唬了一跳，君宁连忙避开。“掌柜这是作甚？在下可万万受不起此礼。”
“老妇从商五十载，自老太公那辈起就在惠阳镇做这当铺行当，今日还是第一次有违诚信之道。老妇有错在先，此礼乃是向卿请罪。”
君宁笑容淡下来。她思索片刻，道，“可是那玉佩不在卿这里了？”
掌柜汗都冒出来了，她强挺着，一字字道，“前日少东家临时起意，非要小店将所有物件都提出来，说是要挑挑看可有能瞧上眼的宝贝。齐老太公明年七十整寿，齐家各房都变着法的想讨好他，结果……”
“结果就瞧上在下这玉佩了？”
“然也……”老掌柜依然伏着身，一把老骨头颤颤巍巍，像随时要晕倒似的。羞恼之意，就算不观其面，也能清楚感觉得到。
“卿可和他说过，在下所当玉佩乃是活契！”君宁手指一下下敲着席面。其实不用对方说，她也猜得出后续发展了。
“贵卿说的是，老妇当时便和东家说了，可少东家乃是太公嫡孙，身份极为贵重，甚至有传言他有可能是齐氏下任主夫。少东家当日看过契约，便说既然拮据到变卖家产，十日之内想也凑不出三十两银。还说若您万一来了，便给您银百两，让您用这钱置几亩良田，也算……也算祖宗保佑，让玉佩物尽其用了。”
“唰——”
掌柜眼皮跳了跳，她听见对面竹席被抓裂的声音。
“贵行，还真是重诚重信！”
“——什么玉佩？”
阴寒的声音咬着牙道，不知何时，店里又多了一个少年的声音。“你说，你是不是又瞒我做了什么？我的药钱就是这么来的？”
视线中出现了一双黛色布鞋，他停在那女孩身边，有些气急败坏地道。
“这件事待会我再与你说。你且先退下。”女孩声音仍是又低又缓，但比方才稍多了一些人气。她顿了顿，接着说道，“卿可告知于我，贵氏少东家名讳为何？现在何处落脚？”
“贵卿切莫冲动！”掌柜急急抬起头，惊慌地开口道，“卿初至此地，可能对我们这位东家还不了解。在这一带，他可是出了名的跋扈！”
见女孩没什么反应，她连忙继续说道：“卿别以为在下危言耸听，据随行管事所言，光侍候他的僮使，每月就要打死十来个。不仅自己的，就连其他房的下人，看不顺眼也照样教训。虽说不过是庶人出身，但衣食做派比贵族公子还要气派。少东家心肠不好，却又极有本事，手下铺子年年盈利。太公一辈子就得了他阿父一子，他阿父坐产招妻后也只有他一个。平时大过小错，他阿父都护得和什么似的。别说卿的玉佩已经当了，就是没当，只要他看中，就算把你一家害得家破人亡，也定是要抢过来的。”
“——哦？”女孩发出一个长长的拖音，“齐氏百年世家，皆以诚信，戒慎为本，向来恪守商道，从不主动招惹是非，怎的本家嫡孙如今却做起了欺行霸市，强买强卖的行当？”
君宁神色平淡，说出的话却恨不能让老掌柜找个地洞钻进去。
“如此商誉，齐氏倒真是让人大失所望了。”
“贵卿说的是。”老妇皱着张脸，痛悔地说，“本来仆不应言主之过，但少东家如此行事，的确是把齐氏的百年商誉往泥里踩。”
“卿不必多言，事已至此，卿且将少东家的名讳住地告予在下，其他的，在下自有计较。”
“若卿执意如此……”掌柜犹豫片刻，咬咬牙道：“少东家名潘，从齐家姓，行二，一般人称仲齐郎。现居木子巷，齐家大宅。此宅也是齐氏走商歇脚之处，可算是商行的一部分，如今齐家长女齐环及其商队也在此居住。”
“齐环是——”
“哦，是前当家外室之女。这件事说来也不是什么秘密，不过因为太公入府后十年无出，前当家怕齐家绝后，就在外面偷偷纳了一男子，生下女儿后留女去父，交给太公抚养。当时在下还在齐本家当差，见过那女孩数次，与太公倒也亲厚，即便后来嫡子出世也没生分。老当家过世后此女顺利继任家主，太公还亲自给定了门亲事。但不知怎的，待长大成了亲，夫君没多久就卒了。当家似也从此怨上太公，每日花天酒地，几年身体便垮了，临死前留下一庶出女，便是长女齐环。”
老掌柜因心理存着歉疚，可谓知无不言，言无不尽，将自己能说的通通倒了个干净。
君宁知道，就算再问，怕也问不出什么，于是点点头，道：“多谢。”
“不敢言谢。”老掌柜从箱子里取出一匣银子，“此有纹银百两，足够旅资之用。但如今战火连绵，卿单独上路，怕多有不妥。”
说不妥却已是客气了。在当下乱世，有钱的抢钱，没钱的抓了充为奴隶，或各诸侯国抓壮丁，做苦役，简直数不胜数。君宁和无名年幼，又身携巨款，简直是送到眼前的肥羊。
“贵卿，在下有一事，还想请贵卿相助。”
掌柜闻言瞳孔一缩，谨慎地道，“卿说来听听，只要能办到，且又不伤天害理的，老朽自当相助。”
“此事，倒也与卿方才所言有关。”女孩的目光斜斜睇过来，眸中水雾萦绕，看不出心思。“如卿所见，在下与愚兄人小力薄，孤身上路总不大安全。若能托庇于齐氏商队，某愿为杂役走卒，只求能免去匪盗之灾。不知，掌柜以为是否可行？”
“卿的意思，是要让老妇写一推荐函书？”
“正是。”君宁也不兜圈子，她端身正坐道：“在下保证，若能如愿，在齐氏在下绝不会做出什么令掌柜为难之事。世事多艰，还请掌柜成全。”
老掌柜足足盯了女孩半晌，仿佛在确定她说的到底有几分真假。君宁却也不怕，仍是坐直身体，大大方方地任老人观看。
许久，掌柜叹了口气，“罢了罢了。”她疲惫的摆摆手，“老妇效力齐家五十载，却也到了身退之时，以后种种，却也管不了那么多了。”
她一边说，一边拿过一片木牍，“卿与贵兄是何姓名？老妇写了便是。”
“在下姓尹，单名一个拙字，愚兄名名，吾二人祖籍安陵固县，掌柜可要看吾官籍？”
“罢了！”老掌柜掀起眼皮瞥了女孩一眼，“若想作假，到城北葫芦巷五两银就能买到个官籍。这年头横死人无数，随便在哪个乱坟岗转一圈，隔日那死人他就‘活’了！你今日非要入齐家，或有避祸之意，但对那枚玉佩，也并非断了念想。”
叹了口气，老妇停下笔，“那玉佩一看就非凡物，到底出自你家，你若真想拿回，那便去吧。”
“掌柜您看得倒通透。”女孩似笑非笑地望着老妇，“拙，谢掌柜成全。”
掌柜瞪了女孩一眼，把木牍从栏杆内塞出去，转过身不再理她了。
对她施了一礼，君宁拿起木牍和银子，走出大门。无名也从阴影中站起，一同离去。
“哼！这小丫头！”老掌柜气哼哼地嘟囔，“却是比商人还奸滑，半点不肯吃亏。不过……”
眯起浑浊的老眼，老妇喃喃地说“可是我眼花了？那小郎君怎的像之前在哪儿见过一般，忒地眼熟！”
摇摇头，老掌柜想不起便不再想，拿着筹，一点点算起账来。
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“玉佩是怎么回事？”
无名化身背后灵，君宁想装做没听见，他便一直在她耳旁念叨。
“玉佩是怎么回事？玉佩怎么回事？”
晓是君宁好耐性，也实在被磨得不行，没想到无名还有唐僧的潜质。
“玉佩……”
“玉佩是外公给的，一块石头而已，饿了不能吃，冷了不能穿，还不如卖了的好。”
现在在无名面前，君宁的面瘫笑越来越少，大多时候她都维持着一张扑克脸，或发呆脸。当然，在气急了的时候，她反而会露出金光光闪闪，普度众生般的笑容。
无名谨慎地观察了一下女孩表情——嗯，还在可接受范围——于是胆子就愈发大了起来。
“那老妖怪临走时给你的，能仅仅是块石头那么简单？你莫要把我当傻子耍！”无名撇着嘴，哼哼道：“还有那三十两银是怎么来的？你哪来那么多钱？”
“无名——”君宁很郑重的停下身，看着少年眼睛道。
“干、干嘛？”小心肝一阵乱跳，不是羞涩，是吓得。
——该不会又要把他当奶娃娃训吧？！
“你有没有听说过……太罗嗦的男人，是会没人要的。”
“没……”
再次被气了个倒仰，无名险些又要发飙——当然，在看到女孩进去的店铺之前。
——脂、脂粉店？！！！
没有错，君宁大摇大摆进去的，就是明晃晃的脂粉店。这脂粉店显然还不太差，来来往往的，看起来大都像士贵族家的夫眷。
但最重要的是，她一个女儿家，跑到脂粉店里干嘛？要知道就算在隐宗里遵循古风，一直由男子继任门主，但也绝没到女子要涂脂抹粉的地步。
他能想到的只有一个可能性：这该不会要给他买吧？
无名脸有些热——他把这归结为发烧，因为某种自己都说不清的心理，他磨磨蹭蹭地挪进了脂粉店。
“这种——对，就是扑面用，能使肌肤变白的豆粉，还有画眉的青黛。嗯……胭脂要浅绯色的，发油发带什么的也给我拿一点吧。”
因为店铺大多面向的是士族以上，所以现银也可以在这里通用。
君宁杂七杂八的买了一堆东西，花了二两银子，又顺便在附近买了点糕饼谷物，拎着还在神游中的无名回他们寄住的窝棚去了。
然而，刚出城门，却发生了个意外插曲。
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作者有话说
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第12章 齐家子
