蒙在那双蓝绿色眼睛上的雾气更重了点,他说完那句话就紧紧抿起嘴唇,显然自己也不信封赤练会对他网开一面。
“嗯,可以。”封赤练屈起手指,轻轻地敲他的肩膀。
“一百二十刀,我问你一个问题减十刀,你自己来定。”
他空咽了一下,努力让声音显得稳定些:“你问我干娘是谁我也不会说的!”
敲他肩膀的手骤然停下:“韩卢。”
韩卢应声从那卷皮子里摸出第一把刀,被捆着的少年睫毛颤颤,咬紧了嘴唇一言不发。直到刀锋快要抵在他脸上,他的喉咙里才溢出一点被捏住后颈的小动物一样的哀鸣。
就算这样,他还是没开口。
“等等,”封赤练示意韩卢,“那就换个问题。”
“你叫什么?”
他掀起眼睫,飞快瞥了一眼封赤练,好像不信她这么一个问题就放过去他十刀。
“阿迦。”
“这不是中原名字,你只有这一个名字?”
他张了张嘴,没说出声来,封赤练了然点头:“你还有个名字,还随你干娘姓。”
名叫阿迦的少年立刻耷拉下看不见的耳朵,蔫了不少。
“你多大年纪?”
金毛绿眼睛的少年很狡猾地抬头看了她一眼,然后很不狡猾地给了个回答。
“八岁。”
“……”封赤练抬手压压眉心,“韩卢,动手!”
他立刻挣扎起来,偏过头去躲韩卢:“十八岁!”韩卢冷着脸盯着他,盯得他把呲出来的牙又收回去。
“你十八岁,”封赤练说,“中原话说成这样,应该不是在这里出生的。九族只有你一个人,看来你是流落到这里。愿意为你干娘送死,说明她已经养了你很长一段日子。看样子,你是十岁出头的时候来的这里。很巧,从敖火、桫桫那边贩奴的人,也喜欢买卖十一二岁的孩子。”
“另外,你身上的功夫是她教你的,猎场偏远,你独自一人来也应该会骑马……”
在阿迦越来越急促的呼吸声里,封赤练敲定最后一句。
“她是个武官,七八年前收养了一个异族孩子,现在关在京中或京畿。”
范围缩小到这个份上,很容易就能知道是谁了。
绿眼睛的刺客不说话了,他盯着地面,忽然深深吐出一口气:“我不说了。”
“你让他剐了我吧。”
他的声音带了点鼻音,有强压下去的哽咽。阿迦现在是真的在后悔,他不后悔投身到这个险境里,但是后悔自己为什么没有再小心一点,没有把功夫练得再好一点。
要是再努力一些,是不是就能救出她了呢?
“你说不说没什么分别。”封赤练的语气冷了下来,不再是那种逗弄小犬一样的姿态。
她走向他,阴影在他额上落下一层暗色。
“你今天到这里来,就是一把刀,不是用来杀我,而是用来杀你想救的那个人。”
她的声音在改变,不复少女的轻佻甜美,那样沉重的威压随着阴影落下,让其余两人都呼吸一滞。
“刚刚惊马的事情你已经看到,就是因为惊马后人群混乱,你才能混进来。”
阿迦愣了愣,下意识点头。虽然他摸到了猎场,但皇帝身边的侍卫太多,要不是突发意外,他根本进不来这个帐篷。
“那——”封赤练问,“为什么这么巧,你恰好遇到这个空当?”
他没有同伙,孤身行刺,看时间惊马这件事和他没什么关系,为什么那几匹寒魁马会突然发狂,恰好留给他潜入的时机?
“今天有人想行刺,如果我真的被那寒魁马踏伤踏死,那就用不着你了。既然我没事,那惊马就只是为了给你一个潜入的机会。但你孤身一人,又不全是为了刺杀而来,我未必会死于你手——不如说,我不可能死于你。”
“好好想想,不要放任自己这么蠢,虽然你快死了,但做个聪明人去死也好过做个蠢货。”
如果这次刺杀失败,结果会是怎样?皇帝不可能忍受这样的冒犯,他肯定会丢掉性命,他想救的那个人也同样。
封赤练刚刚登基,正是需要威慑宵小,树立皇家尊严魏延的时候。他和她很可能会被以残酷的方式公开处死,以儆效尤。
可他本来就是来赴死的,他想救的那个人在牢里也九死一生,根本不需要一个阴谋来送他们一起上路。那可能性只有一个,那个策划惊马又把他放进来的人,要的是他们“被公开处死”这个结果。
阿迦突然哆嗦了一下,好像意识到什么。封赤练仍旧俯瞰着他。
“明白了?”她说,“那个人想让‘某些人’听到你干娘的死讯。”
“那个‘某些人’是谁,我想你应该比我更清楚。现在我问你,你要救的那个人姓甚名谁,是做什么的?”
他的嘴角颤抖着,声音里渐渐没了生气。
“我干娘……是缇骑尉,谢泠,她被关起来已经有几个月了……”
话音未落,韩卢突然呛咳了一声,他像是看到鬼一样看向跪在那里的阿迦。
“谢听弦年纪比我还小一岁……她养了个你这么大的儿子?”
缇骑尉,统管诸缇骑,护卫陛前,入宫门不问。封赤练没有见过这个谢泠谢听弦,因为她早在先帝驾崩之前就下了狱。
下狱理由和许衡之有点相似,都是受二皇女宫变那件事的牵扯。据说当天缇骑进宫护驾,她却授意属下在宫中纵火,为反贼遮掩。事后被一并拿了投入诏狱中。
“干娘不会干这种事……”阿迦含糊地说,“她从来不参与宫中皇女的事情,也不结交什么人。那天出事的时候我就在她旁边,眼看着她得到消息仓促带人进宫,她根本就不知道宫变的事情,也来不及安排纵火。”
封赤练拍拍手,对这些陈年旧事没发表评价。“她还有旧部在外面吗?”
阿迦点头:“干娘的亲信在此时过后能逃走的悉数逃走了,不然大概也会被下狱。”
事情就明了了,有人想拉拢这些旧主身陷囹圄的缇骑,就从谢泠的养子身上下手。阿迦只知道自己是探听到了皇帝出猎的消息,不知道这是有人暗中喂给他的。
惊马只是一次尝试,不为弑君,只为给他的潜入制造机会。等到他被拿下牵扯出谢泠,二人被一并处死,这些逃亡的缇骑就很容易被收拢过去。
“我险些害死干娘……是吗。”
他的声音低得几乎是呜咽了,封赤练伸手,拨开阿迦挡住眼睛的卷发,他的脖子弯下去,像是要折断一样垂在封赤练掌心里。
“还有什么要说的吗。”她问。
他没有动,很轻地呼吸着,半晌才发出声音:“干娘真的是冤枉的……能不能放过她?”
一阵短暂的沉默后,阿迦补上后半句:“不要碰我的脸好不好,求您了。”
“干娘身边的人死了,她都会去收殓。手掉了就把手缝上,肚子破了就把肚子缝上,但脸就缝不回去了。干娘要是来收敛我,看到我这个样子,她会难过的。”
没有人回答他,他就这样一动不动地任由封赤练托着他的脸颊,直到她略微抬手把他的脸扶正,少年才意识到自己已经满脸泪痕。
“我饶过你了。”封赤练说。
“你今天可以活着从这里走出去,但我不会宽恕谢泠。如果你想救她,就把她逃走的旧部带来,通过韩卢见我。”
她用食指绕着他的发丝,漫不经心地揩掉他脸上的泪:“怎么说服他们交给你决定,你也可以就这么跑掉,假装一切都没发生。”
那双雾气朦胧的眼睛望着她,好像还没反应过来,封赤练眼神示意韩卢解开他,把他脱臼的手臂接了回去。疼痛终于把他的魂魄拉回身体,他的眼睛又开始雾蒙蒙起来。
阿迦迷迷糊糊地站起身,回头看帐篷门,看韩卢,又把目光落在封赤练身上。光芒在那双绿眼睛里一闪一闪的,他嗫嚅着,攥紧手指,好像想说什么,却没说出来。
“我会回来的!”他说,“我会回来,把他们都带回来……谢谢您!陛下!”
他低下头,用额头碰了碰封赤练的手,然后飞快地从韩卢手里扯过兜帽。消失在帐篷门口。
“你曾经的部下有多少可用的?”封赤练看着这飞走的金毛小狗,突然问韩卢。
“约莫三分之一是可信的,不良人随时在补充,韩卢可以再募集人。”他温顺地回答,然后一瞬间意识到封赤练为什么这么发问。
缇骑与不良人都是拱卫京城的队伍,一个四面游走,消息灵通,一个上通宫禁,能绝对忠于帝王。
她放走阿迦,询问自己,是想把这两股力量都握在手里,不动声色地让它们成为天威的一部分。
好像有什么在他胸口轻轻敲了一下,韩卢感到一点微弱的震动。
在那匹白马现身时,他就认出了那与自己在绛山上遇到的白兽一样,都是绛山君的随从,但他没有想到在她作为神明漫不经心临场应对的同时,也在作为一位凡人的帝王思索筹谋。
神本不需要这样的筹谋。
他第一次看到她时,她露出非人的傲慢和轻蔑,漫不经心地捕获了他。侍奉神的感觉如此虚无,他原本以为这种虚无会一直持续下去。
直到今天,他发觉这种虚无消散了一些。
他已经做了很多年的狗,虽然厌烦但也习惯了这个位置。韩卢觉得自己是一条并不亲人的老狗,虽然不怎么摇尾巴,但还是习惯性地去给自己寻一个主人,找一个屋檐。
就在今天的这一瞬间,“主人”的影子忽然明晰起来。
韩卢抬头,瞥了一眼阿迦离开的方向。
也是在这一瞬间,这个注定会回来的孩子,莫名让他觉得心里有点不痛快。
(一条狼青对金毛产生了意见)
阿迦的名字应该写作Ca/Ka,所以读起来可能更像是“阿卡”一点
作者有话说
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第24章 缇骑
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