“加西亚，他们再一次拒绝了。”

被喊到名字的人抬起头来。

他原先正坐在一张缺了条腿的小矮凳上刷光屏，快速将整个地形模型全部推倒。整个营地乱糟糟的，帝国的五十颗自治星球里，现在被战火烧了一大半。

各处的守备自顾不暇，还有很多根本懒得应付革命军的攻势，直接敞开了大门摆烂。矗立近一个世纪、维持住贵族与垄断财团间平衡的埃克森体系轰然倒塌，帝国全域犹如被搅浑的沸水。

“不意外。”

男人说。

“给我看一下回复，胡塞。”

他将手伸向对方。

“能追查到对方来自哪个宜居星域吗？联邦？还是帝国内部？”

有新兵匆匆从旁边跑过，没有认出对方，毫不客气地伸出手来：“让让，让让，别堵着柜门，止血剂在你后面！”

加西亚明白自己被当成了讨人嫌的游手好闲者——在每场战斗后游荡在各个角落里、想着法地偷懒的那种。

他没有生气，只是将青年和自己的光屏都收起来，顺手替对方拉开了柜门，然后向外走去。

“你太执着于把对方找出来了。”

他的同伴叹着气跟上，胡塞一头红到瞎眼的头发仿佛在黑夜里点亮了一根火炬，配合上各种眉钉鼻钉活脱脱一副古早嬉皮士的风格。

“找出来又能怎么样呢？那可是我们最大的金主，你想见见这人长什么样，然后和他握手言欢吗？”

“说不定我会把他的脑袋留在脖子上。”

男人回应了一句，穿过整栋被炸没了顶的大楼，沿着一地狼藉的第三大道往前走。

更年轻一些的青年“嘶”地一声。

而加西亚则微笑着看向他：“开个玩笑，毕竟我又不是什么恐怖分子，学不来哈默拉那种在主城防御壁上挂人头的做法。”

“革命军还是讲究基本法律与道德的，不会做那些违反人权公约的事情。”

“你是不是对那些财团和世家仇恨过头了。”

被这个微笑弄得起了一身鸡皮疙瘩，旁边的人搓搓手。虽然看起来吊儿郎当不着调的样子，留着红色鸡冠头的胡塞在围剿政府军方面却有着近乎于天赋的直觉，带着第二装甲师直接平推了一整颗边境哨岗星，就是形象同永远一丝不苟的加西亚有着天壤地别的差异。

“不少人其实是愿意和我们谈条件的。”

平心而论，加西亚的皮相很好，五官线条立体分明，骨架高大舒展。

但是不知为何他在笑着的时候，胡塞总是会被搞得坐立不安，好像有人因此要倒大霉了似的。

“我为什么要同他们谈条件呢。”

青年听见这位要命的领袖说。

“在三年前我或许会同他们把盏言欢、为了拉到一点资金腆着脸陪喝陪笑外加陪睡，什么脏活累活都接，把整支部队搞得像个私人佣兵团。但是现在野兽成长到一个足以将这些人撕碎、搅得他们夙夜难寐的地步，他们做梦都怕革命军的炮火落在自己的头上，担心自己的血和黑色的黄金一同流淌出来，时刻惊惧着下一刻头颅滚落尘埃。”

“我又为什么要留给这些蛀虫苟延残喘的机会。”

“也不全是混蛋东西吧。”

胡塞嘟嘟囔囔地说。

“确实有些快死的变态玩意儿，不过我早些时候还是受到过好心人的资助的。”

刚说完他就发觉自己踩了雷。

“资助。”

男人的深蓝色眼睛看着前方。

“真是令人厌恶的词。”

很好，起到了反效果。

作为少数几个知道对方过去的人，胡塞倒是能够理解这样的厌恶。

有些大人物总是带有许多见不得人的癖好，喜欢通过各式各样的方式拉皮条。他和加西亚曾经所在的公共福利设施就是倒霉的皮条本条之一。

他们算是前后挨得很近的两批被收容者，父母全都在帝国针对塔夫塔尔攻防战的作战中因公殉职，结果到头来和敌方的小崽子一起进了靠近边境地区的收容所，虽然从倒霉的程度上来看说不清谁更惨一点。

塔夫塔尔是最大的稀有金属产地，为此一度被劫掠军团占领，后来又被帝国的部分世家接管，但矿区却源源不断地同联邦的客户做着巨额贸易，甚至连股权都被收购了近三分之一。

他的这位刺头朋友曾因为疯狂的反抗和撕咬而被打落好几颗牙齿，反击的力度之大活像某种被剥了皮的野兽。

幸运的是这一切发生了换牙之前，否则眼下他将接受自己的朋友年纪轻轻就戴假牙的事实。

不幸的是这一切发生在换牙之前，连濒死的挣扎在成年人眼中都像是某种轻飘飘的玩笑。

相较于一些温顺的孩子，又或者是某些被零食和玩具迷了眼的儿童，他的这位朋友堪称野性难驯的最直观体现。

三年里跑了十一次，有两次被打断腿，其中几位“好心的资助人”差点考虑要不要赠送一场免费的前额叶切除手术，毕竟对方的脸实在是赏心悦目。

带着芯片和智脑定位很难逃走，没有一个合理身份的未成年人，即便溜得够远也会被流浪收容机构的工作人员送回来。

上帝有十二位门徒，仿佛十二这个数字天生带着某种魔力。

在连续失败十一次之后，对方终于在新一轮行动中交了好运。

准确来说，是这位加西亚碰瓷了一位有钱人的飞行器。

在那之后的事情，对于当事人而言记忆犹新。

好好飞在固定轨道上的小型载具，在转弯处一头撞上跳进行驶轨、并且直直冲出来的小孩，当场将对方撞得托马斯回旋升空两周半，完美展现了一个标准的抛物线加落体运动。

随即那架坚固得要命、甚至还带着私人武装的飞行器上走下来一堆人。

他们将肇事者同时也是被害者本人围在原地。

“……不是袭击……只是小孩……”

“……附近的医院接收，随行小队待机，不用进入交火……”

而命硬到令人发指的加西亚血流得像喷泉，死死地抓着不知道谁的胳膊。

“……不去医院……不……医院……”

一旦进了医院，结局无外乎是再次被送回去。

似乎是有人做出了评估，还用仪器从上到下扫过一遍。

“可以移动。”

然后一双手臂将他抱起来。

这个举动伴随着大片的制止声。

“……您不应该触碰陌生人，您的母亲会因此发火，我们受到她的雇佣，请体谅我们的职责和工作内容。别忘记了之前的绑架案，就算是一个孩子也不应该……”

“原定的产业巡视结束后，您需要立即返航。”

“不去医院……！”

虽然脑袋瓜子嗡嗡作响，眼睛也被血糊得看不清，但这并不影响野草一样顽强的家伙坚持鸡同鸭讲。

在那之后，他听见一声短促的、轻轻的笑声。

“好，不去医院。”

那个声音非常年轻。

甚至不像是一名成年人。

“那是我第一次进入一架被糊得像移动碉堡一样的飞行器。”

漫不经心地边走路边调试着地形图，同小时候相比，身形变得相当高大的男人发出低低的嗤笑。

“大概是某个贵族家的小少爷。我们的芯片在远离收容设施之后会自动发出提醒，但是对方直接将我带出去了。”

“虽然我的脑子差一点被撞碎，但我清楚地记得那架飞行载具一路离开了塔夫塔尔的边防哨，没有接受任何必要的例行检验和盘查，甚至连夹带了一位原住民活人这样的事情都无人过问”

“你知道在那个瞬间我想的是什么吗？”

加西亚转过头，蓝色的眼珠看着自己自幼相识的朋友。

他的脸上带着笑，看上去非常温和有礼貌，就像早期他辗转应付那些政客和贵妇人一样客气，神色却令人不寒而栗。

“我在想，权力真是这世界上最好的东西。”

*********

朗和劳伦斯坐在客厅谈话。

多年执勤的习惯让他们谁都不喝酒，只能吨吨喝水。

卡兰打了个招呼后，先一步去收拾出来的小侧卧中休息。

这个房间非常小，比他在星舰捏出来的休息室要小上太多，基本上沿着床边走一步就是墙壁。另一样家具是张小桌子，不是新潮的“折叠变形光屏一体款”，而就是一张正正经经的木桌。

他在桌上看见一个面朝下倒扣的电子相框。

轻轻伸手将那东西扶正，他注意到那是一张家庭照。

年轻的女人，年轻的劳伦斯，以及被扛在肩头的小男孩。三个人脸上全都带着笑，鲜活的留影技术让他们冲观看的人挥了挥手。

卡兰将它放回原处，不再窥探他人的**。

在它的旁边，是一大叠装裱起来的证书。

同追求时尚时髦的帝国不同，联邦在某些方面倒是意外地守旧且遵循传统。他们在颁发这些东西时总是发两份，电子印章和纸质纪念章同时给到位。

他在那里看见了很多朗的名字。

最早的一份带着印刷错误，将“Lang·Su”印成了“Lang·Sue”，但随即它就被纠正过来。

这些是同第二军演习赛的优胜证明。

星舰的主导者一个个数过去，一共数出了十份。

他慢慢地阅读那寥寥的文字，同时拨动着桌面上那枚相当老旧的储存芯晶。

当他的手指触碰到芯晶的表面，一连串的照片和影像瞬间跳出，投射在冰冷的空气间。

原本想关闭这东西的帝王停住了手。

因为他看见年轻许多的朗在做蛙跳，旁边的文字批注显而易见是劳伦斯做的。

“*****，全队处罚。**的夜袭食堂，自由散漫，第五军的前途实在堪忧，每每想到此处顿觉心脏痛！”

事实上画面上有很多人。

但不管在哪，朗都是最吸引人注意的那一个，在一众要死要活的面孔中，笑嘻嘻的男人显得格外讨人喜欢。

身处赫舍丽宫廷时，卡兰偶尔听见过女官之间的交谈。

她们笑着躲在中庭花园的玫瑰从后面聊天，谈到某位明星又或者是哪一位卫队成员更富有吸引力。

“就是那种有点坏，总喜欢逗着人玩的才好。”

那些叽叽喳喳的声音彼时还不曾化作阿卡夏里无尽重复的低低絮语，听上去鲜活又明快。

“偶尔会让你生气，但是下一秒便会温柔地抱住你不放、用玩笑话求你原谅，你看见那双眼睛就知道他爱你爱得神魂颠倒。”

当时末代帝王和监判院斗得你死我活，他根本不能理解“有点坏”、“喜欢逗人”、“生气”和“温柔”这几个词之间的关联。每一个分开都具有合理意义，但合在一起简直浪费人的脑细胞。

新型人类注定不会有下一代，就像一辈子光干活不生产的骡子那样。

他没心情去关注普通人类的求偶观。

然而从漫长的沉眠中醒来后，那些将他与这个世界隔开的膜正在渐渐融化。

在这样一个静谧的夜晚，在这样一间陌生的小卧室中，他看着自己伴侣曾经意气风发的模样，突然福至心灵地理解了人类口中的一切话语。

如果他在活着的时候遇到朗，他一定会更早地习得比现在正确的爱与被爱的概念。

他会毫无悬念地喜欢上有点活泼、有点蔫坏，总是乐此不疲地逗大卫、海因茨，甚至是劳伦斯玩的花豹。

想要翻动之后的影像，卡兰再一次伸出手臂。

与此同时，一双温暖的手从背后捂住了他的眼睛。

“不准看。”

男人假装硬气地说。

朗的声音听上去有点紧张，也有点害羞，像是不知道要怎么办才好。

“这些不是好东西，你不要看。”

卡兰笑起来。

他靠在结束谈话后匆匆溜进来找自己的伴侣的怀中。

“我想和你一起看。”

他坦诚地说。

“你的过去，可以给我说一说吗？”

作者有话说

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第123章 第一百二十一章