第4章 第四章

宁和侧身躺在榻上,明明疲惫不堪,却又有些难以入眠。

窗外月明如水,隐约照出远处岐山高大朦胧的身影,月光淌入屋内,铺了满地霜白。

宁和不由有些自嘲地想道,在外头荒郊野外尚能合衣而眠,怎么回到家中躺在这舒适床榻之中,反而睡不着了?

这一路山长水远,颠沛辛苦,见多了她平生未见之景、未见之事,途中种种如今回想,倒好似大梦一场。

宁和心头思绪万千,一会儿想到州城,一会儿想到周生,一会儿又想到灶房米缸里头那条黑蛇……辗转反侧,直至夜半三更才勉强阖目睡去。

第二日,五更天时宁和隐约听见村中四处鸡鸣,然而实在浑身酸痛疲乏,难得睡过了头,再睁开眼已是天光大亮。猛一转身,就被**辣的阳光晃了满眼。

宁和一骨碌坐起来,遮住眼睛愣了一会儿,站起来看了看外头天时,不由面露郝然。她自幼时读书习字起,每日卯时起亥时歇,勤学苦读几无间断,已是许多年没有起这么迟了。若是阿娘还在,定要出言责备了。

一边想着,宁和一边匆匆走到院中打水。昨晚她实在累了,且灶房里又有条蛇。宁和犹豫了半天,还是没好烧水沐浴,只用凉水随便擦了擦,便将就睡下了。

可今早却不能再这样。今日她需出门去,定得要洗浴收拾一番的。

宁和提着水,小心地推开灶房的木门,先探头往里看了眼。只见里头静悄悄的,没什么动静。

宁和也不知怎么想的,踟蹰片刻竟是屈起手指在门上轻轻敲了敲。

“叩叩叩。”

“……蛇兄,小生进来了啊。”宁和说着自己都觉得尴尬,但好歹是快速地低声把话说完了:“今日我需出门,需得烧水沐浴。”

屋中一片寂静。

宁和暗自吁了口气。心想兴许那黑蛇只是发觉屋子空置无人,方才进来借居,现在见主人家回来了,便已经走了呢。

想是这么想,但若真让宁和过去揭开那陶盖确认一番,她却也是不太敢的。况且,那蛇虽是畜类,但既已生出灵智,就该以礼待之,也不好贸然行窥探之举。

宁和快步将水桶提至灶边,蹲身低头摸索一阵,从灶窟下头的石盒里摸出对打火石来。拿在手里“哒”地一碰,溅出几颗明亮火星来。

见这石头还能用,宁和不由松了口气。柴堆在院子后边的草棚里,宁和昨晚已经搬了些过来。就是用来引火的笋壳枯草类全都霉朽了,宁和只得从院子里扯了些半枯杂草来。

草梗中还带着绿,一烧一股子黑烟。

宁和原本专心致志地蹲在灶边烧火,忽然不知怎的,感觉后背一凉,冥冥中心有所感,猛地回头看去,就见昨晚那大黑蛇不知什么时候又钻了出来,正从缸中冒出半截身子,幽幽地注视着自己。

宁和吓了一跳,赶忙丢下手中柴禾站起来。

一人一蛇相对无言,只有灶中火焰还在哔啵作响地燃着。

烟气熏人,宁和紧张之下一个深吸气,顿时呛得咳嗽起来,一边咳一边勉强对黑蛇道:“咳咳……你、你还没走啊。”

黑蛇吐了吐信子,忽地一探身,竟是无声无息地从那大缸中游了出来。蛇身蜿蜒游动,鳞片黑亮、身粗如柱,那股猎食动物特有的可怖气息无声袭来,叫人头皮发麻。

宁和心头一紧,下意识飞快地转身朝门口逃去。

慌乱之中,余光竟见那黑蛇也跟着游了过来,速度之快有若离弦之箭!

宁和心中正道我命休矣,一回头却见这黑蛇游动速度虽极快,但却不是冲自己来——它只是安静而漠然地路过了自己,就跟没看见她似的,整条蛇方向明确地朝着主屋那边游去。黑密的鳞片游过地面时,发出点极细小的摩挲声来。

宁和:“………”

宁和抚了抚激跳的心脏,定了定神,心中掠过的第一个想法是这蛇可真大。之前在藏在缸中时还看不分明,此刻像这么整条的在天光明亮处伸展开来,那身量乍一看竟有足足三五米长。

宁和喃喃自语:“……如此巨大,怪不得叫蛇兄不愿理会于我,原是该叫蟒兄。”

黑蟒眨眼间就穿过了庭院,停在了宁和的屋子前,顿了顿,将头一摆,拱开旁边的房门钻了进去。

宁和愣住片刻,反应过来那屋正是母亲曾居的房间,连忙跟了过去。

屋门没关,于是宁和在外头便能轻易望见屋内情形:那黑蟒盘在了屋子中间的榻上,一圈一圈,将自己盘成了块黑溜溜的大圆饼。但由于身体实在太大太长,还是有小半截尾巴从榻上垂落下来,搭在了地上。黑蟒也不介意,只卷了榻上摆着软枕到身前缠着,一颗硕大蟒头趴在了上头,幽幽地与宁和对视。

宁和:“………”

恍惚之间,宁和忽然想起,昨天自己好像确实对这黑蟒出言邀请,说有先母曾居空房一间可供暂住。

……原来这蟒是听懂了的,只是当时不愿动弹。今日则大概是因为自己在那烧火,叫它发觉烟气确实很呛,这才愿意挪地方。

宁和也不知道该说些什么好,只能在黑蟒的注视里尴尬地笑了笑:“那……那兄台好歇,小生就不打扰了。”

说罢,小心将门给合上了。

唉,就当家里来了位特殊的客人吧。宁和在门口发了片刻的呆,转身回去继续烧水了。沐浴要紧,等会儿还得出门呢,晚了可就连赶不上村中牛车了。

岐山县附近产一种大青牛。据传,此牛最早是由岐山中的一种弯角野牛繁育而来,后经祖祖辈辈代代传下牛种和饲养方法,慢慢成了如今闻名整个赵国的岐山牛。这种岐山青牛不仅体格健壮,力量耐性更是远胜寻常耕牛,岐山县辖下三村几乎家家户户都有豢养。

最为富庶的滩下村当然更不例外,且村里还设了有牛车两辆,每日专载村人往返县城,早午各一趟,每每在县城停留一个时辰,叫村人们一应售购事宜俱都方便。

宁和因今日起得晚了,早上那趟已然错过,只能去乘午时的车。

宁家灶房里有铁釜一大口,是杨氏从家中带来的,当时放在米粮车上,方才留存了下来,烧水做饭都十分便利。

宁和从后头的杂物棚里搬了木桶出来,洗涮干净后将烧好热水倒入,总算得以好好洗浴一番。

沐浴完,宁和在院中晾了会儿湿发,然后便回房收拾东西。

想到今日要办之事,宁和心头原本刚生出的那点松快顿时散了个干净。

出了门,日头已毒烈非常,田间到处可见殷勤劳作的村人。

宁和走过时,这些大半年没见她的村人们都很稀奇,纷纷放下手中活计与她闲聊几句。

有消息灵通的,问她是不是考中了。村里村外这点地方,哪瞒得了人。昨日宁和给老黄头一家人都带了重礼,虽是晚上,却也有人听见了动静。

大家的反应跟当时的刘虎一样,想她哪来的钱?一个赴考读书人突然发达了,还能有什么,定是中了!

宁和被问到,答说:“算是中了。”

众人登时哗然,七嘴八舌将她团团围住,人人都有话说:

“中了就是中了,没中就是没中,什么叫算是中了?”

“青骓,你是个女娃,他们也肯让你考?”

“真中了?那就是举人老爷哇!我们村里竟出了个举人老爷!”

“青骓,你以后是不是就要做官啦?”

………

乡下人本来嗓门就大,这么争先恐后地你一言我一语,被围在中间的宁和只觉得两耳嗡嗡作响,头大如斗,不得不一边拱手一边快步疾行,嘴里不断告罪说自己需得先往县城一趟办事,回来定在家中置办宴席,请诸位乡亲来吃……这才总算得以脱身。

望着宁和的身影走远了,一个村人忽然问:“她急着去县城做什么?”

有人答:“青骓可是中了举人了,想来是去见县尊哩!”

此言一出,顿时引起村人们一片惊呼。随即大家纷纷点头:“有理,有理!见县尊,那确实是很紧要的事哇!”

在这些滩下村村民们的眼中,县尊已经是顶顶大的官了,只有在每年春耕劝农的时候才能远远地见上一回。

众人不由感叹:“哎呀!那可是县尊啊……青骓真是出息了!”

“是啊,可惜她娘去得早啊。若是杨娘子泉下有知,不知该多高兴。”

“我一早就知道青骓这女娃有出息!”老黄头的声音在人群中最为响亮,眉飞色舞、与有荣焉,大声对周围人道:“你们以前成天议论人家叫女娃读书,是不是?只有我老黄头看出来,青骓这女娃灵慧,非常人也,不能以常理论!你们说,我这双眼,不仅能断天时,还能断人!是也不是?”

旁的村人都哄笑起来,纷纷围着老黄头,叫他也给自己断一断前程。老黄头吊着眼睛背着手,姿态可高,一个不肯看,摇头晃脑地走了。

这边正热闹,快步走开的宁和却已经登上了往县城的牛车。

天太热,又是大中午的,这趟牛车上一共就坐了她一人。车夫戴着顶破斗笠,蹲在地上喂那头拉车的大青牛吃豆子。

这赶车的叫李麻子,人如其名满脸麻子。他年轻时不小心摔瞎了一只眼,腿也摔瘸了,从此干不了重农活,后来就专给村里赶牛车。

李麻子人木讷,不爱讲话,见了宁和也只是闷闷地冲她点了一下头。

李麻子喂完牛,又等了一刻钟左右,也不管车上就宁和一个,赶着牛就走了。

牛车一摇三晃,不一会儿就能看见前头岐山县城青灰色的城墙。

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