陆喻衿答应留在城夜永乐，馆娘便领着她去前楼宾客云集之地。

“这前楼和后院，还真是两片天地。”

放眼望去，偌大一个一楼正堂没有一张桌席，却是人满为患。

大致目测，前柜距离正对街市的大门足足有三十步，还得是腿脚长的跨着大步走。

柜后各坐着五名服饰整齐划一的女侍，低着头齐刷刷的拨弄着手里的算盘，珠子不断上下，清脆的磕碰声不绝于耳。

期间不断有小厮递来单据。

“雅韵阁贵客追加极品官窖三坛！”

“飞云阁贵客再点海鲍三鲜一份！”

“点香阁贵客结账单，速算！”

诸如此类的上报声不绝于耳，台前一女子一一接过单据，平铺于台面之上迅速分类，交由台后的女侍点算。

她看起来十分精练，甚至只刚刚扫了一眼其中一张结账单据，便看出了其中有错。

“藏云阁的客人退了一道嫩藕蒸粉肉，要把这钱扣掉，应当是二十三两六分。”

说吧，她抬笔便在下面勾画了一番，递给了一旁的小厮：“张大人是我们的熟客，去掉零头，收他二十两就是了。”

小厮也不迟疑，接过单据便急着要往楼上跑。

“等等。”

这时，与陆喻衿一道站在一边看着的馆娘，出声叫住了小厮。

在陆喻衿看来，三两都不是小数目，那可是实打实的真金白银。

而方才的女侍却擅自做主将其免去，事先也未请示馆娘，即便是馆娘心生不悦制止，也是人之常情。

只见馆娘上前，从袖袋之中取出了一张戏票，递给了小厮：“你将这个转交给张夫人，这出梨花雨她想看很久了，我帮她弄来了一张贵宾席，请她明天下午不要迟到。”

“小的明白。”

待到小厮走后，馆娘对着台前女侍招了招手：“慧琳，你过来一下。”

见馆娘唤自己，慧琳叫来了身侧的三名女侍，代替自己先行料理这里的事务，而后来到了馆娘面前：“馆娘，您叫我。”

“知道你忙，但有件事还是要和你交代一下。”

馆娘对着身边的陆喻衿介绍说：“这姑娘先前摔倒伤了头，大夫诊断她因此失忆了，什么也想不起来。如今无家可归，躲在后门瑟瑟发抖，被炳忠无意间发现。我见她可怜，但却聪明伶俐，便决定暂时留下她，以后她就在我们这里做事，炳忠白天要去书院，你多带带她。”

与陆喻衿简单目光交汇后，慧琳爽直一笑：“既是馆娘交代，那我定当尽心。”

陆喻衿主动向其行礼：“小女鲁钝，请多多赐教。”

“小嘴儿还挺甜。”

慧琳笑道：“大家都是苦出身，因为有馆娘多加照料才能在这太府城内立足，只要进了城夜永乐就是家人，往后不必拘礼，若是不介意的话，我们便姐妹相称。”

陆喻衿欣然接受，并立刻改口：“多谢慧琳姐。”

简单在大厅过了一番后，慧琳经不住催促，又去前柜忙碌了起来。

随后，馆娘又将陆喻衿引到了后院侧院的一间房：“这里地方虽然小一些，但至少算得上干净，你就踏实在这住着。”

陆喻衿再三言谢：“给您添麻烦了。”

“那好，浴汤在后面，你一路风尘仆仆，想必也累了，去洗个澡回来安安生生睡一觉，明天一早客人不多，我让慧琳再带你熟悉一下这里。”

说罢，馆娘便离开了。

“那家伙还没走，应该是去找他了吧？”

陆喻衿也懒得去想那么多：“算了，正如馆娘说的那样，好久没沾床了，先去泡个澡再睡上一觉，什么都不去想，有什么事明天再说。”

贴身最后一件白丝内衫自肩上滑落，赤着脚踏过满铺不规则五彩鹅卵石，脚尖小心翼翼的探了探池子里的水温，缓缓将身子沉入碧波之中。

四下无人，她安静的坐在池子里，慢慢的，就连水波也停止了浮动。

垂首看着近乎静止的池面上，隐隐倒映着自己那模糊的脸。

很快，父母的脸便相继浮现了出来。

一滴，两滴，滚烫的泪珠顺着脸颊两侧落入池中，一圈圈涟漪迅速向四周扩散，未等来得及消失，又生出了新的涟漪，彼此交错。

双手自水中捧起，温烫的池水沿着指缝浸撒。

满是湿润的双手捂着脸，不断的抽泣着。

离了陆喻衿的卧房，祝贻芝一路并未回先前与顾知愚会面的厢房，而是去了另一处更不显眼的偏厢。

行至廊道拐角，恰好见到顾知愚的身影出现在偏厢门前。

见他抬手想要敲门，动作却缓慢异常，几度放下。

祝贻芝不再向前，而是站在红漆柱边停步观察。

终究，顾知愚没有选择敲门，而是轻轻将门推开。

门缝微敞，祖娘娘法像旁跳动的火苗，稍稍摇晃了两下后再度恢复如常，投射在门前的身影，也在顾知愚的脚尖前随之短暂颤动。

木轮椅的靠背挡住了她颈部一下的身躯，飘逸墨黑的发丝如静止的瀑布一般披在双肩，在烛照之下散发黝亮的光泽。

“你回来了。”

一直微闭的双目缓缓睁开，合十的手也慢慢分开，轻落于双腿之上。

顾知愚绕过她身边，走到了她面前，缓缓蹲下了身子，凝望着那闪动着灵光的黑色宝石，镶嵌在她的眼眸之中。

“我回来了，小冉。”

苑冉两侧嘴角微微咧动这，面颊浅浅的酒窝使得原本年纪就不大的她，更加楚楚可爱。

抬起右手伸向了他的面颊，指尖沿着鬓角缓缓滑落：“你的脸又瘦了一圈。”

“还说我。”

顾知愚笑问：“我不在的这段时间，有没有好好照顾自己？”

苑冉笑答：“即便是我不会，你不是专程拜托了祝姨和岳大夫吗？”

两人相视一笑。

“我这边都安置妥当了，现在我们回家。”

顾知愚起身走到了她的后背，双手握住了椅背上推柄，转动轮子朝着门口缓缓推去。

见他们出了门，祝贻芝这才从石柱后走出，迎面朝着他们走了过去。

“这就要走了吗？”

行至二人面前，祝贻芝俯视着轮椅上的苑冉：“今夜天色已晚，明天一早再回去也不迟。”

苑冉微微欠身笑答：“这些日子以来，多亏祝姨悉心照料。今日他回来了，要一个人回去那常年无人的家中，我实在放心不下。”

“也对。”

祝贻芝微微颔首：“你们这么长时间不见了，应该也有很多话要说。”

“眼下前门的宾客太多了，你们从那里出去多有不便，还是往后门去吧。”

话落，她便亲自他们往后门走。

沐浴完毕的陆喻衿，一面以长巾揉搓着湿润的头发，一面朝着自己的卧房折返。

经过中庭时，恰好见到了正推着苑冉往后门行进的顾知愚。

因围墙遮挡，加之天黑夜沉，她看不清轮椅上所坐何人，只依稀辨别是个女子。

“还真是五花八门，看来的人际挺复杂的，还是尽量离他远一些比较好。”

陆喻衿并未过多在意，朝着完全相反的方向而去。

后半夜，虽说中正巷街市上的人少了一些，但比起太府城内的其他几巷而言，充显车水马龙之盛。

也得益于此，官府对这片辖域的街道进行几番重新整饬，道面十分平坦，以致木轮几乎没有任何明显的晃动。

然而，他们对周遭的一切都并不关心。

喧嚣与热闹是别人的，对于顾知愚和苑冉而言不过是个看客罢了。

“我刚刚出廊道的时候，瞥见了一个发丝浸湿的姑娘。”

苑冉微微笑道：“应该是刚刚洗完澡从浴汤出来的。”

“后院的浴汤一般是城夜永乐的人才去洗的，应该是某个女侍吧。”

顾知愚面无表情的应付了一句。

“不过有些奇怪。”

苑冉回忆道：“城夜永乐的每个人我都见过，但那张脸和身形颇为陌生。”

说罢，她仰起头向右后方，自下巴而上看着顾知愚：“莫非是新招进来的人？”

“即便是也没什么好奇怪的，城夜永乐每天晚上都那么忙，即便是又慧琳那样出色的人帮助，祝姨也是忙不过来的。”

从顾知愚的脸上，苑冉看不到任何情绪，似乎对此事完全不好奇。

“倒也是。”

她转而笑道：“先前聂左侍来应酬的时候，告诉我说你马上就要调回来了，但有些事耽搁，可能要晚上几日。你是遇到什么麻烦事了吗？”

一提到这件事，顾知愚便想起了陆喻衿的脸，长叹一气：“是啊，的确是个不小的麻烦。”

苑冉来了兴趣，追问说：“是什么？你没遇到危险把？”

顾知愚抬手轻轻抚摸着她的头顶，指尖捋过了左侧的花结发带：“不用担心，都解决了。”

说罢，顾知愚的脸色又阴沉了下来：“等忙完这一阵，我陪你一起去见他。”

讲到这个“他”，苑冉脸上淡淡的笑容也显得僵硬起来：“是啊，你不在的这些年，没有人陪我去看他，是想和他说说话了。”

看着苑冉那自始至终都没有动弹的双腿，顾知愚又问：“岳歉他这段时间给你调理得如何？”

脸颊左侧微微扬起，苑冉平静回说：“我生来如此，岳二哥不是也说过吗？这叫天残。再怎么调理医治也是没用的，我早就不抱任何希望了。”

“不准说这种丧气话，岳歉是我认识的所有大夫之中，医术最精湛的。”

顾知愚低声劝道：“我说过，终有一日一定要让你站起来，看着你嫁人成家，然后...”

“然后，你就可以放心的走了，对吗？”

所有美好的畅想，都被苑冉这一句不温不热的话给打断了。

“小冉，这是我的承诺，你应该比谁都清楚。”

“我需要的，不是承诺，这你也应该清楚的。”

接下来，两人都陷入了沉默，耳畔只听得木轮转动的声响。

这一夜，对于许多人来说都辗转难眠。

原本连日疲累的陆喻衿，也是不知在床榻之上来回翻滚了多少次后，才不知不觉进入了梦想。

屋门缓缓打开，只推得半扇微敞，祝贻芝脚步轻盈的跨过了门槛，来到了床榻前。

月色映耀，脸上的两道泪痕银光熠熠，口中还喃喃喊着爹娘，倾诉着对他们无尽的思念和歉疚。

无声浅叹，祝贻芝躬身为她盖好了被子，再度轻手轻脚的走出了屋外。

屋门复闭，她才禁不住长吸一口气：“不过十五六岁，又是个可怜的孩子，知遇，你是从她身上看见自己的昔日的影子了吗？”

这时，慧琳与炳忠走了过来。

“辛苦你们了。”

祝贻芝对他们笑了笑，轻声嘱咐道：“明早就别叫醒她了，让她多睡一会儿吧。”