“怎么可能！我们是不会离开这里的！”乌尔无力地挣扎着，冲着路翊大叫道。
“就算饿死在这里？”
“没错！”乌尔果断答道。里克从喉咙里咕噜了一声，不确定地望向路翊和鲁弗斯的方向，担忧地看着兄弟，似乎是想说“不要惹怒他们”。
但乌尔完全没有注意到，还在叫嚷着诸如“我不会屈服的”、“我不会抛下家人们的遗骨逃跑”之类的话语。
路翊无奈地对鲁弗斯低声嘀咕：“他们对我的工作邀请一点也不心动？包吃住还不够有诱惑力？”
鲁弗斯愣了一下。他低头看了看挣扎的小狼，使劲儿晃了晃乌尔：“你要他……不、他们，来地下城工作？他们还只有这么大一点。”
“呜……！”
乌尔的四只爪子在空中乱甩，脑袋被晃得嗡嗡的，暂时闭上了嘴。
“但是他们会用冰魔法！我一直愁找不到冰法师呢。”
“你找冰法师是为了……”
“制冰啊。有了冰的储蓄，可以做的甜品和饮料种类就更多了。我馋刨冰、冰棍、冰柠檬红茶很久了。当然，冬天做一点不成问题，可等春夏季度时没办法作为商品量产，很让人头疼。”路翊语速极快地回复道。
“果然啊，”鲁弗斯无奈地笑了一下，“可是……这副模样，就算绑回去他们会配合吗？”
乌尔听不懂斯佩语，只觉得他们一定在讨论很恶毒的内容，再次惊恐地挣扎起来。
刚刚在和那个卷毛家伙对峙时，乌尔从他释放出的诡异大门中感受到了邪恶的气息。虽然不知道那是什么魔法，但他感受到了自己的生命被缓慢吞噬的恐惧感……出于求生的本能，他的身体比大脑先动了。
冲出去后的后果就是被逮了个正着。
里克这边的袭击很顺利。控制住一个敌人后，隐藏身形用魔法消耗对方。他们的身躯注定无法和大块头们肉搏，如果被靠近了只能出其不意攻击一次后迅速移动位置……谁能想到看起来更好搞定的那边有一个不需要法杖和吟唱就能放出诡异魔法的人类，还有一个力气夸张到离谱的家伙！
就在乌尔觉得自己小命不保，或者要被抓去做奴隶的时候——
“算了，鲁弗斯你放下他吧。反正就结果来说没什么损失，分给特丽尔他们一些回复药，就算了吧。俗话怎么说的来着？强扭的瓜不甜。”
“扭瓜？什么意思……”
“哎。忘了咱们这片根本没有西瓜这种美好的水果了。我的意思是……强行采取的行动不会有好的结果的。”
路翊点了点头，鲁弗斯得到授意后终于松了手。银白色皮毛的乌尔“啪唧”一下跌到了在刚刚的打斗中露出泥土的地上，惊恐地滚了一圈，不可置信地看向他们几人。
特丽尔有些火大：“啊，怎么放手了？他们袭击了我们。”
“一个误会而已，他们家人都死了，在底盘争夺中输掉了所以跑到了山脚下来……我估计他们压根不知道那个所谓的地盘规则只用于山上吧？哎，绑回去会不会搞成几个种族之间的争端啊？”路翊抱着胳膊叹了口气，继续道：“而且要是被你父亲知道我们被袭击，作为护卫的你和埃弗拉会很麻烦吧？就当作没发生过吧。”
“唔。好像有道理……”
特丽尔一下子就被说服了。
在鲁弗斯转身将回复剂拿给埃弗拉使用的时候，被扔下的乌尔终于反应了过来，嗖地连跑带爬奔向了同伴的背后，这才回头不可置信地看向把自己放走的敌人。
“你们……”里克也愣住了，一时间不知道该转身逃跑还是怎么着。
“你们不愿意那就算喽。到时候我把你们绑回去，你们死也不干活的话，我反而损失了住宿空间和饭钱。何必呢？”
路翊说着，从自己斗篷内侧盖住的腰包里翻找起来。乌尔和里克向后倒退了两步，见这卷毛似乎话还没说完，警惕地看着他，没敢拔腿逃爬。
“啊，有了。虽然因为计划当天回去所以带出来的很少，只能当零食的程度……我这有一点肉干和面包。还有一个指南针和一份地图，不介意的话请收下吧。”
路翊蹲了下去，抽出斗篷里不知道哪个口袋里的铅笔头，将地图调转了个方向，涂涂画画地标注出了一条大概的路线。
“现在就算和你们描述得像神域一样美好，你们一定也不敢跟我走吧？这种警觉心不错，起码不会被拐卖了。将来如果改主意了，地下城随时欢迎你们。到时候说要找路翊、布莱克、斐、鲁弗斯……都可以。但是话说在前面，只靠你们两个自己走去地下城的话，可是很远、很辛苦的。”
不过经过刚才的一次交手，路翊认为这两只狼崽的战斗能力并不弱，警惕性也相当可以，只是山上大概都是群居的成年同类，目前的他们俩再怎么努力也很难战胜。
穿过雪原对他们而言反而轻松。
路翊伸着胳膊等待着，只见面前两只小狼露出了明显的犹豫和疑惑，不敢往前也不敢离开，干脆地耸了耸肩膀，将食物和地图放在了面前就站起来走远了。
好像给流浪猫喂食的感觉……
不远处埃弗拉喝下了药剂，打颤的全身又恢复了原本的温度，鲁弗斯拿捏这力度蹲下帮他敲碎了一部分大腿表层的冰，再下来的部分，埃弗拉就能靠自己鼓动腿部肌肉拔出了。
“没事吧？”特丽尔关切地左右查看。
“啊、啊……没事！小意思……！”埃弗拉紧张到有些破音。这么说完后他忍不住有些脸红，刚才四个人里最狼狈的就是他了，怎么好意思说“小意思”啊。
不过特丽尔没有在意这种细节，哈哈一笑：“那就好！虽然有点火大，不过布莱克他说的也有道理。今天这意外……咱们就保密吧。我怕被父亲骂。”
其实她更担心的是埃弗拉会被剥夺继续照看猛犸的工作。不过她觉得这么说会让对方愧疚，所以闭口没提。
乌尔和里克两只狼看他们走远了，似乎真的不准备把它们捉住吊起来报复，虽然依旧不太信任，但还是抓住机会飞速用嘴咬住了路翊留下的东西，转头“咻”地消失在了树丛里，不知道跑到哪儿去了。
“跑得真快……真的和以前小区里的流浪猫一样。狼不是犬科吗？”路翊嘀咕了一句。
“他们真的会来吗？这么大的雪原，不带口粮的话可能会饿死在半路。”鲁弗斯忍不住问道。
“那就只能顺其自然了……我觉得比起强行把他们抓回去养起来，这样更好一些。他们不是说了吗，家人都死在了雪崩里。看他们那副狼狈的样子估计也不是很久前的事。就算真的要离开这个地方，也还是让他们再冷静地考虑考虑，好好告别后再做决定吧。”
路翊笑了笑，他抬起头，看向已经重归平静的猛犸，虽然还有些躁动但至少它们不再嚎叫了，只是来回小幅度地挪动着步子，甩了甩长长的鼻子去蹭埃弗拉的脸，像是在抱怨刚刚遭受了委屈。
“……”
鲁弗斯看着路翊微笑的侧脸。
……路翊似乎是在与家人不告而别的状况下突然来到了这个陌生的地方。他的每一次笔记虽然都没有写到家人，却多少提到了“该怎么回去”这一项。
鲁弗斯还记得母亲去世那会儿他也相当悲痛。但至少在弥留之际，他亲手握着西耶娜的手送走了她。这么一对比，毫无征兆的永久离别比死亡更可怕。
不，还不能说是“永久”。说不定真的有方法可以回去……虽然神灵层面的事情鲁弗斯自认为无力插手，但如果是为了路翊这位挽救了妹妹、同时也给自己带来了第二次生命的亲密友人，他一定会做力所能及的所有事——哪怕要将这条命还回去也没关系。
他完全不害怕死亡。但想到路翊的身影会消失在地下城，心口却会浮现起淡淡的酸痛感。
“看样子嘟嘟和呦呦已经没事了？可以启程了的话，我们尽早吧。”
路翊切换回了奥克语，表示天色看起来不早了，今天就此返程。
经历了一点不算波折的小意外，幸好回程异常顺利。走前路翊坐在猛犸上回头远远地看了那片树林一眼，完全找不到雪松周围半点狼脚印的痕迹。那两个小家伙倒是挺会躲的。
不想了，来不来全看缘分吧。
路翊扭回了脑袋。横竖他没什么损失。一点口粮，一枚指南针，还有一张地图而已。就算他们不想来地下城……好歹可以靠那些东西多活几天吧。
在天黑之前，他们顺利到达奥克族大部落。在北广场外的入口，奥克族的族长正带着护卫等待他们的归来，并带来了好消息——不愧是最大的部落，距离路翊初次拜访大部落才一天，但他列出的清单上的交易物品奥克们已经全部准备好了，昨天差的最后那寥寥几样也打包完毕，等着检查后搬上车。
在冰天雪地的伊斯米特雪原待了半个月，时间已经进入了一年后的最后一个月份。早就想着回去地下城准备跨年菜单的路翊也差不多彻底看腻歪了这片哪里都是白色的土地，怀念起地下城澡堂的热水澡，想洗好后瘫倒进柔软的床铺，连续半个月每天睡到中午起。
他决定第二天上午启程，逆时针原路转回去，带上交换的产物尽可能早地回去。
在拍了拍猛犸毛茸茸的象鼻子，又温柔地抚摸了外露的獠牙后，路翊小声地和这个庞大但温顺的家伙说了声再见。下次再看到还不一定是什么时候了，他以后肯定不会每次都亲自跑来伊斯米特雪原，或许未来逐渐会让属下代劳。
离开北广场时，他远远地听到埃弗拉和特丽尔的声音。
“那个，特丽尔，我……”
“嗯？怎么啦？”
埃弗拉看向她，小声道：“之前谢谢你保护我。”
“应该的啦。啊，这个不能告诉父亲，所以算是我们的秘密……”
“我知道的，我主要想说的不是这个，是……呃……”埃弗拉连连点头，接下来沉默了好几秒。
竖起耳朵偷听的路翊有点忍不住替他着急。
“我想说的是……下次如果还有这种机会、呃、场合，你可以直接来找我。我很乐意带着猛犸和你……你们一起出去。”
特丽尔的眼睛兴奋地瞪大了，使劲儿点头，笑得很灿烂。
虽然那个表情在大部分人类的审美里并不算十分漂亮，但从埃弗拉一下子变得哑口无言、手脚局促的模样来看，路翊猜测那是个非常有魅力的笑容。
“等了半天，你就说这个。”路翊小声啧了一下。
别人的事，急了也没用啊。路翊无奈地摇摇头，拍了拍斗篷上沾到的点点飘雪。
他看向回程路上一直比较沉默的鲁弗斯——不知道为什么他一直时不时抬手去捂胸口，一脸注意力不集中的模样。
“没事吧？”路翊快步走到鲁弗斯身边关切道，“累了？还是刚才战斗时受伤了？”
“没有。一点血都没流，有什么伤。只是胸口有点闷，可能是冷空气吸进去太多了。现在好多了。我去搬东西，你先回住处休息吧。”鲁弗斯展露了一个相当清爽的笑容。
“这么积极？明早再说啦。你的工资是买断制，晚上干活也没有加班费的！”
路翊用开玩笑的语气打趣着，却见到鲁弗斯非常认真地纠正了自己：“我知道的。但这和有没有钱其实没关系。我只是想尽可能多帮你一点。虽然对你来说……这些帮助可能很有限。”
随着夜幕降临，雪原的气温骤降。在寒冷得让人鼻子发酸的冷空气中，路翊吸了吸鼻子：“你在说什么？能有个人和我一起来这里，陪我说说话，这就是最珍贵的帮助了。”
“可……”
“明天再搬。今天劳动时间结束了！冷死了冷死了，我们快走吧……”路翊坚持道，紧了紧斗篷走在了前面，直奔住处。
鲁弗斯看了一眼部落东边仓库的方向，又看了一眼路翊在雪地上留下一串脚印的背影，果断地迈出着大跨步追了上去。
