夜摇头，向其行时揖礼，道：“哥哥，祭夜特来辞行，这便启程回京。”

花泽楠低眉，将花祭夜扶起。言语中听不出任何情绪：“路上小心。珍重”

“嗯。”

二人道别，一者骑马远行，一者原地目送。

直到已看不到前者身影，后者才回神，想起帐内还有一人。

“澈，久待了。”

“无碍。你和副元帅他，怎么样了？”

“他是过来辞行的，刚回京去了。”

叶澈微微点头，看来昨天说的他听进去了。

“叶某此番过来，也是为辞行一事。战事已平，军中也无需叶某，久待无益。”

“澈…何不多待些时日。下旬帝都召回，也随我们回京。我知晓你不愿在朝为官，但此次相助良多，便让我们尽一尽地主之谊。”

“叶某自由自在惯了，若让我到那帝都，天子脚下，倒显得拘谨了些。再说，同是东旻人，国家有难匹夫有责，说什么答谢不答谢。”

“也罢，既如此，他日江湖再见，咱们来个不醉不归？”

“好，就此说定！”

浚州城，一如往昔般热闹。

叶澈出了军营，便向城门而来。

此时过来一男子，向其抱拳道：“公子，三姑娘在客栈等你。”

“祈儿也过来了？”

“是。”

当下欣喜，立即往城内走去。

‘有间客栈’

叶澈在城内逛了大半会，来到了这间客栈。

他进入客栈后径直往二楼走去，在琊字雅座前停了下来，环视一圈后，走了进去。

雅座内是一女子，坐于窗前，低头看着窗外景色，似是打发时间。听到开门声后，回过头来。女子面容与花祭夜竟有些相似，只是少了几分英气，多了些清冷。一袭白衣的她看起来更似不食人间烟火的天仙一般。

女子见到他，立即站了起来：“兄长。”

“祈儿，你怎么也来浚州了？”

那女子是叶澈的妹妹，名唤叶祈，叶家三姑娘。

“正好此次下山，能多待些时日。便想来东旻看看。”

“这样也好”

叶澈走了过去，与其同在窗边相对而坐。他看着桌上已放凉的茶杯，道：“祈儿久等了。”

叶祈摇头，此时小二端茶上来，并将冷了的茶撤下去。

她问道：“那边怎么样了？”

“花祭夜今早回帝都了。”

叶祈拿起茶壶，倒一杯置于叶澈前面，又倒了一杯，拿起呡了一口：“廿五成亲。东旻皇家最重吉日吉时，皇太子大婚更是不能马虎，太子妃的花轿会提前一天过皇宫。今日十三，浚州距帝都差不多十日路程，廿四之前到达，时间应该够的。”

“你是怕他来不及？需要我派人暗中帮他么？”

“不用。若是晚些回去，于他或许未必不是好事。”

“那为何要先告知于他。”

从花祭夜进入这间客栈之后，所听到的一切，包括后面求粮一事。都是叶祈所安排的。至于花祭夜为何会恰巧进入这客栈，就不得而知了。

“知而未晚，去做后纵使最后不尽人意，也比知晓时无力回天，更令人容易接受一些。”

说罢后一片寂静，叶澈望向叶祈，不知为何，她说的这句话，好像是无论怎么做，结果都是无能为力。

叶祈站了起来，做揖礼道：“只是此次襄助东旻，怕是要累及兄长及家人了。”

叶澈连忙将她扶起：“这倒也无妨，叶家在九樱也是四大世家之一。只要我不回去，九公主也不好对叶家动手。倒是你，与她同门，到时若是回去，怕是不大好过。”

九樱九公主，历来是由天师行占卜，卦象而来。非皇室中人，却享有皇家地位。在九樱，九公主像是神的指引，能为九樱的百姓谋福祉。

这一代的九公主：王玉婷。与叶祈同为天炀殿弟子，为叶祈二师姐。

此次战役，确实是九公主的主意。

如今却因叶祈叶澈两人插手，而功败垂成。

叶祈摇了摇头，道：“下山前她便知我会插手此事，也不曾有过为难。应是无碍…”