江南花家。

江南花家身居钱塘，作为一方巨贾，名下产业遍及江南各地。花老爷年轻时仗义疏财、作风豪爽，不仅功夫了得，人脉更是遍及黑白两道。

论花老爷生平最得意事，便是自己有七个儿子，各个俱是人中龙凤，文武双全，且其中六子均已成家，唯有七童孑然一身。

然论生平憾事，便是自己这最小的儿子幼时眼盲，遍寻名医而不愈。不过此子心性冲淡豁达，不仅与兄长们关系和睦非常，亦在江湖中有不少知交好友。也算是一丝安慰。

却说这日，花七童一位久不见面的知交好友主动上门求见，花老爷自是无有不应，快快命人迎了进来。

红披风一展，年轻俊朗的锦衣男子仰面一摊，一手把玩着杯盏，懒懒倚在美人靠上，亭外路过几位衣着鹅黄粉白的婢女，和男子带着挑逗意味的目光对上，无不羞红了脸去。

“陆小凤，收收你的孔雀尾巴。”白衣男子摇着折扇，脸上带着温和无奈的笑意对好友说道。若是不注意，白衣男子行卧举止动态自如，但如果仔细观察，就会发现他的眸光并无聚焦，竟是失明之人。

却说陆小凤那日与连七见过大智大通之后，一时断了线索，本打算是要出发一起去关外的。但顺着严放、段小峰和独孤一鹤三条线查下去，倒是很快查到了严放的母家——钱塘柳家。

严放的父亲草莽出身，母亲却出身官宦名门。作为钱塘柳家的大女儿，四十多年前王氏与严放父亲私奔，自此音信全无。直到二十年前严放父亲过世，严柳氏一人带着严放归家，重新为家族接纳。

只是好景不长，不过数月后，柳家因渎职获罪，柳父遭杀头，男丁流放，女眷悉数没为官奴，家中一夜没落。严放和严柳氏因尚未来得及上宗谱，严柳氏做主连夜出逃，幸得独孤一鹤接纳，安居峨嵋。可以说，独孤一鹤对严放及其母有救命之恩。

五年前，当年柳父渎职一案有了新的进展。严柳氏状告时任杭州通判的刘章故设冤狱，草菅人命，证据确凿。知府受命审理此案，随后予以翻案，刘章下狱，柳家获释。二十年前罚没的宅邸重新归还，柳父当年有诸多学生为其奔走，虽然物是人非，但如今也有零星几位上门走动，聊以金帛慰问。

只是昔日家中娇生惯养的男男女女旦夕经历磋磨，大多已经离开人世。唯有一个小外甥女尚在人间，被严柳氏从教坊司寻回，名叫柳可可，抚养在身边，今年不过双十年华。如今这严柳氏和柳可可便住在钱塘。

却说这严柳氏也是好本事，仅用五年时间，便在钱塘生意场上做绸缎皮货生意做得风生水起，黑白两道皆给几分面子，又因为手段霹雳狠辣，人送外号“女阎王”，本人不仅与峨嵋和独孤一鹤关系匪浅，家中里外一应事务，也俱由她做主。

严放倒也极其孝顺，每年冬天都会留在钱塘陪母亲，顺便为母亲过寿。算算时日，还有太半个月的时间便该到了。

而连七和陆小凤，也顺着这条线索，来了钱塘。

“你怎么不陪着连姑娘一起去？”花满楼问。

陆小凤饮完了杯中酒，意犹未尽：“严老太外号‘女阎王’，极不喜男客登门。”

花满楼若有所思：“严老太太和花家也有生意往来，听我爹说她在生意场上极有魄力，雷厉风行。只是有时手段过于狠辣，同行之间颇有一些微词。”

“不仅如此，自从三年前这严老太开始做上关外的皮货生意后，严家便日进斗金。”陆小凤补充道。再之前，这生意本来是关外青帮把持。可以说，青帮覆灭后，严老太也是直接的受益人之一。

“不过她家中的确只有她和外甥女两个女眷，你一个男子去登门拜访的确不太合适。说到这个，我很好奇，连姑娘是以什么身份登门呢？”

陆小凤像是想到什么，笑着说：“这丫头鬼主意多得很。”

柳宅

“我记得你，你是宋若秋的弟子林婉月。去年是你和你师父一块儿来得。”一个眉目威严，衣着锦缎的白发老太端坐堂中，身边侍立着一个弱质纤纤的年轻女子，应当就是柳可可，她正在一旁安排下人清点林婉月送来的礼品。

林婉月答：“回老太太，师父今年在门中事忙，实无法抽开身。特叮嘱晚辈早些出发，来给老太太您贺寿。祝您福如东海，寿比南山。”

严柳氏笑着受了，道：“峨嵋的情况，我也听说了，说来老身本该去拜祭……但手头这生意，实在不放心交给旁人。”她顿了顿道：“对了，去年这时候，你们严师父已经到了，今年却特地写信说要在老身寿辰前一日方能赶到。算算日子，还有一旬的时间。”

感慨了一番，严柳氏接着说：“既然来了，便给老身一个面子，在钱塘多住些日子，也让老身进一进地主之谊。”话才说完，不等林婉月回话，便吩咐下人给她收拾屋子。“可可，带你婉月姐去潇湘居。”

柳可可盈盈笑着，把手中的礼品簿子交给严柳氏，福了福身应是：“婉月姐姐，这边请。”挽上了林婉月的胳膊，笑着退了出去。林婉月笑着应了，耳朵微动：原来是屋内严老太在重新清点礼品单子。

“婉月姐姐，我住在北边如意馆，你若有事可来寻我。”

顺着柳可可指的方向看去，便是如意馆所在。林婉月点头应好。

好不容易送走了热情的柳可可，林婉月关上房门，面上的笑落了下来。“阿嚏——”这柳可可身上一股刺鼻的劣质香粉味道，熏得她鼻子险些失灵。

这严老太果然如传闻一般性情独断，奇怪的是府中上下竟真的一个男丁也无，或许是只有两个女主人，担心名声的缘故？不知这王宅究竟能探出些什么来。趁时间还早，林婉月悄无声息地离开了房间。

却说柳可可送林婉月进屋之后，一路回到了正堂。

严柳氏：“送去客房了？”

柳可可柔顺地点头应是。

严柳氏接过侍女递来的茶，微抿了一口，目光锋利地盯着柳可可：“好好收一收你那教坊做派。”

柳可可眼中划过一丝怨忿，低眉顺眼道：“我记住了，姨母。”

是夜 倚翠楼

倚翠楼是钱塘首屈一指的青楼，素有“北怡情南倚翠”之称。放眼整个江南，倚翠楼的花魁娘子也当得一句一枝独秀。多的是巨贾名流和文人骚客，为了得见花魁娘子而一掷千金。

但并不是仅仅有钱就能见到花魁娘子，能得花魁娘子青眼的人少之又少。不过眼下这位，纵是一贫如洗，也能得花魁娘子扫榻以待。

只因为他是陆小凤。

红披风挂在屏风上，花魁娘子侧躺在卧榻上，香肩半露，媚眼如丝，体态妖娆。纵是和尚坐在她面前，恐怕也要动了凡心。陆小凤自然不是和尚，但他却仍然坐在桌边喝酒，目光也并不在花魁娘子身上流连，而是津津有味看着窗外的夜市。

“你在看什么？”花魁娘子忍不住娇嗔地问。

“自然是在看夜景了。”

“难道这夜景有我好看？”衣裳滑落在地上，花魁娘子裸着足下了床，一步一步朝桌边走去。

将将要触到男人的衣领，男人却噌地一下站了起来，携着红披风从窗口一跃而下。

“陆小凤！”花魁披上薄衫，恼羞成怒地朝着窗下那一袭红衣背影怒斥。远远见陆小凤对面站着一个人，有树荫掩映看不真切，只是水绿色的裙摆显示那是一个女人。“哼，有本事你有事别再来问我。”花魁娘子撂下狠话，砰地一声关上窗户。

树下

“怎么样，你那边打听到了什么？”陆小凤身前站着的，正是连七。他们约好今夜戌时三刻在此处碰头交换情报。

却见陆小凤目光怔愣，连七见他反常，皱着眉走近半步。

“咳，咳咳。”陆小凤后退半步，移开目光，掩唇微咳：“的确有个重大发现，我们换个地方说。”

连七不疑有它，应声道好，便要随他一同走。陆小凤突然回身，道：“你等我一下。”连七见他在小贩处买了一顶水碧色的幂篱，很快回到自己面前，小心翼翼戴到她头上，满意地笑了笑：“走吧。”

连七摸了摸头顶，恍然：“还是你考虑周到。此地少西域人行走，似我这样长相的人出现在钱塘，的确奇怪。”

陆小凤闻言脚步略顿了顿，不自然地问道：“你那边有什么发现吗？”

连七摇了摇头：“没什么特别的发现。严柳氏家中从上到下，的确一个男丁都无。性格也一如传言般独断。她和那个外甥女柳可可，我总感觉有一丝古怪，说不上来。”

陆小凤凤目含笑：“古怪就对了，这个柳可可，并不是严柳氏的外甥女。”

“什么？！”