元贞十四年，腊月初八，冬隆雪厚。
淡灰天幕间，寒鸦俯冲而下，轻点湖冰，落至朱红宫墙，惊散墙头飞雪。
好巧不巧，这捧雪砸中一路过的宫娥，雪粒从后颈灌入衣领，冷得她牙齿直打颤，却又无暇顾及。
她拖着陈旧的铜罐，行色匆匆，拐进一个死胡同里。
甘棠宫是宫中最偏僻之处，宫门朱漆已然脱落，兽面银环形单影只。
“司记局惯会踩低捧高，每年冬日都只分给咱们下等炭。”小宫娥鼓着腮帮子，嗔道。
热气刚呼出口便凝成了白雾，李顺拢在袖管里的手哆嗦个不停：“濯裳姐姐，慎言。”
宫规森严，物品发放使用一应登籍造册，严格依照各宫位分。
然而官家并不宠爱公主，上行下效，宫里其他人也落井下石，踩她一脚。
他们不过是人微言轻、命比草贱的蝼蚁，谁都得罪不起，妄议上头行事，非但讨不回公道，还会祸从口出，平白给公主惹麻烦。
李顺叹口气，帮着搭把手，将铜罐抬进殿。
殿内冷得没有丝毫生气，濯裳挑拣几块碎炭放入铜盆，火折子见风自燃，炭火烧起片刻后，浓烟四起，呛得人直掉眼泪。
“咳……”
床幔内的女子掩唇轻咳。
濯裳心一惊，忙支起窗子。
冷风呲啦啦地往内灌，刚暖和一点的屋子瞬间冷如冰窟，但不开窗，木炭烧出来的烟尘又呛得慌，令人进退两难。
濯棠眼眶有些红：“公主，是奴无用，只讨了些下等炭来……”
铜盆里炭火“滋啦”一声，细小微弱的火星子迸溅出来。
“无妨，熄了吧。”
青葱玉指拨开珠帘，荡出两声脆响，如碎玉掷于冰泉。
天将擦黑，殿内烛火幽暗，帘后女子的面容被光线虚虚笼住，肌肤白皙细腻，素若凝脂，淡妆娇面，外侧眼角处一丹砂小痣，点缀着芙蕖秀脸，更显眼波脉脉，花色盈盈。
即便身处烟雾缭绕、寒气迫人的陋室中，仍旧淡漠自持，语气平和：“腊八节礼可送去司礼局了？”
见赵簌晚毫不在意般调转了话头，濯裳的心也随之安定，语调欢快得像只小黄莺，为这冷清的宫殿添了几分活气：“公主只管放心，您的《祭后丰收图》准备了一月有余，这份心意，官家和大娘娘，唉，定能体察到的。”
脱口而出的话到最后竟没了半分底气，腊八宫宴一年才办一回，宫里的主子和朝廷的大人们都会预备节礼以图吉兆，可谓是“八仙过海，各显神通”，西域珍奇、前朝古玩、名家真迹什么没有，再不济也是寻了民间高手，堆以不计其数的金银珠玉，捧出来博君王一笑的玩意儿。
相比之下，一副普普通通的画作实无亮眼之处。
十几岁的小姑娘心思浅，心里头悲戚，嘴上便频频叹气，一小盏烛火被她吹得动荡不安。
铜镜中的女子见状搁下眉笔，捏了捏她圆润的脸颊，笑道：“濯裳掌事整日唉声叹气，莫不是嫌我这甘棠宫容不下您这尊大佛，打算另谋高就了？”
“才不是呢，公主净打趣奴！”甘棠宫因主子不受宠，冷清得很，与冷宫相差无几，四方小院囿于宫墙，难达天听，前程惨淡，然而也没有在其他宫里办事时刀尖舔血的风险，别说富贵权势，一不小心连小命都丢了。濯裳咬着下唇，一派小女儿家的娇憨痴态，“能遇见公主这么好的主子，是奴祖上冒青烟，真想一辈子都跟着公主躲懒……”
“是啊，一辈子……”细语呢喃，轻似游丝。
入宫为质已十年，一辈子又有几个十年？
女子浓密的睫羽微颤，如秋日里翩跹的银杏叶，有一种衰残凄婉的美感。
只一瞬，又恢复了言笑晏晏的模样，红润眼尾酿着柔婉舒适之质。
濯裳自觉失言，有些懊恼地不肯说话，今晚有宫宴，她领炭回来的路上碰见阿姐，聚少离多的两个人说了好一会儿话。
阿姐在魏府做事，同她讲这大户人家表面光鲜，内里却是一个比一个肮脏，就比方这安远侯府的魏世子，是汴梁赫赫有名的纨绔，花街柳巷、秦楼楚馆的常客，家中通房侍妾也较寻常人家的郎君多了不知几许，而且，他喝醉酒便喜欢折磨人。
濯裳越听越难受，这魏世子不就是纯煕公主赵簌晚将来的驸马吗？明年开春，即官家定下的吉日。她与公主的主仆之情，两月后就该了断，何谈一辈子呢，平白惹人伤心。
她耷拉着眉眼，神思游离之际又被人不轻不重地捏了一把，一抬头就对上了赵簌晚清凌凌的一双杏眼，眼角眉梢俱是笑意：“你跟着我一辈子，我岂非成了那毁人姻缘的恶人？”
濯裳今年十四，等明年开春就能放出宫去。爹娘在老家溪城给她安排了门婚事，总角之谊，青梅竹马，一抹俏丽的红爬上少女脸颊：“公主这张嘴可真真厉害！”
主仆二人嬉闹作一处，什么烦心事都暂且扔至九霄云外。
闹完以后，濯裳重新替赵簌晚整理发髻，从空荡荡的妆匣子里取了根翡翠玉簪子，斜斜地插在坠马髻中，盯着镜中女子雀跃道：“幸亏公主今晨没去神武门，否则定要抢了太子殿下的风头。”
毋庸置疑的语气像极了小孩子夸耀心爱之物，赵簌晚垂眸，小扇子般的阴影投在眼睑下方，掩去的视线沉沉落在垂落胸前小金锁上，语气如常地接话道：“看来也只有太子殿下的风姿能令濯裳掌事早起一回。”
月前，太子被困乌郡山，多亏安远侯领兵救驾，与之内外夹击取了党项叛羌副将蒙哥汗的首级，将敌军逼退至淡青河以北，才平了北境三年来的动乱。太子殿下腊八前得以班师回朝，官家龙心甚悦，解了汴梁三日宵禁，还亲自于神武门迎接太子及随行将士。
今年冬日的第一场雪，就落在了神武门前、六曲桥畔，鹤氅加身的储君策马疾驰过长街，在子民的欢呼声中，在臣僚的簇拥之下，献上敌酋首级和边境方城十三所舆图。
天之骄子，众望所归，眼底不容下尘。
濯裳回忆着从人群中遥遥瞥见的那一眼，大颂朝的储君，玉雕似的人，神情冷峻若寒潭，没有半分边塞黄沙卷尘的沧桑，仿佛他生来就应该在金玉堆、富贵场中，矜贵风雅，只能与流风回雪作陪。
“的确如此。”濯裳难得认真地点了点头，“其他宫里的主子们都去迎太子回城，唯独您不爱凑热闹……”
赵簌晚不置可否，紧了紧披风：“那濯裳掌事可要在宫宴上好好瞧一瞧，太子殿下的倾国倾城貌。”
提及宫宴，濯裳忙一拍脑袋，从袖子里掏出油纸包裹的酥饼，递给赵簌晚：“这是从阿姐那里讨来的，公主垫一垫肚子。”
酥饼掰开时，甜腻的豆沙馅儿随着饼屑散落，赵簌晚和濯裳分食了一块酥饼，就听见李顺尖细的嗓音，隔着门板传来：“公主，罗伞已备好。”
为免误了时辰，濯裳将剩下的酥饼收拾好，放至妆匣底下。
主仆二人，一人撑伞，一人提灯，于漫漫宫道上，一脚深一脚浅地走着，寒风几次差点掀翻罗伞，割在脸上，刀削一般，赵簌晚的脸呈现出一种病态的红，濯裳的脸也是红扑扑的，却不是冷的缘故，而是她一路上都叽叽喳喳个不停，生怕赵簌晚不相信大颂朝的储君是个俊俏郎君。
“公主，您没看到，汴梁多少贵女只是瞧见太子殿下的背影，就一副害了相思病的模样……唔！”
她正兴高采烈地说着，忽然被捂住了嘴巴，水灵灵的大眼睛迷茫地看向赵簌晚，只见她摇了摇头，示意濯裳噤声。
窸窸窣窣的衣料摩擦声从假山后传来，夹杂着男女暧昧的交谈。
深宫寂寞，免不了有宫女和太监对食、同侍卫偷腥的腌臜事，主仆二人虽是第一次撞见，心中却也有了盘算，只当没听见，不动声色地离开就好。
可没想到，假山背后女子妩媚的嗔怪令两人脚步俱是一顿。
“你个黑心烂肝的，与那罪臣之女有婚约便罢了，去军营里头历练一遭，还带回来个胡妇，把脸面都丢尽了。”
“娴姐，你我二人自幼相识的情谊，岂是她们能比的？那胡妇终归是有了魏家的血脉，老太太见了她欢喜，以后只管送到你名下，你若不喜欢就发卖了，一个庶子而已。”
女子半露的香肩在寒风中颠簸，薄纸般的背被山石磨得通红，咬着唇颤声道：“说的好听，且教那罪臣之女替你养杂种，啊……”
“放心，”男人低低地笑了起来，在她肩上用力咬了一口，闷声道，“我不会让她活着进魏……谁？！”
宫灯骤灭，朔风折草，魏简狭长的眼，如隐匿在林中的野狼，睨向远处飘摇的落叶。
看来，要提前送人上路了啊。
他只披了件外袍，黑暗中守候的侍女奉上干净的衣物，脚步略显踟蹰。
“我听说，你有一个在宫里做事的妹妹？”主人姿态悠闲地穿上衣服，随口一问。
侍女面色煞白，胜过凄清冷月：“求世子饶她一命，她才十四岁，什么也不知道的，求世子饶她一命……”
魏简不置可否，阴冷的目光锁住远处一点火星。
自东御园落荒而逃的主仆二人，冲着灯火通明的紫宸殿跑去，濯裳拽着宫灯的手不可抑制地颤抖着，直到一双同样冰冷的手覆上她的手背。
她意外撞见主子们的隐讳，尚未被正主抓到便已经骇得拿不稳东西，差点害两人暴露于此，而被未婚夫和姐姐谋划着要置于死地的赵簌晚只是气息有些紊乱，清明的眼紧盯着紫宸殿外的金辂。
轿顶鸾鸟金光浮跃，绸质幕帘为寒风所迫，碎玉摇摆不定。一只骨节分明的手拨开幕帘，翠玉扳指光泽莹澈，在白皙修长的指节上晕开。
灰青鹤氅边缘沾了些雪粒，宋珒疏微一侧首，潋滟的风眼尾端微微上挑，极其昳丽的容貌被上位者的压迫感冲淡，只剩不食人间烟火的清润与淡漠。
他踏雪而来，踩过人间泥泞，带着些许春的气息。
隔着飘摇薄雪，朱墙雀影皆混沌，赵簌晚挤出一个浅淡的笑，向他行礼：“二哥。”
年轻的储君颔首无言，宫里不得宠的皇子公主如过江之鲫，不值得他留意，可这人隐匿暗处，又刻意用“二哥”这样亲近的称呼拉近距离……
称得上一句“居心叵测”，也许是他多虑了。
微动的眸光被敛在鸦睫之下，宋珒疏不作他想，在仆从的簇拥下离去。
看呆了的濯裳这才又想起两人处境之危险，放才她不小心打翻了宫灯，即便魏世子没有亲眼瞧见她们主仆二人，凭安远侯府的权势，最迟明日，他便能查个一清二楚。
天下脚下，捏死几只蝼蚁，还是太简单。
“公主，是奴害了您，这都什么事儿啊！”濯裳攥着赵簌晚的手扑簌簌地掉眼泪，“黄泉路上，濯裳会一直陪着您的，咱们今晚就让李顺拿碎银子去司膳局换两只烧鸡罢，吃饱了上路总比当饿死鬼要强，下辈子咱们都要好好投胎……”
立于暗处的赵簌晚眼眸微眯，不紧不慢地替濯裳擦干眼泪，唇角勾起一丝若有若无的笑：“濯裳，今晚的事烂在肚子里。”
“我们都会好好活着，活到无人敢将我们踩在脚底。”
明明是安慰人的话，却教濯裳听出了几分诡异的气息。
她顺着赵簌晚的目光看去，浮动的光影中，雪粒飞扬，花格窗纸上，颀长挺拔的背影如芝兰玉树，赏心悦目。
她心一惊，本能地觉得，这条路更难走。
可赵簌晚灼灼的目光，莫名地令人充满希冀。
赵簌晚牵着濯裳的手，向紫宸殿方向走去，被人攥在掌心里的手微不可察地抖了一下。
