第20章 说媒

谢氏很快帮外甥女物色好了一个人。

那人姓宋,名应寒,是一名秀才,家中薄有田产,父亲三年前亡故。他因父孝耽误了乡试还有亲事。宋秀才今年十八岁,比林若阳大两岁,年纪正好相当,也不介意林若阳曾遭人退亲的事儿。

正月二十那天,正是谢氏与林举人商定好了的相看时间。

谢氏坐了一辆车,大儿子杨思雁陪着宋应寒坐了一辆车,吃过早饭没多久就到了林家。

这时辰都是算好的。

这个时候林若阳在书院,林举人先与宋秀才见面,若是相中了,就带宋秀才到书院去转转,远远地“偶遇”一下林若阳。

要是不成,就算了。

秀才长相不错,五官端正,略稍有些瘦,举止还算文雅。林举人跟他谈了一些文章上的事,很是满意。

在林举人看来,以宋秀才在文章上的造诣,如无意外今年乡试一定能中。

林举人觉得自己捡了个漏,心里很是高兴:要是不是因为宋秀才的父亲病故,说不准他上次就考中举人了,也许早就定了别的姑娘,哪里还能轮到自家。

对于宋家的家境,林举人也很满意。宋家在城外有一百来亩地,家里人口不多,只有母亲和妹妹,有个姐姐已经嫁人了。虽然比起自家女儿来,宋秀才条件不算太好,但女儿毕竟被退过亲,能嫁一个这样的也算不错了。

于是,林举人叫林重元陪着宋应寒去书院走走。

林重元其实有些看不上宋秀才,在他看来,宋秀才瘦不啦几的,他一只手就能将他提起来,太弱了,保护不了妹妹。不过在自家亲爹的怒目下,他只好带着人去了,兴许妹妹能看上呢。

林若阳刚上完一节算学课,一出青山堂的大门,就见哥哥领着一个陌生的男子走了过来。

“哥,你是来找我吗?这位是……”

“不是,我不是来找你的,这位是……我朋友的一位朋友。”林重元侧目一看,只见那位秀才直直地盯着自己的妹妹,眼睛都不带转的。

他心中不喜,匆匆跟妹妹说了一句:“没事儿,不用管我,你忙你的。”说着拽着那位秀才就走了。

回去后,林重元将在书院的情形跟父亲说了。

林举人不以为意:“看到自己未来的娘子,谁不想多看几眼?咱们家阿阳长得好,还怕他看?”

林重元很生气,但是不知道怎么反驳,爹说的好像也有道理。

林举人道:“行了,我跟你舅母再商量商量。你可别跟阿阳乱说,等这事定下来再跟她提。万一男方那边不愿意,阿阳岂不白白高兴一场。”

林重元:“他不愿意?我还不愿意呢。”不过他只是嘟囔了两句,也没再说什么。

林若阳每日在书院里忙碌着,都不知道父亲把她的亲事快定下来了。

直到有一天,她正在书院算这个月兼职举人们的课时费,桓仪敲响了她学房的门。

“进来吧,门没关。”林若阳一边算,一边头也不抬地说。

桓仪迈步进来:“听说这书院你以后不打算开了?”

“啊?什么不打算开了?”林若阳被他问得莫名其妙。

“书院里都是这么传的。”

原来,相看过后,男方那边对林若阳也很满意,谢氏说她再托人打听打听宋家母亲的为人,毕竟女子嫁过去后,有个什么样的婆婆,对以后的生活影响很大。

如果没什么问题的话,过几天就要下定。

林举人就有些犯愁书院的事儿。他对开书院不感兴趣,一心只想着明年的会试。想着如果考中了,谋个一官半职,既对得起自己多年的苦读,以后孩子们也就有靠了,不至于受人欺负。

可是女儿要是出嫁的话,书院怎么办?

书院能开着,林举人还是挺高兴的,毕竟这是祖父的心愿,并且有这么多举人同学,对他的学业也有帮助,但是,如果让他管理,他一是没这份儿心——阿阳每日忙忙碌碌的,要排课表,算束脩,解决学生们甚至是先生们之间的纠纷,还有书院的卫生,新增的膳堂,不时招开的文会,每天都有不少事;二是,他也没工夫啊,他还要努力读书,要考进士呢。

林举人把自己的烦恼跟一个好友说了,然后书院里就传开了:院长要嫁人了,书院可能不开了。

桓仪见林若阳不正面回答他,还以为这事儿是真的,她现在不说只是不好意思。

“走,我带你去一个地方。”

林若阳手上还拿着笔:“去什么地方?我这儿账还没算完呢。”

“你跟我去看了就知道了。”桓仪道,顿了一下,又说道:“你该请个帐房先生了。”

“帐房先生啊……”这个她倒是考虑过,只是又觉得活儿不多,不值当专门请一个人。

“这个以后再说,你先跟我出去一趟。”桓仪抬手想去拉林若阳,想了想不合适,就负手先出了房门。

林若阳也有些好奇,桓仪会带她去哪里,就放下笔抬步走了出去。

这段日子以来,桓仪在书院兼任教书先生,帮着组织文会,林若阳也按着约定,过几天给他做些好吃的,两人相处得还算不错。

“桓先生,你到底要带我去哪儿?”林若阳跟着他走出了书院大门,看到了门口等着的马车,更加疑惑了。

看这样子是要出远门儿?

“怎么,你还怕我卖了你不成?”桓仪一掀车帘,“先上车,到了你就知道了。”

卖了她倒是不可能,林若阳满腹狐疑地上了车,车上布置得挺舒服,铺着厚厚的垫子,还有一个固定的茶桌,上面放了茶水。

桓仪并没有跟着进来,他坐在了外面的车辕上。

车很快很稳,进城后走了没一会儿,就停了下来。

林若阳下车看了看,这地方她倒是来过,也在城北,离她的嫁妆铺子隔了几条街。

桓仪带着她穿过大街,转过了一条小巷,进入了另一条小街。这里是居民区,街上有孩子们奔跑玩耍,有凑在一起一边做针线一边聊天的妇人们,也有挑着担子走街串巷的货郎哥。

正好有一个卖糖葫芦的老汉正在叫卖,桓仪走过去买了两串,递给林若阳,然后两人就装做走路走累了,坐在两个石墩子上边吃边休息。

斜对面有一棵大杨树,树下,几个妇人围坐在一起,有的纳鞋底,有的缝衣服,一边热火朝天地谈论着。

其中一个四十多岁的妇人明显是这几个人谈论的中心。众人都恭维她福气好,说了一个好儿媳。那妇人得意地道:“我这也是沾了我们家应寒的光。”

“那也是你生出的好儿子啊,你家应寒啊,那真是要长相有长相,要人才有人才,才十几岁就考中了秀才。”

“就是,就是,我早就说,应寒这样的人物,以后你这个当娘的一定跟着沾光。”

“听说那姑娘不但长得好看,陪嫁一个绸缎铺子,并且家里还开着一个大书院?”

林若阳原先没在意,不过是站得近,被动地听了一耳朵,如今听着这个“儿媳妇”怎么有点儿像自己?

她不由得朝那妇人看了过去。

只见那妇人将针在头上抿了抿,脸上的得意神情掩都掩不住:“是啊。你们家里没有念书的,你是不知道,那书院这一阵子可出名了,好多读书人想去呢。我儿子说了,书院虽是她家祖上传下来的,可以前已经关张了,是她重新又开起来的。到时她嫁过来,书院至少要分她一半儿吧。”

众人羡慕地看着那妇人,有一个胖胖的妇人问道:“那天我听说应寒以后可以当个院长,院长是个什么官儿?”

那妇人道:“我一个妇道人家,哪里懂这些。”

一个瘦长脸的妇人问:“你那儿媳这么厉害,自己能开起书院来,嫁过来要是不听你这个当婆婆的话怎么办?”

“不可能,”那妇人马上反驳道,“出嫁从夫,她既然嫁过来了,就得听应寒的。应寒说了,到时就让儿媳在家伺候我,书院的事儿有他操心就行了。”

林若阳这个时候还听不懂,那就是傻了。

她用手指指了一下自己,以眼神询问桓仪。桓仪点了点头:“走吧。”

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