虽然路翊以前也看过很多诸如限时做饭招待客人的综艺节目，但他始终认为那其中的紧迫感有一定的后期剪辑和作秀成分。
如今见识到刺槐旅馆后厨的惨状，他终于意识到现实只会比节目更加可怕。
“快，名单又变长了！再切一筐来！”
“把配菜都分批放好了再端去广场，现场炒饭的同僚可没有时间细分这些……”
“胡萝卜？我要的胡萝卜呢！”
“注意不要把枭蛋的蛋黄弄破，要小心地和蛋清分开哦！那是要分开炒的！”
“什么？已经缺原材料了！？缺什么了？千万不要是进货来的……哦哦，是曼德拉草和菌菇啊。那还好。我这就去祭坛联络劳蕾尔大人派人送一批上来，快整理一下清单，还有没有需要一起送的？”
路翊看着乱作一团的后厨，发现更加地狱的是刺槐旅馆与此同时还在正常对外营业。
也就是说除了为大胃王比赛备菜的区域，还要分出一部分人手来应付外面进店下单午饭的游客。
这是地下城的第一次大规模祭奠活动，虽然暗精灵们在劳蕾尔的再三叮嘱下准备了许多，但还是由于经验不足，瞬间被这从未见识过的人流量打得措手不及。
“路、路翊大人……！”
梅丽忙得马尾都歪了，一转头看到路翊和鲁弗斯目瞪口呆地出现在后厨门口，先是惊讶，随即脸上出现了羞愧的神色。她一定给暗精灵一族丢脸了，在地下城的第一次大型庆典担任了这么重要职责，却把事情搞得如此糟糕……
“有什么要帮忙的？需要什么东西，我帮你们取上来，只要五秒钟。”路翊看着紧张到大喘气的梅丽，用平常语调问道。
其实作为第一次负责大型活动餐饮的负责人，梅丽已经做得很不错了。
“真的可以吗？”
“都这种时候了。反正我和鲁弗斯在外面也没什么事情做，不如来帮帮忙。”
“太感谢两位大人了……”梅丽长出了一口气，看起来激动得要哭了。
＂我来帮忙运输补足材料吧。鲁弗斯可以留在后厨，他虽然厨艺可能没我好，但是切菜打蛋这些事还是很可以的。＂路翊拍了拍鲁弗斯的肩膀，像是在推销手下的金牌助理般夸耀着。
“嗯，我一个手可以打两个蛋。”鲁弗斯认真地自证道。
“……帮大忙了。那我整理一下清单，就麻烦路翊大人送到祭祀的房间外，我会派同族去取。鲁弗斯大人就帮忙备菜吧！地下城之神在上，我真的没想到会有这么多人类出现！虽然人气旺盛是好事，但这可真要命。”梅丽夸张地感慨了一句。
地下城之神本人也没想到啊。
路翊用力地眨了眨眼睛，在感到一阵紧促感的同时，心情意外地非常雀跃。原本冷清的地下城竟然会出现这样热闹的场景，真是太有意思了。
很快，梅丽的第一份清单交到了路翊的手上，他迅速地消失在了原地。
虽然已经看了无数次，但暗精灵们还是在他用出空间魔法离开时齐齐地发出了“哦哦”的惊叹声。鲁弗斯像是自己被夸奖了一般忍不住勾起嘴角笑了一下，默默地拿起厨房专用围裙和头巾穿戴起来，挤入暗精灵之间开始帮忙打蛋以及削胡萝卜皮。
十五分钟……五分钟……
报名终于即将截止了，看到增长速度越来越缓慢的参赛选手名单，后厨的员工几乎异口同声发出了万幸的长叹。
“对了，参赛者的奖品会是什么？”鲁弗斯快速地旋转着手上的削皮刀，好奇地询问旁边的暗精灵。
“前二十名可以得到一杯免费的春日特饮，前十名额外送一张有效期半年的新品套餐免费券。前三名会有丰厚奖金——第一名的奖励当然最丰富啦，不光画像会被挂上刺槐餐厅的荣耀之墙，在所有门店都有永久八折优惠，而且还能得到一只特别版的超级大碗！矮人先生们会在现场刻上名字，以后来刺槐吃饭时任一菜品都可以免费升级到那个尺寸哦！”
暗精灵手上动作一刻不停，嘴上却很兴奋地说个没完。她对梅丽姐姐和劳蕾尔大人一起制订的大胃王比赛奖励很自满。
奖励还是很丰厚的啊。鲁弗斯点了点脑袋，看来暗精灵们花了不少精力制订规则。如果没几个人参加的话可能会亏本，就当做花钱宣传餐厅了。不过既然现在外面热闹到了这个程度，这笔生意绝对稳赚了。
这时，外面传来了一阵小小的欢呼声。刺槐旅馆离广场中心还是有点距离的，这说明在现场欢呼声已经非常剧烈了。
“即将开始了？快快，我们要加紧了！路翊大人送来的补充食材全都切了，用不掉今天明天也能当员工餐吃，不会浪费的！前几批都送出去了吧？”梅丽忙得满头是汗，都要把头巾浸湿了，像个银色的小陀螺在厨房里旋转，急切地和每个岗位的负责人反复确认。
“那是……”
鲁弗斯瞄到有暗精灵正抱着一个大桶往外走，里面装着黑褐色的汁液。
“那是酱汁，我们今早就提前调制好了！大豆发酵的秘制‘酱油’、盐、白糖和一点点白胡椒。这是路翊大人亲自教导的炒饭秘方。据说拿来炒靴子都好吃！”
“……呃。”
如果是之前，或许鲁弗斯还会思考一下这是不是真的。现在和路翊关系亲密了，他很确定这是路翊特有的家乡俗语或者冷幽默之一。
他们应该不会当真了吧？
鲁弗斯看着暗精灵无比崇拜的表情，突然有点担心。
“把空碗送过去吧！小推车放在后门了。”梅丽扯着嗓子叫道。
鲁弗斯瞥了一眼。这批特制的碗应该出自矮人之手，没有因为制作周期较为紧张就粗制滥造，每一只都有两个头那么宽大。他估算着那个碗的深度和直径，在心中暗暗猜测自己可以吃几碗。
这个碗的深度并不简单，看着让人觉得努力一下吃完一碗也不算难，但真的尝试就会发现不光是宽度，深度也比一般的碗要来得大。普通人家饭量稍大的男人绝对吃不完。估计只有冒险者中那些饭量惊人的大个子壮汉，或是干体力活的工人在饿急了的情况下能吃完一碗。
这时外面又传来了兴奋的高呼起哄声。
“已经开始了吗……”鲁弗斯对于现场的战况有些好奇。不过现在正是后厨最忙碌的时刻，他决定还是帮忙到底，不去凑热闹了。
“最后一批也送完了。怎么样？还缺什么？”
空间一阵扭曲，路翊“嗖”地从里面钻了出来。
梅丽感激道：“感谢您，路翊大人！暂时不缺了，但我很担心预估错误，不知道能不能请您再留下观察一会儿？会不会耽误您？”
“没问题。我在这里帮忙也不影响观察现场情况……唔，现场真是人声鼎沸啊。参赛选手激动也就算了，围观群众怎么看人吃饭也能这么吵……”
路翊叹了口气，蹭到鲁弗斯身边嘀咕道。
“斯佩虽然也有竞技类活动的祭典，比如赛马或者击剑之类的，但没有这么有趣简单。吃饭这种事不需要了解规则，谁吃的多谁吃的少，一看就懂了。”鲁弗斯放下手里的最后一根胡萝卜，擦了擦手。
“接下来就看现场大勺炒饭散发的香气能勾来多少潜在顾客了。对这一点我还是挺有信心的，你在斯佩也可以吃到烩饭，但是那没有锅气。”路翊耸了耸肩膀。
“锅气……”又是路翊家乡的专有名词吧？鲁弗斯揉了揉后脑勺，耐心听着路翊继续讲解暗精灵特制春季炒饭的妙处。
加入了豌豆、胡萝卜和提前腌制好的腊肉丁是基本配置，饭全都是前一天烧好保存的隔夜饭，正处于微微失去水分的恰好状态，这些其实没什么好说的。但将蛋清蛋黄分开烹饪以得到多层次又嫩滑的口感，这一点就算很多知道炒饭是什么食物的人也会错过。
在这之上他们又加入了提鲜效果十足的多汁菌菇粒，等小火将饭炒到粒粒分明后才洒入酱汁大火爆炒几下出锅，最后撒上切碎的新鲜曼德拉草叶代替香菜或葱，让那一点点清爽微苦的中和重油和酱汁带来的腻歪，热腾腾地出锅——
但凡哪个参赛选手吃了之后还能说出“不好吃”一类的评价，路翊都想跟踪到他家去看看这人平时都在吃什么山珍海味了。
时间一分一秒地过去，等了大约二十分钟，前方报告食材应该是够了，顿时刺槐后厨发出了诸如“得救了”、“太好了呜呜”一类的感慨，紧张的暗精灵们顿时松懈，从上了战场的战士们变回了平时的模样。
“一大批人已经倒下了？”鲁弗斯猜测道。只有过半的参赛选手都陆陆续续退场了，暗精灵们才能推测出接下来的备菜是否充足。
“距离开始时间也不短了，吃不下一碗的人再怎么努力也塞不进去的。接下来就是看强者们能吃下几碗的问题……哈！？”
路翊突然瞪大了眼睛。
“怎么了！”鲁弗斯紧张地看向他关切询问。
“我……我刚刚扫了一眼现场的情况。”路翊缓慢地转过脑袋看向鲁弗斯，眼睛依旧瞪得很大。
“你看到现场有超乎想象的厉害选手了？”鲁弗斯连忙追问。路翊是不是后悔没让自己去参加了？
“有一位确实理应出现在会场，当刚刚一直被我们俩遗忘的重量级选手……脱颖而出。”路翊神情严肃地缓慢宣布道。
“谁？”
“我们应该亲自去看看。”
路翊拉着鲁弗斯的手腕，语气无比严肃地离开了刺槐的后厨。
“感谢您的帮忙呀！鲁弗斯大人也辛苦了——”梅丽转个身喝水的时间，回来就只看到两人的背影。她只能在后头高声地发表感谢之词。
……
大胃王比赛会场。
“女神在上，这简直超出常理……！”
“她是谁？她几岁了？”
“太可怕了……啊，泰罗已经不行了！哈哈哈哈，那家伙被小女孩干掉了啊！”
现场的人不光没有随着参赛选手接连退场逐渐变少，反而越来越拥挤。路翊不能当众瞬移，只能靠双脚努力往里挪动。鲁弗斯忍不住伸出抬手帮他挡出一小块空间，将他护在胳膊的范围里。
路翊绝对不能被这群满身汗臭的家伙们挤来挤去……鲁弗斯心里暗暗嘀咕，左右来回扫视现场的人群情况。
终于，两人来到了人群前列，越过前面的肩膀看到了比赛场地中央硕果仅存的两排长桌。
一头海藻般的红发，正在中午阳光的直射下闪耀着光芒。她的面前已经垒起了三个空碗，坐在一群壮汉之间，衬托得她本来就矮了一大截的身体更加娇小了。
“请再来一碗！谢谢！”
莉蒂希婭“砰”地一声放下碗，非常有活力同时又不缺礼貌地高举起手。
鲁弗斯：“……”
路翊：“……我就说咱们好像忘了什么吧。”
莉蒂希婭正在大杀四方。
