被兄长送回齐云侯府时，已经临近申时了。

飞鸟拂云，青朵变得不成型。

小姑娘脚底生风，踩着轻快的步伐先去见了屠氏，向她说明了明日便要搬走一事。

屠氏前脚刚看完丈夫后背新生的鞭痕，正痛心疾首呢，忽得听到她提起这事，神色一滞，胸口闷闷的，一大堆话说不出来。

缄默少顷，她才叹了口气说道：“既然你已经决定了，我也就不说客套话了，明日我派人帮你把东西送回去，以后若有事，你可以随时来找我。”

却涟漪甜甜一笑：“那就谢过姨母了。”

从屠氏那里出来，高挑却不挂肉的身形转了脚尖，径直前往既霞轩。

没有半点犹豫，她一定得见他。

可显然，她的满腔热忱并没有得到圆满的回复，因为门口守门的小厮阿桑挠着头发说世子还未回来。

“他去哪儿了？”却涟漪脱口而问。

阿桑的慌乱里还能打量出两成受宠若惊，显然是没想到自己在郡主心里居然是能知道世子去向的地位：“这就不知道了，世子一早早出门至今未归。”

头顶的斜阳浓浊斑驳，像是十几种花瓣汁液同时打翻，又交叠在一起的模样，诡谲又充满美感。

长风突涌，胭脂红的裙摆翻飞，比花丛角落栽得两朵红玫还要夺目。

没有再听见小郡主的声音，阿桑期期艾艾地问道：“要不郡主先回去吧？”

“我不走，”却涟漪摇头，否了这个提议，很干脆地指使另一个小厮去给她搬把椅子来：“我就在这里等，等他回来。”

他肯定会回来的，这点却涟漪很笃定。

倒不是别的，只因齐云侯府的长辈在对儿孙私德上的管教极其严格。

好像是因为三代以前出过几个彻夜不归花楼狎妓的乌泱种，为了不让那等不顾脸面的孽障相继毁了齐云侯府的名声，便设下家规，无由的夜不归宿成了沈家重罪。

好在家规在上，却涟漪没有等很久。

也就是月亮才刚冒头，她就认出了那个缓步走近的修长人影。

“沈酩殷！你回来啦！”

以为得了幻听症，那双染了疲倦的双睫掀起，小姑娘明艳的笑脸便就这样冲进眼帘。

不等他再次摆出一张臭脸，却涟漪就飞快地主动走过来扶住他，她力气很大，小小的身躯比两个护卫还管用，用半搂的姿势将他送进了房间。

自始至终，沈酩殷都没张嘴，好像也是不舍得打断她的积极。

中途听到一句话，低得模糊，“真是的，怎么喝这么多啊，一点都不爱惜自己”。

他哑然失笑。他好像是挺不爱惜自己的。

目光在无言中肆意打量，比划着她的身量。是刚过他喉结的位置。

放在寻常女子中已然是鹤立鸡群的了，可她似乎很不以为然，从很多年前就听她抱怨说长得太矮，连高枝上的枇杷都够不着。

那时他总爱接话茬，说可以帮她摘，可每次都会被拒绝。小姑娘好像很讨厌依赖别人的感觉，说显得她很没用，但又总是对自己的所有不满意，矛盾得很。

喝了半碗醒酒汤，沈酩殷的意识清明不少，陈年往事的走马灯也再难侵扰他。

放下小碗，口吻恢复了往常的疏离：“月色既浓，郡主还不回房歇息？”

却涟漪的双手抱在一起，相互绞着衣裳，被搓揉得皱巴巴的软布料好像是她的那颗疯狂乱跳的心：“我明日便要搬回将军府了。”

“是吗。”沈酩殷紧接着跟道，语气没有丝毫变化。

瞳孔中还是那片平静的湖泊，任由九尺之上的太阳再绚烂明亮，也奇异得瞧不见半点粼粼波光。像是神鬼间的博弈，双方殊死相斗，互不让步。

她垂眸望着他，想要从那片湖泊里找出来哪怕只有一丁点儿的波涛汹涌，但再努力都是徒劳。

泄了气的小心思表现在脸上，像是偃旗息鼓的小兵，她弱弱地说道：“你会来送我吗？”

看了她一眼，男人似笑非笑地欣赏着这份故作的镇定，唇边仅有的弧度也藏着冰碴子，他斩钉截铁：“不会，我巴不得郡主您早些离开我家，离开我的地盘。”

屋内陡然一静。

尖酸又刻薄的拒绝，配上那张笑意盈满的皮相，简直就是一柄搭了最柔软剑穗的长刃。

血淋淋的伤口从正前捅进，再从后背的椎骨左侧横出来，瘆人得很。

却涟漪低着头，没有评价他的冷言冷语，只落了一拳在他的床头的小桌上，然后小桌的案面就裂了。

因为突然出现的倾斜，连带着上面的靛青瓷瓶也顺带滑砸下来，所幸没有摔坏，就是里面养水仙的洌泉淌了一地。

沈酩殷不自觉皱起眉，打心底里觉得这小姑娘是真的败家。

就这脾气，有多少张桌子也不够造的。

“随你。”

临走前，却涟漪还留了句骂他的话。

酒劲未散干净，沈酩殷也只听了个七八成，好像是在说什么瓜。

—

“姑娘来的真巧，就剩最后两只了，卖完就打烊了！”

站在“姚家烧鸡”的招牌下，掌柜的堆了满张脸的憨实笑，谨慎地把烧鸡包上，交给了花青。

花青付了银钱由抱着烧鸡来到了转角处的却涟漪跟前。

秀致的眉心微挑，小郡主撕下一只肉肥油密的鸡腿，偏过脑袋边啃边看。

这家烧鸡铺子是三十多年的老字号了，不仅平头百姓们有事没事喜欢来排队买一只，连高墙大院里的少爷们也热衷。

却涟漪喜欢这种油香气，是最平凡的市井烟火，让她有种跌入软乎乎棉被窝的自在舒适感。

没二两肉的小脸在昏黄的油灯下更显得白皙，杏眼饱满，几层不规则的光影打过来，在隆冬的雪夜里她像是即将化身为白鹭的惊鸿仙女。

目光凝在老街那头的一个小乞丐身上，小家伙的身边还站了两个跟班似的年长乞丐，乍一看还以为小大王出山呢。

让却涟漪眼前一亮的倒不是小娃娃不分昼夜的嘹亮笑声，而是他手里的小木鸟。

街上已经没什么人了，偶尔能看见的巡夜武侯也早就去隔壁那条街了。

可能正是因为没有他们，他们这些青天白日里被瞧不起的小角色们才自在无比。

“这只新的小木鸟可比之前那个做的好看多了。”

“就是就是，原来那只丑死了，眼睛都雕歪了，也不知道那个男人是不是脑子被烧了，居然用几十枚金叶子换，嘿，这不纯一个败家子嘛。”

两个大乞丐你一言我一语地说着，毫不收敛，越说情绪还越激动。

“那些大户少爷看着一个个长得挺精明，还不是人傻钱多，他最开始走过来的时候我以为得多厉害呢。”

“谁说不是呢，说起来那个小白脸长得也挺稀罕，居然在脑门上生了个红痣。”

却涟漪睫毛上的怠倦一扫而空，朱唇轻张，喉咙却像是被黄沙堵着，发不出声音。

她放下烧鸡，迈开的步伐稍显凌乱，但坚定无比。

“你们刚刚是不是说，有个眉间生朱砂的男人向你们买走了一只木鸟？”半蹲下身子，她看向稚气十足的小乞丐。

小乞丐吓一跳，显然没想到刚刚的话被这么个姐姐听去，犹犹豫豫地说：“是啊，怎么了吗？”

察觉到自己吓到了孩子，却涟漪赶忙说没事，就是觉得好玩随口一问。

但她一句“好玩”倒是让小乞丐也开了话匣子。

他咧嘴，笑着说：“那个大哥哥人可好了，愿意用好多钱换我的小木头鸟，还夸我呢。”

关于沈酩殷是个很好的人的这件事，她知道，一直都知道。

眼眶生涩，却涟漪分不清这股奇妙的感觉是出于感动还是什么，反正都是由那个心口不一的家伙引出来的。

向烧鸡铺子的掌柜买下最后一只，她带着花青回了齐云侯府。

烧鸡热还是热气腾腾的，却涟漪没有直接抱着送过去，而是先回了一趟如意院，因为听另一个侍女说既霞轩往她这儿送了东西。

瞧见桌上那副被妥善保管又送来的《霜原却》，小姑娘紧绷了一路的面庞登时鲜活起来。

把烧鸡交给花青，她净了手，小心翼翼地去拆捆住画作的烟粉色丝带。

细长的布带条绑得很松，还没来得及用力便整个散开，成了没骨头的软蜜。

随着束缚的松解，上了年岁的画也随着舒展身子，顺滑地在她眼前摊开，色泽绚烂却又沉重的雀鸟就这么直勾勾地看着她。

压着眼底的惊艳，却涟漪伸手去摸。从羽翼摸到枯枝，再到山崖下面等着围猎小雀的捕手们。

猛地想起来以前听过的话，他们说《霜原雀》虽然是在画鸟，但荆山大师却整篇都在骂人。骂凡夫俗子们的贪婪，骂他们只有在伤害生灵时才会出现的团结一心。

也在骂那些将小鸟驱离家园的同胞们。

至于驱赶它的理由，乏善可陈，无非就是觉得这只五彩斑斓的鸟跟它们不一样，既然不一样，那就不能在一起。

这幅画是荆山年过古稀的杰作，也年轻时候欣欣向荣的画风大相径庭。

这与他的生平经历也有很大的关系，从及冠之岁算起，荆山共经历了三段姻缘，从扬州瘦马到伯府庶女，最后是私塾的女先生，每次都是无疾而终，看似平淡，却又充满故事性与戏剧性。

默默收起画，却涟漪唤来执笔，敛着眉心落下一行字。

又特地用捆画的丝带捆信，连带着买回来的烧鸡，一并交给了前来送画的阿桑：“替我给他。”

阿桑接过两样东西，虽然不知道纸条里面写的是什么，但按照之前几天的经验来看肯定还是会惹世子生气的话吧？

想到世子生气他们就会倒霉，阿桑的脸都拉下去两分。

步履不停地回到沈酩殷跟前，把所闻所见都复述后，他才奉上那张纸条，以及烧鸡。

沈世子没有去看烧鸡，长指弯曲，几下就解开了某人不小心打出来的死结。

潦草的字迹只写着简短的一句话，但却是小姑娘已经稀巴烂的心。

——“我还是想让你来送我”。

默不作声地讲纸条送到火烛那里烧掉，看着原本颓废的火焰因得到养料不断攀升，最后，纸条早就变成灰烬。

如此后，他才让阿桑把烧鸡外面的荷叶剥开。

沈酩殷不喜欢这种油腻腻的食物，但已经饥肠辘辘的五脏庙才不管这么多，脾胃笼络了手，令他鬼使神差地拽下一小块。

喷鼻的香气包围着软烂的肉，从进入他口中的一瞬间，就不断攻城略地。

男人哂笑，找来帕子擦了擦手，满是不自在。

烧鸡（叼烟戴墨镜）：吵架了？无所谓，我会出手。

作者有话说

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第9章 胭脂露