谢氏很快帮外甥女物色好了一个人。
那人姓宋，名应寒，是一名秀才，家中薄有田产，父亲三年前亡故。他因父孝耽误了乡试还有亲事。宋秀才今年十八岁，比林若阳大两岁，年纪正好相当，也不介意林若阳曾遭人退亲的事儿。
正月二十那天，正是谢氏与林举人商定好了的相看时间。
谢氏坐了一辆车，大儿子杨思雁陪着宋应寒坐了一辆车，吃过早饭没多久就到了林家。
这时辰都是算好的。
这个时候林若阳在书院，林举人先与宋秀才见面，若是相中了，就带宋秀才到书院去转转，远远地“偶遇”一下林若阳。
要是不成，就算了。
秀才长相不错，五官端正，略稍有些瘦，举止还算文雅。林举人跟他谈了一些文章上的事，很是满意。
在林举人看来，以宋秀才在文章上的造诣，如无意外今年乡试一定能中。
林举人觉得自己捡了个漏，心里很是高兴：要是不是因为宋秀才的父亲病故，说不准他上次就考中举人了，也许早就定了别的姑娘，哪里还能轮到自家。
对于宋家的家境，林举人也很满意。宋家在城外有一百来亩地，家里人口不多，只有母亲和妹妹，有个姐姐已经嫁人了。虽然比起自家女儿来，宋秀才条件不算太好，但女儿毕竟被退过亲，能嫁一个这样的也算不错了。
于是，林举人叫林重元陪着宋应寒去书院走走。
林重元其实有些看不上宋秀才，在他看来，宋秀才瘦不啦几的，他一只手就能将他提起来，太弱了，保护不了妹妹。不过在自家亲爹的怒目下，他只好带着人去了，兴许妹妹能看上呢。
林若阳刚上完一节算学课，一出青山堂的大门，就见哥哥领着一个陌生的男子走了过来。
“哥，你是来找我吗？这位是……”
“不是，我不是来找你的，这位是……我朋友的一位朋友。”林重元侧目一看，只见那位秀才直直地盯着自己的妹妹，眼睛都不带转的。
他心中不喜，匆匆跟妹妹说了一句：“没事儿，不用管我，你忙你的。”说着拽着那位秀才就走了。
回去后，林重元将在书院的情形跟父亲说了。
林举人不以为意：“看到自己未来的娘子，谁不想多看几眼？咱们家阿阳长得好，还怕他看？”
林重元很生气，但是不知道怎么反驳，爹说的好像也有道理。
林举人道：“行了，我跟你舅母再商量商量。你可别跟阿阳乱说，等这事定下来再跟她提。万一男方那边不愿意，阿阳岂不白白高兴一场。”
林重元：“他不愿意？我还不愿意呢。”不过他只是嘟囔了两句，也没再说什么。
林若阳每日在书院里忙碌着，都不知道父亲把她的亲事快定下来了。
直到有一天，她正在书院算这个月兼职举人们的课时费，桓仪敲响了她学房的门。
“进来吧，门没关。”林若阳一边算，一边头也不抬地说。
桓仪迈步进来：“听说这书院你以后不打算开了？”
“啊？什么不打算开了？”林若阳被他问得莫名其妙。
“书院里都是这么传的。”
原来，相看过后，男方那边对林若阳也很满意，谢氏说她再托人打听打听宋家母亲的为人，毕竟女子嫁过去后，有个什么样的婆婆，对以后的生活影响很大。
如果没什么问题的话，过几天就要下定。
林举人就有些犯愁书院的事儿。他对开书院不感兴趣，一心只想着明年的会试。想着如果考中了，谋个一官半职，既对得起自己多年的苦读，以后孩子们也就有靠了，不至于受人欺负。
可是女儿要是出嫁的话，书院怎么办？
书院能开着，林举人还是挺高兴的，毕竟这是祖父的心愿，并且有这么多举人同学，对他的学业也有帮助，但是，如果让他管理，他一是没这份儿心——阿阳每日忙忙碌碌的，要排课表，算束脩，解决学生们甚至是先生们之间的纠纷，还有书院的卫生，新增的膳堂，不时招开的文会，每天都有不少事；二是，他也没工夫啊，他还要努力读书，要考进士呢。
林举人把自己的烦恼跟一个好友说了，然后书院里就传开了：院长要嫁人了，书院可能不开了。
桓仪见林若阳不正面回答他，还以为这事儿是真的，她现在不说只是不好意思。
“走，我带你去一个地方。”
林若阳手上还拿着笔：“去什么地方？我这儿账还没算完呢。”
“你跟我去看了就知道了。”桓仪道，顿了一下，又说道：“你该请个帐房先生了。”
“帐房先生啊……”这个她倒是考虑过，只是又觉得活儿不多，不值当专门请一个人。
“这个以后再说，你先跟我出去一趟。”桓仪抬手想去拉林若阳，想了想不合适，就负手先出了房门。
林若阳也有些好奇，桓仪会带她去哪里，就放下笔抬步走了出去。
这段日子以来，桓仪在书院兼任教书先生，帮着组织文会，林若阳也按着约定，过几天给他做些好吃的，两人相处得还算不错。
“桓先生，你到底要带我去哪儿？”林若阳跟着他走出了书院大门，看到了门口等着的马车，更加疑惑了。
看这样子是要出远门儿？
“怎么，你还怕我卖了你不成？”桓仪一掀车帘，“先上车，到了你就知道了。”
卖了她倒是不可能，林若阳满腹狐疑地上了车，车上布置得挺舒服，铺着厚厚的垫子，还有一个固定的茶桌，上面放了茶水。
桓仪并没有跟着进来，他坐在了外面的车辕上。
车很快很稳，进城后走了没一会儿，就停了下来。
林若阳下车看了看，这地方她倒是来过，也在城北，离她的嫁妆铺子隔了几条街。
桓仪带着她穿过大街，转过了一条小巷，进入了另一条小街。这里是居民区，街上有孩子们奔跑玩耍，有凑在一起一边做针线一边聊天的妇人们，也有挑着担子走街串巷的货郎哥。
正好有一个卖糖葫芦的老汉正在叫卖，桓仪走过去买了两串，递给林若阳，然后两人就装做走路走累了，坐在两个石墩子上边吃边休息。
斜对面有一棵大杨树，树下，几个妇人围坐在一起，有的纳鞋底，有的缝衣服，一边热火朝天地谈论着。
其中一个四十多岁的妇人明显是这几个人谈论的中心。众人都恭维她福气好，说了一个好儿媳。那妇人得意地道：“我这也是沾了我们家应寒的光。”
“那也是你生出的好儿子啊，你家应寒啊，那真是要长相有长相，要人才有人才，才十几岁就考中了秀才。”
“就是，就是，我早就说，应寒这样的人物，以后你这个当娘的一定跟着沾光。”
“听说那姑娘不但长得好看，陪嫁一个绸缎铺子，并且家里还开着一个大书院？”
林若阳原先没在意，不过是站得近，被动地听了一耳朵，如今听着这个“儿媳妇”怎么有点儿像自己？
她不由得朝那妇人看了过去。
只见那妇人将针在头上抿了抿，脸上的得意神情掩都掩不住：“是啊。你们家里没有念书的，你是不知道，那书院这一阵子可出名了，好多读书人想去呢。我儿子说了，书院虽是她家祖上传下来的，可以前已经关张了，是她重新又开起来的。到时她嫁过来，书院至少要分她一半儿吧。”
众人羡慕地看着那妇人，有一个胖胖的妇人问道：“那天我听说应寒以后可以当个院长，院长是个什么官儿？”
那妇人道：“我一个妇道人家，哪里懂这些。”
一个瘦长脸的妇人问：“你那儿媳这么厉害，自己能开起书院来，嫁过来要是不听你这个当婆婆的话怎么办？”
“不可能，”那妇人马上反驳道，“出嫁从夫，她既然嫁过来了，就得听应寒的。应寒说了，到时就让儿媳在家伺候我，书院的事儿有他操心就行了。”
林若阳这个时候还听不懂，那就是傻了。
她用手指指了一下自己，以眼神询问桓仪。桓仪点了点头：“走吧。”
作者有话说
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第20章 说媒
