“所以接下来怎么办。”
塔娜并未就突然出现的两个人发表任何意见，只是重拾之前的话题。
“总得有个计划，不然所有人只能满宇宙乱窜。”
“同Ignis的驻军汇合，拿下边境线不远处海德曼的控制权。”
“科学院的所有附属研究机构要尽快排查，否则那些管理层会销毁重要的信息。在这方面，他们一向熟练。”
说话的是卡兰，他没在意其他人的反应。
“霍尔曼家的产业也需要进行整合，目前尚未由联邦接管的部分亟待回收。做完这一切后，开启与革命军的会谈将成为下一项待办事项。”
朗沉默了一会，人类只是在沉思。
“海德曼很重要，它是三大粮食产地之一，也是边境哨岗星球之一，想要在伤亡最小化的情况下取得控制权很难。”
“所以要先同Ignis达成共识。”
当乱糟糟的事情积压过多时，卡兰会先解决最棘手的那一桩。
“哈默拉的后续支援是必要条件。苏莱曼向革命军提供了佐勒菲卡尔这样的大规模对地表打击性武器，他们针对天之琼的反击研究比一般人预想的要更早。”
劳伦斯脸色算不上好看，但强行忍住了刻薄的话语，什么都没说。
他只是臭着一张脸坐在那里。
“哈默拉、Ignis和海德曼会形成最初的边境防线，以抵抗联邦的围剿，同时防止革命军越过禁区。”
“当时机成熟，阿方索·加西亚一定会想夺取海德曼，否则他只能永久依赖作为贸易中间商的哈默拉提供物资，像现在的帝国一样以资源或是星核能源换取必须的贸易品，这是他无法忍受的事情。”
卡兰的手指点一点桌面，目光却看着自己的伴侣。
“没有根据地的逃犯是无法与四大军团相抗衡的，如果你不去拿海德曼，那么阿方索必定会拿。”
“到那时，他将不再需要依赖于霍尔曼家族，也不再需要与我们进行谈判了。”
“能打，我来做。只不过哈默拉会被卷进来。”
男人低声喟叹，他接受这个说法，也因此而叹息。
“你在强迫苏莱曼选择一边。”
“我会强迫任何人。”
卡兰没有生气，他浅色的眼睛里缺乏必要的情绪。
“我的职责之一，就是计算他们的价值与用处。这个世界上没有独善其身的特例，况且这样的做法未必全是坏事。”
“哈默拉被太多的裂隙环绕，不稳定到身为最高领导者的苏莱曼也必须隐姓埋名寻找解决方法，他们是一颗黑市星球，不出意外的情况下永远都无法被帝国或是联邦的任一辖区接纳，七千万人口无从转移。”
“这只是混乱的开端。”
“当真正的全面动乱爆发，哈默拉处于中立带的身份会让他们腹背受敌。”
“如果他想要走下去——想要试着和海因茨走到最后，同时保全那颗小行星和所有住民，那么他必须选择一点不一样的做法。”
严苛的话语中不带有丝毫个人喜恶，只是在阐述一个事实。
“不会有比战争更为快捷的洗白方式。当战争结束，哈默拉将甩掉黑市贸易星球的名头，成为革命先驱者的支援根据地。所有腐烂的赃物都将被这把火烧得精光，再也无迹可寻。”
“前提是他愿意付出抽筋刮骨的代价。”
“请等一下。”
坐在旁边的卡特缓慢地开口，甚至抢在了终于快要爆发的劳伦斯之前。
绿眼睛的霍尔曼家主还在无意识地捻动那根手杖，但他的眉头微皱，连提问都显得犹豫。
“什么叫……‘试着和海因茨走到最后’？”
所有人都竖起耳朵看过来。
包括默不作声的奥莉维亚、青筋直冒的劳伦斯、面无表情的塔娜，以及幸灾乐祸的艾琳。
就连副官B07也试图悄悄吃瓜，毕竟他同Ignis的指挥官曾经见过面。
唯一状况外的只有树懒杰森。
“请问，什么叫‘试着和海因茨走到最后’？”
小霍尔曼又问了一遍，那双绿眼睛看了看卡兰，又一眨不眨地望向自己的老朋友，脸上还挂着温和又礼貌的笑容。
“谁和海因茨走到最后？”
朗咳嗽一声。
向来嘴巴叭叭叭的男人坐在原地没动，他感受到自己的友人和曾经的长官目光像针一样扎得他全身刺挠。
“是这样，我觉得就目前的情况而言，哈默拉算得上一个强有力的盟友。”
朗最终清了清嗓子。
“所以我们也要理性一点看待各种问题。”
他试着从即将到来的风暴中，保住自己另一位朋友的腿。
“比如成年人应当享有自由恋爱的权利，对吧？”
“我并没有否认这句话，但是事物正确与否，我想我们还是要视具体情况而定。”
小霍尔曼的微笑仿佛焊死在脸上，他终于没再摩挲那根手杖了，连身体都整个转过来，直面自己的友人。
“所以是谁呢？”
“苏莱曼·费萨尔·哈默拉。”
平静做出回答的人是卡兰。
旧日的帝王无视那些暴风雨的征兆，淡然吐露答案，好像这是什么无足轻重的事情。
卡特·霍尔曼几乎脸色骤变，温柔又讨喜的笑容从他的脸上瞬间消失。
同样兹拉一声推开椅子站起来的还有劳伦斯。
看得出来，这位前前任军团长已经到达了忍耐的极限。
只有塔娜，露出一点若有所思的神色来。
“是那位下士吗？”
她在离开矿星137的回航途中，曾随手翻看过Ignis驻军基地的名册资料，还没来得及仔细研究就被科学院派去的人按倒在星港。
“对着他学狗叫的那个？我记得对方登记在Ignis系统中的名字是安德烈·哈德森，所以这位安德烈其实是苏莱曼本人？”
真正的敌人是懂得如何火上浇油的。
“难怪你们顺利从哈默拉带走两支基因崩溃抑制剂——这种有特定编号的药剂想要寻找到一支都足够困难。”
塔娜铅一样的眼眸望着阴云密布的场景，她是真正意义上置身事外的那一个。
“因为宇宙间最大的黑市贸易星球的武装组织首领，在和联邦的Ignis驻军指挥官谈情说爱。”
“所以这位小哈默拉才会如此慷慨，为本不相关的猎犬队员提供了额外援助。”
“关于海因茨和苏莱曼的事情，你可以之后亲自问问他，同他好好谈一谈。”
这句话，卡兰是对着小霍尔曼说的。
“我想对方并没有打算瞒着你。”
“他是……是自愿的吗？”
卡特的喉咙里艰难地挤出唯一的问题。
“还是说他为了、为了其它的事情而妥协？”
冷淡的浅色眼睛扫过被突发性消息弄得有些混乱的男人，卡兰看不出喜怒。
“正如你视朗为友人，朗也不会在海因茨陷入困境时袖手旁观。”
“不必感到毫无缘由的抗拒，在愤怒之前先问问他自己的想法。”
“而且唯有一点我可以确定。”
星舰的主导者终于露出一点促狭，让凝滞的气氛松动一角。
“虽然他不愿承认，但是在望向苏莱曼时，海因茨的眼睛里总是带着笑的。”
“所以我想，他应该非常、非常地喜欢对方。”
会议终止在各怀心思的气氛中。
朗先一步追上大步往外走的劳伦斯，还不忘回头对自己的伴侣做出一个“等我”的口型。
男人指望赶在火药桶爆掉前，先将自己的长官安抚下来。
塔娜带走了杰森和B07，一大堆防火墙等着这位树懒研究员深挖。
晚一秒搜查那些研究院，就意味着几百名猎犬多面临一分基因崩溃症发作的风险。
会议室里只有卡特、艾琳和奥莉维亚坐在桌旁。
现在变成了霍尔曼家族的内部会议，金发碧眼的男人看上去十分糟心，但面对家人他勉强维持住了温和神态。
艾琳走过去拍一拍对方的肩膀，又拍了拍自己兄长的手。
脱离首都星发生得太过突然，以一种所有人都没有想到的方式，以至于那些矛盾和隐患全都编织成来不及爆炸的地雷阵。
卡兰不再去看这些人，他只是大步走在空荡的走廊上，走进缺乏照明光线的黑暗中去。
“你还好吗？”
他问。
温柔的声音在他的意识中响起。
“我很好，卡兰。”
“你的身体依然没有成功重构。”
星舰的主导者走过那些窗体，宇宙的景象被投射于长廊侧面。遥远的星星明灭闪烁，像一些铺洒在黑色丝绒上的金粉。
“抱歉，我应该早一些将他还给你。”
“不用向我道歉。”
法赫纳涣散的身躯在裂隙中缓慢移动，祂同自己的半身交缠在一起，那些长长的、无形无色的触须同源而生，扎根进彼此的血肉。
曾经他抱起一只小小的白山羊，而现在这只受了伤的白山羊以相似的姿态抱着祂。
“我一度希望你的人生是漫长而幸福的，但看起来这个愿望似乎没有实现。”
旧日的帝王独自踱步。
没有任何人注意到他，也没有任何人看清他的身影，他像是一簇残留的阴影。
“和你没有关系，法赫纳。我已经获得了最好的家人、比预想中要多的朋友，以及一位让我愿意与他共度余生的伴侣。”
“所以你想过完人类的一生。”
这一次，星舰听懂了那些话语。他不再像一只叽叽喳喳的快乐小狗那样，无忧无虑神经粗壮，也没有因为一个回答而忧虑感伤。
“你想像人类那样，安眠于他的身旁，对吗？”
卡兰长久地沉默下去。
他没有回答，只是看着远处的星海。
在寂静之中，星舰的主导者终于再一次开口。
“可是你怎么办呢，法赫纳。你要怎么办呢？”
他问自己的半身。
“要和我一起走吗？”
“抱歉，我不能那样做。”
法赫纳的声音平静又柔和，他第一次拒绝了自己的主导者。
“我永远爱着人类以及所有的新型人类，而千千万万的人中，你是我最为偏爱的那一个。”
“但当遥远的时刻到来，我无法与你一同离去。”
星舰的声音里带着笑。
“最后我们总是会成为爱的墓碑，在宇宙的摇篮中编织着难以醒来的旧梦。”
“他没有后悔——除了你的事情之外。”
卡兰低声叹息。
“我不会用单纯的恶人或是疯子去评判他，他始终坚信人类必须迈向下一个节点，即便双膝跪入泥土也重新爬了起来。深空跃迁技术得到更迭，人类的第一艘星舰诞生于宇宙中，连宇宙树内网都初现模型。”
“他确实是罕见的心如铁石的人类，远比我所见过的所有弄权者更为坚定傲慢。”
法赫纳再次笑了。
几乎已经没有人还能和他聊一聊那个过去的身影。世界在大步向前，他们是昔日的幽灵。
“他就是那样一个人。非常令人畏惧，非常理性，也非常残酷。”
“爱很痛苦。”
“所有审判者早已逝去，我没有忏悔的对象，也没有办法忘记一份痛苦。”
“所以我只能那样长长久久地望着他，直到我的核心模板崩解劣化，直到我成为阿卡夏永恒的回声。”
“因此我不会挽留你，卡兰。”
祂环绕着自己的半身，用残破的肢体去搂住布满裂纹的另一个同伴。
“跟着你爱的那一个走，别留下。”
“然后像一个人类那样，过完长长久久、无忧顺遂的一生。”
作者有话说
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第170章 第一百六十八章
