近午时，宝悦楼里人来人往，宋家的马车一停在门口就有殷勤的小二跑了过来，把宋砚和赵飞鸢两人迎进去，再催着杂役赶紧带着车夫马匹去后院歇脚。

“他们家菜不错，刚出的桂花酿也合我口味。你在北境这么久，定然没吃上什么好的，今日便好好吃一顿。”宋砚一边往里走，一边和赵飞鸢说着。

“宋小姐来了！”掌柜的见了宋砚，连忙从柜台后面绕了出来，就要亲自带着宋砚上楼：“您常用的那包间，我都给您留着呢！就等您来了……”

宋砚摆了摆手，道：“我认识路，自己去就行了！你自个个儿忙着吧。”

她拉着赵飞鸢抬脚往楼梯上走，又回头补了一句：“做生意也不容易，不用给我留位置，该给别人就给，懂了没？”

那掌柜连连作揖，笑着道：“那哪能行？”又叫住了把她们领进来的小二，“你这丫头没点儿眼力见，还不带一壶桂花酿一道上去？宋小姐最爱的这口都不记得了？”

那小二连连称是，小跑着去厨房端了酒，再跟着上了楼。

宝悦楼一共好几层，每一层的包间都不少，隔着门也能听到里面夹杂着笑谈的觥筹交错之声，但这都不是楼里最好的位子。

最好的位置在宝悦楼的第六层，都是给花了大价钱的客人准备的。

和别的楼层不同，这一层只三个包间，每一间的视野都极开阔，自包间的露台往外看去，既能看见远处的宫殿，也能看见苍山脚下的湖水。

其中两间里已有了客人，但听不真切人声，隔音也极好。

宋砚熟门熟路地进了最后一间，拉着赵飞鸢坐到她身侧的位置。

小二放下桂花酿，听着宋砚挑挑拣拣选了几道菜，一一应下后退了出去，轻轻带上了门。

赵飞鸢饮了一口桂花酿，果然味道很是不错，比她在妘州喝到的更要细腻几分。

放下酒盏，赵飞鸢道：“我看你这日子过得极好。这酒楼一看就价值不菲，你还是常客，说你娘苛待你也真够冤的。”

宋砚也拿起酒盏喝了一大口，道：“你不知道，这几年我娘只逼着我考功名这一件事，都快把我逼疯了，家中产业也不许我过问。”

“你看我像读书的料子么？”宋砚指着自己的头问，赵飞鸢老实地摇了摇头。

宋砚忿忿不平：“我就不懂我娘了，我们宋家家大业。我放着好好的富家小姐不当，这么大的家业不管，非要去读那些让人云里雾里的书做什么？”

宋砚越说越气，拿筷子不满地敲了敲空了的酒盏，边敲边说：“就算有了功名做了官又如何？那点子俸禄，还不够宝悦楼一壶酒。”

赵飞鸢摇了摇头，抢下她手中的筷子放在桌上，道：“吵死了。”

宋砚抿了抿嘴，也觉得有些丧气，换了话题：“飞鸢，你这次回来还走吗？”

赵飞鸢摇头，“我也不知。”

陛下的封赏还没下来，侯府一事也还没定论，还有……苍山。

得等这些事全都了结，赵飞鸢再做打算。

“你这次立了大功，说不定就成大官了，我娘又该拿你数落我了。”宋砚有些沮丧，“其实我也不是不想做官，只是觉得……”

“觉得什么？”

宋砚刚想回答，外面便有人敲门，她收起在好友面前的坦诚，让人进来。

一盘接一盘，香气四溢的菜肴被逐个摆上了桌。

小二又给她们的杯中续上了桂花酿，随后行礼告退。

宋砚起身走到门边看着人都走了，仔细关好了门，这才继续方才的话题。

“我是说，就算我真的发奋读书，顶了天也只能做个小官，可这也没什么用啊。”

“大官就不用想了，我可做不了。”宋砚又猛灌了一口酒，随即似乎是有些犹豫，但到底还是憋不住说了出来。

“但你一定可以……飞鸢，等哪天你当了大官，能不能、能不能把姜淮接出来？”

赵飞鸢原本想要饮酒的动作一顿。

如今的姜淮，是宫中的贵君，是当今陛下姬芜后宫中的男人。

宋砚她……？

赵飞鸢猜得没错。

宋砚破罐子破摔，把自己心中所想一股脑全倒了出来。

“你和他一道长大，甚至他小时候的事我都是听你说的，其实我也就只见了他几面。”

“可是飞鸢，这三年来我老是想到他，而且越想越不对，整晚整晚，我都想得睡不着觉！”

“而且后来我还想明白了一件事。他这样的人，他没理由想进宫，他……”

“他不是自愿的。”宋砚说着说着，整个人低落了下去，声音也变得小声。

“我知道你对他其实没那意思，或许也并不在乎，但是……他真的只能老死在宫中了吗？”

赵飞鸢只觉得这饭菜已是索然无味。

她哪里不在乎了？这么多年，她也视姜淮为挚友。

姜淮的事，三年前她想过，发现自己无能为力；三年后她也想过，但结果都一样。

姜淮入宫是云安王府的意思，不管他心里到底愿不愿意。

他自己改变不了这件事，也知道赵飞鸢改变不了，所以甚至选择不告诉她。

就像赵飞鸢改变不了她爹的死一样。

都一样。

但宋砚不死心。

“你会有办法的，对不对？”三年后的宋砚小心翼翼问她。

“我也不知道，”赵飞鸢轻声说着，手中的酒盏到底还是放下了，“如果真有那一天，我能救他，我一定会救。”

但真的会有那一天吗？

但宋砚还是松了口气，赵飞鸢这话，至少让她看到了些微希望。

替赵飞鸢夹了一筷子菜，宋砚殷勤道：“好姐妹！我就知道……等你有用的到我的地方，尽管开口。”

赵飞鸢说：“你不是连功名都考不上吗，怎么帮我？”

“你这说的，就算没权没势，可本小姐有钱啊！”

“……”

赵飞鸢和宋砚相识之时，大抵算是”年少不知愁滋味”，如今三年过去，两人的心境都有些不同了。

宋砚老蚌开窍，姜淮进宫后三年才想明白过来自己喜欢他，平添了一肚子的愁绪。

两人不由地多喝了几杯。

一壶酒又很快空了，宋砚起身出门要叫小二再上酒，没想到一出门，不远处那包间里似是刚刚散了桌，几个喝得醉醺醺地女人脚步一转，见了宋砚便朝着她走来。

宋砚也有些酒意上头，没注意到她们，只吩咐了等在门口的小二两句。

“要温的，上一壶酒烫得入不了口啊……”

宋砚正说着，冷不防一双手就搭到了她的肩头，头顶一个醉意十足的声音响起：“我当是谁，这不是宋家那丫头么……怎么见了我，权当不认识啊？”

宋砚也是有些脾气的，只是刚想发作，看到来人穿着官服，顿时惊了满头汗。

她们行商的人家，最忌讳得罪做官的了。

“你娘见了我都抢着要磕头呢，你这个丫头——嗝——不识好歹、装不认识！”那为首的官员打了个酒嗝，手指都快戳到宋砚脸上去了。

提到了自家娘，宋砚可算是回过神来了。

这几位八成是在户部做事的官员，她家在京城开铺子做买卖生意不小，少不了和这些人打交道。

虽说也是小官，但是在她们这种行商的“贱籍”面前，嚣张跋扈得不得了。

赵飞鸢也喝多了，原本在包间里面闭目养神，忽然就听见了外面的喧哗。

她起身想靠近些看看，却见宋砚退到了这处包间的门口，背着身子反手把原本微掩着的门合上了。

赵飞鸢顿住脚步没有推门出去，宋砚这意思，应当是不想让她卷入其中。

宋砚顾不上额头冒出来的汗，又是抱拳又是作揖，讪笑着道：“哪敢啊，我这……大人您也看见了，我这喝多了上头，我娘来了，我都要问问是谁呢！”

“但我还是认出了各位大人，”宋砚从怀里取出了一叠子银票，给那几个官员都塞了好几张，“哪能认不出？那都是我宋家的财神婆啊。”

“诶，您拿好，拿好！多谢您关照！”

那几个官员见宋砚还算会来事，拍了拍她的脸，哈哈哈笑着说了句“懂事”。

宋砚还没松气，却见为首那官员又话锋一转，道：“虽说我宽待你们宋家，可你们那税银，也不能不交啊……”

宋砚愣了一愣，税银？这么大的家业，要是不交税银，早就被官府寻到由头抄了个遍了，怎么可能不交税银？

不仅交了，指不定还多交了呢。

但宋砚还算看得清形势，点了点头决定做小：“您说的是，说的是！”

“我出了这门就让人去办！”

“……”

终于应付走了那群户部的人，宋砚苦着脸回到赵飞鸢身边，一壶酒还没上桌，就被她喝了大半。

赵飞鸢嫌弃地瞧着被宋砚对着嘴喝过的桂花酿，决定不喝这一壶。

“我算是知道我娘为什么要我考功名了。”宋砚悲愤地一屁股坐下，“那些做官的就没把我们当人看！”

“还有那税银……不行，我得回去问我娘去，要是来讹钱的，我就去、我就去——”

“去告官？”赵飞鸢淡淡地接了话。

宋砚顿时气绝。

“行了走吧，我陪你回去。”赵飞鸢揉了揉额头，没叹了口气对宋砚道。

把剩下半壶酒酿一饮而尽，宋砚紧抿着嘴但也听话，起身跟着赵飞鸢下楼。

“宋小姐……这，确实是两千五百两。我还看在您是常客的份上，替您抹了零钱……”

楼下，那掌柜的一脸为难，和宋砚算着账。

“您要是一时不趁手，记账便是，回头小的派人去府上取？”

“你当我傻不成，我来了这么多趟，今日这饭食多少银子，我还能没数？”宋砚气得拍桌，心想怎么是个人都要从她身上拔毛啊？

那掌柜听了这话，恍然大悟，凑近对宋砚道：“方才您隔壁那桌大人说了，她们这次的饭钱算您账上。”那掌柜的也没办法，苦着脸说：“都是大官儿……她们这么说了，小的也不敢烂，还以为真的是宋小姐您发的话——”

“这如何是好……”

宋砚这才理清了来龙去脉，心里将那几个户部的骂了个底朝天，却也不愿再和这无辜的掌柜计较，气闷地付了账。

“走吧。”赵飞鸢伸手握了握宋砚的手，“我们从长计议便是。”

“会有办法的。”

当初赵飞鸢大闹侯府，什么公道都没替她爹讨回来。

后来她就明白了，要跟人讨什么东西，要么你本就比那人强大，要么就先冷静下来等。

等一个那人用后背对着你的机会。

宋家的马车载着赵飞鸢进了乌衣巷，赵飞鸢随手掀开帘子，便看见马车恰好经过了北镇侯府的大门。

过不了多久，她心想，这侯府便也该换人了。