转过天来，就到了桓王府满月宴的日子，这还是国丧之后，京城中第一次办喜事，人自然少不了。

姜雪松和许念约在桓王府的巷子口碰面，许念早早地等在那，等了足足两炷香的时间才看见姜家的马车缓缓驶来。

许念上前，一边伸手小心翼翼地搀扶她，一边抱怨道：“师妹，你再晚来一会儿，师兄我喝西北风就能喝饱了。”

此时已进九月，秋风渐起，带来丝丝凉意，许念故意瑟缩了一下肩膀，似乎真被冷到了。

姜雪松略带歉意地解释道：“路上遇见两个乞儿，耽误一点时间。”说完，拎着贺礼下了马车。

许念见她一个人下来，好奇地往马车里望了一眼，问道：“你没带个丫鬟过来？这京城中的女子出门，恨不得带上成群的侍女，你自己可以吗？”

姜雪松微微一笑，回答道：“晴山不喜欢这种场面，师兄不也是自己来的吗？”

许念闻言，微微撇嘴，催促道：“也是，走吧，时间不早了。”

桓王府气派非凡，门口那两个汉白玉的门鼓石上也系着红绸，彰显着喜庆的氛围。牵马引客的下人络绎不绝，灯笼高挂，一直延伸到巷子口，看着倒是热闹。

李书德稍一侧头便看见了迎面走来的两人。姜雪松一身石绿缂丝锦裙，头发全部梳成百合髻，干净利落。

除头戴一支玉簪，再无其他配饰。简约又不失风度的装扮，与大周女子崇尚的富贵繁重之美多少有些相悖，却也别有一番风味。

许念帮她拎着贺礼，走上台阶道：“恭喜殿下喜得麟儿。”

李书德脸上的笑都止不住，连声道谢：“同喜同喜，状元郎，姜大人。”把视线落在姜雪松身上，道：“快请进府吧，孩子和侧妃在后院，姜大人可以去那里。”

说话间，又有马车停在桓王府门口，李书德匆匆地瞄了一眼，歉意地说道：“今日客多，若有招待不周的地方，还望二位多多包涵。”

“殿下客气，您先忙”许念知趣地开口，随后领着姜雪松进了院子。

桓王府内，景致如画，穿过天井游廊，映入眼帘的是一盆立在院子中间的大红珊瑚。翠竹轻摇，似乎每一片叶子都在低语着王府的辉煌。

院内已有不少的宾客。姜雪松的到场就像是往湖面上扔下一个小石子，泛起阵阵涟漪。

宾客三五成群，目光都不时地瞥向姜雪松。

“这就是太白来的姜雪松啊，好像进了大理寺。”

“听说脾气不大好，把郎大人直接给气病了。”

“不是说她要进宫了吗？怎么还出来走动。”

“她最近出的风头正盛，咱们要不要去结交一下？”

姜雪松和许念穿梭在人群中，每走一步都引得旁人侧目。两人找了处小亭子坐下。

许念长出一口气道：“呼，下次出来可要带个侍从。”他把手里的东西往桌面上一扔，全是刚才收的拜帖，不下十余封。甚至有个胆大的直接说心仪姜雪松，想要求娶。

姜雪松轻抚着衣袖，眉宇间流露出一丝不易察觉的悲伤，自己在这群人眼里不过是太白书院送过来的人质，能与太白取得联系就好，没人会在乎人质的感受。

她低垂着眉眼，把情绪掩藏得太好，连坐在她旁边的许念都没发现。

许念四处张望，看着人群中渐渐围成一个小圈的那处，伸手指着说道：“师妹，你看那边穿鹅黄色衣服的，就是金家两兄妹，金灵均和金灵儿。”

姜雪松顺着许念指的方向望去，兄妹俩在人群中格外显眼，无需多言，往人群中一站就显得贵气逼人。

“听说金灵均和师兄是同一年科考，殿试的时候难分高下。最后先帝破例钦点两个人同为状元。”

那一年，本来大家都以为状元的位置铁定是金灵均的囊中之物，谁想到横空杀出来个许念。自古文无第一，皇帝索性就封了两个状元。

许念笑着摇摇头，感慨道：“碰巧罢了，他可是连中三元，师兄比不了。”说完，他眸色一暗，继续道“如今八大家年轻一代中，他是佼佼者。”

中州的金、裴、崔、谢、韦氏，扬州顾氏、翼州高氏、太白姜氏并称八大家。他们历史悠久，大周尚未建立时，他们就在这片土地上掌握权力。

除了太白姜氏外，其余的高门世家相互联姻，牢牢掌控着这片土地上的权力。如果说皇帝是坐在金銮殿里的人，那这些高门世家就是建成金銮殿的廊柱，不论里面坐的是谁。高门永远是高门。

其他世家相互交错，掌控着上层的权力。而太白姜氏自诩清高，不屑与他们为伍，鲜少有人做官。以教书为业，常常和穷苦人待在一起。因此，虽然姜氏也被并入八大家中，但是其余几家却不怎么和姜家过多接触。

许念唏嘘一声，自我开解道：“算了，人要是总这么攀比，那这辈子都不快乐。寒门就寒门，不也是两只眼睛一张嘴嘛。”

姜雪松安慰道：“师兄能从高门中杀出来，已是天之骄子。”

她把目光转向迎面走来的金氏兄妹，轻声道：“说不准未来，有更多的寒门都能像师兄这样杀出来。到那时，或许就没八大家一说了。”

许念深深地看了她一眼，总觉得自己对这个师妹的了解还不够多。

“许兄”金灵均人还未至，声已先到。

姜雪松看着面前的二人，虽说是双生子，长相却各不相同。金灵均长得很俊朗，若往他眉间点一红点，说是哪位神仙座下的仙童，也有人信。

金灵儿则被称为京城第一美人，艳若桃李，丽质天成，仿佛天生就该是上位者的模样。

许念站起身，客气地抬手回道：“金大人。”他和金灵均算不上太熟悉，平时只在公事上有过接触。

两兄妹进了这小亭子，金灵均客气地对着姜雪松微微颔首，简单地打了招呼，随后示意许念和他到旁边小叙。

“姜小姐”金灵儿眉眼弯弯，笑意在脸上漾开，声音轻柔的唤了一声。

姜雪松起身转向她，虽然知道金灵儿长得漂亮，但这么近距离地看一眼，仍被惊艳得说不出话来。她客气地回道：“金小姐。”

察觉出她的疏离，金灵儿脸上没有半分变化，继续得体地柔声道：“今日一见，才明白姜小姐的与众不同。”

说着美眸上下打量一圈，轻声道：“姜小姐身上有种坚韧的生命力，我喜欢。人们常说北地苦寒，可我却觉得，越是艰苦的地方越磨炼人的心性。”

如果说金灵儿是用真金白银堆砌起来的牡丹，那姜雪松就是在冰天雪地里傲然生长的松树。不必比较，各有千秋。

漂亮的人总归是会受到优待，姜雪松只看了她一眼，脸上的冷意就少了一些，轻声回道：“多谢。”

金灵儿巧笑倩兮，把话题扯到正在说话的两人身上：“京中有人玩笑说，在家里，哥哥与我是双生子；在朝堂上，与许大人是双生子。”

这话倒也不假，两人的身量差不多，长相都不差，又都是状元，说是亲兄弟说不准都有人信。

姜雪松顺着她的目光看过去，那两人还在热络地讨论着什么，她出声道：“一科两状元，美谈一桩。”

金灵儿轻哼一声，似乎带着几分嗔怪地瞟了他哥一眼，嘴上抱怨道：“我哥他呀，就是呆子一个。我母亲说他读圣贤书读傻了，成日里恨不得住在公堂里。”

“聊上公事哪还顾念别的，就是我父亲也得被他劝诫半晌。”她说这话的时候眼里闪过一瞬的羡慕之意，快的连她自己都没注意到。

金灵均为人正直，甚至正直得有些过头了，一心做纯臣，金灵儿说他死板也不无道理。

金灵儿水葱似的指甲轻抚脸颊，有意拉近关系地说：“我哥他长得正气，不像我。单看容貌，别人就觉得我野心勃勃。”

姜雪松微微侧头，盯着她的眼睛，颇为认真地说道：“有野心从来不是什么坏事，男子如此，女子更如此。”

目光扫过她的脸，稳声道：“我总觉得，漂亮的女人如果没有野心，是会被美貌反噬的。”

自己心里想是一回事，听别人亲口说是另一回事，金灵儿眼里闪过一抹亮色，缓缓放下手。

带着几分赞许的神色，开口道：“你这观点有趣，自古以来，圣贤书都教女子贤良娴熟，你却说女子更应有野心。”

姜雪松站得笔直，背影如松，正色道：“书不尽言，言不尽意，圣贤书也不见得都是对的。若世上第一位皇帝是女子，大概也会教男子贤良淑德。”

金灵儿闻言，不禁笑出了声，肩膀轻轻颤动，脸上的笑意越发灿烂：“妙！不愧是能当院长的人。”

姜雪松只当她是在赞美自己，耸耸肩欣然接受。

金灵儿的笑意渐渐收敛，站直身体，带着探询的目光看向她，轻声问道：“那你呢？你有野心吗？”

她的目光炙热且专注，神情变得严肃。盯着姜雪松的眼睛，略作思索后，开口言道：“世人所图，不过钱权名利，可我却觉得那些俗物配不上你。”

姜雪松闻言，心中五味杂陈，这话仿佛把她捧上了神坛。

她轻轻垂下眼帘，声音柔和道：“这世上一定有某种东西，比钱权名利更让人着迷。”

金灵儿见她言辞深邃，便不再追问。毕竟尚不熟悉，不宜过多打探别人的**。

“灵儿姐姐！”脆甜的女声响起，两人循声望去。