回到自己房间的劳蕾尔坐在办公桌后，看着路翊挥手后具现出的画面。那是两名冒险者离开后前往暗精灵经营的刺槐旅店一层，与紧张地等待他们带回来的消息的一众冒险者汇合。

来都来了，大家多少都要了些饮品和食物，否则也不好意思干坐着，于是此时店里的暗精灵们忙得热火朝天。

“打听到了什么消息？”

“是好消息还是坏消息？”

“那位劳蕾尔大人长什么样？”

“你们怎么还拿了东西回来？这是什么很重要的道具吗？”

夹杂着一些重点错误的问题，等候的众人七嘴八舌地询问归来的二人。

当初人类冒险者们选出两名毫无关系的代表人，就是担心只派一个人去对方会有意隐瞒信息，从中动歪脑筋。现在两人互相挟制，应该就不会出现这种问题了。

“我们得知了很重要的情报。来，我们坐下慢慢说……”

暗精灵们贴心地为他们把一张张小桌子拼在一起，形成了一张长方形的大桌。冒险者们很快围成一圈拥挤地坐下，开始听那两位代表者转述有关劳蕾尔的祈愿，以及地下城神灵的远古传说。

“看来他们十分相信我的说辞。”劳蕾尔感动地双手交叉，松了一口气。

“我说过的吧？按照我的建议来肯定没有问题，那是很合理的说辞。”路翊在一旁笑着说道。

“感谢您的指点。”劳蕾尔轻轻点头。

哎，劳蕾尔还是一如即往的客气……不过既然她觉得保持这种尊敬的态度是最舒适的，那就这样吧。路翊在心里无奈地叹了口气。

“路翊大人，我有一个不重要的疑问，只是我的好奇心，您可以选择不回答。”劳蕾尔又柔声说道。在路翊点头示意她继续说下去后，劳蕾尔指了指漂浮在半空中具象出地下城画面的金属框架：“只要您愿意，甚至可以让我们仿佛身临其境，看到地下城内正在发生的场景。但是为什么每次您都很喜欢把画面用这样的东西围起来呢？是在模仿人类镶挂艺术品的方式吗？”

下意识就顺着脑海里的固有思维做成看屏幕的效果了……路翊双手交叉撑着下巴，长长地“嗯”了一声：“……我认为这样有助于集中注意力。”

劳蕾尔点点头，由衷地赞美道：“不愧是路翊大人。”

如果不是知道劳蕾尔的尊敬发自内心，路翊八成会将这句劳蕾尔常常挂在嘴边的话归为“下属糊弄上司万能句式”。

画面里的冒险者们听着两名代表的转述，时而惊叹，时而沉思，表情变化相当丰富。

“所以说至少目前来看，那名神灵没有恶意。”

“地下城里的其他种族现状如何就不知道了。只能走一步看一步了。”

有冒险者下意识看了看脚下，感叹道：“原本我觉得这里已经很深了，没想到脚下的土地之下还有更大的空间。这种未知真是令人着迷但又恐惧啊……或许这就是我们成为冒险者的初衷。”

有人点头附和，但也有不给面子的拆台大声嚷嚷道：“我不是。我就是为赚钱而已，哈哈！”

不少冒险者跟着起哄附和。刚才还陷入严肃的空气中的餐桌一下子变得热闹轻快。毕竟地下的区域还没有开放，他们现在担心也没有什么用。

大家转而讨论起暗精灵女王劳蕾尔本尊的种种。两名冒险者将她的亲切和美貌夸得天花乱坠，并感叹她身上穿的衣服华贵漂亮，虽然不是人族贵族喜欢的那种金光闪闪的奢华风格，但却一眼能瞧出是好东西。而且是地上没见过的好东西。

在场为数不多的几个女冒险者和已经有心上人的男性好奇地追问，可惜两人对这方面不太了解，也没多观察，给不出更加具体的信息。

路翊满意地在心里点了点脑袋。这不？免费的宣传起效果了。

“嘿，我从刚才起就想问了，你们手上一直拿着的这个用叶子包起来的玩意是什么？女王给你们的赠礼吗？”

冒险者们好奇的目光一下子聚集过去，不少人都感到好奇。从精灵女王那能得到什么？金钱珠宝？应该不会用叶子包着……难不成是什么珍惜的草药？

“哦，这个啊！很抱歉让你们失望了，只是人家的侍从送我们的小点心。听说这是劳蕾尔女王每年这个季节都吃的东西。”

在办公室内的劳蕾尔若有所思，转向路翊问道：“虽然地上的世界有春夏秋冬，但我们地下城一年到头的气候都大体相同。路翊大人，这个就是你说的人类都追捧的’季节性产品’，对吧？”

“没错。限时限定，既能激发大家的购买欲，还能让新鲜感延期。而且对我们来说也不会成为负担。否则隔几天加一种新东西，久而久之，我们的菜单和仓库就要爆炸了。”路翊答道。

刺槐旅店里，冒险者小心地揭开包裹着点心的长条树叶，露出里面软糯的紫色圆球。

“看起来像有毒的大药丸！”

“虽然紫色的食物一听就让人没食欲，但这个东西的表皮怎么晶莹剔透的？看了还挺诱人的……”

冒险者哈哈一笑道：“可惜就给了我们两个。让我们代大家尝一尝。”

说着，他在众人的注视下拿起紫色的圆球咬了一口。富有光泽的紫色外皮虽软但韧，一咬扯得很长，露出了里面捣得绵实细腻的红豆馅料。

“表皮有股淡淡的植物清香，仔细嚼略微发苦，但馅料放了不少白砂糖，一起吃刚刚好。”冒险者一边吞咽一边一个劲儿地点头称赞。

另一名冒险者似乎不那么喜爱甜品，吃了两口就放下了。旁边有不讲究的家伙看不得食物被浪费，直接要过去几口吃光了，还因为咽地太急险些噎住。

“原来糯米粉还可以做这样食物。我的家乡也有人种糯稻，但没什么人吃它，倒是经常用这东西做粘合剂。”有人感叹道。

“请问这种点心怎么没有见旅馆卖过？是不是只有暗精灵内部才可以吃啊？”有人馋得忍不住叫住忙碌的服务生，主动询问怎么才能吃到这种新奇的食物。

暗精灵歪了歪脑袋：“这是紫草团，在我们这不算多新奇的东西。你们感兴趣吗？我可以和店长说一下，或许下次你们来就能看到这种食物出现在菜单上了。”

“好啊！那我们就期待着了。”冒险者惊喜得两眼放光。

……

很快，劳蕾尔的说辞就经由冒险者们传开了，又经由冒险者协会通知到斯佩王国各地。顺带，紫草团这种暗精灵春天吃的特色点心也被宣扬了出去。

“地下城之神”的消息一旦传开，肯定会引起光明女神教会以及物理距离上最近的斯佩王国内部的调查，路翊早就打好主意，这几个月要低调做人……低调做“城”。不要搞出什么大事来。

随着暗精灵们逐渐走上正轨的取蛛丝和纺织工作，路翊找上了一个被遗忘了一阵子的人。

“布莱克先生，我感觉好久都没看到你了。”

达斯感慨地看着桌对面的布莱克，一边说着一边紧张地左顾右盼。虽然他是人类中第一批来地下城冒险的，但因为实力太差早早地就退出了冒险者之列，安心经营布莱克的摊子，所以直到今天为止他都不曾踏足第二层的区域。

今天一早，布莱克先生突然出现，说要请自己吃饭顺便聊一些事情，于是达斯战战兢兢地跟着对方第一次踏足地下二层，前往暗精灵经营的旅馆。

他和所有第一次见识到暗夜森林和暗精灵的冒险者一样，惊叹着世界之神奇，但同时心里却异常忐忑：最近的生意十分不好，布莱克先生该不会是要辞退他吧？

或许他可以请求布莱克先生让自己去地面上的马棚和妻子一同照顾马匹，或是忙活帐篷内外的杂活儿。达斯虽然已经在心里做好了建设，但这几个月下来他头一次发现做生意经营摊位是件充满乐趣的事，接手了布莱克先生的现成买卖如今却收益不好，这让达斯羞愧之余有些挫败。

“布莱克先生，您们的树莓酒炖牛肉吐司，搭配溏心人面枭蛋，以及一份小菜腌芜菁。请享用。”

因为路翊问达斯什么，对方都回答“都可以”，“您决定”，于是路翊最后无奈地要了两份一样的食物。

“这位客人是第一次来吧？这道菜里的树莓酒是我们暗精灵一族酿制的，虽然价格比起人类的红酒低廉，但味道却意外地好。如果喜欢也可以单独点来品尝。炖肉下的吐司是现烤的，为了口感请尽快食用。”介绍完后暗精灵就迅速离开了，她知道路翊大人一定有事情要和对方谈，不想被过多打扰。

达斯用余光撇到布莱克先生开始慢条斯理地用刀叉品尝食物，没有要提辞退自己的事，只好硬着头皮拿起餐具开始享用。

“唔……！”

达斯吃第一口的时候就忍不住从喉咙里发出满足的赞叹声。他听说过富人的餐厅里会有用上好红酒煮的肉，入口即化，又香又软，可惜他从来没吃到过。想来再好吃也就差不多是这种感觉了吧？

而且肉的下面铺垫的面包片撒了蒜粉烤得焦黄，现在吸收了炖肉的汁水，处于一面微微湿润但整体还松脆的状态，这是单独吃肉无法获得的美妙口感。

被切开两半的人面枭蛋黄在室内的暖光下散发着橙黄的光泽，达斯偷学里对面布莱克先生的做法，把半凝固的蛋黄用叉子导到了炖肉上，就着蛋液又吃了一大口，浓稠顺滑的蛋黄搭配软烂的牛肉，达斯一时间忘记了自己很可能会失业的悲伤，恨不得当场把盘子都舔干净。

“吃这个可以解腻。”路翊指了指放在桌上的另一个小巧的碟子。

芜菁被漂亮的刀工切成整齐的细长条，用醋浸泡过后依旧爽脆，而且因为装菜的罐子总密封放在湖水里保存，拿出来后端上桌还有丝凉气，配上这种吃多了有些腻的肉菜再适合不过。

路翊本来想得很好，天气越来越热了，凉菜和冰品的销路肯定不错。地下城内温度偏低，又没有日照，很适合储冰。他之前冬天的时候有专门腾出一个一层的空房间来做冰室，但碍于人力有限也没存下多少，远不到能拿来在餐厅里挥霍的程度。

外面市面上的价格相比路翊印象里的“古代”而言不算离谱，没有珍稀到只有国王贵族才能享用的地步。毕竟这个异世界里有冰魔法，只不过由于常年被冰雪覆盖的克里斯塔洛山脉之外掌握冰魔法的人并不多，斯佩王国内冰系魔法师卖冰的价格也不便宜。

真好啊……要是天生有冰魔法的天赋，生活在南方地区的家伙可以说这辈子都吃喝不愁了，靠卖冰就能卖到老。

路翊有些遗憾。暗精灵天生无法学会冰魔法，只有可能掌握暗雷火三系中的一种或几种。

总而言之，短时间内就不要想量产什么刨冰、冰淇淋蛋糕之类的东西了……在心里无声地嘀咕了几句，路翊看到面前的达斯终于吃完了食物，清了清嗓子笑道：“吃饱了吗？要来点甜点吗？最近暗精灵们推出了一种春季限定点心，在额外的菜单上，让他们拿来给你看看？”

“不不，已经足够了！布莱克先生，这已经比我庆祝生日吃的大餐还要美味。”达斯诚恳地答道，用餐巾擦了擦嘴。

“那就好。既然吃饱了，那我们来谈谈正事吧，”路翊点了点头，双手交叉垫在下巴下撑着，继续道，“自从暗夜森林区域开放，地面上还有了可供休息的帐篷，一层遗迹的生意就渐渐变差了……这也是没办法的事，随着冒险者们对环境的熟悉，被史莱姆袭击的人近乎于零，解毒药的需求也变低了。哦，食物更不用提。我们的便携食品和暗精灵的刺槐旅店饭卖的东西，根本没有可比性吧？”

“是……”达斯不得不承认这些话很有道理，消沉地低下了头。

“继续营业下去也只会耗费你的精力。”

路翊还未等达斯说话，又开口说道：“所以我给你找了个新活计。当然，你有权拒绝。”

达斯愣了一下，连忙点头道：“您说。”

“你应该也知道上个月地下城口一夜之间出现的地砖和其缘由吧？”路翊确认道。

“当然了，来往的冒险者都提到过这件事。听说那是伟大的地下城之神赐予暗精灵的土地。”

路翊注意到达斯似乎对“地下城的神灵”充满敬意，至少从表面看不出一丝一毫的恐惧，不禁好奇地问他：“你怎么就默认他是个伟大的神了？你不觉得这种虚无缥缈、没有实体的存在让人有些害怕吗？”

“哈，可能吧。但是我一想到如果没有祂就不会有地下城，那样一来我就不会遇到您，我的妻子和我也就不会找到收留我们的岗位，学会了认字和算账。我的父母和儿子都会继续挨饿……所以我很感激祂的存在，”达斯挠了挠脑袋，不好意思地说道，“当然了！最主要还是要感谢布莱克先生您。”

那可巧了。你感谢的“祂”和“布莱克先生”都是我……路翊想道。固然一开始选上达斯是因为他人老实还落魄，但后来路翊想要顺手帮达斯一把的心意也是真的。听了这些感激的话，他的心情变得相当不错。

“说回正题。你也知道我近期一直待在暗夜森林，为暗精灵担任翻译，帮他们介绍一些地上的风土人情，和他们的关系打得不错。现在他们想要将刺槐旅店和餐厅的分店开到地面上去，那样一来相应的仓库、居住房都需要一起跟上。等开始营业后，他们同样需要有人类在店里帮忙，在必要的时候为他们讲解人类的习惯和喜好。暗精灵首先就找上我了。

“正好，修建房屋不是你的老本行吗？这段时间你积累了经营买卖的经验，以前又经常出入不同城镇干活儿，这些或许可以帮上他们的忙。”

达斯嘴巴微张，看起来表情呆滞，他反应了好几秒才理解了布莱克话中的意思。对方是要将这些机会全部交给自己！？

“这么宝贵的机会……我当然愿意！可布莱克先生您呢？您以后还是我的雇主吗？”

“当然。地面上的店会是我和暗精灵共同经营的，我算是个合伙人吧。但我有很多自己的私事，可能无法经常露面，你要作为我委任的店长独自处理大小事宜。要是出了岔子，丢的可是我的脸。”路翊故作夸张地说道。

达斯抱着要丢工作的心情赴约，没想到却得到了这么大的机会，激动之情都要从眼中溢出来了。他连忙使劲点头：“我一定会尽全力完成的。需要什么样式的建筑尽管告诉我，这是个不小的活儿，我一个人无法胜任。如果您不介意，我得回一趟城镇找以前认识的那些手艺熟练的工人过来，这样可以尽早开工。”

路翊点点头，顺口问道：“但是那其中的很多人曾经对被诬陷的你视若无睹，现在你主动给他们活儿干，你心里已经不介意了吗？”

达斯沉吟了几秒钟，最终还是诚恳道：“说实话，怎么可能不介意呢？可是我也知道，大家都是平民，如果当时帮衬了我，可能下一个丢工作的就是他们。哎，大家混口饭吃，都不容易……而且为了质量过硬，我想找一起工作过的家伙，这样对技术问题心里也有个数。公事公办嘛……”

路翊沉默地点点头：“好，那我就放心了。过几天后我会带着暗精灵那边的代表以及具体需求规划，我们一起去地面上看一下，这方面你比我们懂。至于一层的摊子就撤了吧，拉车我会抽空去回收的，你这两天可以把剩余的货物打折处理掉，卖不掉的就给我，我送给暗精灵们做礼物，也当作是合作的一点小诚意了。”

“好的。”达斯狠狠点头。

虽然有这样的机遇让他激动又兴奋，但未知的工作多少有些令人忐忑，更别提他以前压根没接触过暗精灵这种异族了。不过听到布莱克先生井井有条的安排和吩咐，达斯一下子就不紧张了，反倒充满了期待。