新鲜煮好的棕色汤药浓稠不见底，碗底沉淀细碎的药渣不时泛起，汤药浓郁苦涩的气味萦绕鼻尖，盈满一方里间。
向来畏惧汤药味道的俞挽春躲在屋外，身侧还跟着个死活要跟来的闻人珂。
送汤药的小丫鬟走了出来，俞挽春开口问道：“蒹葭姐姐近来情况如何？”
“姑娘身子相较前些时日要好上不少，昏倒是不昏了，但气色还是不见好，”小丫鬟一五一十回答道。
俞挽春沉默片刻，点点头。
“妹妹，这可怎么办啊？蒹葭姑娘这……”闻人珂蹙起眉来。
俞挽春并未言语，顺手挥开挡在跟前碍眼的闻人珂。
“哎！姑娘！蒹葭姑娘！你可千万不要随意走动……”
屋内传来一阵喧嚣，俞挽春抬起头，便看到屋子里走出一道虚弱的身影。
“蒹葭姑娘！快停下……”
那人身后急急忙忙追上来一个婢女，满脸为难。
俞挽春下意识往前走上几步，“姐姐。”
蒹葭眼下看着绝对算不上好，看着憔悴不已，状若失魂一般不顾婢女阻拦，而今见到俞挽春，微微一愣，稍微回过神来，“……俞……俞小姐。”
她声音嘶哑，呕哑难诉的苦涩盈满唇齿，干涩难咽。
俞挽春轻声道:“姐姐，你如今当是养好身子。”
“是啊是啊!姑娘!”闻人珂急得也不知晓说些什么，但是强行逼着自己开口，“姑娘，你是我的救命恩人啊，不论如何，我都会找人治好你的!”
蒹葭微微一笑，可笑意分外勉强。
“我怎会不知我的情况。”
蒹葭静静看向俞挽春，呢喃道:“俞小姐，我当走了。”
她要走了，趁着自己这条命尚且还留存于世。
俞挽春隐隐猜得出蒹葭势必有要紧事，才会拖着如今虚弱的身体，也要离去。
她当然不会去阻拦蒹葭，人人皆有难以述诸于口的难事，她又何苦为难。
“可是……”闻人珂忍不住蹙眉，“姑娘，不如告诉我，你有何事，我闻人二绝对帮你了却愿望。”
“……”蒹葭张了张口，眼角微微湿润，水意氤氲视线，她眼前一阵阵恍惚，“……我……”
叶落随风逝，晴光在平静中悄然淡去霞色，黯淡下来的天光，抹去她眼中一点光亮。
良久，蒹葭视野中的事物终于再度重现清晰的轮廓。
“姐姐，你不用理会他，”俞挽春推开闻人珂。
蒹葭轻轻摇了摇头，许是太久未曾与人攀谈，思绪变化万千如同潮汐浪潮一般，陡然升涌，转眼又如偏遇见断崖坠入瀑布，惊响那从渊底下上泛的激流。
她缓声道:“我要为我的女儿谋命。”
……
一道火光在照亮天际，耀如曜日，乃至盖过那天上那轮弯月的皎洁明辉，伴随的响声在空中炸响如同高山崩塌的急剧刺鸣声，天穹之下蔓延开如鬼魅般扭曲的黑色倒影。
“这些人，有些本事。”
临柘默默拭去唇间血意。
“嗯，”临柘面不改色。
他弯指吹响哨音，那占满视线的黑色倒影绰绰，顷刻间便似无形水流般散开。
墨意凝聚到深处，最终深处渗出猩红的血色，乌枭卫卫使的背后，是尸横遍野，血流汩汩汇聚成成片成片的汪流，血柱蜿蜒，在这贫瘠的枯原上蔓延开狰狞的蛛网脉络。
临柘瞥了他一眼，“追吗？”
临汾面无表情，“想死直说。”
临柘笑了，她当然知道她已经是强弩之末，如今虽说已经将在场所有护卫解决干净，可方才那震天地信炮响彻天地，届时若是再来人，恐怕会陷入下风。
笑时牵扯到伤处，胸口剧痛袭来，她呕出一口血来。
“你也会怕死？”临柘毫不在意地擦去血迹。
“……”临汾没有看她，只是命令道，“所有人撤离。”
暗影如窥伺地虎狼，此刻收起了爪牙，沾染浑身血腥气，再度隐入黑暗之中。
所有卫使尽数离去，临汾扶住受重伤的临柘，冷声道：“你不该过来，没有你救我的道理。”
临柘身形摇摇欲坠，却极力不让自己倒下，闻言反驳道：“怎么不行？”
“怎么，你是钢筋铁骨，不会受伤？”她不满道，“还是说，你看不起人？”
“……我不是这个意思。”
临汾见她一副不服再战的模样，冷不丁开口制止，“怎么，你想留在这里跟我吵，等援兵来了，我们一起死在这儿？”
临柘很想说这话头是你扯出来的，但还是默默闭上嘴，不敢再说。
临汾背好临柘，便返回先前便已经探明情况的小道。
夜已深，周遭仿佛万物俱灭，这身后的血流成河的血气冲天，仿佛化作张牙舞爪的鬼手伸向脊背，冷得发颤。
连呼出的每一口气都仿佛带上怨气深重的寒意。
耳畔只有呼啸而过的猎猎风声，临汾渐渐感受到他背上的人呼吸声渐渐变小，直至细微到微不可闻。
从所未有的，一种异样的感觉迅速攀爬到心头顶点，他甚至来不及去思考这感觉从何而来，便感到如大雨倾覆的恐慌。
“临柘!”
临汾出声呼唤，语气带上让自己陌生的颤抖。
无人响应。
按照往常，每当他开口吩咐下去，临柘便是第一个领命，出声回复之人。
他所言之时，便是她应和之际。
如今她久久没有回应……
临汾此时大脑越是冷静的运转，恐慌便越是如野火般在心头燃烧，即将焚烧一切的亚火几欲喷发。
“……噗嗤……”
一道极轻的笑声从他背上传来。
“我刚刚睡着了……”临柘将脸贴在他背上，声音低缓虚弱，但不掩笑意，“你怎么了？怎么在抖？”
“……”临汾声音平静，“没什么。”
临柘不太满意。
她闷声道:“什么没什么，我看你就是有什么。”
临汾不置可否。
风声渐渐归为平静，他背她的动作很轻，虽身影如闪，但行得又极稳。
临柘许久不曾靠在他的肩上，她微微眯了眯眼，眼下用不着自个儿操心，倒是舒服得差点真的睡着了。
她本就失血过多，此时大脑更是晕沉，以至即将闭上双眼之时，她听见一道声音。
声音不大不小，夹杂着凛风，但他的声音没有被风声干扰半分。
“我不怕死。”
临柘没反应过来。
“可我现在怕，”临汾面不改色。
……
“大人，属下失职，并未完成任务，”临汾半膝跪地，低头恭声道，“属下愿独自接受惩罚。”
指挥使平静地“嗯”了一声。
乌枭卫一出，几无败绩。
但他们并非无法战胜的敌人，作为一个活生生的人，只要是是人，便注定会有缺点。
那勉王座下的附属太多，哪怕一个党羽的护卫人数便远超预计。若论单个较量，那他们绝不会是乌枭卫卫使的对手。
但他们毕竟不是什么乌合之众，应是被人有意从民间搜刮而来的各路高手，卫使再强，到底双拳难敌四手。
今日这一遭是他们轻敌在先，错估了对方的人数。
当时他们若是再战，恐怕会损失惨重，临汾出于种种原因考虑，便只得令人先行撤退。
但这也意味着此次任务失败。
乌枭卫卫使选拔极为严苛，不仅仅是自小便要遭受非人的摧折训练，连赏罚制度都力争无情。
赢一次，或许仍可活。
输一次，便是难以承受的折磨。
而今他们的指挥使，心狠程度更胜上任指挥使。临汾与指挥使曾经同为乌枭卫卫使，那时他便已发现，此人不单单对别人狠，对待他自己更是毫不留情。
是以，临汾早在回来的路上便已经做好万全准备，不论是何惩罚，他都不会置喙半分。
但他静待许久，都并未听到指挥使下达的命令。
临汾抬起头，便见指挥使注意力全然不在此处。
只见指挥使低着头，手上捻着一样东西，反复翻折，右手挑着丝绳似的物件穿挑拨线。
临汾沉默片刻。
他视力极好，何况这般距离。
若是未曾看错，指挥使手上拿着的，应是香囊和丝线……
这种事的确算作少见，何况指挥使这般人，竟会女红。
无须他细想，临汾也知晓他这是在为何人准备。
这“情”字实在太过虚渺。
竟能让一个人沉沦至此。
哪怕是毫无人情冷暖可言的指挥使，沾上这“情”，便不可避免地趋于难以控制的境地。
“我已知晓，你退下吧。”
指挥使完成最后一针，终于出声。
“是。”
临汾默默离开，但在走出门后不久，便听到庭院外的脚步声。
他微微蹙眉，来到门前，一眼便见到一位不速之客。
“谢大人，”临汾神情冷淡。
“寤大人呢？”谢缶十分不喜这个乌枭卫卫使，想到先前他直接在人前驳了他的面子，谢缶的脸色便愈发阴沉。
“大人外出探访而去，不在屋中。”
临汾连眼神都懒得施舍他半分。
按照指挥使的意思，是不想见谢缶一眼，临汾自然不会将泄露指挥使的真正行踪。
“……探访？探访什么？”
谢缶却忽而变了神色，下意识追问道，语气之中不无紧张。
“我没有告知你的义务，”临汾淡然道。
