烤肉完成的时候正好面饼也都不烫了，掀开罩在盆上的粗布，像刚烧开的水掀盖时涌出的热气夹杂着面的香气扑面而来。
“把两种酱都分成两小份，一份加曼德拉草碎，一份不加。”
既然要让大家试吃，路翊也就心安理得地差使后厨空闲的暗精灵们帮自己做点小事。很快，面饼搭配两种口味的酱汁就准备完毕，烤胸肉和刚切好的胡萝卜丝像小山一样堆在大盘子中。
路翊先尝试了一个红辣椒酱的卷饼。加入了烟熏辣椒后鲜红的番茄酱变成了暗红色，粘稠的酱里还能看到一些辣椒籽。他没敢放太多，涂了一勺在烤肉片上，用热腾腾的饼卷着往嘴里送去。
第一口下去，舌头就被又酸又辣的酱汁刺激地分泌出了大量的口水。熟洋葱的甜味稍微中和了一点辣度，但架不住烟熏辣椒的劲儿大，路翊咳了两声，这比地下城的香辛料要辣多了……！
辣归辣，但味道也相当丰富。只撒了盐的胸肉有了酸辣的红酱后变得可口了不少，路翊咀嚼吞咽后立刻又尝试了一下加了曼德拉草的版本。这次他放得更少了，又额外有了草叶碎那股微苦的清香，辣度和香气达到了完美的平衡。
暗精灵们见他的手伸向了像青苹果一样漂亮的青绿色酱汁，纷纷学着他的样子品尝起红色番茄辣椒酱卷饼，其中不乏有几个没掌握好量的被呛得咳个不停。
打碎后的黏果酸浆让绿色酱汁变得浓稠，因为在第二种酱里路翊只放了半个辣椒，绿色番茄带来的酸涩明显大于了辛辣，随后是大蒜和洋葱的香气，最后才是烟熏辣椒淡淡的后味。
“感觉这个配烤鱼也会很搭啊……唔。说不定可以往这里加一些苹果之类的甜味水果，彻底区分一下红色和绿色两种酱汁的受众。”
不知不觉，路翊已经吃下了四张卷饼。
暗精灵们普遍更喜欢绿色版本，见路翊每种口味都尝过后就宣布其余的全部给大家分掉后小小地欢呼起来。他们再次保证在路翊决定公开之前会对所有人保密，然后挤在一起，你一个我一个地将一整盘食物瓜分光了。
路翊估算了一下准备时间。他可以在今年最后一天把酱汁准备好封存起来，其余的还是要等一号现做。看今天的情况有个一小时就能完成，那么他应该还有足够的时间再准备一些简单的配菜，比如土豆泥、炖肉和浓汤。
准备告一段落，路翊走到了厨房的角落，从小小的窗户往外眺望，看到了还有些许积雪的道路，听着背后的暗精灵们一边吃一边交流感想，他有些困倦地伸了个懒腰。
非要说的话今天其实也没干什么，也许是吃了不少东西的缘故，路翊忍不住打哈欠——他这不是□□的困倦，而是精神上的。他的脑子告诉他：都快跨年了，今年已经做了许多事情，现在鲁弗斯的生日庆祝食材也准备好了，该回房间睡一觉了。
洗了手后把围裙挂回原处，路翊原路返回前厅，准备回家去睡个下午觉。在地上有了房子后虽然多了很多要打理的琐事，但把钥匙插入门里转动后的那种仪式感还是挺不错的。
来到刺槐旅馆餐厅的大堂，路翊的耳边传来了走廊过道尽头的旅馆门口的嘈杂声响。
“客人，你们要住宿吗？”
“你、你在说什么？我听不懂。我们要找人。”
“呃……你们不会说斯佩语是吗？不是住宿吗？那是吃饭吗？”暗精灵的语气十分迟疑，伸手比划了一个吃饭的动作。
“不对！不是吃饭！”
“真是头疼啊……你们是兽族吧？你们等等哦。我去问问有哪位冒险者会说兽人族的语言。”暗精灵重重地叹了口气，隔着柜台看了看脑袋勉强过了桌面的两个男孩的头顶……和他们毛绒绒的大耳朵。
这么冷的天气，这两个男孩穿着完全不合身的破衣服，裹着脏兮兮的斗篷，连鞋都没穿，看起来就没有钱的样子。如果能问清他们是从哪里来的就好了。
地下城的附近已经被调查得一清二楚，绝对不会有兽人的领地。这两个孩子肯定是从很远的地方来的。看样子他们迷路了？柜台里的暗精灵看着两人银白色的毛发和圆溜溜的琥珀色眼睛。他们长着几乎一模一样的脸，但其中一人的眼尾更垂一些，另外一个脸颊下方则有一道肉褐色的疤痕。
她心中忍不住小声嘀咕着：如果他们无家可归的话，她很愿意贡献出自己的一部分薪水帮助他们度过冬天。
不管他们听不听得懂，暗精灵从柜台里绕出来想要去旁边的餐厅求助正在吃饭的冒险者们。他们去过很地方，说不定能帮上忙。可惜临近年末客流量反而变少了，也不知道能找到几个人。
她走出来的动作却让两个兽人非常紧张，脸上有疤的那个将另一个挡在后面，一副随时准备战斗的姿态。
“啊，你们不要这么紧张嘛……”
暗精灵知道他们误解了，抬起手后退了几步，示意他们自己身上没有武器。
她是不那么擅长战斗的暗精灵，所以才不参与巡逻，主动提出在旅馆任职。听说兽人的身体素质尤其是近身战斗能力都极强，在这里打起来的话她肯定会受伤的。
她背朝走廊向后退了几步，“碰”地撞上了什么人。
“哇……对不起，客……哎？路翊大人！抱歉我竟然没意识到您在后面……！”
暗精灵意识到自己刚刚撞上的是路翊的手，比面对两个幼年兽人更加紧张，连连道歉。
路翊刚才听到他们的交谈就隐约有了一种猜测，这会儿直接看到警惕的两张一模一样的脸和银白的头发，他忍不住脱口而出：“该不会是你们吧？乌尔和里克？你们这么快就穿过伊斯米特雪原找来这里了？”
听到熟悉的狼族兽人语，两兄弟耳朵上的毛仿佛炸开了一样，两双眼睛惊诧地望向眼前这个陌生的黑头发人类。
“你、你怎么知道我们的？我们要找布莱克！”
路翊“啊”了一声，低头瞥到了自己的头发。最近在两个身体之间切换得太频繁了，差点忘了现在用的不是布莱克的壳子，这两个小家伙不认识自己了。
乌尔和里克的狼形态他见过，人形上次没有看到。书上写到过，兽人族出生后不久就能在两种形态之间切换，兽形态让他们更好地赶路、狩猎。而人形态则可以处理更为精巧的工作，比如搭棚筑巢、编织烹饪等等。
只看狼形态以为他们还是幼崽，变成人形后路翊对他们的年龄有了更直观的感受。不管是乌尔弟弟还是里克哥哥，他们的年纪都大概相当于人类的十三岁左右，身体虽然看起来有锻炼但依旧掩盖不了少年抽条时的纤细。
乌尔是那个被护在身后的。他的眼睛更大一点，声音清亮。上次他被乌鲁斯拎在手里时路翊仔细看过那张狼脸，毛乎乎的，一点疤痕都没有。被他称为“里克哥”的那只由于当时距离比较远，路翊也就没有认真端详，只看得出他的毛比弟弟短一点点。没想到搁人形态身上也能看得出这一点：里克的头发比乌尔短了一截。
“布莱克和我说过你们。我本来以为要到开春后你们才会有所行动的，没想到来的这么快。一路上没遇到什么危险吧？”路翊笑呵呵地表达着自己的善意。
虽然地下城不少子民都知道布莱克就是路翊自己的另一个身份，但他没有直接和这两个小家伙说，免得刚离开大山的他们认知受到冲击。
“冬天危险的魔物都去冬眠了，除了食物难找，路也难找，倒没什么难的。”里克故作老成地沉声道。
乌尔咂嘴小声嘀咕着：“要不是担心这个冬天会饿死，我们才不要冒险离开家乡来这种地方……”
里克隔着斗篷用手肘撞了乌尔一下。
十二月还不是伊斯米特雪原和雪山最寒冷的时候，不能上山收集食物，也不能去奥克族的领地捕猎，再继续在空无一物的山脚下住下去他们很可能真的会饿死。虽然很不甘心违背了不久前“我就算饿死也不会离开”的发言，但里克思索很多天后，还是决定和弟弟一起去南边看一看。
他们很幸运地在奥克部落附近偷到了一个傻乎乎的大块头身上的“指南针”。据说这东西可以一直指向南方，也不知道用了什么神奇的魔法。接下来就是咬着地图和指南针的漫长赶路。运气好的时候他们可以遇上几只野兽，或者在小树丛找到一点松果。总而言之，这一路他们没有一天是吃饱的。
虽然完全不理解什么叫“谈判的时候底牌越多越有底气”，但里克本能地觉得让对方了解自己快要饿死的窘状是件坏事。只可惜刚刚制止了乌尔管不住嘴巴的嘀咕，他自己的肚子就不争气地叫了起来。从黑头发人类背后的走廊传来了一阵阵食物的香气，而且是烤熟的肉的味道！
对于布莱克所谓的大家都能吃饱饭的地方，乌尔和里克一直半信半疑。直到真的沿着地图找到了地下城，化成人形穿上父母留下的旧衣服试探地进来查看后，他们才发现这里似乎真的没有饿肚子的人，也没有互相打斗厮杀的情况。
他们身上没有人类使用的货币，也没有值钱的东西。除了武器和衣服，他们的包裹里就只有路上捡的松果，和作为亲人遗物留在身边的狼牙项链，这是绝对不可能交给任何人的东西。
“真是辛苦了。还好你们安全抵达了，要不要去餐厅坐一会儿，吃点什么？我会让布莱克来找你们的。”路翊松了口气，当时他对于没有直接带走两人而是留他们自己选择其实有点犹豫，担心这反而会害他们饿死在雪山下或者半路，现在一切顺利比什么都好。
“我……我们可没有钱啊。要工作才能吃饭吧。”里克警惕地说道。他们一点都不怕干活儿。不让他们工作就直接给他们吃的反而十分可疑。
“也不用这么担惊受怕吧？就当是预支薪水了。你们就算吃了这顿就跑，对我来说也不是什么很大的损失。”路翊挥挥手，消失在了走廊的尽头。
乌尔和里克对视了一眼，想不到更好的方法，只能紧张地跟了上去。
地下城以前也来过长着毛绒耳朵的家伙，但屈指可数。而且大多是深灰色和棕色毛发的兽人，大概是南方来的旅人，像他们这样耳朵头发尾巴都是浅色的还是头一次遇到。而且他们俩看起来年纪很小，不该是单独行动的状态，店里的安静里和客人都忍不住投来好奇的视线。
兄弟俩对视线相当敏感，一瞬间就进入了备战状态。路翊无奈地安抚了两句，试图让他们理解在外界人们并非只有“同伴”和“敌人”这两种非黑即白的关系。
“请给他们上杯柠檬水，两份热乎乎的番茄浓汤，一篮子切片的面包，一份烤胸肉烩面……还有之前从奥克族那拿来的熏肉也取一点吧。算一下价格，等下布莱克会付钱。”路翊招呼来暗精灵吩咐道。
“没问题。”
唯一语言相通的家伙走了，乌尔和里克顿是又变得局促紧张了起来。狼耳朵竖着轻微抖动，捕捉着周围的声音。他们也意识到没有穿鞋在这里是一件不合群的事，将赤足和尖尖的脚趾甲尽量缩进了裤管里藏起。
兄弟俩原本都打定主意在布莱克来前不能碰眼前上来的这些食物。谁知道吃下去后会被提出什么离谱的要求？可是路翊从正门走出去已经好几分钟了，也不知道布莱克什么时候才会到。暗精灵很快就端来了现成的熏肉和面包。哪怕都是冷食，那股香气也仿佛活了一样往鼻子里钻，乌尔和里克几乎是同时吞咽了一大口唾液。要不是碍于面子他们已经把食物连着盘子一起吃下去了。
路翊本来想立刻回地下城的核心房间更换身体，但想了想这么快在外人眼里看起来不太合理，于是出了门后按照正常的速度向家走去。
他把备用钥匙给鲁弗斯了，不过们这种东西在地下城对他来说就是摆设。前一秒路翊的鞋底才踩上房屋门口的阶梯，下一秒他的身影已经出现在了房屋内部。
房子里多了几件矮人打造的家具，应该就是鲁弗斯这几天帮忙搬过来的。明明等自己回来就可以直接靠空间魔法带来的……路翊忍不住笑了一下，比起无奈更多的还是心头发热的欣慰。
房屋一尘不染，甚至比离开时还干净。一楼的窗台上多了一盆绿色的植物，路翊一看就知道是从小希娅的花坛里移出来的。鲁弗斯不会摆弄花草，这应该来自莉蒂希娅，是给自己搬入新家的乔迁礼物。
路翊想着晚上八成还是会回到这边，于是提前点上了二楼的壁炉。随后他脱了外套和鞋子后躺到了床上，双手搭放在胸口平躺着闭上了眼睛，仿佛要午睡一会儿。
很快他的意识就从布莱克的身体里醒了过来。
他今天回地下城后才刚刚换回来的，早知道就不折腾了。路翊揉了揉卷发，拍了拍脸蛋，回忆了一下当初在北境和两只小狼说了些什么，准备下楼去见他们。
其实路翊现在没什么工作能安排给他们。大冬天的，他暂时不需要制冰。原本想着俩兄弟可以春夏做冷饮，秋冬做些体力活和杂活儿，但今天一看到他们的人形，发现他们也就和莉蒂希娅差不多大，甚至可能因为发育晚还看起来还更稚嫩一些，反对雇佣童工的路翊顿时不好意思让他们去搬东西或者擦厨房了。
他的打算是让两人先赶紧学习斯佩语或者地下的任一语言，能和周围的人沟通后加深了解人类世界的基础常识，这样以后工作生活都会方便很多。
等学个大概，应该也开春甚至入夏了。冷饮、冰棍、刨冰都指日可待。需要冷冻的“进口”食材也可以保存更久的时间。
为了提供足够的冰魔法能量，这半年可得让这俩兄弟吃好喝好，把他们养得健健康康的……听起来怎么有点像要养肥了才能吃？路翊清了清嗓子，慢悠悠地从旅馆二楼的房间移动到了大厅。
他已经远距离看到两兄弟馋得要死但不敢动嘴的模样了。再不去，他们说不定会饿晕过去。这么想着，路翊稍微加快了步伐。
……
“咔哒”。
鲁弗斯最近每天都会这样转动钥匙，到隔壁的路翊家里忙活一通。虽然是轻飘飘的一串钥匙，但鲁弗斯总觉得它的重量不止如此。
路翊说他在这个世界时不时还是会感到寂寞。虽然自己只是一个连魔法都不会的普通人类，没办法帮助路翊找到回去原本世界的方法，但至少他可以做一名能够令对方全身心信任的朋友。
或许这样一来路翊的孤独能少那么一点点。
路翊愿意将房子安置在隔壁，还把钥匙交给自己，说明他对自己的信任和亲近程度很高。想到这鲁弗斯就会忍不住嘴角带笑。
鲁弗斯走进房子前已经仔细地擦了擦鞋底，确保没有从野外带回来的杂草和泥土后才迈入房间。
房间填了家具后看起来有活力多了。鲁弗斯一边检查一边在心里点头：盆栽也活得很好，按照希娅说的，一天浇一次水就够了，果然不错。
今天他去外面和暗精灵们一起巡逻，回来的时候已经快天黑了。他带了点柴火回来，放了一些在自家仓库里，剩余的直接胳膊一挥越过篱笆丢进了路翊的后院。
其实早上已经去路翊的房子里确认过一次了，理论上晚上没有道理又要去一趟。但鲁弗斯忍不住给自己找了点理由，比如要帮路翊也打个后园仓库，于是今天第二次转动钥匙进入了屋子，穿过客厅来到后院整理木材。
他没直接开始动工，毕竟这是别人家。就算建仓库是好事，他也要征得路翊的同意。
天色渐渐暗了下来。鲁弗斯在完全没有光源的后园拍了拍手上的灰尘站了起来，他意识到后脑勺后竟然有微弱的光，一抬头，发现竟然是二楼的卧室里发出的光照。
路翊回来了？
鲁弗斯先是眼睛微微睁大，有些抑制不住的欣喜，随后神情又迅速冷静下来。他不太确定是不是路翊回来了。毕竟自己在后园和一楼忙活了半天，动静不小，如果路翊在的话应该会从阳台上出来打招呼的。
但他很确定早上壁炉还没有点燃。鲁弗斯决定上去看看是什么情况。
